Forum

Jordynn.

Voor mij was het gewoon duidelijk dat er dingen waren veranderd. We spraken nog wel af en we hadden het gezellig met elkaar, maar er was minder affectie? Ik wist niet of dat het juiste woord was om het te beschrijven, maar we zaten minder vaak dicht tegen elkaar aan. Er kwam niet meer zo vaak zoenen en al helemaal geen seks meer. Natuurlijk hoefde het niet elke dag, maar als het helemaal niet gebeurde, dan was er toch wel iets aan de hand? Dat leek mij in ieder geval! Ik miste het ook wel, natuurlijk hoorde ik dat te missen. Ik hield van Jamy, maar het was nu op een andere manier! Dat merkte ik aan mezelf, maar ook aan hem. Ergens was dat gevoel helemaal niks, wat dat betekende dat het over was en ik wilde niet dat het over was! We hadden twee hele mooie jaren gehad, vol met avonturen en fijne momenten. Ik kon me nog zo goed herinneren dat hij me mee had genomen naar Barcelona, gewoon een weekendje. Op dat moment had ik het echt een groot cadeau gevonden en dat was het ook echt geweest. Toch had ik er heel erg van genoten. Hij had zijn moeder toen zelfs een jurk voor me laten maken! Ik had hem nog steeds in mijn kast hangen en ik was er echt heel erg blij mee! Het was ook heel erg lief geweest dat hij dat voor me had willen doen. Het was gewoon een schat van een jongen en daarom wilde ik hem ook echt in mijn leven houden. Hij was wel heel erg belangrijk voor me! Ik hopelijk ook voor hem, maar dat leek me wel, anders had hij het vast wel tegen me gezegd dat het nu minder ging! Aan de andere kant, hij leek nu pas door te hebben wat er precies aan de hand was. Er was iets veranderd aan zijn blik nu ik het had verteld, alsof hij het nu pas door had. Ik zuchtte en sloeg mijn armen om hem heen. Hij was gewoon mijn Jamy. We hadden zoveel meegemaakt samen. We waren samen opzoek gegaan naar opleidingen, we hadden onze examens gehaald, we waren samen naar het Prom gegaan! Iets wat allemaal heel erg speciaal was geweest en dat zou ik ook echt niet zomaar gaan vergeten. Dat wilde ik ook helemaal niet vergeten! ‘Nu… Nu denk ik dat we gewoon verder moeten gaan als vrienden?’ zei ik zachtjes. Ik wist ook niet wat ik anders moest zeggen! Een andere optie hadden we niet echt! Ik wilde hem niet kwijt, hij was mijn maatje geworden door die twee jaar en ik wilde hem gewoon niet missen. ‘Dat kan, toch? Ik wil je niet kwijt.’ De laatste paar weken waren we toch ook al meer om gegaan met elkaar als vrienden? Als er een kus was gevallen, was het meestal een kus op de wang geweest en zoveel verschil was dat niet als ik keek naar zijn vriendschap met Lelah. Soms kreeg zij ook zo’n kus, dus onze relatie was nu eigenlijk alleen nog maar vriendschap. Iets waar we misschien ook wel blij om moesten zijn? We zouden niet schreeuwen en met ruzie uit elkaar gaan, dat had ik ook helemaal niet gewild. Hij was een maatje voor me geworden en dat maatje wilde ik ook echt wel houden! Ik liet mijn hoofd rustten op zijn schouder en plaatste er voorzichtig een kus op zijn schouder. Het zou wel goed komen met ons, dat wist ik zeker. Het voelde nu alles behalve fijn, omdat er toch ergens een einde aan kwam. Een twee jarige relatie, dat was iets heel erg speciaals! We waren twee jaar bij elkaar geweest, en dat was nu over. Dat voelde vreemd. 

Brayan.

‘Sla is lekker met een dressing!’ zei ik lachend. Saus was natuurlijk wel lekker, maar heel ongezond! Je kon er toch ook een dressing overheen gieten? Een beetje citroensap, wat kruiden en je had al wat lekkers! Al vond Lotus dat misschien ook wel helemaal niks. Die wilde gewoon dat ze geen sla meer zou proeven, ze was gewoon meer van het vette eten. Ze trok zich nergens wat van aan, maar dat sierde haar wel? Ik knikte toen ze zei dat ze het wist. Iedereen wist wel hoe dat soort dingen in elkaar zaten, maar tegelijkertijd wist je het ook weer niet. Liefde overviel je gewoon. Dat was bij ons toen ook gebeurd. Ik had niet eens in willen gaan op Lotus. Die was alleen maar geïnteresseerd geweest in seks en daar had ik niet aan toe willen geven. Ze kon echter heel overtuigend over komen, dat had ik toen wel gemerkt. Ze had niet zomaar opgegeven en uiteindelijk had ze haar zin gekregen. Ik had ook toe moeten geven dat Lotus er gewoon heel erg goed uit had gezien en als ik haar ergens anders tegen was gekomen, dan hadden er misschien wel dingen kunnen gebeuren, dat had ik mezelf toen ook wel gerealiseerd. Op de één of andere manier had Lotus toen iets met me gedaan. Ik had niet genoeg gehad aan één keer, ik had haar vaker willen zien en niet alleen voor de seks. Ik was verliefd geworden, zomaar! Lotus zou altijd een speciaal plekje bij me hebben. Ze was misschien niet mijn eerste vriendin geweest, maar ze was wel degene die voor het meest boeiende verhaal had gezorgd. Zij was degene geweest met wie ik dagen had kunnen zitten zonder me te vervelen. Dat zei toch ook wel heel erg veel? ‘Veel leuker,’ zei ik glimlachend. Lotus was gewoon veel leuker? Dat durfde ik ook nog wel toe te geven. Ze was leuk, grappig, heel erg mooi, maar ze had ook zoveel kleine dingetjes die haar geweldig maakten tot wie ze was. Ik was echt voor haar gevallen en ik wist dat het weer kon gebeuren. Mijn gevoelens waren niet zomaar weg gegaan voor haar. De relatie was zo plots opgehouden, maar dat had niet betekend dat ik niet meer van haar had gehouden, want dat had ik wel! Ik was echt dol op haar geweest, maar ik had het wel uit moeten maken. Ik had echt gedacht dat ze vreemd was gegaan! Dat was uiteindelijk Sage haar schuld geweest. ‘Je hoeft haar helemaal niet te vergeven als jij dat niet wil en wat Cameron betreft, daar kan ik vrij weinig over zeggen. Ze waren samen, misschien is dat zijn manier om het een beetje te verwerken, maar dat weet ik natuurlijk niet.’ Ik wilde me ook helemaal niet bemoeien met Cameron. Het ging me nu om Lotus! Het was duidelijk dat ze Sage niet had vergeven, maar dat begreep ik ook wel. Ze had iets vreselijks gedaan en Lotus was een hoop dingen door haar kwijt geraakt! Dan was het logisch dat ze dat niet wilde! Ik glimlachte toen ze bij me op schoot kwam zitten en ik legde mijn armen rond haar middel. ‘Ik heb jou ook gemist.’ Iemand als Lotus miste je al snel. Ik streek zachtjes langs haar zij en keek haar aan. Mijn blik gleed twijfelend naar haar lippen en ik bracht mijn gezicht iets dichterbij. ‘Denk je dat je bij Devon weg kan blijven als je een andere soort afleiding krijgt?’ vroeg ik zacht. Ik zou gek zijn als ik dit nu niet deed, toch? Het was Lotus. We hadden nooit de kans gehad om onze relatie echt buiten deze vier muren te hebben en dat kon nu wel. Mijn gevoelens waren nooit helemaal verdwenen en nu was ze hier. Dan kon ik die kans toch ook maar beter grijpen?

Lotus.
Ik schudde even afkeurend met mijn hoofd. Ik vond sla gewoon niets, zo in ieder geval. Ik vond het niets! Ik ging hier helemaal niet over in discussie, omdat ik toch vond dat ik gelijk had. Brayan mocht gezond zijn, als hij dat graag wilde moest hij dat vooral doen. Ik hoefde in ieder geval geen salade te eten op het moment. De pancakes waren veel beter dan dat! Daar zaten ook gezonde dingen in? Zoals melk! Dat was behoorlijk gezond toch. Ik had gewoon geen zin om iedere dag weer na te doen of dat wat ik at wel gezond was of niet. Dan kon je uiteindelijk amper nog iets eten toch? Het was uiteindelijk wat ik zelf wilde en lekker vond! Brayan mocht het niet met me eens zijn, dat vond ik helemaal niet erg! Dat hadden we ook niet erg gevonden toen we een relatie hadden gehad. Ik had wel gegeten wat hij voor me had gemaakt, maar hij uiteindelijk ook we rekening gehouden dat hij niet iedere dag groenvoer op mijn bord had hoeven te gooien. Het was wel grappig, want ik kon echt niet koken. Brayan had altijd voor mij gekookt, net zoals Cameron. Ze hadden er allebei voor willen zorgen dat ik toch aardig gezond at. Het was niet zo dat ik echt iedere dag naar de McDonalds ging en ik zat ook echt niet drie zakken chips weg te werken in de week. "Dat wil ik ook niet en dat ga ik ook echt niet doen." Ik zou haar niet zo makkelijk vergeven en Cameron mocht ondertussen mooi doen wat hij maar wilde, echt waar. Hij mocht zelfs weer een relatie beginnen met haar als hij dat zo graag wilde. Op het moment wilde ik hem toch liever niet zien. Het was nog wel een rot idee dat hij me in had geleverd voor Hayle, maar dat had ik hem ook wel even duidelijk gemaakt. Ik vond dat meer dan genoeg. Nu hoefde ik echt niet meer bij hem in de buurt te zijn. "Cam is een zak geworden." mompelde ik. Zo zag ik dat ik op het moment toch wel een beetje! Ik streek zachtjes door de haren van Brayan heen. Er zat op het moment amper nog iets van producten in. Ik was altijd al gek geweest op zijn haar, het was blond. Dat was gewoon wat anders. Alleen Carole had blond haar! Voor de rest was er echt niemand in onze buurt blond geweest. Niet dat ik nooit een jongen had gehad met blond haar, maar dit vond ik gewoon heel erg leuk. Brayan en ik hadden gewoon heel erg veel dingen samen gehad, waaronder een behoorlijke goed band. Ik had altijd bij hem terecht gekund en uiteindelijk had hij veel te veel van me gepikt. Ik moest nadenken over zijn vraag. Kon ik bij Devon wegblijven als ik een andere soort afleiding kreeg. Als hij dacht aan hetzelfde soort afleiding als ik, dan kon ik dat zeker. Brayan had altijd een speciaal plaatsje gehad in mijn hart. Hij was mijn eerste échte vriend geweest. Hij was de eerste op wie ik verliefd was geworden en van wie ik echt had gehouden. Het was in mijn ogen alleen veel te snel over geweest en daardoor had ik me behoorlijk kut gevoeld. "Ja." zei ik zachtjes. Ik was niet verliefd op Devon. Ik was wel verliefd geweest op Brayan en ondanks dat het nu niet meteen weer helemaal naar boven was gekomen, wilde ik het best nog een keer proberen. Als hij dat bedoelde in ieder geval! Als dat niet zo was, dan voelde ik me nu helemaal een sukkel.

Jamy.
Er was echt iets veranderd. Jordynn had gelijk. Ik had het misschien al wel een beetje gevoeld, maar ik had het nog nooit zo toegegeven. Ik had het volgens mij wel diep van binnen echt geweten, nu kwam het er echter ook uit. Jordynn vond het ook en ergens was het best wel moeilijk om te bedenken dat het nu misschien wel over was. Ondanks dat er misschien niet meer zoveel gevoelens zaten als vroeger, betekende het niet dat dit ineens makkelijk was. Ik was gek op Jordynn, als mijn vriendin, of als gewoon een vriendin. Ik wist het nu helemaal niet meer. We hadden zulke leuke dingen gedaan samen en ik wilde niet dat dat over was. Dat een relatie eindigde hoefde niet te betekenen dat er geen vriendschap kon ontstaan. Ik wist dat er vaak genoeg werd geroepen dat stellen bevriend bleven, maar dat uiteindelijk niet stand hield. Bij ons kon het wel tijd? Ik was gek op haar, nu op een andere manier, maar ik wilde haar nog wel in mijn leven hebben. Ik kon het ook helemaal niet om haar ineens niet bij me in de buurt te hebben. Ik kon het me niet voorstellen dat we zo zouden eindigen als Lotus en Cameron! Dat was echt veel te erg als je het mij vroeg. Helemaal omdat ze vroeger ook zo goed bevriend waren geweest. Ik knikte, het kon, dat kon makkelijk. "Dat kan inderdaad. Ik wil jou ook niet kwijt." Als we dat allebei vonden, dan was het goed toch? Dan konden we er voor zorgen dat het goed zou komen tussen ons. Dat we echt vrienden bleven. We konden nog altijd de dingen doen, die we altijd met elkaar hadden gedaan. Een filmpje kijken, samen leren, alles kon gewoon! Nu was het alleen zonder zoenen en seks? Dat was het de laatste paar weken eigenlijk al wel geweest. Alles was nu zo anders. Ook nu Lelah en Lyndon uit elkaar waren. Ik wist niet echt waarom ik het toen al niet op had gemerkt dat het niet was zoals het hoorde te zijn. Ik had een paar weken geleden gezegd dat ik ooit met Jordynn wilde gaan trouwen. Had ik me toen al anders gevoeld? Had ik dat al gedaan op vakantie? Ik wist het niet. Ik had wel heel erg veel met Lelah gedaan en op sommige momenten had dat precies hetzelfde gevoeld als met Jordynn, als ik er nu zo aan terug dacht. Het was allemaal best ingewikkeld en ik kon zo niet op een antwoord komen. Dat hoefde ook niet. We praatten hier nu over, dat was alleen maar goed. Ik drukte een kus op de krullen van Jordynn. Dit was niet fijn, alles behalve zelfs. Een relatie verbreken was nooit fijn. Zelfs als er van beide kanten geen gevoelens meer waren, in ieder geval niet hoe ze hoorden te zijn. Het was niet zo dat ik nu in tranen uit gaan barsten, maar ik voelde ze wel een beetje achter mijn ogen prikken. Dit was twee jaar van ons leven geweest. We hadden zoveel dingen doorgemaakt. Ik had haar geholpen als ze zich eens slecht had gevoeld en andersom! Zij was er geweest met het hele goede rondom Sage. Met alle dingen die Lelah en Lotus door haar hadden gedaan. Ze was altijd een soort van steun geweest. Het stemmetje dat vertelde dat alles wel goed zou komen. Dat had ik nu ook even nodig. Haar stem die zei dat alles goed zou komen. Vooral tussen ons, maar ook in andere dingen. Ik wilde niet dat we over een paar weken amper nog met elkaar spraken. Dat hoorde gewoon niet. 

