We kennen allemaal wel de printers die voor ons een papiertje van inkt voorzien, maar hoe werkt een 3D printer nou precies? En waar wordt het voor gebruikt? Daar gaan we het in dit artikel over hebben.

De 3D printers is een grote tak van het zogenoemde "Rapid Prototyping". Dit is het vertalen van een virtueel bestand naar een echt product wat je kan aanraken. Dit kan ook over vloeistoffen aaneenrijgen gaan en een 3D printer gaat specifiek over het laag voor laag aanbrengen van een materiaal, meestal plastic, tot een voorwerp is gevormd.

Er zijn verschillende methodes om het 3D printen uit te voeren. De meest bekende en snelste methode is het gebruikmaken van een fijn poeder bij de printers. Het poeder wordt laag voor laag 'neergelegd' en met elkaar verbonden. De printer wordt bestuurd door een computer, zoals een normale printer zoals wij die kennen, en een CAD-bestand zorgt ervoor dat je kan kiezen welke vorm je wil printen.

Een andere methode is Fused deposition modeling waarbij gesmolten polymeren (plastic) een voor een op elkaar worden gespoten. De laatste techniek wordt ook gebruikt in de video hiernaast, van de Fine Brothers. Het heet "Elders react to 3D Printers". Hierin zie je niet alleen de reactie van ouderen zoals de titel zegt, maar ook een beetje hoe het werkt, wat ik zelf wel interessant vond. Hiernaast kan je het filmpje bekijken!

Nu lijkt het allemaal zo makkelijk: een nieuwe techniek. Maar er zijn genoeg redenen om het toch nog niet in huis te nemen, een aantal heb ik er hieronder genoemd.

- De meeste 3D printers zijn erg duur, minstens 1000 euro. Ze worden wel steeds goedkoper, maar omdat er nog iedere week een goedkopere en effectievere beschikbaar is, is het - het nog niet waard.

- Er zitten nog veel fouten in het systeem waardoor je de printers niet zo makkelijk voor nuttige dingen kan gebruiken, vooral voor decoratieve mogelijkheden wordt het nu gebruikt.

- Het duurt erg lang iets te printen en zoals een persoon in de video al zegt, dan kan je beter gewoon naar de winkel gaan om het te halen. Tenzij je natuurlijk erg lui bent en geen last hebt van het geluid.

Kortom, er moet nog veel getest worden, maar ik geloof wel dat het in de toekomst een handig systeem gaat zijn.