Kelten?
De Kelten waren een verzameling van verschillende volkeren en stammen. Deze verschillende groepen worden samen de Kelten genoemd, omdat ze allemaal een soortgelijke, Keltische taal spraken. Hun kerngebied viel voornamelijk in Centraal-Europa: ze waren te vinden Duitsland, Tsjechië, Oostenrijk... Rond 800 voor Christus begonnen ze te migreren, uiteindelijk waren ze in bijna heel Europa te vinden. Alhoewel ze in grote delen van Europa te vinden waren, stichtten ze (anders dan de Romeinen) geen rijk. Dit komt doordat er honderden Keltische stammen bestonden en deze geen politieke eenheid vormden.

Laagte- en hoogtepunten van de Keltische samenleving
Rond 340 voor Christus trok een groep Keltische afgevaardigden naar Alexander de Grote, hij bevond zich ergens bij een streek gelegen bij de Donau. De afgevaardigden vestigden zich hier, maar in de tweede helft van de vierde eeuw voor Christus vertrokken ze. Ze volgden de Donauvallei zuidwaarts. Tegen het begin van de derde eeuw trokken de Kelten door Macedonië en Griekenland. In 279 voor Christus probeerden ze Delphi, een Griekse stad, te plunderen, maar ze faalden. De Kelten trokken weg: sommigen keerden terug naar de Donau, anderen trokken richting Anatolië, Turkije.

Andere Keltische stammen bezetten in de vierde en derde eeuw voor Christus Noord-Italië en vormden een bedreiging voor de Etrusken (een andere bevolkingsgroep die in hedendaags Toscane woonde) en de indertijd nog kleine Romeinse republiek. Ze vielen zelfs een keer Rome binnen: ze dwongen de Romeinen om hen goud te geven, als ze dat niet deden zouden ze niet vertrekken. Ze eisten een bepaald gewicht aan goud, maar ze vervalsten het gewicht en kregen uiteindelijk veel meer mee dan dat ze eigenlijk hadden gevraagd.

Omstreeks 100 voor Christus breidden de Romeinen hun rijk uit: ze verdrongen de meeste Keltische stammen. De Kelten werden oftewel vermoord, of geromaniseerd: ze werden in het Romeinse rijk opgenomen en werden uiteindelijk ook Romeinen. Er was dus sprake van assimilatie. Na een aantal generaties stierf de Keltische taal en cultuur voor een groot deel uit, maar op het platteland waren er nog steeds grote aspecten van het Keltische bestaan terug te vinden. In het gebied dat Gallië was ontstond de Gallo-Romeinse smeltcultuur.

Standensamenleving
Net zoals de Grieken en Romeinen hadden de Kelten ook een standensamenleving. Bovenaan stonden zowel de druïde als het stamhoofd, daaronder de krijgers, boeren en onderaan de slaven. De druïde deelde de macht over de stam met het stamhoofd. De druïde was, naast priester, ook actief als raadgever, onderzoeker en rechter. Hij bezat meestal een groot intellect en stond bekend als het geheugen van de stam. De druïdes vereerden vele goden die mensenoffers eisten: de Kelten waren indertijd dan ook de enige samenleving die actief aan mensenoffers deed.
Het gewone volk gedroeg zich onderdanig tegenover de Keltische adel (deze omvat de druïde en het stamhoofd). Hun belangrijkste taak was om op het land te werken - landbouw was dan ook de belangrijkste economische activiteit van de Kelten.
Onderaan stonden de slaven - zij hadden vrijwel géén rechten en moesten werken op akkers of in erstmijnen, waar ze meestal erg slecht behandeld werden. Veel Kelten hadden hun geld te danken aan de slavenhandel met andere volkeren of stammen.

Weetjes
- Kelten toonden hun sociale positie door hun rijkdom te dragen. Hoe meer goud een Kelt droeg, hoe hoger zijn of haar positie!
- Ken je de uitdrukking 'Alle wegen leiden naar Rome'? Die uitdrukking kan je heel erg letterlijk nemen, aangezien alle wegen vroeger (letterlijk) naar Rome leidden. Bij de Kelten was het echter anders: hun wegen leidden naar verschillende steden en de wegen werden gebruikt als handelsverbinding tussen de verschillende steden. Meer zoals het nu is, dus!