De Elfstedentocht is een schaatsevenement van ongeveer 200 kilometer waarin alle deelnemers starten en finishen in Leeuwarden en tussendoor langs tien andere steden schaatsen. Dit zijn achtereenvolgens: Sneek, IJlst, Sloten, Stavoren, Hindeloopen, Workum, Bolsward, Harlingen, Franeker en Dokkum. Ook schaatsen ze aan het einde van de toch over de Bonkefeart weer terug richting Leeuwarden.

Gisteren (2 januari) was het precies 108 jaar geleden dat de eerste Elfstedentocht gereden werd. Het was M. Hoeksta die op 2 januari 1909 de eerste Elfstedentocht won met een tijd van 13 uur en 50 minuten.
Nu, 108 jaar later, is deze tocht in totaal 15 keer gereden en is de snelste gereden op 21 februari 1985 door E. van Benthem. Hij presteerde het om na 6 uur en 47 minuten de finish te bereiken! In datzelfde jaar was het ook voor het eerst toegestaan dat vrouwen deelnamen aan de wedstrijd. Officieel winnen konden ze niet, maar ook dat gaat veranderen. Vanaf de volgende tocht is er een aparte wedstrijd voor vrouwen.

Helaas kan dit evenement niet ieder jaar plaatsvinden, en is het ook nooit ver van tevoren bekend wanneer de volgende Elfstedentocht is. Dit komt omdat onder andere het ijs minimaal 15 cm dik moet zijn (de hele tocht), er geen wakken in het ijs mogen zitten en het op de dag zelf ook moet vriezen om de duizenden deelnemers te kunnen houden.