Paran0id schreef:
Zijn pols voelde hij vastgegrepen worden. Weggenomen van zijn weerszijde, om het in haar greep te laten en zo tegengehouden te worden om nog een stap te verzetten. Om hem wakker te schudden, wellicht, al vond hij het een en al onzin. Hij wilde met rust gelaten worden; dat waar hij altijd al opuit was geweest, en zo ook nu enkel over na kon denken. Desondanks liet hij het voor wat het was. Hij accepteerde haar koude hand tegenover zijn eigen ijzige lijf en keek terug in haar ogen zonder iets van zijn misgenoegen te laten merken. "Fine by me. I'll beat him to Hell, don't worry," sprak hij uit. Zijn arm rustte weer langs zijn zij, waarbij hij doodstil op zijn plek bleef staan en haar in de gaten hield. De achtergelaten spullen liet hij ongeboeid liggen op de grond. Het kon hem niet schelen wat ermee zou gebeuren evenzeer als waarom ze ze precies voor zijn voeten neer durfde te leggen, want zijn concentratie zat vooral gericht op haar looppas. Hoe ze plotseling compleet anders een weg naar de man baande, liet hem zijn wenkbrauw afvragend optrekken. Haar heupen bewogen zodanig veel dat hij ook niet heel anders kon. Een beetje verbijsterd keek Demyan haar na, het niet kunnen laten om toch even te staren, waarna hij zich van haar wegdraaide. "Women..," liet hij fluisterend weten. Zijn hoofd schudde hij lichtjes, neergehurkt achter een van de auto's om geen wantrouwigheid op te wekken. Alleen zijn dromerige toestand bleef sindsdien over. Luisterend naar elk losgelaten geluid om hem heen, raakte hij verzeild in een andere wereld dan de bedoeling was geweest.
Of het mogelijk was om zich te verliezen in een onbekende omgeving, kon hij lastig bedenken. De afgelopen uren waren als hele dagen voorbij getikt. Hij had geen idee waar hij was beland, noch wat hij moest doen of waar hij überhaupt naar onderweg was. Het enige dat hem wetend hield over zijn bewegingen was de sigaret. Hangend tussen zijn lippen die een straaltje bloed afgaven langs zijn mondhoeken, en hem eens om de zoveel tijd met zijn hand langs zijn kin liet vegen. De blikken op straat vermeed Demyan. Een paar kon hij nog linken aan de bekende namen van de straat, de angstaanjagende en gevreesde zwervers van het Novosibirsk, ofwel de geliefde mensen waar hij het tegenovergestelde van zijn normale doen, een knik gaf uit blijken van vriendelijkheid. Ze wisten precies naar wie hij inmiddels onbewust opzoek was. Een gewoonte was het geworden, om te lopen naar het verlaten appartementencomplex van de sloppenwijken, en zo zijn oom onder ogen te komen. Zo ook nu stond hij na zijn mijlenlange tocht voor het armoedige gebouw te kloppen op het raam.
Een bekend gezicht verscheen na het lichte kabaal. Zijn vuist die tegen het gespleten glas dreunde, liet hij erbij zakken. Het fronsende gezicht van Nathan werd hetgeen waar hij opuit keek, onderwijl de deur met heel wat gekraak een deuropening voor hem vrijmaakte. "What're you doin' here?"
"Nothin' much." Schouderophalend bekeek hij hem voortvluchtig van top tot teen, tot hij weer bleef hangen bij de eerdere plek. Hij keek omhoog, genoeg om hem aan te kunnen kijken en toch te weinig moeite gedaan om hem een gevoel van macht te geven. "They kicked you out, didn't they?" Zijn verbaasde façade veranderde immers al snel naar strak; hij wist precies wat eraan vooraf was gegaan. "Uh-uh. Said I needed to cool down or somethin', but he just wanted to get rid of me. Jackass."
De verandering van zijn houding was haast ongelooflijk. Hoe begrijpelijk hij eerst had gekeken, zo boosaardig werd er toen op hem neergekeken. Alsof hij ongehoorzaam was geweest, werd hij bekeken. De boosdoener van de situatie, een uitstraling vol nijdigheid die zijn eerst begripvolle zelf over hadden genomen. "Why didn't you fucking fight back like I told you so?" Kil weigerde hij van zijn oom af te wijken. Hij was niet bang voor hem, zoals ook de rondgaande verhalen hem nooit hadden gedeerd, want hij geloofde in zijn uitspraken. Als de man hem had willen vermoorden had hij dat allang gedaan. Lichte frustratie uitte zich bij Demyan, die een nieuwe teug van zijn sigaret nam en met zijn ogen rolde. "I couldn't. Dad got me injected," prevelde hij. "You know, the stuff that crazy psychiatrist dared to give him, for when I had an 'attack'."
"C'mon. He doesn't want you to become a real man. Like I said, Nathan has lost his mind," werd hem chagrijnig verteld. "Keep your head up, nephew. I'mma teach you how to hit." Voor kort bleef het stil. Beide hielden verstandig hun mond dicht, elk weggedraaid van elkaars visie op de situatie van nu. Echter, nam de man de energie ervoor om hem vast te grijpen. Ruwweg werd hij naar binnen getrokken, zijn arm vastgeknepen om de zekerheid te hebben dat hij volgde. Zijn oom slaakte een zucht. Al brommend keerde hij naar het achtergelaten pand; het geluid van het sluiten van de deur klonk hard door de ruimte. "They need to pay for what they've done."
Woest over zijn eigen wanen, bracht hij de mace steeds dichter in zijn handbereik. Het handvat werd zowaar vermorzeld door zijn eigen kracht. De vrijgekomen trillingen in zijn vingers konden Demyan weinig meer uitmaken. Hij was verstrengeld in het verleden en het heden tegelijk, zich al het mogelijke naar voren gehaald om genoeg adrenaline op te bouwen en zo de man flink te kunnen laten boeten. Tegen de tijd dat hij dan weer overeind kwam en geheel afwezig een blik van haat uitstraalde, had de Italiaan niets meer kunnen doen om van hem af te komen.
"Hey softie!" Het gegrom dat zijn mond verliet, kon gehoord worden in het blok van de grote stad. De achtervolging van Cassidy was amper afgelopen. Hij kon zijn zware voetstappen die van haar horen volgen, zijn schoenzolen horen weergalmen over de straatstenen, doch hij geen pauze nam om hen verder te laten komen. Met het omdraaien van Luciano Liggio, wist hij dat ze net ver genoeg langs hem heen waren gelopen om zo de perfecte kans te laten ontstaan. Voor de man ook maar een woord uit had kunnen brengen, haalde hij al uit naar zijn gelaat. Een doffe klap volgde.