Iedereen zal de Wizard of Oz wel kennen. Of nou ja, niet de echte Wizard, maar het boek of de film. In dit artikel staat de film centraal, maar niet alleen het verhaal, ook weetjes.

De Wizard of Oz is een film uit 1939, verfilmd vanuit het boek dat uit 1900 stamt. De film had toentertijd een budget van zo'n 2,8 miljoen dollar. In 1939 was de film revolutionair, door het gebruik van kleur. Waar het gedeelte in Kansas gevisualiseerd wordt door een sepia kleurfilter, is het land van Oz een en al kleur.

Het verhaal

Het verhaal gaat over Dorothy, een 15 jarig meisje dat zich bevindt in Kansas. Dorothy woont met haar hondje Toto op de boerderij van haar oom en tante. Als er op een dag er een tornado over het gebied raast, moeten ze met z'n allen gaan schuilen. Dorothy haalt het niet om met Toto in de schuilkelder te gaan schuilen, dus schuilt ze met Toto in het huis. De tornado brengt haar - en het huis - naar het magische land van Oz.

Eenmaal daar aangekomen, komt Dorothy tot haar grote schok erachter dat haar huis is beland op de Wicked Witch of the East, waarna zij is overleden. Hier ontmoet ze Glinda, de Good Witch of the North, die haar rode slippers geeft om Dorothy te beschermen tegen de Wicked Witch of the West. Glinda vertelt haar ook dat ze naar de tovenaar van Oz moet gaan als ze ooit nog weg wilt uit het magische land.

Als Dorothy op weg is naar de tovenaar, komt ze allerlei merkwaardige dingen tegen. Ze ontmoet een vogelverschrikker die hersenen wilt, een blikken man die een hart wilt en een leeuw die meer moed zoekt. Met z'n vieren vervolgen ze de weg naar Oz over de yellow brick road, waar ze allemaal hopen te krijgen wat ze allemaal verlangen.

Over de film

De film leverde in het jaar van maken 3 miljoen dollar op, 200.000 dollar meer dan dat hij gekost had. Toen in 1949 de film nogmaals uitgebracht werd, bracht hij nog eens 1,5 miljoen dollar op. In 1956 werd de film voor het eerst op tv getoond, waarna het een echte klassieker werd. Behalve de film die een klassieker werd, is ook één van liedjes uit de film een grote hit geworden. Somewhereeeeee over the rainbow, way up hiiiiigh...

Ten tijde van het maken van de film waren er nogal wat problemen. Zo waren veel van de acteurs die de makers eigenlijk in gedachten hadden, niet beschikbaar. Gale Sondergaard zou bijvoorbeeld de Wicked Witch of the West spelen, maar toen bleek dat zij een lelijke groene heks was, zag ze hier vanaf. 

Behalve de problemen met het vinden van de cast, waren er ook problemen tijdens het filmen zelf. Zo liep de actrice die de Wicked Witch of the West speelde brandwonden op toen ze moest verdwijnen in rook. In die tijd waren er nog geen special effects, dus werd er echte rook gebruikt. De acteur die de blikkenman speelde kwam na twee weken filmen in het ziekenhuis terecht met ernstige problemen. Deze problemen waren ontstaan door de schmink, waar speciaal poeder voor werd gebruikt wat hij inademde. Dit poeder was aluminiumpoeder en is erg gevaarlijk, zo is toen duidelijk gebleken. De opnames werden ten tijde van zijn ziekenhuisopname stilgelegd. Er is opnieuw gekeken naar een acteur voor de rol en een veilige manier van schminken. Hierdoor is de film bijna geheel opnieuw opgenomen.

Judy Garland, die Dorothy speelde in de film, was 16 jaar oud toen de film gemaakt werd. Van de makers moest ze zich aan een strikt dieet houden, wat inhield dat ze 80 sigaretten op een dag moest roken om haar eetlust weg te halen. 

Waar actrice Margaret Hamilton in de film de Wicked Witch of the West speelde, was ze eigenlijk een heel lief persoon. Tijdens het filmen was zij de enige vriend van Judy Garland op de set, de rest negeerde haar uit jaloezie. Later is dit gedeeltelijk goed gekomen, toen Judy Garland en Ray Bolger (de vogelverschrikker) bevriend raakten na het filmen en voor altijd goede vrienden bleven. Ray was het enige castlid dat aanwezig was bij de begrafenis van Judy Garland in 1969.