Valiant schreef:
In stilte observeerde ze de mannen, de manier waarop Kenji zijn arm om Bucky heen legde en de man dit waardeerde. Alyssa trok haar muren hoger op en veegde de verwarring van haar gezicht af. Nu kon hij het wel, nu ze weg was en de schade al was aangericht kon hij dit accepteren. Ze voelde een steek aan jaloezie voor zowel het feit dat Kenji hem wel steun en waardering gaf als het feit dat Bucky dit toeliet. Een vreemde vraag borrelde in haar op, hoe veel van de vriendschap met Kenji was gelogen geweest? Hoe veel van alles wat er gebeurd was hadden deze mannen geacteerd? Even schudde ze haar hoofd alsof de gedachtes hiermee zouden verdwijnen. Het had geen zin om hierover te denken en ze begreep niet waarom ze er überhaupt over nadacht. Dit was haar leven nu en om te overleven moest ze zich afsluiten voor alles en iedereen, zelfs haar eigen gevoelens. Ze had hiervoor gekozen, overleven, en moest het hier mee doen.
Hoewel haar jurk werkelijk prachtig was en vreemd genoeg een match leek voor het pak van… James, wist Alyssa dat eenieder die haar langer kende kon zien dat ze was afgevallen en de wallen onder haar ogen konden niet geheel verborgen worden. Alleen wanneer geforceerd at ze iets en zelfs dan wist Alyssa het voor elkaar te krijgen om het minimaal te houden. Ze had geen honger, ze wilde die leegte niet vullen. Slaap was iets vreemds geworden. Een moment waarop je rust hoorde te krijgen, een moment voor jezelf, maar Alyssa voelde zich vreselijk als ze ook maar een poging tot slapen deed. Haar gedachten sloegen op hol, haar lichaam voelde onrustig en ze moest hoe dan ook in beweging komen. Het maakte dat ze leefde op vrijwel niets, maar zolang je geest en lichaam het niet opgaven zou je blijven bestaan. Het was ook makkelijk voor haar om zich terug te trekken uit de echte wereld, pas als je goed oplette was de licht ongefocuste blik in haar ogen te zien. Ook nu deed ze dit, niet luisterend naar de formaliteiten, naar de verhalen vanuit het boek of de speech van Jackson. Ze hoefde enkel en alleen te wachten tot het moment daar was, tot de kroon op zijn hoofd werd geplaatst en James Snow koning werd. Het was een bevestiging dat het geen dat ze maanden geleden zo graag had gewild nooit had kunnen werken. Iets van nervositeit bleef in haar buik hangen als ze staarde naar haar cadeau voor de koning, dit was onwijs irritant en Alyssa vervloekte zichzelf ervoor. Alles was zo goed gegaan de afgelopen maanden, ze deed wat ze moest doen en was wie ze moest zijn, en nu leken deze mensen scheuren te veroorzaken in dit masker.
Afwachtend tot het moment daar was zat Alyssa op haar stoel. Na de kroning boog iedereen om de koning te eren, iets dat werd gevolgd door een ronde applaus. De jongeman welke haar cadeau aan de koning eerder voor haar gehaald had sprak nu in fluistertoon tegen Jackson die knikte. “Zoals traditie is, heeft het koningin Zomer iets meegenomen om de koning te eren en te feliciteren met zijn kroning.” Alyssa stond op en schoot Rowan, die direct met haar wilde opstaan, een blik. Ze verwachtte niet dat iemand een poging zou doen om haar leven te ontnemen tijdens dit moment. Rustig volgde ze de weg tot aan het podium waar ze lang en diep boog. Alyssa kwam langzaam overeind en reikte de doos uit naar James Snow, wachtend tot hij dit aannam. In haar gedachten zag ze de mooie ijsblauwe kleur van het fluweel, dezelfde kleur als zijn ogen, en het zwaard gemaakt uit zilver dat hierin lag. Ze twijfelde of dit een juiste keuze was, of ze dit wel moest doen, maar het kwaad was al geschied.