Wildstroperij is het illegaal, zonder acte of vergunning, jagen op wild of vissen. Dit komt nog altijd veel voor, vooral in gebieden met veel armoede. Vandaag ga ik het hebben over de stroperij van olifanten en neushoorns, omdat er een recordaantal aan neushoorns gestroopt wordt en de olifanten hier vaak naast genoemd worden.
Natuurlijk zijn er meer dieren die gevaar lopen. Misschien komt er nog wel een deel twee over andere dieren waar veel illegaal op gejaagd wordt.

Olifanten worden illegaal gestroopt voor hun slagtanden, zoals je misschien wel wist. De slagtanden worden verkocht aan landen in Azië, vooral China en Thailand. Ze worden meestal verhandeld voor geld of wapens, maar er worden ook souvenirs van het ivoor gemaakt. Daarom moet je in Afrikaanse landen ook nooit witte beeldjes kopen bij een souvenirkraampje, want meestal is dit ivoor.

De stroperij van Afrikaanse olifanten vindt op dit moment vooral plaats in Midden-Afrika:  Gabon, Kameroen en de Democratische Republiek Congo. Kleine groepen olifanten hier dreigen inmiddels uit te sterven. Er worden meer olifanten gestroopt dan dat er kalveren worden geboren. Maar niet alleen in Midden-Afrika is wildstroperij een probleem, ook in Zuidelijk Afrika krimpen de grote groepen olifanten die voorheen veilig waren.

Uit Amerikaans onderzoek, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift PNAS, blijkt dat stropers tussen 2010 en 2012 ongeveer tienduizend olifanten hebben gedood.

In veel lodges in wildparken in Zuid-Afrika hebben ze bij de receptie een overzicht hangen hoeveel dieren van iedere soort er voorkomen in het park, maar het getal bij de neushoorns was soms weggehaald, zodat stropers niet denken "ah veel neushoorns, hier gaan we jagen". Dit geeft al aan dat de stroperij van neushoorns veel voorkomt in Zuid-Afrika. De grootste populatie neushoorns leeft hier en vorig jaar werden er meer dan zevenhonderd neushoorns gedood in Zuid-Afrika. Echter wordt er ook in andere gebieden waar neushoorns voorkomen aan wildstroperij gedaan.

De neushoorns worden gedood voor hun hoorn. In Azië gebruikt men de hoorn voor medicijnen, ze geloven bijvoorbeeld dat de hoorn kanker kan genezen en dat het een kater verhelpt. De toegenomen welvaart in China en Viëtnam zorgt er bovendien voor dat er meer mensen zijn die geld hebben voor dure medicijnen waar de hoorn van de neushoorn in is verwerkt.

In feite bestaat de hoorn van een neushoorn gewoon uit hoornstof. Hier bestaan onze eigen vinger- en teennagels ook uit en het is de voornaamste grondstof van ons haar. Hoornstof is vezelig eiwit dat ervoor zorgt dat je haar en nagels, maar ook de hoorn van een neushoorn, stevig zijn. Ik geloof dus niet dat het een geneeskrachtige werking heeft...

Er zijn natuurparken, hoe kunnen ze nog steeds zoveel neushoorns doden?
Goedgeorganiseerde criminele groepen jagen op de dieren. Ze maken gebruik van nachtkijkers, helikopters, geluiddempers en verdovingsmiddelen die een dierenarts ook gebruikt. Op deze manier is het heel lastig voor de politie om de stropers te betrappen.