Witte tijgers behoren tot de Bengaalse tijgers, ze zijn dus geen aparte soort tijger. De witte kleur wordt veroorzaakt door een genetische mutatie. Momenteel zijn er nog ongeveer 300 witte tijgers. Bengaalse tijgers zijn met uitsterven bedreigd. Dit komt mede door de jacht, stroprij en het steeds kleiner worden van hun leefgebied in het wild. Witte tijgers zijn ook zeer gewild omwille van hun witte vacht en worden gedood om hun vacht. De Bengaalse tijger is voornamelijk te vinden in Bangladesh, Nepal en Buthan. Ze kunnen zo’n 2,5 meter tot 3 meter lang worden. Het mannetje weegt gemiddeld 225 kilo en een vrouwtje 135 kilo. De tijgers liggen meestal in de schaduw, wachtend tot hun prooi passeert en dan beginnen ze te jagen. Ze eten voornamelijk herten, zwijnen en runderen. Een Bengaalse tijger wordt gemiddeld 15 jaar oud.

Witte tijgers komen niet zo vaak voor in het wild omdat het gen recessief is en in de dierentuinen wordt deze mutatie in stand gehouden. Witte tijgers in het wild hebben lagere overlevingskansen dan hun oranje-zwarte soortgenoten omdat ze meer opvallen in hun natuurlijke habitat. Door de genetische afwijking hebben ze een witte vacht met bruine of zwarte strepen en blauwe ogen. Deze afwijking wordt leucisme genoemd. 

Er leeft maar een bepekt aantal witte tijgers in gevangenschap en niet iedereen is even voorzichtig met het kweken van deze tijgers. Er wordt bijvoorbeeld aan inteelt gedaan, iets wat zeker niet bevorderlijk is voor deze tijgers want dan is de kans op andere genetische ziekten groter. Wanneer er gekweekt wordt met één tegen die leucisme heeft, zal maar de helft van het nageslacht wit zijn. Omdat deze tijgers zo populair zijn, zijn er sommige kwekers die het niet zo nauw nemen met de regels en twee witte tijgers met elkaar kweken, zelfs wanneer ze directe familie zijn. Tot op heden worden er nog witte tijgers met ziekten en afwijkingen geboren door inteelt. Dit kan gaan van problemen met de gewrichten tot gekruiste ogen en misvormde gezichten. 

Een witte tijger genaamd Kenny is bekend geworden op het internet door zijn misvormde gezicht en is te vinden als de tijger met down syndroom. Volgens de verzorgers had de tijger geen down syndroom en was zijn mentale toestand hetzelfde als die van andere tijgers. Door inteelt door de generaties heen had hij een vervormd gezicht gekregen met een platte snuit en een slecht gebit. Hij werd gered van de fokker toen hij twee jaar oud was. Door zijn vervormde gezicht was hij te lelijk om te verkopen. Hij was niet de enige tijger die door deze inteelt vervormd was. Zo was er een andere tijger, zijn broer, die wel een oranje vacht had maar scheel keek. 

Door de inteelt hebben heel wat tijgers lichamelijke problemen en leven ze ook minder lang dan hun soortgenoten. Aangezien er maar een beperkt aantal witte tijgers is, zijn veel ouders ook broers en zussen van elkaar en hebben ze allemaal gemeenschappelijke voorouders.