Olifanten zijn leuke beesten. De meest bekende olifant is Dombo, maar die is fictief. Tuffi was een echte olifant en had vrij veel overeenkomsten met Dombo. Minus de grote oren waarmee ze kon vliegen. Vliegen deed Tuffi niet, maar ze zat wel een een trein en viel er toen uit. Waargebeurd. Weten hoe of wat? Lees dan vooral verder.

Er zijn drie belangrijke dingen om te weten met betrekking tot deze gebeurtenis. Ten eerste: de plek

Wuppertal
Wuppertal ligt niet ver van de Nederlandse grens in Duitsland. Deze Duitse stad heeft momenteel zo'n 350.000 inwoners. Op zich is Wuppertal een vrij typische Duitse stad: er is een universiteit, het heeft een veelzijdigheid aan architectuur en heeft een groot aantal parken. Wat er uniek is aan Wuppertal, niet alleen voor Duitsland maar vooral wereldwijd uniek: het heeft een hangende monorail. De Wuppertal Schwebebahn werd in 1901 geopend. De rail hangt zo'n 12 meter boven de grond en is 13 kilometer lang. Het werd ooit gemaakt omdat er behoefte was aan openbaar vervoer maar de stad al vrij dichtbebouwd was op dat moment. Een hangende monorail boven de Wupper werd de oplossing. Het wordt nog steeds volop gebruikt, door zowel toeristen als inwoners van de stad.

Ten tweede, om deze gebeurtenis volledig te snappen, is het belangrijk om iets te weten over Tuffi, de wereldberoemde olifant.

Tuffi
Tuffi werd in 1946 geboren en was nog een jonge olifant ten tijde van het voorval. Tuffi was een circusolifant, aan het werk voor circus Althoff. Ze werd misschien wel gezien als het pareltje van het circus, want de circusdirecteur bedacht wel iets heel aparts om zijn circus onder de aandacht te krijgen. Tuffi werd uiteindelijk in 1968 verkocht aan een Frans circus, en overleed daar in 1989.

Hoe Wuppertal en Tuffi aan elkaar werden verbonden? Zo dus.

Het voorval
Een circus en een olifant, op zoek naar een publiciteitsstunt. Publiciteit was er zeker, maar hoe positief deze was? Het is 21 juli 1950. Op station Alter Markt koopt circuseigenaar Franz Althoff kaartjes voor de monorail. Niet alleen voor zichzelf, maar ook voor zijn olifant. En zo staat hij met zijn olifant op het perron. De trein komt eraan en ze stappen samen in. De olifant lijkt het niet zo leuk te vinden en begint te trompetteren met zijn slurf en rent op en neer door de wagon. Ze brak door een raam van de wagon en viel naar beneden, de Wupper in. 12 meter lager kwam ze neer, in het water. De olifant had kleine verwondingen, maar in de wagon zaten enkele passagiers die ook gewond waren geraakt. De circuseigenaar haalde de olifant uit het water. Het gevolg? Een boete voor zowel de eigenaar als degene die de kaartjes had verkocht en daarmee de rit had toegestaan. En een uniek verhaal dat zich 70 jaar later nog steeds over de wereld verspreid.