Hercules is de 35e Disney classic. Het verhaal is losjes geïnspireerd op het mythologische verhaal van Herakles, maar Disney zou Disney niet zijn geweest als ze er niet een wat kindervriendelijker tintje aan hadden gegeven. De film is uitgekomen in 1997 en heeft dus afgelopen jaar zijn twintigste verjaardag gevierd. De film is geproduceerd door Walt Disney en onder andere is de stem van Danny Devito te horen in de Amerikaanse versie. Ook werd de film achttien keer genomineerd voor verschillende prijzen, waarvan hij er acht won.

PLOT
Het verhaal begint met de zeven Muzes. Zij vertellen in een nummer over hoe Zeus de Titanen, de vijanden van de Grieken, had verslagen en zo vrede op aarde bracht. Na de muzikale start wordt het verhaal verplaatst naar Olympus. Hier wordt de vreugdige geboorte van de eerste zoon van Zeus en Hera gevierd: de geboorte van Hercules. Iedere god komt hen bezoeken, zo ook de god van de onderwereld: Hades. Hades heeft echter plannen om Olympus en de wereld over te nemen en hij is bang dat de nieuwe toevoeging aan de berg gaat zorgen voor roet in het eten. Hades bedenkt een plan. Enkel een heldhaftige god kan, volgens de voorspelling, hem stoppen in zijn plannen. Het is dus simpel: Hercules moet geen god meer zijn.

Hades geeft zijn handlangers Pain en Panick de taak om Hercules een drankje te voeren en hem zo menselijk te maken, en daarna te vermoorden. De handlangers van Hades verpesten het echter. Zij slagen er alleen maar in om de jonge god menselijk te maken, maar een boerenstel vindt Hercules en neemt hem mee. Hercules wordt opgevoed onder de mensen, maar is het buitenbeentje. Hij is lang en slungelig, daarnaast is hij ook ontzettend onhandig. Hij heeft teveel kracht in zijn lichaam en vernietigd zonder er op te letten zo een deel van het dorp. Met al zijn problemen bezoekt Hercules de tempel en daar komt hij er achter dat hij de zoon is van de god Zeus.

Hercules beslist dat het zijn lot is om weer terug te keren naar Olympus en zoekt iemand die hem kan trainen. Tijdens zijn training ontmoet hij Megara, of ook wel Meg. Een sterke vrouw die absoluut niet zijn hulp nodig heeft, maar stiekem werkt voor Hades. Hercules weet echter op haar charmes in te spelen, ondanks dat Meg claimt dat ze absoluut niet verliefd is. Lukt het Hercules om terug te keren naar Olympus? Zal Meg zijn liefde beantwoorden? En hoe staat het met het duivelse plan van de god van de onderwereld? Zal hij er in slagen om Hercules uit de weg te ruimen en Olympus over te nemen?

MYTHE
Zoals al eerder is genoemd, is de Disneyfilm gebaseerd op het verhaal uit de Griekse mythologie. In dit verhaal is Hercules niet de zoon van Zeus en Hera, maar van Zeus en Alkmene. Hera, de vrouw van Zeus, was woedend om het overspel en zag Hercules dan ook niet als haar eigen kind. Zeus wilde echter dat zijn zoon dezelfde, goddelijke eigenschappen zou krijgen zoals hij, dus verzon hij een list. De melk van Hera zou Hercules goddelijk maken en hem het eeuwige leven schenken. Hera had dit echter door en zorgde dat de melk gemorst werd, zodat Hercules het niet kon drinken. De gemorste melk werd later de melkweg genoemd.

Hercules trouwde met Megara en samen kregen ze kinderen. Door het toedoen van Hera werd hij echter gedreven tot waanzin en vermoordde hij zijn eigen kinderen. Om te ontsnappen van de wraakgodinnen, moest hij tien moeilijke proeven doorstaan. Uiteindelijk werden dit er zelfs twaalf, omdat hij bij twee van de werken hulp kreeg van buitenaf.