Dauntless schreef:
Ida vond al die lepeltjes en vorken totaal overbodig. Waarom moest je bij elk nieuw gerecht, nieuw bestek gebruiken, zoiets zorgde toch voor onmogelijk veel afwas. Deze etiquette regels waren niet aan haar besteed, maar als ze niet vandaag al naar huis wilde worden gestuurd, moest ze het toch onder de knie krijgen. Net op het moment dat ze voor de zoveelste keer haar theekopje op de correcte manier probeerde op te tillen kwamen de twee prinsen binnen. Iedereen stond op om een reverence te maken en Ida volgde hun voorbeeld. Dit was voor hen allemaal de eerste keer dat ze de prinsen voor het eerst in levende lijve ontmoetten. Ida vond het bijna beangstigend hoe kreukloos hun pakken waren. Hun nette kapsels en witte glimlachen, het leek allemaal zo gemaakt.
"Ida Sheppard." Ze keek verbaasd op toen haar naam werd geroepen en wandelde naar een grote zetel aan de rand van de zaal waar prins Darwin net afscheid nam van het vorige meisje.
"Ik zie dat je een cadeau hebt meegenomen?" Ida wist niet wat hij bedoelde, volgde zijn blik en besefte nu pas dat ze nog altijd het kopje vast had. Wel dan kon ze net zo goed meespelen. "Vindt u het mooi. Het is gemaakt van het fijnste porselein, denk ik toch."
"Ja ze zijn inderdaad van porselein, ga toch zitten." Hij klopt met zijn hand op de plaats naast hem.
"Ik had nooit gedacht dat een kopje vasthouden zo moeilijk kon zijn. Je moet je hand echt in een onnatuurlijke bocht draaien." Ze probeerde het nogmaals, tevergeefs.
"Wacht laat me helpen. het is eigenlijk helemaal niet zo moeilijk." Prins Darwin legde zijn hand op de hare en toonde haar de juiste manier. "Nu kan ik thee drinken als een echte chique dame." Ze sprak de zin met een overdreven posh accent uit. Darwin lachte zachtjes. "Ik mag jou wel Ida Shepperd."
"Zeg dat alsjeblieft niet te luid, straks vermoorden de andere zestig me nog." De prins drukte een kus op haar hand, wat niet zo speciaal was, want dat deed hij bij iedereen en liet toen de volgende kandidate komen. Nu moest ze alleen nog Ryan voor zich proberen te winnen, al leek dat haar een stuk moeilijker. Ze wist niet waarom, maar juist bij hem wilde ze de beste indruk achterlaten.
Darwin keek naar de lijst met namen voor zich. Achter sommigen had hij een kruisje gezet. Dat waren de dames die hem niet konden bekoren, al hadden ze natuurlijk misschien wat meer tijd nodig. Het aantal kruisjes was enorm laag. Altijd wist het meisje wel iets te doen om zijn interesse te wekken. De één vertelde een spannen verhaal, een ander had zo'n leuke twinkeling in haar ogen en dan was er nog Ida Sheppard die een theekopje had meegenomen. Hij wist dat ze een acht was. Er waren niet veel echte die geselecteerd waren. Het was overduidelijk dat dit rijkeluisleven voor haar een duik in het onbekende was en dat ze nog veel te leren had. Hun vader zou een uiteindelijk match met een acht nooit goedkeuren en juist daarom vond hij haar zo leuk. Darwin wist wel dat hij zijn vader beter kon gehoorzamen wilde hij later op de troon zitten, maar om eerlijk te zijn genoot hij er van om hem hier en daar eens tegen te werken.