Jordynn.

Misschien was het hier ook wel tijd voor? Ik was zestien geweest toen we iets met elkaar hadden gekregen, nu was ik achttien! Dat was misschien maar twee jaar, maar in die twee jaar veranderde er wel veel. Je werd volwassen, moest zelf keuzes maken, je kreeg meer verantwoordelijkheid, allemaal dingen waardoor je anders naar jezelf ging kijken. Dat was ergens toch lastig als je al een hele tijd in een relatie zat. Een relatie die nu toch echt voorbij was en dat voelde gewoon kut, er was niet echt een ander woord voor. Jamy was zo lang bij me geweest, en andersom, dat het vreemd zou zijn om hem niet meer elke dag te spreken, of hem als eerste te bellen om iets te vertellen. Natuurlijk wilde ik dat niet kwijt op dit moment, nooit eigenlijk. Ik wilde gewoon dat we met elkaar om zouden blijven gaan en dat we elkaar nog steeds zouden zien. Het hoefde niet elke dag, nog niet eens elke week, maar ik wilde wel contact houden! Ik wilde toch wel weten hoe het met hem ging, wat er in zijn leven gebeurde op dit moment. We konden echt wel vrienden blijven, dat wist ik zeker! De laatste paar weken waren we ook meer met elkaar om gegaan als vrienden, dus waarom zou het nu dan niet kunnen? ‘We raken elkaar niet kwijt, dat beloof ik je,’ fluisterde ik. Ik zou er voor zorgen dat ik hem niet kwijt zou raken! We zouden elkaar vast nog wel spreken en we zouden ook nog wel eens afspreken. Jamy was gewoon een te leuk persoon om kwijt te raken. Hij was een schat van een jongen en ik wist dat hij ook geweldig kon zijn als een gewone vriend. Misschien zelfs nog wel beter, als ik keek naar hem en Lelah. Hij was echt heel erg lief voor haar, ze hadden een speciale band samen. Iets wat ik altijd had geaccepteerd. Ik had geweten dat hij voor mij had gekozen en dat ik Lelah nooit als een gevaar had hoeven zien, al had ik dat van de zomer wel gedaan en ergens zou het me ook helemaal niets verbazen als er ooit een dag zou komen dat Jamy er achter zou komen dat hij misschien wel wat voor haar voelde, maar dat was oké. Uiteindelijk ging je ook verder met je leven, toch? Hij was niet vreemd gegaan, dus er was weinig om echt boos om te zijn. Misschien was hun vriendschap alleen nog maar meer geworden en had ik die dingen wel helemaal verkeerd. Het zou hoe dan ook wel goed komen met Jamy! Hij studeerde voor arts, hij wist wat hij wilde en hij zou vanzelf wel weer iemand tegen komen? Hij zag er heel erg goed uit, dus er zou altijd wel een ander meisje zijn dat hopeloos verliefd zou worden op hem, net zoals dat ik dat toen ook had gedaan. ‘Wil je dat ik hier blijf?’ We waren natuurlijk wel bij hem in de loft en hij had gerekend op een leuke dag, maar misschien wilde hij nu wel even alleen zijn? Als dat zo was, dan begreep ik dat ook wel. Dan zou ik gewoon weg gaan en hem even laten, zodat hij na kon denken over dingen. Het liefst bleef ik nu gewoon hier, zodat we gelijk door konden gaan met vrienden zijn en gewoon niet meer denken aan wat er net was gezegd. Als we het de afgelopen weken ook hadden gekund, dan moest het nu toch ook lukken? Toen hadden we echter nog niet geweten dat het over was. Dat was het nu wel en dat was toch behoorlijk vreemd, maar we konden ons moeilijk vasthouden aan iets wat er helemaal niet meer was? Onze relatie was gewoon klaar en in mijn ogen was dat prima, zo lang ik Jamy maar had.

Brayan.

Als iemand nog niet klaar was voor vergiffenis, dan moest je diegene er toch ook niet toe dwingen? Ik begreep wel dat het lastig was voor Lotus. Sage had heel erg veel van haar af genomen. Ze had niet meer mogen voetballen, omdat er groeihormonen in haar lichaam waren gevonden. Ik had echt niet begrepen hoe die er in waren gekomen en ik had Lotus niet eens geloofd toen ze me had verteld dat zij het niet had gedaan, maar ergens was het ook zo bizar geweest dat het in haar lichaam was gevonden, maar dat niemand had geweten hoe het daar was gekomen? Het had haast niet anders gekund dan dat ze het zelf had gedaan, maar het was dus echt Sage geweest! Daardoor had Lotus niet mogen voetballen! Daarbij had ze ons ook nog eens uit elkaar gehaald. Dat was misschien nog wel het ergste. De logica er achter begreep ik nog steeds niet. Misschien had ze Lotus heel erg veel pijn willen doen, op wat voor manier dan ook. Ik hoopte echt dat ze de juiste hulp kreeg, want het was niet normaal als je dat wilde! Dan was er gewoon iets mis en dat moest dan worden opgelost! Ze had er hoe dan ook voor gezorgd dat Lotus een hoop dingen moest missen en ik begreep het volledig dat ze nog niet toe was aan vergiffenis, misschien wel nooit, maar dat was toch ook aan Lotus om te bepalen? Dat kon iemand anders niet voor haar bepalen! ‘Dat is vervelend om te horen,’  zei ik zacht. Cameron was Lotus haar beste vriend geweest, hij had me zelfs duidelijk gemaakt dat als ik er aan had gedacht om Lotus pijn te doen, hij er wat aan zou doen! Op dat moment was het misschien een beetje lachwekkend geweest, omdat hij toen nog kleiner was geweest dan ikzelf en ik was natuurlijk veel sterker, maar hij had Lotus willen beschermen en dat was lief geweest? Ik kon me niet echt voorstellen dat hij een zak was geworden, dat ze niet meer met elkaar om gingen, maar het was te horen aan Lotus dat ze het zelf ook helemaal niks vond? Cameron was haar beste vriend geweest, al jaren. Het was altijd Cameron en Lotus geweest, overal waar ik had gekeken in de school, opzoek naar Lotus. Vooral toen ze ruzie had gehad met Lelah. Ik vroeg me wel af hoe dat nu was. Of ze weer vriendinnen waren, of dat het misschien wel niet zo was, maar ik zou het niet bij alleen vandaag laten. Ik wilde Lotus weer vaker zien! Eén ochtend met haar was genoeg om me te beseffen dat ik haar echt had gemist. Dat ze een geweldig persoon was en dat ik haar weer in mijn leven wilde hebben, op wat voor manier dan ook. Het liefst op de manier waarop ik haar in mijn leven had gehad, wat nu alleen nog maar beter kon. Want nu zouden we naar buiten kunnen, we zouden rond kunnen lopen zonder dat mensen ons vreemd aan zouden kijken. Ik glimlachte toen ze ja zei, want dat betekende dat ze niet meer naar Devon zou gaan. Dat ze daar mee zou stoppen, en dus ook met de drugs! ‘Goed zo,’ zei ik zacht en ik plaatste mijn lippen op die van haar. Misschien was het ongelooflijk dom om haar te zoenen, om te denken dat ze dit ook wilde, maar ze kwam niet zomaar bij me op schoot zitten? Het was dan wel Lotus, maar Lotus was juist het persoon die niet zo snel knuffel en toegaf dat ze iemand miste, wat ze nu wel had gedaan! Dus ik gokte dat ze deze zoen ook niet erg zou vinden. Daarbij had ik haar gemist, alles aan haar. De zoete smaak op haar lippen, de warrige, bruine haren die ze kreeg als ze uit bed kwam, maar vooral haar lach. Daar was ik echt dol op geweest. 

Twee weekjes later? (:

---

Lotus.
Dit was zo gek! Alles liep ze anders dan ik had verwacht! Die dag bij Brayan had echt alles veranderd. Het was niet dat ik ineens had gevonden dat ik had moeten stoppen met de pillen, maar Brayan had wel duidelijk gemaakt dat wanneer we weer een relatie wilden hebben zoals we die vroeger hadden gehad, ik van die troep af moest blijven. Ik had Devon de volgende dag verteld dat ik hem voorlopig niet meer wilde zien en daarmee had ik toch wel benieuwd, dat ik hem gewoon niet meer wilde zien. Hij was er niet heel erg blij mee geweest, maar uiteindelijk had hij geen andere keuze gehad. Ik wilde het niet meer. Ik had iets anders gewild en ik had het nu ook echt gekregen. Een echte relatie met Brayan! Niets verbergen in zijn appartementje. Nu konden we er echt uit en dat deden we ook echt! We deden het er allebei wel een beetje om, als het niet te vies weer was buiten, dan wilden we gewoon naar buiten. We konden echt een hele tijd met Cookie wandelen, alleen maar omdat we buiten konden zijn samen. Hand-in-hand, een kus hier en daar, helemaal niets was erg. Het was niet meer verboden. Er was niets aan de hand met onze relatie! Brayan had me zelf al een keer meegenomen naar boksen. Ik had het idee helemaal niets gevonden, maar het was een heerlijke uitlaatklep. Het was juist heel erg leuk om te doen! En daardoor vergat ik ook dingen. Brayan had een behoorlijke goede invloed en dat was wel fijn. Ik ging weer netjes naar school en in de afgelopen twee weekenden waren we niet uit geweest. Iets wat nog wel ging gebeuren. Er was niet mis met een avondje naar een club gaan? Helemaal niet als je met z’n tweeën was. Dat zouden we nog wel gaan doen, maar vanavond stond er toch iets anders op de agenda! We zouden bij mijn ouders gaan eten. Als het goed was, waren we met z’n vieren. Ik wilde gewoon dat ze Brayan wat beter leerden kennen. De eerste keer hadden ze helemaal niets over Brayan geweten! Niet eens dat we een relatie hadden! Ik vond dat ze Brayan nu wel wat beter moesten leren kennen. Hij was een schat en ik wist zeker dat ze dat ook zouden vinden. Ik stapte uit de auto, die ik net voor de deur van mijn ouders had geparkeerd. Cookie sprong er ook al zo snel mogelijk uit, terwijl ze al heel erg snel naar de deur rende. Ze kon natuurlijk niet wachten om met Flip en Abu. Volgens mij hadden mijn ouders het niet kunnen laten om alsnog een eigen hondje te kopen. Daarom hadden ze nu al een tijdje een Corgi! Natuurlijk had de naam weer uit een Disneyfilm moeten komen. Dat was iets voor hen. Ik pakte de hand van Brayan vast. "Ze gaan je vast geweldig vinden." Dat kon haast niet anders! Hij was een schat. Hij was misschien niet de zoon van de beste vrienden van mijn ouders, maar wat maakte dat nou weer uit? Het was echt een schat en dat moesten ze ook maar inzien. Ik opende de deur, ik had de huissleutels immers nog gewoon. Ik sliep hier ook nog wel eens, zeker met feestjes, dan kon ik gewoon wat drinken. "Heee mam, pap!" Ik wist niet waar ze op het moment waren. Het kon best dat ze in de keuken stonden, maar het kon ook dat mijn moeder gewoon boven was, om zich eerst nog even op te doffen. Dat vond ze geweldig, ik ook, dus ik kon haar het niet kwalijk nemen. Het was toch altijd fijn om er goed uit te zien? Ik had net ook wel mijn best gedaan.

