Pepernoten zijn al eeuwen lang een lekkernij dat rond de tijd van Sinterklaas wordt gegeten. Tegenwoordig liggen ze vaak al eind augustus in de winkels. Dit kleine ronde koekje is al jaren zeer populair in Nederland.
Geschiedenis. De pepernoot is al sinds de 16de eeuw een onderdeel van het snoepgoed dat tijdens Sinterklaas wordt uitgedeeld. Alleen waren ze toen vierkant. En ze smaakte naar ontbijtkoek. Pas later, toen er speculaaskruiden werd gehaald uit het Verre Oosten, ontstond er een nieuw soort genaamd kruidnoten. Deze bestaan dus pas sinds de 19de eeuw. De originele pepernoot is overigens nog wel te koop, maar minder populair. De kruidnoot is naast de smaak ook veel harder als de oorspronkelijke pepernoot, dit is speciaal gedaan zodat de Pieten ermee konden rondstrooien. Dit rondstrooien is namelijk ook pas sinds de 19de eeuw ontstaan, omdat voorheen de Sint niet op bezoek kwam bij mensen. Dit vond de Sint zo ongezellig dat hij later heeft besloten om langs te gaan bij mensen thuis, samen met zijn Pieten die dan het snoepgoed door de kamer strooide.
Waarom alleen rond Sinterklaas? Voor de 18de eeuw was de pepernoot een tussendoortje, waarvan je het gehele jaar kon genieten. Pas sinds de uitvinding van de kruidnoot in de 19de eeuw werd het een Sinterklaas lekkernij. De traditie bleef in stand en is tot de dag van vandaag dus alleen rond Sinterklaas te koop bij supermarkten en andere winkels. Wel heb je speciaalzaken die gespecialiseerd zijn in pepernoten en hier kun je ze dus wel het gehele jaar kopen. Overigens komen de supermarkten er ook steeds vroeger mee, vaak al 3 maanden voor Sinterklaas.
Weetjes. - In Amsterdam op de Van Woustraat is de eerste pepernootwinkel geopend, deze is het gehele jaar geopend. Ze verkopen hier allerlei soorten smaken zoals truffel en sinaasappel pepernoten. - Vroeger maakte mensen tijdens Sinterklaas speculaaspoppen voor hun geliefde. Als deze werd aangenomen door de ander wist je dat hij of zij jou ook wel zag zitten.