Iedere webmaster komt wel voor volgende vraag te staan: hoe promoot ik mijn website, hoe stuur ik meer bezoekers naar mijn website? Website promotie of internet marketing is een vak op zich. Het volstaat NIET om een website te bouwen en nadien af te wachten. Je kan je richten tot een gespecialiseerd bedrijf dat je raad zal geven over hoe je je website het best kan promoten. In de meeste gevallen zal zo’n bedrijf ook de inhoud van je website optimaliseren (de teksten gedeeltelijk herschrijven) zodat deze beter leesbaar zijn voor zoekmachines zoals Google. Maar, zoiets kost geld en is geen garantie voor succes. Maar er zijn ook een aantal eenvoudige manieren om een website te promoten die heel effectief zijn en geen (of heel weinig) geld kosten. Al kunnen sommigen wel wat tijd in beslag nemen.

Social media (Facebook, Twitter)

Laten we beginnen bij een zeer eenvoudige en zeer effectieve manier van website promotie: het gebruik van social media. Facebook en Twitter zijn hiervan de bekendste voorbeelden. Het principe is heel eenvoudig, je plaatst de url van je van je website in je profielbeschrijving, en af en toe plaats je ook een bericht met een link naar een pagina op je website. Dit kan heel handig zijn om iets nieuws op je website te promoten. Maak hier echter ook weer geen gewoonte van, want anders gaan je vrienden op Facebook en Twitter je berichten na verloop van tijd automatisch gaan negeren.

Houd een blog bij

Zoekmachines zoals Google houden erg van blogs aangezien de inhoud van (goede) blogs vaak wordt vernieuwd. Je kan bijvoorbeeld gratis een blog beginnen via Blogger (www.blogger.com) of WordPress (www.wordpress.com). In je blogberichten kan je dan verwijzen naar een pagina op je website OF naar je website zelf.

Nog beter is dat je  een blog bijhoudt op je website zelf. Op die manier wordt de inhoud van je website vaak vernieuwd waardoor deze hoger zal scoren in Google.

Visitekaartjes

Wanneer ik zelf een origineel visitekaartje krijg met daarop de url van een website, ben ik altijd heel nieuwsgierig om te kijken wat er op die website staat. Als je dus zelf ook visitekaartjes hebt, vergeet dan niet om de url van je website te vermelden. Het lijkt vanzelfsprekend maar dit wordt toch nog vaak vergeten.

Deel flyers uit

Soms kan het ook heel interessant zijn om flyers te laten maken en te verspreiden. Dit hoeft zelfs niet eens zo veel te kosten. Op die flyers vermeld je dan wat je doet/verkoopt, eventueel bied je een promotie aan rond een bepaald product of een bepaalde dienst, en verwijs je door naar je website voor meer informatie.

Handtekening onderaan een e-mail

Ik zie het nog vaak bij zelfstandigen en kleinere bedrijven, verstuurde e-mails zonder een professioneel opgemaakte handtekening onderaan. Onderaan elke e-mail die je verstuurt, zouden duidelijk al je contactgegevens moeten vermeld staan, alsook de url van je website.

Contactgegevens op officiële documenten

Ook op officiële briefwisseling, offertes en facturen kan je al je contactgegevens en dus ook de url van je website plaatsen.

Reacties plaatsen op forums en blogs

Een effectieve maar tijdrovende manier om je website te promoten is reacties plaatsen op andere forums en blogs. De bedoeling is niet dat je gewoon je url plaatst, maar dat je een antwoord schrijft op het forum- of blogbericht dat voor andere lezers interessant is. Hoe actiever je hieraan deelneemt, hoe meer bezoekers je dit zal opleveren.

Gastauteur op een andere website of blog

Het lijkt misschien raar, maar het is een heel goed idee om af en toe een goed artikel te schrijven voor een andere website of blog (met daarin een verwijzing naar je eigen website). Op die manier bereik je ook lezers die je anders nooit zou bereiken. Geïnteresseerde lezers zullen ook meer info willen, en die krijgen ze dan als ze doorklikken naar jouw website.

Laat andere websites naar jouw website linken

Het is belangrijk dat er zoveel mogelijk websites naar jouw website linken. Als er veel websites naar jouw website linken, gaat Google ervan uit dat jouw website ‘belangrijk” is, en zal je website dus hoger in de zoekresultaten verschijnen. Sowieso zullen sommigen van bovenstaande tips er ook voor zorgen dat heel wat websites naar jouw website zullen linken.

Let wel op, er zijn nogal wat (hoofdzakelijk Engelstalige) websites die beloven dat 1000-en websites naar jouw website gaan linken. Dit kost zelfs nog niet eens zo heel veel, maar hou er wel rekening mee dat Google je dan op een soort van zwarte lijst zal plaatsen, waardoor je niet meer in de zoekresultaten terug te vinden zal zijn. Met andere woorden, dit is een zeer slecht idee!

Heb veel geduld !

Veel bezoekers bereiken is geen werk dat je op 1 2 3 doet. Het kan gemakkelijk maanden tot verschillende jaren duren eer je website veel bezoekers zal trekken. Wanneer je een nieuwe website hebt, en na een maand merk je dat er nog niet zo heel bezoekers langs zijn geweest, geef dan niet meteen op. Je website promoten is nu eenmaal een zeer tijdrovend werk dat veel geduld vraagt.

En verder?

Natuurlijk is dit niet het einde van de lijst. Als je je website echt wil optimaliseren, dan is het geen slecht idee om je te verdiepen in SEO of Search Engine Optimisation. SEO is eigenlijk het optimaliseren van (de inhoud van) je website zodat die beter ingelezen kan worden door Google, waardoor je website dan hoger in de zoekresultaten terecht zal komen.

En natuurlijk kan je ook betalen voor advertenties. Hiervoor bestaan verschillende mogelijkheden, maar een redelijk toegankelijke manier is Google Adsense. Het principe is heel eenvoudig: je stelt vooraf een bepaald budget in en maakt dan advertenties die in het Google netwerk worden vertoond. Iedere keer dat er iemand op je advertentie klikt, betaal je hiervoor een bepaald bedrag. Vaak kan je dit gratis uittesten (meestal zit er een coupon van 50 eur bij de aankoop van een domeinnaam of webhosting).