Winona Laura Horowitz, beter bekend met haar artiestennaam Ryder, is geen onbekende voor de mensen die Stranger Things volgen! Ze speelt natuurlijk Joyce Byers, de moeder van Will. Dit is zeker niet haar eerste succesvolle rol, ze speelde eerder al de hoofdrol in Heathers en was te zien in Tim Burton's Beetlejuice. Door de laatstgenoemde film, de eerste film na haar debuut in de film Lucas, viel ze enorm op en kreeg ze de ene rol naar de andere.
Ze is vernoemd naar de stad waar ze geboren is op 29 oktober 1971. Haar vader's familie is geëmigreerd van Rusland en Roemenië naar Amerika en hebben een joodse achtergrond. hoewel haar vader nu atheïstisch is, is zijzelf nog joods.
Nadat ze op 10-jarige leeftijd verhuisde en naar een nieuwe school ging, werd ze gepest omdat ze kort haar had en mannelijke kleding droeg. Toen de film Beetlejuice een succes werd, dacht ze dat het nu wel klaar zou zijn met dat getreiter. Dit maakte het echter alleen maar erger en ze begonnen haar heks te noemen.
In 2001 nam ze een break nadat ze betrapt was op winkeldiefstal ter waarde van 5000 dollar. Na al die succesvolle films en alle awards die ze ontvangen had, ging het de laatste jaren minder goed met haar carrière. Ze verteld dat ze ernstig depressief was in die tijd en ze gebruikte veel drugs. Ze had tijd nodig om er weer bovenop te komen en moest ook naar een TBS kliniek. Ze was voorwaardelijk vrij tot aan 2005. in 2006 is ze weer begonnen aan haar carrière en natuurlijk zorgde ze weer voor een succesvolle rol in 2016 met Stranger Things.