Bailey.
Lotus had weer een vriend! Of ze had weer een relatie met Brayan! Ik vond het leuk voor haar. Iedereen verdiende het om verliefd te zijn en iemand te hebben op wie je echt gek kon zijn en andersom. Het was een beetje vreemd omdat Brayan een stagiair was geweest op haar school en ze zelfs nog les van hem had gehad. Het had niet gemogen, maar soms kon je niets doen aan dat soort gevoelens? Het was in het begin echt niet mijn bedoeling geweest om verliefd te worden op Liam. Toen het gebeurde, was het nog eens niet echt op het goede moment geweest. We hadden beiden genoeg dingen aan onze hoofden gehad en ik had niet eens geweten of ik iemand wel kon vertrouwen met alles wat ik had. Toch waren we echt gek op elkaar geworden en moest je eens kijken waar we nu stonden! We waren nu al meer dan vijftienjaar getrouwd! We waren nog veel langer dan dat samen en het liep nog steeds goed. Natuurlijk waren we het niet altijd met elkaar eens geweest en er kwamen wel eens ruzies, maar dat soort dingen hoorden erbij. Het ging erom dat we nu bij elkaar waren en dat we een prachtig gezinnetje hadden. Het was dubbel dat Jamy en Lotus nu al uit huis waren. Ze waren bijna negentien, oud genoeg om een eigen plekje te hebben met hun vrienden, maar het voelde wel veel rustiger. We hadden onze jongste dochter nog in huis, Noah. Ze was echt een schat, maar het zorgde er wel heel erg voor dat het stiller was. Ze was een stil meisje. Heel anders dan haar zus. Die twee leken dag en nacht. Het was wel leuk om te zien, al onze kinderen waren anders. Zelfs de tweeling. Niet alleen qua uiterlijk, maar ook echt hun innerlijk was verschillend. Lotus had veel dingen van mij gekregen en daarom hadden we ook vaak genoeg met elkaar in de clinch gelegen. Iets wat nooit heel erg fijn was geweest, maar dat soort dingen gebeurden. Ik had mijn armen om Liam heen geslagen. Ik wist dat hij het heel wat minder vond dat Lotus hier kwam eten met Brayan. Brayan was wat ouder dan Lotus, maar misschien was dat juist wel goed voor haar? Ze was de laatste tijd toch wel behoorlijk afwezig geweest. Volgens mij was dat gekomen doordat de relatie tussen haar en Cameron ineens zo abrupt was geëindigd voor de zomervakantie. Dat was jammer, heel jammer, omdat dingen nu behoorlijk ongemakkelijk tussen hen waren. Maar het was wel fijn dat ze nu weer echt verder was gegaan. Het leek alsof ze over hem heen was, anders had ze geen nieuwe relatie kunnen beginnen. Ik hoopte dat hun vriendschap ooit weer goed kwam. Vrienden waren heel erg belangrijk! Lotus en Cameron waren zulke goede vrienden geweest, dat kon toch niet ineens over zijn? Ik kon me dat niet voorstellen. Carole en ik waren al bevriend vanaf ons vierde. Ik legde mijn hoofd op de schouder van Liam en gaf hem een kus op zijn wang. "Hij valt vast wel mee." Hij was ouder, maar wat maakte dat nou weer uit? In mijn ogen helemaal niets. Het was niet zo dat hij twintig jaar ouder was. Het waren vier jaartjes. Dat was nog best wel te doen. Er kon worden geroepen dat ze beiden in een andere fase van hun leven hadden gezeten, maar was dat ook niet zo bij mij en Liam geweest? Hij had al zoveel bereikt toen ik nog naar school had moeten gaan. Toen hij uiteindelijk was gestopt met de band, was ik naar school geweest en had hij de sportscholen opgezet. Dat waren ook hele andere levens geweest? Bij ons was het wel goed gegaan, dus bij Lotus kon dat ook. 

Brayan.

Ik had eigenlijk nooit gedacht dat Lotus en ik nog een relatie zouden hebben, maar in twee weken was dat toch behoorlijk veranderd! We hadden nu echt weer een relatie en ik moest toegeven dat ik me daar echt heel erg goed bij voelde! Onze relatie was anderhalf jaar geleden al heel goed geweest, maar nu konden we zoveel meer doen! We konden samen rondlopen, we konden dingen doen! Ik had zelfs mee naar haar huis gekund! Al woonde ze nu samen met Lelah, in een heel leuk appartementje. Lelah had het volgens mij behoorlijk vreemd gevonden dat ik opeens voor de deur had gestaan, omdat ik Lotus op had gehaald om samen wat te gaan eten. Het had niet veel geschild of ze had de deur weer dicht gedaan. Ik had nooit echt begrepen waarom Lelah zo had gedaan, misschien had ze het gewoon niks gevonden dat Lotus en ik een relatie hadden gehad. Ik wist dat Lotus haar een hoop dingen had verteld over ons, Lotus was nou eenmaal heel gedetailleerd in haar verhalen. Misschien had dat er wel mee te maken. Ik was er in de afgelopen tijd al wel wat vaker geweest, dus gelukkig ging dat nu wel wat beter. Al vond Lelah het volgens mij nog steeds heel vreemd, maar dat kwam vast wel weer goed! Ik maakte me op dit moment wat meer zorgen over wat we vandaag zouden gaan doen! Lotus had het een goed idee gevonden om mij mee te nemen naar haar ouders, aangezien ze hen ook weer had verteld dat we nu iets hadden. Normaal gesproken was het een goed idee, maar ik wist niet zo goed wat ik moest verwachten? Volgens mij had vooral haar vader het helemaal niks gevonden toen hij er achter was gekomen dat Lotus een relatie met mij had gehad. Ergens begreep ik het ook wel, want heel netjes was het niet geweest, maar ik had Lotus echt heel erg leuk gevonden? Dat deed ik nog steeds! Ik was dol op haar en we waren echt helemaal verliefd op elkaar. Ik had haar nooit pijn willen doen, ik had haar nooit gedwongen om dingen met me te doen, zeker niet in ruil voor cijfers! Ik was echt verliefd op haar geworden en dat was ik nu weer. Dat wilde ik toch wel aan haar ouders laten zien, maar ik wist ook niet wat ik kon verwachten! ‘Ik hoop het.’ Je wist het niet! Misschien vonden ze het wel helemaal niks dat we iets hadden en deden ze dit alleen maar omdat Lotus het voor had gesteld. Ik keek naar Cookie, wie meteen naar binnen stormde. Al snel hoorde ik nog heel wat geblaf, want dan haast de andere twee hondjes moesten zijn. Ik had niet eens geweten dat Lotus nu een hondje had gehad! Cookie was wel echt een schatje. Ze was heel erg vrolijk, maar ze vond het ook niet erg om lekker bij je te zitten. Ik hing mijn jas netjes op aan de kapstok en keek om me heen. De laatste keer dat ik hier was geweest, was echt een hele tijd geleden en het leek nog groter dan wat ik in mijn hoofd had gehad. Cookie kwam vrolijk terug gerend, met twee andere hondjes achter haar aan. ‘Zijn dit je vriendjes?’ vroeg ik lachend en ik knielde neer bij de twee andere hondjes. Flip en Abu, dat had Lotus wel verteld. Ik aaide ze allebei even en kwam vervolgens weer overeind. Ik had geen idee waar de ouders van Lotus waren, maar ze waren hier vast ergens. Ik nam de hand van Lotus vast en kneep er zachtjes in. Het was misschien een beetje belachelijk om nerveus te zijn voor een paar ouders, maar dit was niet zomaar een afspraak om elkaar te leren kennen! Dit was meer dan dat!

Liam.

Lotus en haar relaties waren eigenlijk niet meer bij te houden. Ze had nooit echt een relatie gehad, tot aan haar zeventiende. Toen was er opeens de gymstagiair geweest, al hadden we daar nauwelijks wat van mee gekregen. Pas toen ze klaar was geweest met school, waren we er achter gekomen. Ik was het er toen niet mee eens geweest, maar het was ook weer heel erg snel uit geweest en toen was Lotus weer terug gegaan naar wat ze altijd deed, al wilde ik eigenlijk niet weten wat dat precies was. Lotus was mijn prinses, mijn kleine meisje. Ik was dol op haar en ik had een hele tijd geleden al geaccepteerd dat ze een meisje was waar veel jongens achteraan gingen. Zelf vond ze dat helemaal niet erg en ik probeerde haar er een beetje in te laten, vooral op aanraden van Bailey. Op een gegeven moment had ze iets met Cameron gehad en dat had ik dan wel weer heel erg leuk gevonden. Ze waren heel leuk geweest samen en ik had er niet vee van begrepen toen ze aan het begin van de zomer opeens uit elkaar waren geweest! Nu waren we een paar maanden verder en had ze weer iets met Brayan! Ik snapte niet eens hoe ze daar bij was gekomen, maar ergens zat het me gewoon niet lekker. Die jongen was vier jaar ouder dan haar! Vier jaar! Hij was al klaar met zijn opleiding en hij was volgens mij al echt bezig met zijn leven, terwijl Lotus nog negentien moest worden! Daarbij was het toch ook niet goed dat hij met een leerlinge iets was begonnen? Of dat nou een echte relatie was geweest, of niet, het was duidelijk dat het hem weinig uit had gemaakt dat het verboden was geweest. Lotus had haar diploma wel eens kunnen kwijt raken! Door hem! Ik zuchtte toen ik Lotus hoorde roepen en ik keek naar Bailey. Ik had mijn armen om haar heen geslagen, maar dat weerhield me er niet van om mijn schouders op te halen. ‘Hoe kan iemand nou meevallen terwijl hij een verboden relatie had met een meisje dat toen nog maar zeventien was?’ Zeventien! Toen was ze nog zo jong geweest! Ik kon het me nauwelijks voorstellen! Ik wist dat ik hem een kans moest geven, dat was niet meer dan eerlijk, maar ik wilde niet dat er nog iets met Lotus zou gebeuren? Ze was oud en wijs genoeg om voor zichzelf te zorgen. We hadden haar een hele tijd geleden al los gelaten en haar laten doen wat ze had willen doen, omdat ze anders toch alleen maar dwars had gedaan, maar ze bleef wel mijn prinses? Dat moest ze ook weten! Ik liet Bailey los en liep naar de gang, aangezien Lotus en Brayan daar waren. ‘Hé, prinses.’ Ik glimlachte toen ik naar Lotus toeliep en ik sloeg mijn armen om haar heen. Ik kon me nog zo goed herinneren dat ze zo klein was geweest! Nu was ze dat helemaal niet meer. Ze zou al negentien worden, net zoals Jamy. Ik streek zachtjes door haar haren en plaatste een kus op haar voorhoofd. Ze bleef gewoon mijn prinsesje, hoe oud ze ook zou worden, met wie ze ook thuis zou komen. Ik wist dat ik vroeger alleen maar had geroepen dat ik haar gelukkig had willen zien, dat wilde ik nu nog steeds! Misschien was ze wel gelukkig met Brayan, dat wist ik niet. Wat ik wel wist, was dat het de laatste paar weken een stuk beter met haar ging. Misschien had ze wel te lang in een soort liefdesverdriet gezeten, waardoor ze zich slecht had gevoeld, maar nu ging het duidelijk beter met haar! Dat was ergens ook wel heel erg fijn om te zien, want ik vond het niks om haar in een slechte bui te zien!

Lotus.
Hoe een relatie in zo’n korte tijd op kon worden gebouwd was toch wel heel erg bijzonder. We hadden misschien een streepje voor, omdat we al eerder een relatie hadden gehad en we toch wel wisten van elkaar hoe we waren. Nu konden we echter ook naar buiten, wat toch wel heel erg anders was in mijn ogen? Het had best gekund dat we allebei gek waren geweest op het spannende, het feit dat onze relatie niet had gemogen en dat we eigenlijk niet écht gek op elkaar waren geweest. Toch was dat niet waar, we waren wel echt gek op elkaar! Nu we weer samen waren, was me dat heel erg duidelijk. Ik vond het fijn om bij Brayan in de buurt te zien. Hij werkte en ik was bezig met school, maar de afgelopen weken hadden we genoeg momenten samen gevonden. We hoefden niet meer geheimzinnig te doen naar iemand toe. Het was heel erg grappig geweest toen Brayan ineens voor de deur had gestaan en Lelah had open gedaan. Volgens mij had ze het liefst willen gillen en haar gezicht toen ze zich omdraaide was ook onvergetelijk geweest! Volgens mij had ze echt gedacht dat Brayan helemaal aan de verkeerde deur stond en toen ze het een beetje begon te begrijpen, had het geleken alsof ze mij toch wat gek had gevonden. Het was misschien ook wel gek, je hoorde niet terug te gaan naar je ex! Een ex was immers niet voor niets een ex, als alles goed was gelopen dan was hij nog wel steeds je vriend geweest. Brayan en ik hadden niet echt een kans gehad om een stabiele relatie te hebben. Wat hadden we nu samen konden doen? Niet veel! Daarbij was Sage er ook nog eens geweest, die echt alles had willen verpesten en uiteindelijk was haar dat ook wel heel erg goed gelukt. Nu hadden we daar geen last van! Sage liet me al een hele tijd met rust en dat bleef hopelijk ook zo. Daarbij konden we echt alles doen. Ik hoopte gewoon dat mijn ouders het een beetje konden accepteren. Hoe kon je een jongen zoals Brayan nou niet mogen? Hij was een schat! Er was helemaal niets aan die jongen! "Je bent geweldig, dus ze gaan je ook geweldig vinden." En als ze dat niet deden, hadden ze mooi pech gehad. Ik was hier niet gekomen om toestemming te vragen om met Brayan samen te zijn, ik wilde alleen dat ze hem leerden kennen zoals hij was en niet uitgingen van de verhalen die ze dachten die bij hem hoorden! Ik bukte even neer bij de twee hondjes en gaf ze beiden een aai op de kop. Ik was gek op honden. Dat was toch wel door mijn ouders gekomen. Vroeger hadden we al een schatje in huis gehad, Peaches! We waren allemaal gek op haar geweest, daarom waren we ook echt ontroostbaar geweest toen ze dood was gegaan. Nu hadden we echter allemaal een hond, iets wat heel erg druk was, zeker als ze samen waren, maar ook wel weer heel erg leuk. Ik kwam overeind en volgde Brayan en hing mijn jas op. Mijn vader was ondertussen ook al in de hal gekomen. "Hee pap." Zei ik glimlachend. Ik was nog steeds gek op hem, dat was ik altijd geweest. Hij was echt een schat en hij was tenminste rustiger geweest als er dingen waren gebeurd die mijn ouders niet heel erg leuk hadden gevonden. Mijn moeder was goed in schreeuwen, net zoals ik. Mijn vader was heel erg anders. Vroeger had ik ook veel meer bij hem voor elkaar kunnen krijgen.

