Mythologie
Iris (Grieks: Ίρις) is in de Griekse mythologie de godin van de regenboog en de boodschapper van de Olympische goden. Ze werd vaak omschreven als de persoonlijke boodschapper van Hera. Iris is een combinatie godin van de zee en de lucht, want haar vader, Thaumas ‘de Wonderbaarlijke’, was een zeegod en haar moeder, Elektra ‘de Barnsteen, was een wolkennimf.

De Grieken die aan de kust woonden, zagen vaak de regenboog over de afstand tussen wolken en de zee. Er werd dus snel aangenomen dat Iris de regenwolken aanvulde met haar kruik met water vanuit de zee of de Styx. Iris heeft zelf geen aparte mythologie. Als ze in een mythe verschijnt, dan verschijnt ze alleen als de boodschapper en werd vaak beschreven als een maagdelijke godin.

Op oud Griekse schilderingen wordt ze vaak afgebeeld als een mooie jonge vrouw met grote gouden vleugels, een herautenstaf en een waterkruik. Ook stond ze vaak afgebeeld naast Zeus en Hera.

Vele dichters en poëten beschrijven Iris als de regenboog zelf, terwijl anderen juist zeggen dat de regenboog de weg is waar Iris op reist. Ze kan deze dan laten verschijnen en verdwijnen wanneer ze het wilt. Men dacht toen dat Iris via de regenboog naar stervelingen reist als ze een boodschap van goden naar stervelingen moest brengen. Ze verbindt de goden met de mensheid. Ook werd er gezegd dat de vleugels van Iris zo onwijs mooi waren en kleurrijk, dat ze zelfs een donkere grot kon verlichten. Ook vloog ze, doordat ze zo snel als de wind was, van het ene uiteinde van de wereld naar het andere uiteinde, van de diepten van de zee naar de onderwereld.

Iris was getrouwd met Zephyrus, de god van de westenwind. Samen hadden ze een zoon, Photos.


Bijnamen
Iris kreeg verschillende titels en bijnamen. In de tijd dat de goden nog heel erg werden vereerd was het normaal dat elke god verschillende titels en bijnamen hadden. Die van Iris waren onder andere:

- Chrysopteros (χρυσόπτερος "Gouden gevleugelde")
- Podas ōkea (πόδας ὠκέα "Snel voetige")
- Podēnemos ōkea (ποδήνεμος ὠκέα "Zo snel als de wind")
- Roscida ("Bedauwd", Latijn)
- Thaumantias (Θαυμαντιάς "Dochter van Thaumas, de Wonderbaarlijke")
- Aellopus (ἀελλόπους "Stormvoetig , Stormvogel)

Ook stond Iris er om bekend dat ze de wolken water gaf vanuit de zee met haar kruik.


Tempel
Helaas zijn er geen tempels bekend of heiligdommen die voor Iris bedoeld waren. Iris werd/word overigens vaak op vazen afgebeeld, maar in de oudheid zijn er weinig beelden van haar gemaakt. Wel is ze afgebeeld in de beeldhouwkunst van het Parthenon in Athene.

Ook is er niet veel bekend over de offers die mensen brachten aan Iris. Het enige wat bekend is, is dat mensen vaak Hecate koeken offerde. Deze waren gemaakt van tarwe, honing en gedroogde vijgen.


Belangrijk
Waarom was de Griekse godin zo belangrijk? Iris was de boodschapper van de Olympische goden terwijl haar zus, Arke, juist de goden heeft verraden en werd toen de boodschapper van de titanen. Iris bezorgd ook nectar aan de goden en godinnen om te kunnen drinken. Iris stond bekend om haar gouden vleugels en Arke om haar Iriserende vleugels. De vleugels van Arke werden afgescheurd door Zeus tijdens een Titanen oorlog en gaf de vleugels als geschenk op een bruiloft.