Het Cecil Hotel - het hotel waar Elisa verbleef - heeft een niet al te mooie geschiedenis. Het hotel werd in 1924 opgericht en heeft sindsdien nog wat andere feiten op zijn naam staan. Het hotel heeft de bijnaam 'the suicide' gekregen door de vele zelfmoorden die er plaats hebben gevonden. Daarnaast was het hotel een plek voor prostitutie en drugsactiviteiten. In het hotel hebben nog andere moorden plaatsgevonden, waaronder vermoedelijk de Black Dahlia moord en de gruwelijke moord op Osgood - beide moorden nog steeds onopgelost.
Het hotel heeft tevens ook wat gasten gehad die niet onbekend zijn. Seriemoordenaar Richard Ramirez - The Nightstalker - zou er wellicht ook een tijdje verbleven hebben. Ook seriemoordenaar Jack Unterweger heeft in het hotel verbleven en daar ook nog drie slachtoffers gemaakt.
Er zijn al vele vreemde sterfgevallen geweest waar mensen nog steeds vragen bij hebben, zo ook de dood van Elisa Lam. Zij was een Canadese studente van 21 jaar oud die dood werd aangetroffen in een watertank op het dak van het hotel waar ze op dat moment verbleef. Tot op heden is nog steeds onbekend hoe ze daar geraakt is. Iets wat deze dood alleen nog maar vreemder maakt, is dat enkele van haar laatste momenten op video zijn vastgelegd - beelden die ook best eigenaardig te noemen zijn. Elisa was vrij actief op social media en postte daar vaak updates. Zo ook over haar 'west coast tour' die ze zou maken begin januari. Eind januari checkte ze ook in in het toenmalige Cecil Hotel, waar ze op 19 februari 2013 dood werd teruggevonden.
Oorspronkelijk zou Elisa tot 31 januari 2013 in het hotel verbleven zijn. Ook hadden haar ouders al een tijdje niets meer van haar vernomen en door hun ongerustheid hebben ze de politie ingeschakeld. Elisa verbleef oorspronkelijk op de vijfde verdieping in een gedeelde kamer. Het duurde echter maar twee dagen tot Elisa Lam verhuisde naar een eigen, aparte hotelkamer, na klachten van haar kamergenoten over vreemd gedrag. Elisa Lam leed tevens ook aan een bipolaire stoornis en een depressie - maar volgens familie had ze hier een goede controle over door de medicatie die ze nam. Op 6 februari 2013 werd de informatie over haar verdwijning vrijgegeven door de politie van Los Angeles, waarna een persconferentie volgde en de zaak werd ook behandeld op het nationale nieuws. Dit alles in de hoop een tip te krijgen en Elisa levend terug te vinden.
Iets wat het verhaal een nog vreemdere dimensie geeft, is het filmpje van Elisa Lam dat op 14 februari 2013 werd vrijgegeven. Hier was te zien hoe Elisa in het hotel van de lift ging. Op zich lijkt de lift nemen gewoon normaal, maar het vreemde is haar gedrag. Ze verschuilt zich in een hoekje, stapt meerdere malen uit de lift en lijkt te communiceren met iemand buiten beeld. Ondanks het feit dat ze wel op een knop heeft gedrukt, zijn de deuren van de lift niet dichtgegaan. Hierdoor zijn er verschillende theorieën ontstaan: een echt persoon buiten beeld, misschien een eventuele dader of misschien zelfs dat Elisa onder invloed was van drugs of een mentale stoornis.
Vijf dagen na het filmpje, 19 februari 2013, werd het lichaam van de verdwenen studente gevonden bovenop het hotel in één van de vier watertanks bovenop het hotel. Het was pas nadat de gasten begonnen te klagen over de lage waterdruk en een vreemde smaak - met tevens ook een vreemde, donkere kleur van het water - dat de medewerkers van het hotel de watertanks zijn gaan controleren en daar Elisa's lichaam aantroffen - zonder kleding. De zaak werd afgesloten als een ongeluk, met verdrinking als oorzaak van de dood (met haar bipolaire stoornis als factor). Er was verder geen bewijs van geweld of een zelfmoordpoging. In haar bloed waren enkel haar voorgeschreven medicatie, pijnstillers en een miniem percentage alcohol te vinden. Er was geen spoor van pure drugs.
Er is tot op het heden nog geen duidelijkheid over hoe Elisa's lichaam in de tank is geraakt. De deur en de trappen die naar het dak leiden, zijn normaliter namelijk afgesloten voor gasten in het hotel. Wanneer een onbevoegd iemand de deur zou proberen forceren, zou er ook een alarm afgaan. Via de brandgangen was het echter wel mogelijk om de afgesloten delen te vermijden en zo naar het dak te kunnen. Toch is dat nog geen uitleg over hoe ze in de tank is geraakt. De tanks waren namelijk te hoog om alleen in te kunnen geraken. Ook de politiehonden die waren ingeschakeld tijdens het onderzoek, hadden op het dak geen sporen van Elisa gevonden. Dat zou doen vermoeden dat ze pas later in de tank is geplaatst. Haar autopsierapport is ook nog iets waar mensen vragen bijstellen. Er zijn namelijk enkele indicaties die missen.
Tot op heden is er nog steeds geen volledige duidelijkheid over de zaak en zijn er enorm wat theorieën over wat er gebeurd is met Elisa. Sommige mensen denken dat haar psychische stoornis toch de oorzaak is, andere mensen denken drugs - ondanks dat die niet gevonden is - en nog andere mensen denken zelfs aan een paranormale oorzaak. In het filmpje hiernaast, door Buzzfeed, wordt het verhaal ook nog eens uit de doeken gedaan en verblijven ze ook in hetzelfde hotel als waar Elisa dood is teruggevonden.