Bailey.
Ik kon me niet voorstellen dat er iets mis wat met die jongen. Hij had misschien iets gedaan wat niet had gemogen, maar hadden we dat allemaal niet een keer gedaan? Dat van hem en Lotus was een beetje heftig, omdat Lotus haar school op het spel had gestaan, net zoals zijn opleiding. Het was echter iets wat ze niet erg hadden leken te vinden. Ze waren samen geweest, ondanks dat ze zelf ook maar dondersgoed hadden geweten dat het niet had gemogen. Liefde was iets onverklaarbaars en dat hadden ze op dat moment vast meegemaakt. Lotus was niet eens echt verliefd geweest volgens mij, niet voor Brayan in ieder geval. Ik had er niet veel van meegekregen, maar als hij haar net zo gelukkig had gemaakt als Cameron dan had gedaan, was het helemaal goed? Helemaal omdat hij dat nu weer zou kunnen gaan doen! Ik snapte dat Liam het niet geweldig vond, maar dat kwam vast vooral alleen omdat het Lotus was. Lotus was altijd zijn kleine prinses geweest, al toen we net hadden geweten dat we een jongetje en een meisje zouden krijgen. Ik had echt uren naar die twee kunnen kijken. Liam had te veel toegelaten, zelfs toen ze nog heel erg klein was geweest. Als ze een keer had gehuild, was hij meteen bij haar geweest om er iets aan te doen. Ze had zelfs mee naar ons bed gemogen als het te erg was geweest. Natuurlijk had ze dat ook wel door gehad, daardoor was ze sneller gaan huilen. Iets wat nou niet echt handig was geweest, dus uiteindelijk had ik Liam het wel duidelijk had moeten maken en hem een beetje tegen moeten houden in de dingen die hij had willen doen om de tranen te stoppen. Ze had op een gegeven moment maar moeten liggen en uit moeten huilen. Als er echt iets aan de hand was geweest, dan hadden we dat ook wel snel genoeg geweten. "Verliefdheid is niet tegen te gaan, dat weet je maar al te goed." Zei ik nog zachtjes. Niet dat het ging helpen, want waarschijnlijk bleef hij hetzelfde over Brayan denken. Het viel me nog mee dat hij helemaal niet negatief over Chris dacht. Noah was heel wat jonger en ze had nu toch ook wel een aardige tijd een vriend. Ze was wel behoorlijk jong geweest en ik had gedacht dat Liam het niet geweldig zou gaan vinden, maar het viel best wel mee. Ik moest ook zeggen dat die twee echt heel lief samen waren. We hadden Chris deze zomer meegenomen naar Denver, waar hij en Noah toch heel wat dingen hadden kunnen doen. Het kwam vast omdat Chris de zoon was van Ed, dat gaf misschien al iets meer zekerheid? Ik liep achter Liam aan, de hal in en glimlachte toen ik Lotus en Brayan zag staan. Het was een hele leuke jongen en alleen al op zijn uiterlijk gaf ik Lotus groot gelijk! Het ging om mee dan dat, maar het betekende niet dat je helemaal niet mocht kijken naar hoe iemand er uit zag? Liam zag er ook nog steeds goed uit en dat was in mijn ogen alleen maar leuker! Liam was druk bezig met zijn kleine prinses, daarom liep ik naar Brayan toe. "Hallo. Ik ben Bailey, de moeder van Lotus." Ik stak mijn hand naar hem uit. Het was ook zo vreemd om hem meteen in een knuffel te trekken. Die jongen zou daar vast alleen maar daar van schrikken! Ik hoopte dat hij zich een beetje op zijn gemak zou gaan voelen. "Zijn er dingen die je niet lust? We waren al wel bezig met wat dingen, maar we kunnen altijd wat dingen aanpassen, of we bestellen iets of we gaan uiteten." Ik vond het heerlijk om ergens wat te gaan eten. Daarbij moest Liam zich daar wel gedragen. 

Brayan.

Lotus had makkelijk praten. Dat zij mij geweldig vond, wat natuurlijk altijd vleiend was om te horen, betekende niet dat haar ouders hetzelfde over mij zouden denken. Ik hoopte er natuurlijk wel op, maar dat soort dingen kon je nooit van te voren bedenken. Ik had nog geen kans gehad om Lotus weer mee te nemen naar mijn moeders, maar dat ging ook niet zomaar. Zij had school en ik had gewoon werk. Als het vakantie zou zijn, wat ergens rond haar verjaardag zou moeten zijn, dan zou ik haar mee kunnen nemen naar Tori en Tris. Ze waren echt dol op haar geweest en ik had ze ook wel laten weten dat het weer iets was geworden. Lotus had immers samen op de foto willen gaan en die online willen zetten, want dat kon nu! Net zoals dat we nu ook rond konden lopen, zonder dat mensen gelijk iets geks zouden denken. We waren echt verliefd op elkaar en er was geen enkele reden die ons anders zou doen laten denken. Misschien dat het een beetje snel was gegaan, maar we wisten al wie we waren, hoe we in een relatie waren samen. Dus daardoor was het misschien ook makkelijker om de draad weer op te pakken? Ik was gewoon dol op Lotus en ik was blij dat we het nog een kans gaven. Onze relatie was zomaar opgehouden, iets wat wij eigenlijk niet eens hadden besloten. Nu konden we weer verder en ik hoopte dat het ook echt goed zou gaan. Ik glimlachte toen ik haar vader, Liam, aan zag lopen. Hij ging eerst naar Lotus en ergens stelde me dat een beetje gerust, aangezien vaders vaak toch net iets moeilijker waren dan moeders. Vaders waren toch wat meer gesteld op hun kleine meid. Hij noemde Lotus als prinses, wat al aan gaf dat hij haar nog steeds een beetje als zijn kleine meisje. Dus wie weet hoe dit zou gaan lopen. Ik zag al snel dat Bailey er ook aan kwam en ik nam haar hand aan, zodat ik die kon schudden. ‘Hallo, ik ben Brayan,’ stelde ik mezelf voor. Het liefst wilde ik zeggen dat ze een mooi huis hadden, maar ik wist niet echt of dat op dit moment gepast was, omdat ik hier een keer was geweest en op dit moment had ik nog niet veel meer dan de gang gezien. ‘Jullie hebben echt hele leuke hondjes.’ Ik knikte naar Abu en Flip. Dat was toch wel iets om te zeggen? Ik wist ook niet zo goed wat ik anders moest zeggen! Ik had nog iets mee willen nemen, maar Lotus had gezegd dat het niet had gehoeven. Nu voelde het toch een beetje leeg, zonder een bos bloemen, of een fles wijn. ‘Oh, ik eet vrijwel alles. Ik ben niet zo moeilijk. Verander vooral geen dingen voor mij. Het is vast heerlijk.’ Het was toch belachelijk als ik nu zou melden wat ik niet lustte, waardoor zij dan het hele idee om zou moeten gooien, om het alsnog passend te maken voor mij? Ik zou het vast wel lekker vinden en ik wilde vandaag ook echt niet moeilijk doen over of het gezond was of niet. Lotus had me wel verteld dat haar ouders heel erg lekker kookten en er ook wel een beetje op letten, maar het was niet zo dat we alleen op groente zouden kauwen. Ik kon best een stuk vlees verwachten, maar zo nu en dan mocht het ook wel? Lotus had ook al gezegd dat we waarschijnlijk een taart als toetje zouden hebben, gemaakt door een vriendin van haar moeder. Volgens mij was dat dezelfde vriendin waar ik ooit koekjes had gehaald. Die waren wel heel erg lekker geweest, dus dat beloofde heel erg veel goeds.

Liam.

Ik had gewoon geen idee wat ik hier van moest vinden. Ik wilde dat Lotus gelukkig was, dat was alles wat ik ooit voor haar had gewild. Misschien maakte Brayan haar wel gelukkig, maar het was toch niet goed dat hij zo makkelijk een regel had gebroken? Hij had zich er duidelijk niks van aan getrokken dat het niet had gemogen. Lotus ook niet, het was van hen beide fout geweest, maar Brayan was op dat moment wel degene geweest die een stap terug had moeten zetten. Hij was de stagiair geweest, misschien wel de leraar. Dat betekende dat hij boven haar had gestaan en hij had dan ook de verantwoordelijkheid moeten nemen. Iets wat hij toen niet had gedaan! Hij had het wel prima gevonden om een relatie te hebben met mijn dochter, terwijl ze beide problemen hadden kunnen krijgen als het uit zou komen! Het was nooit uit gekomen, ze hadden er in ieder geval weinig over kunnen zeggen, want Lotus had haar diploma al gehad en Brayan had geen stage meer gehad, waardoor het eigenlijk niet meer iets ergs was, maar alsnog was het in mijn ogen erg dat dit was gebeurd en dat ik er helemaal niets van had geweten! ‘Het is fijn dat je weer een keer thuis komt eten,’ zei ik glimlachend. We hadden alleen Noah nog! Natuurlijk was dat ook leuk. We waren beide dol op Noah, maar ook op Jamy en Lotus. Die waren nu echter weg, waardoor het toch een stuk stiller was geworden in huis. Jamy kwam nog wel eens langs, maar het was toch een hele tijd geleden dat we met Lotus aan de tafel hadden gezeten en haar hier hadden gehad. Het was sowieso lang geleden dat we hier echt met z’n allen waren geweest en soms voelde het dan ook behoorlijk leeg. Jamy was hier laatst nog geweest, om te vertellen dat hij en Jordynn uit elkaar waren gegaan. Dat was toch heel jammer geweest, want die twee hadden toch al een hele tijd een relatie gehad! Twee jaar! Ik wist ook wel dat het niet in één keer goed kon gaan, maar Jordynn was een heel lief meisje en ik had echt door gehad aan Jamy dat hij haar ook heel leuk had gevonden, maar volgens mij ging het redelijk goed met hem. Hij deed vooral veel leuke dingen met Lelah, wat alleen maar goed was. Dat betekende dat hij zich in ieder geval goed voelde. Ik liet Lotus los en liep naar Brayan. Ik gaf hem een hand en keek hem aan. ‘Ik ben Liam, de vader van Lotus.’ Al wist hij dat natuurlijk ook wel. Wie was ik anders? Hij wist dat hij hier was gekomen om ons te ontmoeten. Brayan knikte. ‘Het is leuk om te zien wie er achter al die sportscholen zit, en de programma’s die online te vinden zijn. Ik moet toegeven, ze zijn echt heel erg goed.’ Ik glimlachte licht en knikte. Lotus had me wel verteld dat hij ook veel bezig was geweest met sport, maar ik had niet geweten dat ze dit aan hem had verteld. Aan de andere kant, het was niet zo dat we zomaar een doorsnee gezinnetje waren. Onze namen waren bekend, dus het was vrij makkelijk om daar achter te komen. Toch was het ergens ook wel fijn dat iemand me daaraan herkende, en niet aan wat ik vroeger had gedaan. ‘Ben je er wel eens geweest, Brayan?’ Dat leek me toch wel een logische vraag, als hij ook wist wat ik deed? Ik gebaarde naar de woonkamer, dat we daar heen konden gaan. Ik liep alvast vooruit en gebaarde vervolgens naar de bank. We konden nog wel even gaan zitten, voordat we bezig zouden gaan met het eten. Ik was toch wel nieuwsgierig naar Brayan. 

