Hallo! Vandaag gaan we het hebben over het dal Death Valley.
Death Valley ligt grotendeels in de staat Californië en voor een klein stukje in de staat Nevada, wat zich in de Verenigde Staten bevindt.
Het dal staat bekend om zijn verlaten landschap, door de ligging en het klimaat. Het is daar namelijk de laagste, warmste én droogste plek van heel Noord-Amerika. Al was dat vroeger nog anders.

Geschiedenis

Als we ongeveer zo'n 10000 jaar terug gaan in de tijd, had Death Valley nog grote meren. Toen was het klimaat veel natter, dan het nu daar is. Nu valt er ongeveer 50 mm per jaar, wat echt weinig is. 
Rond de jaren 1850-1880 werd er veel goud, zilver en borax (soort mineraal) gevonden. Dit zorgde natuurlijk voor schitterende zaken, maar door het vreselijke klimaat kwam niet iedereen weer levend uit Death Valley. Daardoor kwam ook de naam: In 1849 waren immigranten op zoek naar goud en hadden ze hen in 2 groepen opgesplitst. De ene groep heeft het naar zeggen niet overleefd, maar de andere groep had het wel gehaald. Net toen ze het gebied van het dal verlieten, stopte een vrouw en zei ze: "Goodbye, Death Valley".

In 1933 werd Death Valley als een Nationaal Monument beschouwd. Pas 61 jaar later benoemde toenmalig president Bill Clinton het als een National Park: Death Valley National Park. 

Timbisha

Op de rand van Death Valley woonden er ongeveer zo'n 6 jaar geleden nog Timbisha-indianen! Ondanks het verlaten en dodelijke landschap kon deze stam ongeveer 1000 jaar overleven. Men noemden Death Valley tumpisa, wat rotsverf betekend in hun taal. Dat komt door de rode oker dat daar te vinden is, wat gebruikt werd om rotstekeningen te maken. Pas in 1933 werden ze officieel ontdekt, wanneer het net als een Nationaal Monument beschouwd werd. In 1999 maakten het bestuur van National Park en de stam een akkoord om een beter leventje te lijden dichtbij Furnace Creek. De stam kreeg daarbij nog extra stukken grond, voor het klein stukje grond dat Death Valley erbij kreeg, waar de stam vroeger woonden.  
 


Badwater

Ondanks het heel droge klimaat heeft Death Valley wel een meer, genaamd Badwater. Je moet deze naam niet in het Nederlands lezen, want het is namelijk geen water van een bad (Of daar is het toch niet van afgeleid). Het is afgeleid van de twee Engelse woorden 'Bad' en 'Water', wat slecht water betekend. Het meer is namelijk héél zout. Men zegt dat het 5 keer zouter is dan het oceaanwater. Het meer is ook het laagste punt in Noord-Amerika. Het ligt 85.5 m onder het zeeniveau.

Zabriskie Point

Een andere beroemde plek in Death Valley is het uitkijkpunt Zabriskie Point. Wat is er daar zo speciaal? Je wordt omringd door pastelkleurige duinen! Dat zie je niet elke dag.
De naam van de plek komt van een zakenman en onderdirecteur van een bedrijf dat in de jaren 1880 borax ontgon: Christian Brevoort Zabriskie.


Andere spectaculaire bezienswaardigheden

Devil's Golf Course

Deze vlakte is ook iets speciaals: De grond ligt namelijk bedekt met de mono-mineraal haliet/steenzout. Vroeger lag daar het zoute meer Lake Manly, maar die is inmiddels verdwenen, daardoor de steenzout. De naam komt uit een gids over Death Valley uit 1934 die het beschreef dat enkel de duivel daar golf zou kunnen spelen.



Racetrack Playa

Racetrack Playa is een zoutvlakte en (een ondertussen al) droog meer. Wat hier speciaal is, is dat stenen zonder menselijke hulp zich verplaatsen en een spoor achterlaten. Die sporen lijken een beetje een beetje op die van een auto, daarvan de naam. Ondertussen is er al een wetenschappelijke verklaring voor de zeldzame verplaatsingen.

Scotty's Castle

Hier is een best grappig verhaal. De man Walter Scott bedroog in de jaren '20 mensen door hen wijs te maken dat hij mensen zocht om te investeren in goudmijnen. Zonder die investeerders ervan wisten, was hij totaal niet van plan om een goudmijn te maken. Een van de slachtoffers (Albert Johnson) kwam erachter, maar vergaf de man. Die kreeg interesse in Death Valley en kocht daar een stukje grond. Daar bouwde hij een villa met Spaans/Mexicaanse invloeden voor hem en zijn vrouw. Verrassend werden Johnson en Scott nog goede vrienden en schonk de villa ook aan hem volgens zijn testament. Scott stief in '52 en werd op de heuvel achter Scotty's Castle begraven.

Ubehebe Crater

Ook in Death Valley kan je een gigantische krater bezien. De krater is een kilometer breed en is volgens berekening van 2012 ongeveer 800 jaar oud, al hadden oudere studies geschat dat hij zo'n 2000 tot 7000 jaar oud kon zijn.

Weetjes

- In begin juli 2013 is een recordtemperatuur gemeten in Furnace Creek, een toeristisch dorpje in Death Valley, met maar liefst 58.3°.

- Het Death Valley National Park heeft officieel een oppervlakte van 13628 km². Dat is ongeveer even groot als Vlaanderen!