Als je gitaar speelt, zal je waarschijnlijk dit instrumentje wel erg goed kennen: de ukulele/ukelele!

WAT IS EEN UKULELE?

Moest je niet weten wat een ukulele is, een ukulele is een klein snaarinstrumentje, eigenlijk een beetje een kleine gitaar. De klank is best hoog (wat allemaal vooral te danken is aan de kleine hals). Ukuleles hebben maar 4 snaren, waardoor het best makkelijk is om met dit instrumentje te beginnen voor je naar de "grotere" gitaren gaat.
Het instrument wordt wel zonder plectrum en dus met de handen bespeeld. Ik moet bekennen, een plectrum is er handig bij een ukulele (en het geeft nog steeds een mooi en krachtig geluid), maar het wordt gewoon niet gedaan.


GESCHIEDENIS

Het begin van de ukulele vindt plaats in Europa, Portugal om precies te zijn, rond de 18e eeuw. Grote instrumenten werden met experimenteren kleiner gemaakt en hierdoor ontstond de cavaco.
Een groot eeuw later vertrokken 4 Portugese mannen op weg naar Hawaii in de hoop dat ze heel wat zelfgemaakte meubelen zouden kunnen verkopen. Dit had echter geen enorm succes en ze kwamen tot een consensus om instrumenten te maken (en te verkopen) zodat ze wel wat meer geld zouden verdienden. En één instrument daarvan was een herbewerking van de cavaco, wat de mooie naam "ukulele" kreeg.
De ukulele werd heel populair in Hawaii. Na de annexatie van Hawaii, dat door de US gebeurde eind 19e eeuw, werd dit klein gitaartje ook best populair in de US.

ETYMOLOGIE

Ukulele is toch wel best een vreemde naam als je er wat over nadenkt. Wel, het heeft nog een vreemdere betekenis! Letterlijk vertaald is het Hawaïaans voor "springende vlo". De reden achter deze benaming blijkt te liggen achter de snelle beweging van de vingers dat nodig is om een leuk geluid eruit te krijgen.


STEMMEN

Moest je heel graag leren spelen op een ukulele moet je dit instrumentje ook kunnen stemmen. De C-stemming wordt het meest gebruikt: wat van links naar rechts G-C-E-A is. Een ezelsbruggetje hiervoor is "geen chocolade eten aub". De andere stemming, minder gebruikt in onze omstreken, is de D-stemming. Dit is van links naar rechts A-D-F#-B.


LIEDJES MET UKULELE IN

Er zijn natuurlijk veel liedjes waar er een ukulele in zit, maar hier een klein lijstje van een paar waar de ukulele er echt een "hoofdrol" in speelt:

• Somewhere over the Rainbow - Israel Kamakawiwo'ole
• House of Gold - twenty one pilots
• Hey, Soul Sister - Train
• Good Company - Queen