Lotus.
Ik hoopte dat het vanavond gezellig zou gaan worden. De laatste tijd had ik mijn ouders niet heel veel gezien. Ik had niet echt de behoefte gehad om bij ze in de buurt te zijn. Het was toch altijd gegaan over hoe goed Noah het wel niet deed met schaatsen of dat Jamy stage zou gaan lopen in een ziekenhuis. Wat het ook was, het was nooit over mij gegaan en ik vond dat nooit fijn. Ik was er ook, ik was ook een kind van hen en daar mochten ze ook best trots op zijn? Ik had van het zomer niet gewerkt met kindjes, maar ik was wel goed in dingen? Ik kon goed voetballen en ik had ook een goede opleiding. Ik had me de laatste tijd misdragen, maar volgens mij hadden ze dat ook nog niet eens door gehad! Ergens was dat maar goed ook, want ik wist hoe mijn ouders over drugs dachten. Ik wist ook wel dat mijn moeder vroeger dood had kunnen gaan door verkeerde cocaïne, ze hadden het hele verhaal wel uitgelegd. Maar het was gewoon verkeerd poeder geweest. Devon had me echt niet zomaar iets gegeven. Hij gebruikte het zelf ook, dus dan kon het niet heel erg slecht zijn? In mijn ogen in ieder geval niet. Ik was er nu echter van af. Iets wat Brayan me ook wel duidelijk gemaakt had. Hij had me op andere gedachten proberen te brengen. Het was niet makkelijk om meteen af te blijven van dat spul, maar als ik bij hem in de buurt wilde blijven moest ik dat wel. Anders zou onze relatie weer helemaal wegvallen en dat wilde ik niet nog een keer. We hadden het nu juist zo leuk samen! We konden echt alles doen! Dit was echt heel anders dan het anderhalf jaar geleden was geweest! Ik knikte "Vind ik ook." Mijn ouders konden wel echt heel erg lekker koken. Mijn moeder kende natuurlijk heel erg veel Italiaanse gerechten, die ze van mijn oma had geleerd. Mijn oma was echt een Italiaanse en er kwamen nog steeds wel Italiaanse woorden uit. Ze sprak perfect Engels, maar Italiaans was ook leuk. Mijn moeder sprak het ook bijna vloeiend. Jamy en ik hadden het gehad op school, dus we wisten er ook wel iets van. Het kwam ons toch iets natuurlijker dan andere mensen, daarom had ik het gekozen, het was makkelijker geweest. "Ze zijn echt schatjes he?!" Ik wist dat Brayan het niet tegen mij had, maar het was wel zo. Ze waren echt heel erg lief! Ze konden echt met z’n vieren spelen, dan renden ze echt als idioten door de grote tuin heen. Cookie was ook wel eens in het zwembad gesprongen. Hij kon makkelijk zwemmen, maar dat kon hij toch echt beter doen in een meertje. Gelukkig hoorde ik Brayan en mijn vader al snel over de sportscholen praten. Dat vonden ze natuurlijk allebei geweldig. "Brayan geeft boks les." Zei ik glimlachend. Dat vond mijn vader vast leuk? Dat kon haast niet anders. Ik liep naar mijn moeder en gaf haar twee kussen. "Ooh mam je hebt zo’n leuk jurkje aan, is hij nieuw?" Hij leek nieuw! Waarschijnlijk had ze hem zelf gemaakt. Ze zag er nog steeds heel erg leuk uit, daar zorgde ze zelf wel voor. Ze zorgde er wel voor dat er ook hele mooie, nieuwe dingen op de markt kwamen. Ik kreeg ook genoeg van die dingen! Lelah en ik hadden zelfs ooit die fotoshoot moeten doen. Brayan wist dat ook nog wel, Volgens mij had hij stiekem naar me gekeken toen ik daar op billboards had gehangen.

Bailey.
Dit leek me nog aardig goed te gaan? Ik snapte dat Liam zijn dochter een beetje wilde beschermen, maar Lotus was negentien en het was wel duidelijk dat ze niet heel erg veel bescherming meer nodig had. Dat was iets wat ze al jaren niet meer nodig had gehad. Het was best moeilijk geweest dat ze al zo snel op was gegroeid. Op haar veertiende was ze zich echt anders gaan kleden en volgens mij was ze toen ook steeds meer geïnteresseerd geworden in jongens. Veertien was zo jong! Het was echter haar leven en we hadden onze kinderen nooit dingen willen verbieden, we wisten immers ook maar al te goed hoe averechts dat wel niet kon gaan werken. Als je kinderen dingen verbood, dan wilden ze die juist gaan doen! Ik had nooit geweten of ik me echt zorgen over Lotus moest maken of niet. Volgens mij was het wel aardig goed gegaan. Ze kwam uiteindelijk met een jongen zoals Brayan thuis en ik kon mijn dochter daarvoor toch wel een klopje op haar schouder geven! Hij was behoorlijk beleefd. Hij stond hier misschien niet met een overdreven bos bloemen of wat dan ook, maar dat wilde ik ook helemaal niet? Dan had ik meer het gevoel dat hij echt te veel zijn best doen om over te komen als een goede jongen. Daar waren bloemen toch echt niet voor nodig? Als we hem maar een beetje leerden kennen vanavond. Ik was wel benieuwd naar die jongen. "Leuk je te ontmoeten Brayan." Zei ik glimlachend. Dat was echt leuk! Het was anders, nieuw. Lotus had wel eens jongen meegenomen, maar die waren vooral op haar kamer geweest en daar waren we vaak pas achter gekomen als ze weg waren gesneakt. Iets wat ik Liam op sommige momenten maar niet had verteld. "Als er iets is wat je echt niet lust moet je het zeggen hoor." Ik vond het niet erg om nog iets te veranderen. Ik had wel een paar verschillende dingen gemaakt, de koude dingen stonden al klaar, zodat we die zo op tafel konden zetten. Ik glimlachte toen Lotus naar me toe liep en gaf haar ook twee kussen. Ik keek even naar mijn jurkje, die had ik laatst ontworpen. Het was leuk dat Lotus dat soort dingen toch wel zag. Ik had mijn kinderen wel een beetje goed opgevoed als het ging om mode. Lotus had op behoorlijk jonge leeftijd alles zelf uit willen zoeken, maar met Jamy had ik altijd naar de stad kunnen gaan om heel wat dingen te kopen. Dat deden we nu nog steeds! Dan had ik het ook niet kunnen laten om dingen voor Jordynn uit te zoeken. Zij was ook wel eens mee geweest. Het was wel heel erg jammer dat die twee nu uit elkaar waren. Ik had niet echt gedacht dat dat zou gaan gebeuren. Natuurlijk was de eerste liefde niet voor altijd, maar die twee hadden echt iets bijzonders gehad. Ze waren zo gek geweest op elkaar en nu was dat ineens over. "Je hebt echt een leuke jongen uitgekozen." Fluisterde ik in het oor van Lotus, die zachtjes moest lachen en vervolgens knikte. Ze zag er echt wel gelukkig uit! Daar ging het ook om, je had een relatie met iemand omdat je graag bij diegene wilde zijn, een leuke tijd samen wilde hebben. Ik liep in de richting van de woonkamer. "Wat wil je te drinken Brayan? We hebben echt van alles in huis. We hebben goede wijn, een biertje, gewoon wat fris." Ik keek even naar Lotus, die duidelijk oplichtte bij het woord wijntje. Ze waren wel met de auto, maar dat maakte niet zoveel uit? Als ze echt wat wilden drinken, konden ze gewoon hier blijven slapen als het aan mij lag?  

Brayan.

Ergens was het nog beter dat we nu met z’n viertjes waren en dat Jamy en Noah er niet bij waren. Niet dat ik iets tegen ze had, maar Jamy had het helemaal niks gevonden toen hij achter mij en Lotus was gekomen, vooral niet omdat ik een keer in de kast had gestaan terwijl hij thuis was geweest! Achteraf had ik het heel erg grappig gevonden, maar het was nou niet echt fijn geweest om op dat moment in die kast te staan en te weten dat er een kans was geweest dat we waren betrapt! Dat was toen niet zo geweest, en Lotus had er geniaal op gereageerd, maar het was nou niet netjes geweest en Jamy had me wel een paar keer heel duidelijk aan gekeken, als teken dat hij het helemaal niks had gevonden wat ik met zijn zusje had gedaan. Als ik dan keek naar Cameron en Jamy, dan was Jamy toch net iets angstaanjagender, maar ik was niet van plan om in een soort van gevecht te duiken. Lotus en ik deden nu helemaal niets verkeerd en ergens waren het gewoon niet zijn zaken? Hij mocht er wat van vinden, maar hij had er verder niet heel erg veel over te zeggen. ‘Ze zijn heel erg lief! Net zoals Cookie.’ Cookie was ook echt een lieverd! Ik had nooit echt een huisdier gehad, vooral niet sinds ik op mezelf woonde in Oxford. Het was veel te duur en een hondje had gewoon de hele dag door aandacht nodig. Vooral Cookie. In dat opzicht was ze net Lotus! Maar waarschijnlijk had Lotus haar dan ook een hoop aandacht gegeven, of Lelah. Want die twee woonden natuurlijk wel samen, dus Lelah zat ook meteen met een hondje. Al vond ze dat volgens mij niet heel erg! Ik liep met iedereen mee naar de woonkamer en keek even naar Bailey. ‘Het ruikt heerlijk, dus het komt vast wel goed.’ Het zou veel te veel moeite zijn om alleen voor mij alles aan te passen! Ik at het wel gewoon op, zelfs als ik het echt niet lekker zou vinden. Ik nam zelf plaats op de bank en ik nam Cookie op mijn schoot. Op dit moment was het toch wel fijn om even iets te hebben om vast te houden. Niet dat Cookie nou echt heel erg beschermend was, het was echt een vreemd ding, maar ze was wel lekker zacht en ze bleef ook mooi liggen. ‘Dat klopt,’ zei ik glimlachend en ik keek even naar Lotus. ‘Al is het kickboksen, dat is wel net iets anders.’ Er zat wel degelijk een verschil tussen gewoon boksen en kickboksen! Dat hoefde ik Liam vast niet uit te leggen, die moest dat haast wel weten, met al die sportscholen die hij had. Volgens mij was het ook wel mogelijk om dat daar te doen. In ieder geval gewoon boksen. ‘Oh, wat fris is prima. Ik heb met Lotus afgesproken dat zij mag drinken vanavond.’ We zouden nog moeten rijden en ik vond het wel zo fijn om ook nog te weten waar ik heen reed! Zeker als ik iemand anders in de auto had, ondanks dat het dan de auto van Lotus was. Zij wilde vast graag een wijntje en van mij mocht ze. Ik vond het niet erg om drank over te slaan. Ik nam het sowieso niet heel erg vaak! Zo nu en dan wel een biertje en tijdens het uitgaan ging er ook echt wel eens wat in, maar niet belachelijk veel. Dat was ook helemaal nergens voor nodig! Het was namelijk net zo leuk zonder! Misschien nog wel leuker, want uiteindelijk belandde je met een kater in bed en daar was natuurlijk helemaal niks aan! Het was veel leuker om de volgende dag nog een beetje op je benen te kunnen staan.

Liam.

Volgens mij vond Bailey die jongen nu al helemaal geweldig. Ze had zich nog nooit echt slecht uitgesproken over één van de vriendjes, of de vriendinnetjes. Dat kwam misschien ook wel omdat Jordynn echt een schat van een meid was geweest. Noah had iets met Chris en in eerste instantie waren ze behoorlijk jong, maar ergens was dat ook wel een goed iets? Dan wist ik in ieder geval zeker dat ze geen gekke dingen zouden doen en Chris zat ook nog eens op een kostschool, waardoor ze elkaar nauwelijks zagen. Natuurlijk was dat jammer voor Noah, maar ik vond het fijn dat ze daardoor nog wel bezig was met school en schaatsen, want dat was ook belangrijk! Ik wilde niet dat ze het allemaal aan de kant zou zetten voor een jongen. Niet dat Chris een slechte jongen was. Hij was de zoon van Ed, al zei dat natuurlijk vrij weinig. Hij was best schuchter en verlegen, net zoals Noah. Toen ze hier samen op de bank hadden gezeten, had hij niet heel erg veel durven zeggen. Dus ergens vertrouwde ik hem ook wel met Noah. Die twee zouden nog niet zo snel gekke dingen gaan doen, en hij zou Noah al helemaal nergens toe dwingen. Dat vond ik nog wel het belangrijkste. Ik nam zelf plaats op de andere bank en keek naar Brayan, wie blijkbaar les gaf in kickboksen. ‘En dat is je gewone baan?’ Er was natuurlijk niets mis mee, dit was pure interesse! Als ik die jongen een kans moest geven, dan moest ik toch ook meerdere dingen van hem weten! Daarbij was het wel belangrijk om te weten wat hij deed. Lotus kon prima voor zichzelf zorgen, maar ze vond het ook heerlijk om verzorgd te worden, dus dat moest ook wel mogelijk zijn. ‘Nee, het is een bijbaan. Eentje die ik had tijdens het studeren en ik wil er eigenlijk niet mee stoppen. Ik geef les aan kinderen, dus dat is ideaal te combineren met het lesgeven wat ik nu doe, omdat de eerste training voor de kinderen toch niet voor vier uur is.’ Ik knikte, dat leek me inderdaad wel heel erg logisch. Of in ieder geval heel erg handig te combineren. ‘Is dat dan niet te druk?’ Als hij een hele dag les moest geven en tussen de kinderen moest zitten, om vervolgens weer les te geven, leek het mij behoorlijk druk. Brayan haalde zijn schouders op. ‘Ik vind het leuk om bezig te zijn. Daarbij is gymmen op school iets heel anders dan het trainen. Tijdens het gymmen op school is het zo dat ik dingen één keer voordoe en dan toekijken. Bij het trainen is het wel anders.’ Dat kon ik me ook wel voorstellen. Als je zelf bezig was met trainen, al was het maar dat je andere trainden, dan was je zelf ook wat meer bezig. Daardoor voelden degene die je trainde, zich dan ook wat beter! Dan deden ze het niet helemaal alleen. ‘Ik denk dat ik wel een wijntje lust, Bails? Net zoals Lotus.’ Lotus vond wijn heel erg lekker en we hadden haar ook echt wel wat laten drinken als ze dat had gewild. Niet toen ze een jaar of veertien was geweest, maar met zestien had het best wel gekund? Niet elk weekend, maar zo nu en dan een klein glaasje had best gemogen. Als we het haar hadden verboden, dan was ze uiteindelijk toch wel gaan drinken en dan had ze het waarschijnlijk stiekem gedaan. Dat was nog veel erger! Dan hadden we er helemaal geen grip op gehad en wie weet wat er dan had kunnen gebeuren! We hadden een zo open mogelijke relatie willen hebben tussen ons en de kinderen. Volgens mij was dat aardig goed gelukt. In onze ogen was dat ook wel echt belangrijk geweest. 

