Het nieuwe jaar staat voor de deur! En dat betekent een nieuwe start, 1 januari beginnen veel mensen weer met goede voornemens en nieuwe doelen. Maar waar staat januari eigenlijk voor?

Naam
Januari is de eerste maand van ons kalenderjaar. Dit is echter niet altijd zo geweest, ten tijde van de oudste Romeinse kalender begon het jaar nog met maart. In deze 7e eeuw voor Christus werden januari en februari echter toegevoegd aan de jaartelling. De naam ‘januari’ is niet toevallig gekozen. De maand is vernoemd naar de Romeinse god Janus. Dit was de god van het begin en het einde, iets dat goed past bij de overgang van het einde van het jaar richting een nieuw jaar. Daarbij passend had de god Janus twee gezichten, wederom om vooruit én achteruit te kunnen kijken. In deze tijd van het jaar kijken we hoopvol naar de toekomst en vatten we het afgelopen jaar een beetje samen. In het Oud-Nederlands wordt januari ook weleens louwmaand of wintermaand genoemd en in het Vlaams werd vroeger ook over de Nieuwjaarmaand gesproken.

Meteorologie
Januari is de tweede maand van de meteorologische winter en is gemiddeld gezien de koudste maand van het jaar. Op het zuidelijk halfrond is januari onderdeel van de meteorologische zomer en over het algemeen de warmste periode van het jaar.

Iedere maand kent zo haar eigen weerspreuken, die vroeger veelal gebruikt werden. Weerspreuken gaan vaak over neerslag (Zonnetje rood op, water op je kop; of: Morgenrood, Water in de sloot) of doen een voorspelling over de oogst. Bij januari horen onder andere de volgende spreuken:
Januari zonder regen, is de boerenstand een zegen en Geeft januari sneeuw en vorst, vaak de boer veel granen dorst. Deze twee spreuken vatten dus eigenlijk samen dat januari geen zachte maand moet zijn qua weer, omdat dat slecht zal zijn voor de landbouw.

Feest!
Januari kent natuurlijk ook feest- en herdenkingsdagen. Allereerst natuurlijk Nieuwjaarsdag op 1 januari. Ook is 1 januari in het Rooms-Katholiscisme de dag van de Vrede en de dag van Maria Moeder van God. Daarna is het Driekoningen op 6 januari en op de 3e maandag in januari wordt Martin Luther King herdacht. Voor veel orthodoxe takken van het Christendom valt Kerst pas rond 7 januari en rond 19 januari Driekoningen. Maar, misschien wel belangrijker: op 17 januari is het de Internationale dag van de Migranten en Vluchtelingen.