Amarynthia schreef:
Op plekken als deze leek de oorlog niet te bestaan. Mensen zagen er onbezorgd uit, lachten alsof het een dagelijkse sport was. Het was een prettige sfeer die het oncomfortabele gevoel van eerder uit de weg sloeg. Buiten, in de donkere straten, had ze het gevoel gehad dat ze elk moment belaagd had kunnen worden door een kwaadaardige shapeshifter. Ze was zich ervan bewust dat niet iedereen fan was van haar soort. Ze was wellicht niet de sterkste magiër die er bestond, verre van zelfs, maar ze wist dat haar aanwezigheid vooralsnog niet door iedereen gewaardeerd werd. De weerwolven zouden het wellicht ruiken, maar de shapeshifters beschikten gelukkig niet over zo’n goed reukvermogen. De zorgen die ze buiten gehad had, zowel binnen als buiten de stad, leken hier voor een moment verdwenen. Voor nu kon ze zorgeloos pauzeren en een warme maaltijd naar binnen werken.
‘Dus, wat brengt jou hier in deze tijden?’ vroeg de barman terwijl hij het warme eten voor haar neerzette. Hij was flink gespierd, wat zelfs onder zijn werkkleding duidelijk zichtbaar was. Hij had lang haar dat in een knotje vastgebonden zat.
‘Ik ben hier om wat oude bekenden te bezoeken.’ Het eten voor haar neus zag er overheerlijk uit. Voor ze aan haar maaltijd begon, wierp ze een korte blik op de barman.
Haar antwoord leek hem niet te overtuigen. Hij leunde geïnteresseerd naar voren, terwijl hij een wenkbrauw optrok. ‘Dus ondanks de oorlog besluit jij om het land door te trekken met alle gevaren van dien?’
Ondanks zijn baard zag hij er vriendelijk uit. Toch betwijfelde Reyna hoe goedbedoeld zijn interesse was. Hij was nieuwsgierig en dat was iets wat ze niet vertrouwde. Het was een lokale barman, dus het was logisch dat hij wilde weten welk tuig hij in zijn bar toeliet. Maar als ze zo om zich heen keek, waren er genoeg mensen aanwezig die niet het meest vredige verleden hadden.
‘Suggereer je daarmee dat ik niet voor mezelf kan zorgen?’
De man hief zijn schouders op. ‘Dat zeg ik niet. Ik denk dat je daar heel goed toe in staat bent. Ik vraag me alleen af waarom je familie zou achterlaten in deze tijden.’
Dat was een gevoelige snaar. Hoewel ze pas net begonnen was aan haar eten, merkte ze dat haar eetlust langzaam wegtrok.
‘Luister, ik ben hier niet om te oordelen. Maar, pas goed op jezelf. Niet iedereen is wie ze lijken.’ Met die woorden liet hij haar met rust, om een ander persoon aan de bar te helpen.
Ze wist wat zijn woorden betekenden. In een rijk als deze, kon men zich voordoen zoals men wilde. Mensen konden veranderen van gedaante, zowel menselijk als dierlijk. Ze was niet onvoorbereid op reis gegaan en had enkele mythen gelezen over de soorten die voorkwamen in Allagría. Ze was zich bewust van de gevaren, maar het was belangrijk dat ze de familie Lykos zou vinden.
Opnieuw liet ze haar blik door het café glijden. Er waren veel jongeren aanwezig, maar ook genoeg volwassen mannen. Geen van hen kwam haar bekend voor en de gedachte dat ze verhuisd waren, werd ineens flink realistisch. Wat als ze hier voor niks was gekomen? De reis was tot dusverre vrij soepel verlopen, maar wie zei dat de terugreis net zo vredig zou zijn? Wellicht was ze een grote fout begaan. Het was niet voor niets dat haar vader niks van zich had laten horen.
Haar oog viel op een jongen in de schaduw. Hij zat nonchalant in een hoekje verstopt en leek alles in de gaten te houden. Ze kon zich vergissen, maar het leek erop dat hun blikken kort kruisten. Iets aan die blik kwam haar bekend voor.
Haar hart maakte een sprongetje. Alec! De zoon van het weerwolf-koppel. Op jonge leeftijd hadden ze vaak samen gespeeld. Als ze elkaar vaker gezien hadden, had ze hem zelfs omschreven als een van haar goede vrienden. Helaas had de afstand dit niet toegelaten en hadden haar ouders zonder duidelijke reden besloten om ze nooit meer te bezoeken. Als hij hier was, dan moest dat betekenen dat zijn ouders hier ook waren! Dit was haar kans om haar zelf opgelegde missie te vervolgen.
Hoewel ze haar bord nog niet leeggegeten had, schoof ze het van zich af en maakte aanstalten om op te staan. Ze zou op de jongen afgestapt zijn, als haar weg niet ineens geblokkeerd werd door een jongen van haar leeftijd. Hij had blonde haren en zijn blauwe ogen lichtten kort op, terwijl hij op haar afliep en dichtbij haar ging staan. De prettige, comfortabele sfeer van het café verging in een seconde. Nu de jongeman zo dichtbij stond, kon ze de stank van alcohol duidelijk ruiken.
‘Hallo, schoonheid. Hoe komt het dat ik jou hier nog niet eerder gezien heb?’ Ze wist niet goed welk wezen hij was, maar ze vreesde dat hij haar geur allang opgemerkt had.
Reyna wierp een blik op Alec in de hoek, om in de gaten te houden dat hij er niet vandoor ging. ‘Sorry, maar ik wilde net iemand spreken.’
De jongen pakte haar pols vast voor ze kon opstaan en keek haar recht in haar ogen aan. Zijn pupillen vernauwden en zijn stem klonk diep en laag. ‘Vind je het niet leuker om hier te blijven en nieuwe vrienden te maken?’
Zijn woorden klonken hypnotisch en ze durfde te wedden dat de vraag niet zo onschuldig was als dat het leek. Ze wilde haar pols lostrekken, maar zijn greep was te sterk. Hij leek enigszins verbaasd om haar reactie, waarna er een grote, angstaanjagende glimlach op zijn gezicht verscheen. ‘Hm, dit is interessant. Wie ben je en waar kom je vandaan?’
@HarryStyles