Lotus.
Mijn moeder vond Brayan duidelijk leuk! Dat was alleen maar goed! Als mijn moeder hem al mocht, dan kon ze mijn vader ook nog een beetje in het gareel houden. Ik wist niet hoe hij het vond, maar hij probeerde in ieder geval nog aardig te doen en een goed gesprek te voeren. Ze hadden het over sport, wat bij die twee natuurlijk een heel erg goed gespreksonderwerp was. Ze konden er gezellig met z’n tweeën over praten. Dat was goed! Ik hoopte gewoon dat het een leuke avond werd. Ik wist niet precies waar Noah was, maar het was zo wel fijn. Nu waren we hier echt voor mijn ouders. Nu kreeg ik iets meer aandacht, wat ik fijn vond. Ze moesten Brayan zo wel echt leren kennen, ze konden niet ineens bezig gaan met Noah of met Jamy of wie dan ook. We konden gezellig samen praten. Ik kroop naast Brayan op de bank. "Cookie is het liefst." zei ik lachend. "Maar dat moet je maar niet aan de rest vertellen, dat vinden ze vast niet leuk." Cookie was mijn schatje! Ik had haar nu al een tijdje en ze was toch aardig wat gegroeid, maar heel erg veel groter werd ze nu nog niet. Ze kon nu lekker op je schoot kruipen en dat deed ze ook wel graag, nu weer! Ze was ook gek op Brayan, wat ook niet gek was, want ze kreeg heel er veel aandacht van hem. Ik streek over de kop van Cookie, ik was echt gek op haar. "Brayan is echt heel erg leuk met de kinderen." Ik was al een keer mee geweest om te kijken hoe hij met de kinderen omging. Het was natuurlijk anders dan een gymles, maar dat was juist het leuke. Hij was duidelijk hun voorbeeld en had ze zo goed mogelijk proberen te helpen Ik had ook heel erg leuk uitzicht gehad. Ik had naar hem kunnen kijken, dat was nooit vervelend? Brayan zag er goed uit, dat wist hij zelf ook maar al goed. Er waren genoeg andere meiden geweest die een oogje op hem hadden gehad toen hij de lessen bij ons op school had verzorgd. Ik was echter diegene geweest wie hem het hoofd op hol had kunnen brengen. Dat was toch heel wat, al was het van hem ook heel wat dat hij mijn in een relatie had weten te krijgen. Hij was de eerste geweest en dat voelde nog steeds bijzonder. Daarom was ik ook wel blij dat we weer bij elkaar waren. We hadden een tweede kans en die pakte ik ook echt wel met beide handen aan. Ik zou niets meer doen om dat zomaar op het spel te zetten. Geen andere jongens, geen drugs. Ik hield het netjes. Zo netjes als ik dat kon. Ik zou hem echt wel verrassen met spannende dingen, maar dat mocht toch ook wel? Ik vond het wel leuk om ineens in niets anders dan een jas voor hem te staan. Dat soort dingen zorgden gewoon voor spanning. Ik knikte "Ja graag." Natuurlijk wilde ik een wijntje. Het was lief dat Brayan voor had gesteld dat hij wel terug zou rijden. Hij had zelf geen auto, maar wel een rijbewijs. Hij kon makkelijk in mijn auto rijden, hij bleef waarschijnlijk toch slapen. We hadden morgen weinig te doen, dus kon hij lekker blijven. Ik vond het heerlijk om dicht tegen hem aan te kruipen. Ik pakte de hand van Brayan vast, het ging goed toch? In mijn ogen ging het goed. We waren hier nog maar een paar minuten. Ik wist ook wel dat we hier nog een paar uur zaten.

Bailey.
Het was toch ook wel een leuke jongen om te zien? Lotus had in ieder geval smaak. Brayan was dan wel wat ouder, maar dat was juist iets leuks, misschien had Lotus dat juist wel nodig. Hij was heel erg anders dan Cameron. Iets wat juist ook wel weer goed was, ze moest ook niet de hele tijd aan Cameron denken als ze bij Brayan in de buurt. Al was Brayan er toch wel eerder geweest. "Het is geen moeite." Het was fijn dat hij het lekker vond ruiken, maar misschien zaten er wel echt dingen in die hij niet lustte. Bij Cameron had ik geweten wat hij had gelust en of hij ergens allergisch was. Bij Brayan wist ik het niet. Hij zou in ieder geval geen pinda’s krijgen. Ik haatte pinda’s! Ik was er als klein meisje bijna een keer in gestikt en daarom hadden mijn kinderen het ook niet gehad toen ze klein waren. Ik kon ze er nu niet in tegen houden, maar ik vond het geen fijn idee! "We hebben nog wel een goede wijn staan." zei ik glimlachend. Ik was zelf ook niet vies van een wijntje, we hadden zelfs heel wat flessen in de kelder staan. Het was echt een beetje een wijnkelder geworden, al hadden we er ook echt wel wat andere dingen. Ik liep naar de keuken, waar ik de koude dingen al in schaaltjes had gedaan en op een dienblad had gezet. Ik pakte de fles wijn, waar Liam en ik gisteren al een glaasje van hadden gedronken. We mochten het nog steeds wel eens gezellig maakten toch? Ik was nog steeds gek op hem en het waren toch ook wel momentjes samen die ik belangrijk vond. Ik pakte een glas uit de kast en schonk daar wat cola in, waarna ik naar de woonkamer liep. Ik zette alles op de tafel en pakte drie glazen uit de kast die we in de woonkamer hadden staan. Ik schonk voor ons alle drie een wijntje in, waarna ik naast Liam ging zitten. "Het zijn een soort van tapas." Ik hoopte dat hij het lekker vond. Natuurlijk maakte het niet zo heel erg veel uit, maar ik vond het altijd wel fijn om te weten dat andere mensen mijn kookkunsten konden waarderen. Ik stond wel graag in de keuken, als ik daar tijd voor had. Italiaans koken bleef het leukst. Dat had ik vroeger altijd al bij mijn oma gekregen. Ik legde mijn hand op de knie van Liam. Volgens mij ging het behoorlijk goed. Hij had nog geen rare, standaard dingen gevraagd. Je zag in films toch altijd dat vaders aan een jongen vroeg wat hun vader deed en wat ze zelf later wilde worden. Wij wisten ook wel dat het helemaal niets uitmaakte wat iemand deed. Je moest uiteindelijk iets doen wat je leuk vond en het maakte niets uit wat andere mensen daar van vonden. Liam had kunnen zingen en daarna had hij de sportscholen opgericht. Ik had vroeger zo graag door willen breken met het schaatsen, maar nu deed ik alsnog iets wat ik echt leuk vond. Het was bijzonder om kleding te kunnen ontwerpen die mensen ook echt aanhadden! Ik zag ze gewoon rondlopen in mijn creaties, dan moest ik toch even goed kijken. Het was echt begonnen met dingen voor Carole en zelfs voor Liam, maar nu liepen er echt heel wat mensen met mijn kleding! "Het is echt een verrassing dat jullie weer bij elkaar zijn. Ik ben blij dat we je nu wat beter kunnen leren kennen Brayan." Het was heel anders nu! Hij was niet meer de gymstagiair van Lotus, dus nu was het allemaal prima. Ik had het ook niet erg gevonden als hij dat nog wel was geweest. Lotus had het me destijds best kunnen vertellen, als ze maar gek waren op elkaar. 

Brayan.

Misschien was het wel goed dat Liam dol was op sport, want dan konden we het daar in ieder geval over hebben. Al was dit nog lang niet het echte gesprek. Uiteindelijk zou het vast over mij en Lotus gaan. Hoe we bij elkaar waren gekomen, misschien wel de eerste en de tweede keer. Ik wilde het wel eerlijk vertellen. We hadden moeten liegen tegen mijn moeders, omdat het anders uit was gekomen wat we deden en dat was toen nog niet de bedoeling geweest. Uiteindelijk had ik het wel verteld, maar ze hadden het, vreemd genoeg, begrepen. Ik wist niet of Bailey en Liam het ook zouden begrijpen. Lotus had me wel een klein beetje verteld over haar ouders, wat ze allemaal mee hadden gemaakt. Dat was niet niks en ergens begreep ik daardoor ook wel dat ze niet wilden dat Lotus in gevaar kwam, maar ik had haar nooit in gevaar gebracht en dat wilde ik ook echt niet! Ik wilde juist heel erg goed voor haar zorgen. Het ging nu ook al een stuk beter! Geen drugs meer, geen andere jongens. We waren echt in een relatie en het leek Lotus te helpen, waar ik blij mee was. Ik keek opzij naar Lotus toen ik haar hand voelde en nam die stevig vast, terwijl ik Cookie met mijn andere hand bleef aaien. Anders zou ze waarschijnlijk niet blij worden, omdat ze geen aandacht meer zou krijgen! Zo was ze gewoon. Echt net Lotus, maar dat was juist heel leuk. Bailey kwam na een tijdje weer terug uit de keuken, met van alles en nog wat. Het drinken, maar ook alvast wat hapjes. ‘Ze zien er heel erg lekker uit.’ Het zag er ook echt lekker uit! Het waren allemaal kleine hapjes en nu was ik ook wel benieuwd wat er dan allemaal in zat. Volgens Lotus konden haar ouders heel erg goed koken, maar volgens mij vond iedereen het eten van zijn of haar ouders wel het beste. Niet dat ik  Lotus niet geloofde, zeker niet nu ik het had gezien. Het zag er prima uit, heerlijk zelfs! ‘Wat moet ik als eerste proeven?’ vroeg ik aan Lotus, aangezien zij dat het beste wist. Ze had het vast al vaker gehad, dus zij wist vast wel wat het lekkerste was! Al zag het er allemaal heel erg lekker uit. Bailey en Liam hadden er vast hun best op gedaan! Als ze zoveel verschillende dingen hadden gemaakt, kon dat haast niet anders. Ik keek naar Bailey en knikte. ‘Ik vind het ook heel erg fijn dat we dit nu zo kunnen doen. Ik begrijp dat jullie door de vorige keer misschien het verkeerde idee hebben gekregen en daarna was het al zo snel uit, waardoor we dit nooit echt hebben kunnen doen.’ Dat was echt heel erg jammer geweest in mijn ogen! Ik had nooit haar ouders kunnen zien, maar dat kon nu en dat was gewoon fijn! Dat liet zien dat we echt klaar waren voor deze relatie en dat het ook iets serieus was. ‘Ik ben echt dol op Lotus, dat was ik een hele tijd geleden ook al,’ zei ik glimlachend en ik keek naar Lotus. ‘Ik was me heel bewust van wat we deden, maar ik heb haar nooit in gevaar willen brengen, of ergens toe gedwongen. We waren gewoon verliefd en we wilden het niet tegen gaan. Nu hoeft dat al helemaal niet meer.’ Ik wist ook niet wat ik anders moest zeggen! Zo was het gewoon gegaan en ik wilde daar toch wel duidelijkheid in scheppen. Het was belangrijk dat ze wisten dat ik het nooit verkeerd had gemeend met Lotus. Ze was echt iemand op wie ik verliefd was geworden en nu ze weer bij me was, wist ik ook precies waarom. Ze was gewoon een heel erg leuk meisje!

Liam.

