De film Nerve is gebaseerd op het gelijknamige boek, dat is geschreven door de Amerikaanse schrijfster Jeanne Ryan. Het boek kwam uit in 2013 en staat ook wel bekend in het Nederlands onder de naam "Lef".

De filmrechten van het verhaal werden in 2014 verkocht aan Lionsgate, waarna de thriller uiteindelijk in juli 2016 in de Amerikaanse bioscopen te vinden waren. Twee maanden later was de film ook te bewonderen in de Nederlandse bioscopen en moesten de Belgen daarop nog een maand wachten om de film in eigen land te zien.

Verhaallijn
Venus - ook wel Vee genoemd - is een buitenbeentje en meldt zich aan bij het spel Nerve om zichzelf te bewijzen. Nerve is een online spel waar players opdrachten uit moeten voeren en het zelf moeten filmen. De opdrachten worden gegeven door betalende watchers. Voor elke voltooide opdracht krijgt de player geld en wordt het bedrag opdracht na opdracht veel meer, hoewel de opdrachten ook veel gevaarlijker worden. Echter verliezen de players het opgespaarde geld wanneer ze een opdracht falen of afbreken en liggen ze uit het spel. 

Vee's eerste opdracht is om een vreemdeling in de bar voor 5 seconden te zoenen en kiest hierbij een andere player, genaamd Ian. Vervolgens krijgt ook Ian een opdracht en begint hij door de bar voor Vee te dansen en zingen, waarop de players hen samen verder laten gaan om samen opdrachten uit te voeren.

De opdrachten worden steeds gevaarlijker en Vee en Ian worden steeds bekender in het spel. Hoewel Vee en Ian steeds opdrachten voltooien, gaat een opdracht op een gegeven moment té ver, waardoor Vee de politie in wil lichten over de gevaren van het spel en verbreekt hierdoor de regels. Als gevolg van de schending wordt al het geld op haar bankrekening geplunderd en wordt haar identiteit gestolen.
De enige manier om alles nu nog terug te krijgen, is door het spel te winnen.