Van 15 augustus tot en met 18 augustus was het in 1969 één groot feest in het plaatsje Bethel. Op een enorm weiland van maar liefst 240 hectare werd het festival Woodstock gehouden. Voluit was de naam: Woodstock Music en Art Fair. Het festival kreeg de naam Woodstock, omdat dit de hoofdstad was van de hippiecultuur in de jaren zestig. Het festival was een groot onderdeel van de tegencultuur die jaren zestig tekent. 

Een tegencultuur keert zich tegen de gevestigde orde. De hippies zijn wereldwijd bekend voor hun love and peace uitdrukkingen. Deze cultuur was voornamelijk actief in de tweede helft van de jaren zestig en was populair onder tieners en jongeren. Er waren een aantal punten waar deze jongeren zich tegen verzetten: het materialistische beeld van de maatschappij, de preutsheid van hun ouders en de politieke situatie. Het verzetten deden zij op verschillende manieren, waaronder het protesteren. Ook deden ze het door middel van het schrijven en delen van muziek. Een bekend beeld van de hippies is dat ze blowden, lange haren hadden veel wijde kleren droegen, met felle kleuren.

Het festival staat dus bekend als één van de grootste gebeurtenissen tijdens deze jaren. Waar er eerst maar 200.000 bezoekers werden verwacht, verdubbelde dit toen het festival was begonnen. Het motto van het festival was "Three days of music and peace" (Drie dagen vol muziek en vrede).

De meeste bezoekers hadden geen entree betaald, waardoor het festival niet winstgevend was. Gelukkig werden er platen verkocht en haalde de organisatie zo nog geld binnen. Vanzelfsprekend werd er veel drank en drugs genuttigd tijdens het festival, maar de sfeer bleef vreedzaam. Doordat er echter zo'n grote groep op het festival af was gekomen, waren er niet genoeg voorzieningen getroffen met name het eten, drinken en de toiletten waren een groot probleem. Hierdoor was de politie gedwongen om in te grijpen. Tijdens het festival zijn er drie doden gevallen. Eén had een insuline tekort, de ander had een spontaan geknapte blinde darm en de laatste was in slaap gevallen en werd overreden door een tractor. Ook werden er twee baby's tijdens het festival geboren. Zij zullen dit jaar 49 jaar worden. Het landgoed waar het festival is gehouden, is in 2017 als historisch erfgoed verklaard.

Over dit spraakmakende festival is een documentaire gemaakt. Ook waren er tijdens fit festival vele optredens van bekende artiesten. Het meest bekende optreden werd gegeven door Jimi Hendrix.