 Nu twee van de drie uit huis waren, hadden Bailey en ik wel wat meer tijd voor elkaar en daar was natuurlijk niets mis mee. We trokken net wat vaker een wijntje open om samen gezellig te zitten en we deden leuke dingen samen. Dat was toch ook niet meer dan normaal? Ik was nog steeds dol op haar, anders had ik nooit met haar willen trouwen, of echt verder met haar willen gaan. Bailey was gewoon een geweldig persoon en dat had ik al heel snel geweten. Al had het aan het begin niet echt geboterd tussen ons, maar daar was verandering in gekomen en dat was goed gekomen. Heel erg goed zelfs, want we waren al heel wat jaren verder! We hadden drie kinderen, een prachtig huis en beide een baan waar we nog een hele tijd mee door zouden kunnen gaan! Ik was toch wel trots op ons, als ik keek naar hoe het allemaal was gegaan en hoe we hier uiteindelijk waren gekomen. We hadden heel wat moeten doorstaan, maar uiteindelijk zaten we hier toch en het ging heel erg goed met ons. Ook met de kinderen! Ze hadden de laatste tijd wel een paar tegenslagen gehad, vooral Jamy en Lotus de laatste tijd, maar daar zou het ook wel weer goed mee komen! Ik glimlachte toen Bailey weer terug kwam en wachtte tot ze naast me zat, zodat ik mijn arm rond haar schouders kon slaan en met mijn andere hand nam ik haar hand vast. Ik keek naar Lotus en Brayan en ik moest toegeven dat Lotus echt verliefd leek te zijn. Er was iets op de manier waarop ze naar hem keek, en hij naar haar. Ze leken wel echt verliefd te zijn en daar kon ik eigenlijk weinig tegen in brengen, maar dat betekende niet dat ik het er mee eens was dat ze elkaar hadden leren kennen toen zij nog een leerlinge was geweest! Dat hoorde gewoon niet! Ik luisterde naar Brayan en ergens deed het me wel goed dat hij wist dat het fout was geweest, maar weten dat iets fout was en er nog steeds mee door gaan, was niet echt iets waar je trots op moest zijn, toch? Zeker niet zoiets. Hij had in moeten zien dat Lotus nog maar net zeventien was geweest, dat het niet had gemogen. Iets wat hij misschien ook wel gedaan, maar hij had er niets op uit gedaan. Toch leek hij wel heel erg veel om Lotus te geven, anders zou hij hier vast niet zitten om zichzelf tegenover ons te verantwoorden. ‘Wat jij en Lotus toen hebben gedaan, dat was iets wat niet hoort,’ merkte ik op. Waarschijnlijk zou Bailey het helemaal niks vonden dat ik dat zou zeggen, maar het moest er gewoon uit! Brayan keek onze kant op en hij knikte. ‘Dat weet ik en ik besefte me dat ook maar al te goed, maar ik werd verliefd op Lotus, en zij op mij. Het ging niet om hoge cijfers, of macht. We waren echt verliefd en ik denk dat het nooit over is gegaan. Het ging zo abrupt uit elkaar, omdat Sage daar voor had gezorgd. Daarom geven we het nu een kans. Nu hebben we de tijd om dingen samen te doen, om een relatie te hebben zoals die is bedoeld.’ Hij keek weer naar Lotus en gaf haar vervolgens een kus op haar wang. ‘Ik snap dat jullie het vreemd vinden, en dat het misschien lijkt op andere dingen, maar ik geef echt heel erg veel om Lotus en ik ben nu zo blij dat we gewoon alles kunnen doen wat we maar willen doen. Dat onze relatie nu echt een kans heeft om buiten vier muren te bestaan. Die wil ik maar al te graag aangrijpen, samen met haar.’

Lotus.
Het was goed dat we hier nu waren. Ik was van plan om toch een behoorlijke tijd bij Brayan te blijven en in mijn ogen ging dat alleen maar beter als mijn ouders hem ook zouden mogen. Hij zou ze toch wel vaker zien nu, met verjaardagen en dat soort dingen. Ik wist zeker dat hij ook gewoon naar ons Kerstmis moest komen. Volgens mij zouden we dit jaar naar Denver gaat, dus moest ik er maar voor zorgen dat hij ook een vliegtuigticket kreeg. Het was misschien niet goed om te denken dat we met Kerstmis nog wel bij elkaar zouden zijn, maar ergens was het ook slecht om te denken dat het toch niet zo was. Ik wilde er alles aan doen om er voor te zorgen dat we toch een flinke tijd bij elkaar zouden blijven. We hadden elkaar weer gevonden en daar mochten we nu wel van genieten toch? Ik genoot er in ieder geval van! Ik vond dit al leuk, al was ik normaal niet echt een meisje dat een jongen meteen mee zou nemen naar haar ouders. Bij Cameron was het normaal geweest, mijn ouders kenden hem ook al sinds zijn geboorte. Hij was een vriend van de familie, hij was bijna familie geweest, want dat we toch wel een beetje, een hele grote familie.  Mijn vader had het natuurlijk geweldig gevonden, net zoals mijn moeder en Niall, maar Carter was er op de een of andere manier behoorlijk tegen geweest. Ze had nu haar zin gekregen, dus uiteindelijk had ze helemaal niets meer te zeuren. Gelukkig waren de moeders van Brayan wat makkelijker! Tori en Tris waren schatten, ondanks dat ze de vorige keer dat ik ze had gezien, ze niet eens hadden geweten hoe het precies tussen mij en hun zoon had gezeten. Nu wisten ze dat wel en volgens mij hadden ze nog best normaal gereageerd, een beetje zoals mijn moeder nu deed. Het leek haar niet eens uit te maken wat er allemaal tussen ons was gebeurd toen ik nog op school had gezeten. Het was verboden geweest en dat wisten beiden verdomd goed, maar dat nam niet weg dat we wel echt gek op elkaar waren. Dat probeerde Brayan ook duidelijk te maken aan mijn vader en ook wel een beetje aan mij, wat echt heel erg lief was en klonk! "Het was in eerste instantie mijn fout." Ik haalde mijn schouders op. "Ik vond Brayan leuk, dus ik wilde wel wat meer van hem en ik hem uiteindelijk over gehaald, maar uiteindelijk zijn we allebei verliefd geworden." Ik wilde niet dat mijn vader Brayan ergens van op de kop gaf, hij was een schat van een jongen! Hij had helemaal niets verkeerd gedaan. Hij had me eerst af proberen te houden, maar dat was hem gewoon niet gelukt. Dat lukte niemand. "En het was inderdaad niet voor cijfers of wat dan ook. Dat had ik ook helemaal niet nodig." Ik haalde mijn schouders even op, mijn vader wist ook wel dat ik gewoon goed was in gym. Ik was sportief, dat was ik vroeger al geweest. Ik was behoorlijk jong geweest toen ik samen met Lelah op voetballen was gegaan. Dat had toch wel geholpen, ik kon behoorlijk rennen en ik had nog wel een goede coördinatie. Er was niet echt een sport geweest waar ik slechter in was geweest. Het klonk arrogant, maar ik was nou eenmaal best wel goed in gym geweest. Net zoals Lelah! Ik keek even naar de hapjes. "Ik vind de Arancini heel lekker. Maar de verschillende crostini’s zijn ook heerlijk." Er stonden er sowieso een paar verschillende op tafel. Ik pakte één balletje en gaf hem aan Arancini. "Het is een soort gefrituurde rijstbal." Mijn moeder bracht ze echt heerlijk op smaak! En ze deed er ook wat vlees in.

Bailey.
Ik vond dat er helemaal niets mis was met Brayan. Lotus was een zeventienjarig meisje geweest, dat in had gezien dat ze een hele leuke jongen voor haar neus had staan en dat ze die niet zomaar had mogen laten gaan. Hij had waarschijnlijk hetzelfde gedaan bij onze dochter, wat ook niet gek was! Lotus was een plaatje, dat was ze altijd al geweest. Als baby hadden die blauwe kijkers al zo mooi omhoog gekeken. Toen ze wat ouder was geweest, had ik het geweldig gevonden om haar heel leuk aan te kleden. Ze was iedere dag in iets leuks naar school gegaan, al was het behoorlijk vaak aan het einde van de dag vies geweest. Ze was nog niet eens zo heel erg oud geweest toen ze zelf had willen besluiten wat ze aan had willen hebben. Gelukkig had ze zelfs als klein meisje een goede smaak gehad en had ze er altijd leuk uit gezien. Op een gegeven moment was het echter wel wat bloter geworden, ze had meer van haar lichaam willen laten zien en ik had niet echt geweten wat ik daar van had moeten vinden. Liam duidelijk ook niet. We hadden, toen de kindjes klein waren, al wel afgesproken dat we echt geen dingen gingen verbieden. Dat ging nooit goed. Daarom hadden we maar zo rond laten lopen. Nu droeg ze ook nog wel eens denken, waarbij ik een beetje mijn twijfels had, maar ik snapte het wel. Ze had het gewoon, ze had een goed lichaam en dat wilde ze niet alleen voor haarzelf houden. Er waren meer mensen die naar mochten kijken, al was er nu maar één iemand die echt meer te zien kreeg en dat vond ik wel een fijn idee. Ik kneep in de hand van Liam. Hij hield zich nog wel netjes, gelukkig. Lotus was een beetje zoals ik was, wat betekende dat ze behoorlijk prikkelbaar kon zijn. Soms kon ze heel erg veel hebben, had ze een olifantshuid, maar op andere momenten hoefde maar één klein dingetje gebeuren en ze ging helemaal los. Het was zo apart om je dochter zo te zien, helemaal omdat ik mezelf dan gewoon zag staan. "Het is nu anders." Zei ik zachtjes. Het was ook anders. Dan maakte het toch niet veel uit wat er vroeger was gebeurd. "Dingen veranderen, mensen veranderen, tijden veranderen." Liam had eerst heel erg anders over me gedacht. Lotus en Brayan dachten misschien niet anders over elkaar, maar er waren wel degelijk dingen veranderd. Ze konden nu doen wat ze maar wilden en daarom zaten ze hier bij ons op de bank! Daar was ik echt heel erg blij mee! Mijn grip verstevigde vanzelf een beetje toen Brayan het over Sage had. Ik had het niet meegemaakt, maar ik vond het vreselijk dat ze Lotus en Lelah zoiets aan had gedaan. Ze was er echt op uit geweest om hen kapot te maken en het zou ook nog zijn gelukt als ze zo door was gegaan. Het was in heel erg veel dingen gelukt en daardoor had ik ook dingen tegen Lotus gezegd, die ik niet had moeten doen. Ik had haar van dingen beschuldigd, die ze uiteindelijk niet had gedaan en daardoor voelde ik me nu toch nog wel schuldig. Ik had haar moeten geloven, mijn bloedeigen dochter, maar dat had ik niet gedaan! Ik glimlachte om hoe die twee er bij zaten en vooral om hoe Brayan over Lotus praatte. Hij was gek op haar, dat was echt te zien. Lotus had iemand nodig die echt van haar hield en om haar gaf. Iemand die niet zomaar weg ging en een beetje kon tegen het temperament, want daardoor was het volgens mij misgegaan tussen haar en Cameron. "Die kans moeten jullie ook echt aanpakken." Nu kon het! Dus ze moesten er wel echt voor gaan. Ik was blij dat ze hier gewoon als eerste waren gekomen.

21 oktober^^

~

Lelah.

Jamy was jarig! Lotus natuurlijk ook, maar die was nu niet hier om het te vieren, jammer genoeg. Ze was samen met Brayan naar zijn ouders gegaan, om daar een weekendje door te brengen. Ik kon nog steeds niet helemaal bevatten dat ze nu weer met Brayan was. Brayan! Ik wilde niet zomaar over iemand oordelen en volgens mij kon hij best aardig zijn, maar Lotus had het gewoon voor hem verpest door tijdens de gymles aan mij te vertellen waar ze het allemaal met hem had gedaan! Dat had ik echt niet willen weten! Het was gewoon heel erg smerig geweest! Ik merkte wel aan haar dat ze echt heel erg verliefd was, net zoals ze de eerste keer was geweest. Ze vond hem echt heel erg leuk en ik kon dan ook niet echt anders dan hen steunen. Het ging nu ook weer een stuk beter met haar, dus ik was ergens ook wel weer blij dat hij er voor Lotus was. Dat had ze misschien ook wel nodig, na alles met Cameron. Die had nog steeds met Hayle, dus misschien had Lotus ook wel een nieuw iemand nodig gehad. Al was Brayan natuurlijk niet echt nieuw. Ze kende hem al een tijdje en nu hadden ze weer een relatie! Het was wel jammer dat ze daardoor nu niet gewoon in Oxford was, om haar verjaardag te vieren! Jamy was er echter wel en hij had niet echt zin gehad in een groot feest, misschien kwam dat ook nog wel doordat hij en Jordynn niet meer bij elkaar waren. Hij had twee verjaardagen gehad met haar er bij en nu was ze er niet, dat was ook vreemd! Daarom had ik een klein feestje gepland voor Jamy, want zijn verjaardag moest natuurlijk wel gevierd worden! Daarom had ik hem meegenomen naar de kinderboerderij, waar Pop woonde. Ik had zijn stalletje een beetje leuk aangekleed met lampjes, ik had er aan dekentje en wat kleedjes en kussens neergelegd en ik had een mand met eten mee. Dat gaf natuurlijk wel een beetje weg wat we gingen doen voor Jamy, maar dat was niet erg! Ik wilde gewoon dat hij een leuke dag zou hebben en dat zou vast wel goed komen! We zaten nu al een tijdje in de bus, omdat ik hem niet had willen laten rijden. Hij moest niet zichzelf rond gaan rijden terwijl hij jarig was. Ik had mijn hoofd tegen zijn schouder gelegd en ik keek op naar Jamy. Ik vond het echt heel erg jammer voor hem dat hij en Jordynn uit elkaar waren! Ik had Jordynn echt een leuk meisje gevonden, heel erg lief ook! Ze was dol geweest op Jamy. Jammer genoeg was het gewoon over geweest, dat was in ieder geval de reden geweest dat het nu uit was. In dat geval kon je er ook weinig aan doen? Dan kon je maar beter door gaan en hopen dat je vrienden bleef. Iets wat vast ook wel goed ging komen met die twee. ‘We zijn er bijna,’ zei ik glimlachend. Ik drukte op het knopje in de bus en kwam alvast wat overeind. Volgens mij moest hij nu wel door hebben waar we heen gingen. We waren immers wel vaker naar de kinderboerderij gegaan! Dit was echt niet de eerste keer dat we een dagje bij Pop door hadden gebracht. Nu was het echter zo dat er nog een kleine verrassing was! Het was wel een beetje koud, dus ik zou waarschijnlijk mijn jas aan houden, ondanks dat het daar wel lekker warm was. Ik had ook een muts op en die zou ook lekker op blijven! Die zou ik niet af doen! Al ging het er voornamelijk om dat Jamy gewoon een leuke dag zou krijgen, want dat moest wel op een verjaardag! Hij moest zich wel jarig voelen!

