Fa Mulan, bij ons beter bekend als Mulan, was een legendarische vrouwelijke strijder uit oud-China. Ze werd beschreven in een gedicht met de naam ''Ballad van Mulan''. Hierin staat geschreven hoe Mulan de plaats van haar oudere vader innam toen hij aan zijn dienstplicht moest voldoen. Ze vocht twaalf jaar aan het front en weigerde iedere beloning en ging terug naar haar woonplaats.
Het begint wanneer Mulan erg bezorgd is wanneer haar oude en zwakke vader moet gaan vechten aan het front. Ieder gezin moet een man/zoon afstaan, maar omdat Mulan's broertje nog veel te jong is, besluit ze zichzelf te vermommen als man zodat haar vader niet hoeft te gaan. Nadat ze twaalf jaar gevochten heeft slaat ze een vaste baan af en gaat terug naar huis, waar ze haar uniform inruilt voor vrouwelijke kleding. Ze ontmoet haar oude collega's, deze zijn geschokt dat ze in die twaalf jaar nooit hebben gemerkt dat Mulan eigenlijk een vrouw was.
De eerste film werd uitgebracht op 19 juni 1998. Hij duurt in totaal 87 minuten en richt zich voornamelijk op Mulan die de plaats van haar vader wilt innemen aan het front. China wordt aangevallen door het Xiongnu-volk, wiens leider Shan Yu was. Dit heeft tot gevolg dat de Chinese keizer een bericht stuurt naar iedere familie onder zijn volk, hierin staat dat elke familie één man moet afstaan om te vechten voor het Chinese leger. De oudere vader van Mulan is de enige man in zijn familie en is hierdoor dus gedwongen om deze plek in te nemen, maar Mulan is bang dat haar vader dit niet zal overleven. Om die reden besluit ze zich te verkleden als man. Ze wordt vergezeld door haar zogenaamde beschermdraak, genaamd Mushu, helaas blijkt deze juist Mulan's bescherming nodig te hebben wanneer ze worden geconfronteerd met gevaren. Het kamp waar Mulan wordt opgeleid tot een strijder wordt geleidt door Li Shang. Ondertussen valt het Xiongnu-volk een groot ander deel van het leger aan, niet al te ver van het kamp, maar wanneer Li Shang's strijders arriveren is er niets meer te redden, zijn vader is ook omgekomen. Mulan wordt hier echter ontmaskerd, dit zorgt ervoor dat ze verstoten wordt uit het kamp. Het Xiongnu-volk is echterop weg naar het Chinese paleis, hierdoor besluit Mulan dat ze ook zonder de hulp van het leger toch een kans wilt wagen om Shan Yu te stoppen. Wanneer ze aankomt bij het paleis blijkt het echter al te laat, de Chinese keizer is in zijn paleis als gijzelaar genomen, maar Mulan geeft niet op. Ze ziet drie van haar vrienden, die het eigenlijk vrij weinig uitmaken dat ze een vrouw bleek te zijn, en vraagt hen om hulp. Ze slagen er met z'n vieren in om de Chinese keizer te bevrijden, maar wanneer Mulan verwikkeld is in een solo-gevecht met Shan Yu wordt al snel duidelijk dat ze geen partij voor hem is. Mushu verrast echter iedereen door met vuurwerk een einde te maken aan het leven van Shan Yu. Mulan wordt onthaald als een held en krijgt zelfs een baan aangeboden als koninklijk-adviseur van de Chinese keizer, dit wijst ze echter af, evenals de ander beloningen. Ze wilt gewoon terug naar haar familie, die erg blij zijn met haar terugkeer. Li Shang komt kort daarna ook naar het huis van Mulan, omdat hij zogenaamd de helm van Mulan wilt teruggeven, maar de oma van Mulan nodigt hem uit om te blijven eten, dit accepteert hij maar al te graag. Mulan en Li Shang bouwen een liefdevolle relatie op, maar om te zien of deze stand gaat houden zul je toch echt deel twee moeten kijken.
Er is een vervolg uitgebracht in 2005. Er zou ook nog een derde film in de maak zijn, maar deze is wegens afnemende populariteit geannuleerd.