Nefertiti was koningin van de 18^e Dynastie van Egypte en heerste als grote Koninklijke vrouwe aan de zijde van Achnaton, de farao die over Egypte regeerde aan het begin van zijn nieuwe rijk van 1352 v.Chr. tot 1338 v.Chr. De naam Nefertiti betekent: ‘De mooie is gekomen’.

In 1348 v.Chr. voerde Amenhotep IV revolutionaire veranderingen door met Nefertiti aan zijn zijde. Hij veranderde de polytheïstische godsdienst (meerdere goden) in het monotheïsme (één god). Hij eerde de zonneschijf genaamd Aton. Hij liet een nieuwe hoofdstad bouwen genaamd Achetaton en priesters werden ontslagen. De tempels van andere goden werden gesloten en ook de kunst kreeg een nieuwe stijl. Mensen werden niet meer zo statisch afgebeeld, maar meer natuurgetrouw. Ook vallen de lange vingers en lange achterhoofden op.


Nefertiti en achnaton met hun dochters. In het midden zie je de zonneschijf Aton. Hierin is ook de nieuwe kunststijl te herkennen die meekwam met Achnaton's nieuwe regim.

De meeste Egyptologen vermoeden dat Achnaton is vermoord. Vrijwel meteen na zijn dood werden zijn daden ongedaan gemaakt en kwam het eerdere polytheïstisch geloof terug. De zoon van Achnaton, Toetanchaton, veranderde zijn naam in Toetanchamon. 

Maar terug naar Nefertiti. Waar is ze? Die vraag speelt de laatste tijd een belangrijke rol. Achnaton is waarschijnlijk terug gevonden in de vallei der koningen. Waarschijnlijk heeft Toetanchamon hem op laten halen vanuit Achetaton, om hem later toch bij zich te hebben. De cartouche (naamplaatje) is echter uit de sarcofaag gekrast, maar het skelet heeft wel gelijkenissen met dat van Toetanchamon. Het lange achterhoofd  zou bijvoorbeeld overgedragen kunnen zijn van vader op zoon.

Verderop in een andere tombe in de vallei der koningen lagen twee vrouwelijke mummies. Zonder sarcofaag, alsof ze er gewoon waren gedumpt. Één van de mummies had een ‘royal arm’. De arm was gebogen alsof het ooit een scepter heeft vastgehouden. Egyptologen gingen ervan uit dat één van de mummies Nefertiti moest zijn. Na onderzoek bleek dat de ‘royal arm’ helemaal niet bij de mummie hoorde, maar bij de ander. De mummies zijn geïdentificeerd als Queen Tiye en ‘The Younger Lady’. Uit DNA-onderzoek blijkt dat ‘The Younger Lady’ de moeder van Toetanchamon is en de dochter van Queen Tiye en Amenhotep III.

Waar Nefertiti is, is nog altijd een raadsel, hoewel Nicholas Reeves er vrijwel van overtuigd is dat ze in een geheime kamer in Toetanchamon's tombe ligt. Er is nog geen bewijs of dit echt waar is.


Plattegrond van de verborgen kamers in Toetanchamon's tombe.

Als je toch Nefertiti wilt bewonderen, kun je altijd nog een bezoekje brengen aan het Neues Museum in Berlijn. Daar staat namelijk de beroemde buste tentoongesteld die in Egypte is gevonden. Het geeft ons een duidelijk beeld van de schoonheid van Nefertiti en dat de betekenis van haar naam zeker terecht was.


Buste van Nefertiti in het Neues Museum, Berlijn.