Howl's Moving Castle is een Japanse animatiefilm uit 2004 geregisseerd door Hayao Miyazaki en geanimeerd door Studio Ghibli. Verder is de film deels gebaseerd op het gelijknamige boek uit 1986 geschreven door Diana Wynne Jones.
Verhaal De film speelt zich af in een fictief koninkrijk waar magie en vroege technologie de overhand hebben. Ook is er een oorlog met een ander koninkrijk. Deze film vertelt het verhaal van Sophie, wiens beroep hoedenmaakster is. Wanneer ze een heks het huis binnen laat, wordt Sophie vervloekt en veranderd in een oude vrouw. Hierna besluit Sophie om het huis te verlaten, omdat ze daar niet kan blijven op deze manier en trekt de bergen in. Onderweg komt Sophie een vogelverschrikker, Turnip Head, tegen die haar leidt naar Howl's castle. Daar ontmoet ze Markl, Howl's leerling, en de vuurdemon Calcifer. Hij is verantwoordelijk voor het bewegen van het kasteel. Sophie sluit een deal met Calcifer: als zij de link tussen Calcifer en Howl kan verbreken, dan zal Calcifer haar vloek verbreken. Wanneer Howl arriveert, dan zegt Sophie echter dat zij er is als huishoudster.
Het gebied waar Sophie leeft, is in oorlog met een ander koninkrijk die op zoek is naar hun vermiste prins. De koning beveelt Howl om mee te vechten in de oorlog. Echter besluit Howl om Sophie, in de rol van mijn moeder, naar hem te sturen om te vertellen dat Howl te bang is om te vechten. Nog voor vertrek geeft Howl aan Sophie een ring die haar leidt naar Calcifer en ervoor zorgt dat ze veilig zal zijn. Sophie ontmoet Suliman, de adviseur van de koning, en ook de heks die haar vervloekt heeft, de Witch of the Waste. Suliman straft deze Witch door alle magie van haar af te nemen en haar ware leeftijd te tonen, die van een oude vrouw. Suliman geeft Sophie de waarschuwing mee dat Howl hetzelfde zal overkomen als hij niet zal vechten voor de koning, waarop Howl vlak daarna Sophie komt redden. Suliman probeert Howl gevangen te zetten door hem te veranderen in een monster, maar Sophie helpt hem om zichzelf niet te verliezen en samen met de Witch en Suliman's hond weten ze te ontsnappen.
Door de film verder te volgen komt men erachter wat de link is tussen Howl en Calcifer en hoe Sophie's vloek wordt verbroken.
Extra informatie Tijdens de productie van de film is er wel contact geweest met Diana Wynne Jones, maar zij had geen invloed op de uiteindelijke film. Miyazaki is in 2004 afgereisd naar Engeland en ondanks de aanpassingen die hij heeft aangebracht, was Jones zeer tevreden over de film.
Qua plot is het eerste 1/3 deel vrijwel hetzelfde gebleven aan het boek. Daarna zie je veel terug van Miyazaki's favoriete thema's waaronder natuurlijke landschappen, bekering en luchtschepen. Het verhaal draait nog steeds om Sophie, maar met de kenmerken van de Eerste en Tweede Wereldoorlog op de achtergrond. Een ander verschil is dat Howl in het boek probeert te vermijden dat hij moet helpen zoeken naar de vermiste prins, terwijl hij in de film weigert mee te vechten in de oorlog. En zo is Calcifer eigenlijk een grote vuurdemon, terwijl hij in de film maar een klein vlammetje is.
Nominaties en prijzen De film is vaak genomineerd geweest voor awards en heeft er zelfs een aantal gewonnen, waaronder die van Animatie van het Jaar, Beste Muziek en Beste Animatiefilm. Dit allemaal op verschillende festivals en awardshows.