Heehoi! Het artikel van vandaag gaat over Grand Canyon, een brede (29 km), lange (446 km) en diepe (1800 m) kloof in het noorden van de Amerikaanse staat Arizona. Doorheen de Grand Canyon loopt de Colorado rivier. De Grand Canyon maakt deel uit van het Grand Canyon National Park, de Hualapao Tribal Nation, de Havasupai Tribe en de Navajo Nation. Al duizenden jaren wordt de Grand Canyon bewoond door de inheemse volkeren, die 'huizen' bouwden in de kloof en zijn vele grotten.

Geografie
Hoewel de Grand Canyon niet de grootste kloof is, staat het bekend om zijn fascinerende grootte en zijn kleurrijke landschap. Geologisch is de Grand Canyon schitterend door de eeuwenoude rotsen. Later hebben deze rotsen zich naar omhoog verplaatst en ontstond het Colorado plateau. De ene kant van de Grand Canyon is hoger dan de andere kant, waardoor de noordelijke kant meer regen, sneeuw en lagere temperaturen te verduren krijgt. In de zomer regent het veel in de Grand Canyon - terwijl het anders vrij droog is - en in de winter kunnen de wegen afgesloten zijn vanwege de sneeuw. De Grand Canyon in de herfst of de lente bezoeken is dus de boodschap!

Geologie
Gedurende de laatste 40 miljoen jaren heeft de Colorado rivier zich ontwikkeld. Men heeft vastgesteld dat de Grand Canyon zich 17 miljoen jaar geleden begonnen is te ontwikkelen. De kloof is het gevolg van erosie (aantasting door zon en regen). Het rode gesteente is vlak na zonsopkomst en vlak voor zonsondergang het mooist, er wordt dan ook aangeraden de Grand Canyon op die tijdstippen te bezoeken. Tijdens de ijstijden is de hoeveelheid water in de Colorado rivier hevig toegenomen, waardoor de rivier sneller en dieper ging stromen. Tussen 100.000 en 3 miljoen jaren geleden zorgden vulkanische activiteiten ervoor dat er as en lava in de rivier terechtkwam. Zo zijn er vulkanische rotsen ontstaan in de Grand Canyon, die de jongste zijn in de kloof.

Geschiedenis
De eerste stam dat in de Grand Canyon leefde was het Pueblo volk. Vervolgens heeft een aantal culturen gewoond in deze kloof, zoals de Cohonina stam en de Sinagua stam. In de 16de eeuw, wanneer de Europenen arriveerden in Amerika, leefden er nieuwe culturen in de Grand Canyon. Volkeren zoals de Hualapai stam, de Havasupai stam, de Paiutenstam en de Navajo stam bewoonden de kloof.
In 1540 is kapitein Garcia Lopez de Cardenas, op bevel van Franscisco Vasquez de Coronado, samen met gidsen en Spaanse soldaten naar de Grand Canyon gereisd. Ze moesten echter terugkeren omdat hun water op was. Daarna heeft geen enkele Europeaan nog voet gezet in de Grand Canyon voor zo'n 200 jaren. In 1776 waren er enkele Spanjaarden die door de Grand Canyon gereisd hadden en in de honderden jaren die volgden ontdekten steeds meer mensen deze prachtige kloof. In 1897 gebruikte burgemeester John Wesley Powell de term 'Grand Canyon', voorheen werd immers telkens over de 'Big Canyon' gesproken. In 1908 werd de Grand Canyon door president Theodore Roosevelt benoemd tot een officieel nationaal monument en nationaal park. Er waren echter ook tegenstanders voor deze titel, namelijk diverse land- en mijnbedrijven.

Langs de Grand Canyon zijn meerdere historische gebouwen gebouwd die zeker de moeite waard zijn om eens te bezoeken, zoals de Buckley O'Neill Cabin, het El Tovar Hotel, de Kolb Studio...

Planten
In de Grand Canyon leven maar liefst 1737 verschillende plantensoorten, 167 verschillende fungisoorten en 64 verschillende mossoorten. 63 planten uit de Grand Canyon hebben een speciale status gekregen van de U.S. Fish and Wildlife Service.

Dieren
Er leven 34 verschillende soorten dieren in de Grand Canyon, inclusief achttien knaagdiersoorten en acht vleermuizensoorten.

Toerisme
Naast het bewonderen van de Grand Canyon, kan je er ook raften, wandelen, lopen en op helikoptertoer gaan. Ook gaan veel mensen er kamperen op een van de campings, hier heb je echter een vergunning voor nodig.

Een tijdje geleden is er een glazen skywalk aangelegd over de Grand Canyon. Er zijn uiteenlopende meningen over deze skywalk; je moet immers eerst zestien kilometer afleggen om er te geraken, daarna moet je minimum 85 dollars betalen om erop te mogen en je mag er ook geen persoonlijke items of camera's gebruiken.

Wil JIJ de Grand Canyon graag bezoeken? Ga dan naar DEZE site voor meer informatie.