De luiaard is een zoogdier
en behoort tot de categorie luiaards en miereneters. Ze leven in het noorden van het Amazone-regenwoud.
Vroeger bestonden er vele soorten luiaards. Meer als duizend jaar geleden, toen de mens nog niet de aarde bewandelden, waren er zelfs reuzen-luiaard. Deze reuzen-luiaards waren gemiddeld zes meter lang. Deze zijn na de ijstijd uitgestorven en vandaag de dag bestaan er nog twee soorten: de tweevingerige 
en de drievingerige luiaard.

Hangen en eten
De luiaard leeft voornamelijk in bomen en het opmerkelijke aan ze is dat ze vaak ondersteboven hangen. Dit kunnen ze omdat hun
organen vast zitten aan hun ribbenkast, waardoor de organen niet op de longen drukken. Er is onderzoek
naar gedaan, waaruit is gebleken dat een luiaard
90% van zijn leven ondersteboven hangt. Verder hebben ze een bruine vacht. Soms verandert deze bruine vacht in een wat groene tint. Dit komt door de algen die op hun vacht zitten, die zorgen voor camouflage. De luiaard kan zich daarnaast nog verdedigen met zijn klauwen. Ze eten hoofdzakelijk bladeren. Omdat deze bladeren lastig te verteren zijn heeft de luiaard een gespecialiseerde maag. Hun maag bestaat uit meerdere delen, hierin zitten symbiotische bacteriën die de bladeren makkelijk kunnen afbreken. Naast bladeren kunnen luiaards ook kleine hagedissen en insecten eten.

Relax
De luiaard staat vooral bekend om zijn traagheid.
De luiaard hangt voornamelijk in bomen, maar kan ook over de grond lopen. Dit komt niet veel voorkomt omdat ze hier heel kwetsbaar zijn. Maar dit doen ze één keer in de week, omdat ze namelijk de grond gebruiken als hun toilette.
Als ze over de grond lopen bewegen ze zich twee en halve meter per minuut. Dit betekend dat ze pas een kilometer verder zijn gekomen na zes uur. Dit zullen luiaards dan ook niet doen, want ze leggen per dag maar gemiddeld 38 meter af.

Ze slapen 10 uur per dag. De tijd dat ze wakker zijn besteden ze aan het eten van bladeren. De luiaard heeft een extra wervel, zo kunnen ze hun kop wel 180 graden draaien. Dit geeft de luiaard dus bijna zicht van 360 graden.

Selfie 
De luiaard komt voor in het Amazonegebied, hier worden de laatste jaren veel bomen gekapt waardoor er steeds meer leefgebied van de luiaard verdwijnt. Maar dit is helaas niet het enige probleem. De laatste tijd lijden de luiaards dagelijks onder een nieuwe trend: een selfie met toeristen. Er zijn al 130 plekken genoteerd in de Amazone waar je als toerist op de foto kunt met een luiaard of andere wilde dieren. De luiaards worden gevangen genomen en tentoongesteld voor toeristen. Vaak overlijden ze te vroeg aan stress, ziektes of verwondingen. Jammer genoeg is de luiaard zeer populair onder toeristen en willen ze het wilde dier vasthouden, knuffelen en dit vastleggen met een foto. Deze foto’s zien er meestal erg schattig uit, omdat de luiaard zijn mond eruit ziet alsof hij lacht. Dit is niet het geval, want luiaards zijn erg fragiel. Ze zijn zeer gevoelig voor menselijke bacteriën en hebben veel slaap nodig. Dit is hun niet gegund als ze dagelijks zoveel uur per dag op de foto moeten met toeristen. Een gezellig vakantiefoto samen met een luiaard is voor de mens een leuk souvenir terwijl het voor de luiaard het einde van zijn leven kan betekenen. Het is en blijven wilde dieren, die met rust gelaten moeten worden. Zodat ze nog vele jaren in rust kunnen leven, want dat is waar zij symbool voor staan.