February is upcoming! Onze kortste maand van het jaar, maar waarom is februari eigenlijk onze schrikkelmaand? Dat ga ik vandaag toelichten.

Naam
Februari is onze tweede maand. Dit is niet altijd zo geweest, vroeger begon, zoals ik vorige maand zei, met de maand maart. Februari werd in eerste instantie toegevoegd als de laatste maand van het jaar en was dus het sluitstuk van een jaar. Vandaar dat februari maar 28 dagen heeft en dus ook als schrikkelmaand diende: de schrikkeldag werd opgespaard voor het einde van het jaar. Toen in de oudheid februari werd toegevoegd en tweede maand van het jaar werd, behield het de schrikkeldag en bleef het de kortste maand van de kalender.
De naam februari is afgeleid van de Romeinse god Februus. Dit was een van de Romeinse natuurgoden voordat ze de Griekse goden gingen aanbidden. Februus was de god van het reinigen en destijds ook van de onderwereld. In februari vierden de Romeinen namelijk een grote reiniging en boetedoening, vergelijk dit met de voorjaarsschoonmaak die mensen tegenwoordig nog weleens houden. De Romeinen reinigden alles in februari, omdat in dit weer de start was richting het nieuwe landbouwjaar. Ze wilden hun zonden kwijtschelden, zodat boeren de zegen kregen van de goden om een goede oogst te krijgen. Ook werden de vruchtbaarheidsfeesten in deze maand gevierd, wederom voor een goede oogst, maar ook voor de start van een gezin.
Februari heeft ook wel de namen Adar in het Joods, of in het Oud-Nederlands en Oud-Vlaams Sprokkelmaand, Schrikkelmaand, Kortemaand of regenmaand.

Meteorologie
In de meteorologie wordt februari als de derde maand van de winter gezien. Dit is dan ook de laatste maand van de winter. De gemiddelde temperatuur ligt hoger dan in januari, maar juist kouderecords worden vaak in februari gebroken. De meeste Elfstedentochten werden dan ook verreden in februari. Al met al is februari dus een maand waarin het soms heel warm is en soms heel koud. Op het zuidelijk halfrond is februari de laatste en derde maand van de meteorologische zomer.

Een paar weerspreuken die vroeger werden gebruikt tijdens februari zijn “Komt februari met goed weer, dan vriest het in ’t voorjaar des te meer.” “Is februari zacht, dan brengt lente vorst bij nacht.” “Is februari zacht en stil dan komt de noordenwind in april.” Aldus moeten we maar hopen dat februari koud is, omdat anders het voorjaar heel fris wordt!

Feest!
Vaak valt Carnaval in februari. Andere dagen die in februari voorkomen zijn bijvoorbeeld op 5 februari warmetruiendag, op de 14e Valentijnsdag, 25 februari is de Herdenking van de Februaristaking en 27 februari is de Herdenking van de Slag in de Javazee.
In België is er op 9 februari dikketruiendag en op 17 februari worden alle overleden leden van het Belgische koningshuis herdacht.