Brayan.

Het was een hele tijd geleden geweest dat ik Tori en Tris had bezocht. Nu ik een paar weken met Lotus had, hadden ze er echter wel op gestaan dat we een keer langs zouden komen. Dat was niet heel erg handig, aangezien ik gewoon elke week moest werken, vaak vijf dagen! Lotus had school. Gelukkig was het nu vakantie en konden we sowieso een weekendje naar Southampton! Ze hadden er echt op gestaan dat ze Lotus weer zouden zien en Lotus had het ook heel erg leuk gevonden. We zouden zelfs op haar verjaardag gaan, vandaag! Ik had nog wel gevraagd of ze die niet liever thuis had willen vieren, met haar familie en vrienden, maar dit was juist heel erg leuk, volgens haar! Ze had er echt op gestaan en ze had ook alles geregeld! Haar auto, het eten onderweg, alles! Iets wat ik niet echt begreep, want het was haar verjaardag! Zij was degene die helemaal verwend moest worden, maar ze kreeg sowieso nog wel een cadeautje van me! Dat verdiende ze ook wel en het hoorde gewoon bij een verjaardag? Dan hoorde je cadeautjes te krijgen en ik wist dat Lotus echt dol was op cadeautjes. Lotus had een hele tijd gereden, maar ik reed het laatste stuk. Dat kwam omdat ik de stad toch beter kende en ik kon zonder navigatie naar mijn eigen huis rijden, wat alleen maar beter was. Navigatie was zo nu en dan behoorlijk vervelend en als we dan verkeerd zouden rijden, dan zou het alleen nog maar langer duren. Dus ik kon beter in één keer goed rijden! Ik had de hand van Lotus stevig vast en kneep er zachtjes in. ‘Het scheelt dat je Tori en Tris al kent.’ Ze hadden al kennisgemaakt! Dat was bij mij en Liam en Bailey niet zo geweest, maar uiteindelijk was het een hele gezellige avond geworden. Volgens mij was Liam uiteindelijk ook een beetje ontdooit en zag hij nu ook wel in dat we echt verliefd waren op elkaar, wat ook echt zo was! Ik was dol op Lotus, ze was gewoon geweldig. We probeerden zo vaak mogelijk bij elkaar te zijn, al moesten we beide natuurlijk wel naar school, of werk. Bij mij was het zo dat ik nooit later klaar was dan kwart over drie, en soms hoefde ik ook niet vroeg te beginnen, dus dat was wel ideaal! Lotus haar rooster kon zo nu en dan nog veranderen. Dus het was toch altijd even afwachten of we iets zouden kunnen afspreken. Gelukkig kon ze altijd bij me blijven slapen, of ik bij haar. Ik keek even voor me uit en sloeg vervolgens linksaf. We waren er bijna! We hadden altijd al in een flat gewoond, iets wat juist prachtig was. Vanuit daar konden we de zee en de haven zien! Dat hadden mijn moeders vroeger echt helemaal geweldig gevonden! Onze hele woning was misschien zo groot geweest als de woonkamer en keuken van Lotus, maar in mijn ogen was daar helemaal niets mis mee! Ik reed naar de parkeerplaats en zette de auto daar neer. ‘We zijn er.’ Ik glimlachte en boog me naar Lotus toe, om haar nog een kus te geven. We zouden straks natuurlijk het hele weekend bij Tori en Tris zitten, en vandaag zou Chace er waarschijnlijk ook zijn. Volgens mij had hij aan het begin nauwelijks kunnen geloven dat ik iets met Lotus had gehad, al keken er wel meer jongens onze kant op als we ergens liepen. Op dat moment voelde het toch heel goed, omdat Lotus bij mij liep! Ze had voor mij gekozen en dat was toch wel heel erg fijn. Ik stapte uit en pakte de twee weekendtassen die we mee hadden genomen. Ik deed de achterbak weer dicht en wachtte op Lotus. Dan zouden we samen naar boven kunnen lopen.  

Lotus.
Dit was gewoon anders dan alle andere verjaardagen die ik had gehad en ik wilde het ook gewoon op een andere manier vieren. Wat had ik er nog aan om thuis te blijven? Jamy en ik hadden wel weer een feest kunnen geven, maar dan kwamen er toch alleen maar mensen die ik helemaal niet hoefde te zien. Ik hoefde mijn verjaardag dit jaar niet te vieren met een grote taart van Carole, met een feest waar veel te veel mensen kwamen die ik niet eens kende. De afgelopen jaren had ik die feesten wel leuk gevonden, helemaal omdat ik dan wat vrienden van Jamy zo ver had kunnen krijgen om het bed me te delen. Vorig jaar was het echter al heel erg anders gegaan. Lelah en ik hadden zo’n ruzie gehad dat het helemaal mis was gegaan. Dat was ook allemaal door Sage gekomen, maar daar ging ik vandaag niet in blijven hangen. Daar hadden we echt helemaal niets aan? Ik wilde juist een leuke dag vandaag. Ik kon deze dag samen met Brayan doorbrengen en daar had ik toch wel zin in. Het was een hele tijd geleden dat ik Tori en Tris had gezien, samen met Chace! Het waren drie hele gezellig mensen, in ieder geval wat ik van de keer dat ik ze had gezien mee had gekregen. Brayan had me ook genoeg verhalen verteld, waaruit toch ook wel was gebleven dat het een heel erg hecht gezinnetje was. Ze waren misschien niet in de samenstelling zoals ons gezien was, maar dat hoefde ook helemaal niet? Ik vond het juist heel erg mooi dat ze bij elkaar waren en dat ze beiden een kindje hadden kunnen krijgen. Beiden hadden ze hetzelfde proces doorlopen en daardoor hadden ze twee hele leuke jongens gekregen! Daar mochten ze best wel trots op zijn. Volgens mij wist Brayan niet wie zijn biologische vader was. Ik had er verder ook niet echt naar gevraagd, misschien was het van een anonieme donor gekomen of juist van iemand die ze ook wel kenden. Wat het ook was, hij maakte geen deel uit van het leven van Brayan en dat was prima volgens mij. Hij had twee moeders, zo was hij ook opgegroeid. Voor hem waren dat zijn ouders, het zou voor mij ook raar zijn als ik ineens een derde ouder erbij zou krijgen. Dat klopte gewoon niet. "Dat scheelt inderdaad. Ik weet zeker dat we het heel erg leuk gaan krijgen." Dat kon haast niet anders. Hier was Brayan toch wel opgegroeid, dus ik leerde ook weer wat meer over hem. Ik keek naar flat waarvoor we stopten. Het was behoorlijk hoog, ik hoopte dat ze ergens bovenin woonden! Dat had je echt prachtig uitzicht leek me. Het maakte me echt niets uit dat het een flatje was. Wat zou me dat ook uit moeten maken? Een huis was een huis, zolang het maar leuk ingericht was, was het goed toch. Natuurlijk ik was best wel van de materiële dingen, maar ik voelde me ook fijn in het appartementje van Brayan, wat nog kleiner was dan de woonkamer van mijn ouders! Ik stapte uit de auto en keek nog even naar boven. "Dit betekend zeker geen verjaardagsseks he?" zei ik op een zielige toon. Het was mijn eigen idee geweest om hier naar toe te gaan vandaag. Waarschijnlijk zouden we in de oude kamer van Brayan slapen en als het gehorig was, dan wilde Brayan misschien geen seks. Het boeide mij echt heel erg weinig en ergens verdiende ik het ook wel toch? Ik was jarig! Dat moest toch een beetje gevierd worden.

Jamy.
Het was vreemd om mijn verjaardag zonder Lotus te vieren. Dat was iets wat ik jaren lang hadden gedaan. We hadden heel erg veel gedeeld, zo ook onze verjaardag. Iets wat we niet altijd hadden begrepen. Vooral Lotus had het niet altijd even leuk gevonden dat ik ook cadeautjes had gekregen op haar verjaardag. Maar ik was ook jarig geweest! Dat hadden we later ook wel geweten en we hadden zelfs samen feestjes gehouden. Vorig jaar hadden we dat zelfs nog gedaan! Nu had Lotus besloten dat ze geen feest wilde en ergens was ik het wel met haar eens geweest. Het was niet nodig, daarbij zat ik er ook niet echt op te wachten. Het was nu al wel een paar weken uit met Jordynn, maar het was niet zo dat ik nu echt al zin had om een heel erg groot feest te vieren. Jordynn en ik zagen elkaar nog wel, alleen niet meer zo vaak. Ze kwam hier nog wel eens en we maakten ook nog wel samen huiswerk en dat soort dingen. Het was gewoon een vriendschap geworden en ergens was dat best wel vreemd? In plaats van een groot feest, bracht ik vandaag het grootste gedeelte van de dag met Lelah door. Wat in mijn ogen net zo leuk was! Ik wist al wel een beetje wat ze van plan was. Ze had immers een mand mee genomen, het was logisch dat we ergens gingen picknicken. Uiteindelijk waren we in de bus gestapt en ik wist ondertussen wel waar we precies naar toe gingen. Naar de kinderboerderij! Naar Pop! Daar leek het in ieder geval wel op. Ik knikte toen ze zei dat we er bijna waren. Nu was het wel helemaal duidelijk waar we bijna waren. "Ik denk dat Pop het heel erg leuk vindt dat we langs komen. Misschien is hij dan wel een feestvarkentje?" Het was een stomme woordspeling, maar het was wel een beetje zo toch? Ik hoopte dat Lelah ook iets lekkers voor hem mee had genomen. Vast wel, want ze was gek op Pop! Het was haar cadeautje geweest anderhalf jaar geleden! "Het is wel een beetje vreemd zo." gaf ik toe. Niet omdat we vandaag niet veel zouden gaan doen, maar echt omdat Lotus er gewoon niet was! Ze was mijn tweelingzusje! Ik had haar vanmorgen nog even gezien, voordat ze samen met Brayan naar zijn moeders was vertrokken. Ze leek wel echt heel erg blij met hem te zijn en ondanks dat ik het nog steeds vreemd vond, was ik wel blij voor haar. Het was beter dat ze een jongen had die goed voor haar zorgde, dan dat ze met allerlei jongens in bed lag! Brayan was echter onze gymleraar geweest, een soort van! Dat was raar toch? Ik had hem heel vaak zien staan in de gymzaal en nu had hij ineens in het appartement van Lotus en Lelah gestaan!. Ik voelde de bus stoppen en stond op. Ik stapte de bus uit en keek wat rond. Het was vandaag vast wat drukker, het was immers vakantie, waardoor het altijd wel wat drukker was. Al wist ik niet of de kinderboerderij nog wel open was. Het begon steeds kouder te worden, dus de diertjes konden niet zomaar meer naar buiten. Het was ook niet handig om alle kinderen in de hokken te hebben. Helemaal omdat ze niet heel erg groot waren. Lelah mocht volgens mij altijd wel komen, maar dat kwam omdat Pop van haar was en ze ook wel mee hielp met dingen. We hadden vaak genoeg samen wat stallen uitgemest of de dieren eten gegeven.

Lelah.

Jamy verdiende gewoon een leuke verjaardag! Natuurlijk kon hij het ook thuis vieren, met zijn vader en moeder en natuurlijk met Noah! Chris was er zelfs! Het was immers herfstvakantie en daardoor had hij ook wat tijd om bij haar te zijn. Noah was nog maar vijftien, Chris volgens mij zestien. Dus misschien was het een beetje jong om een relatie te hebben, maar bij Cameron en Sage was het ook zo geweest. Niet dat die relatie gezond was geweest, maar ergens was leeftijd ook niet iets waar je een relatie op moest baseren? Het was maar een tijd, het aantal jaren dat je bestond. Dat betekende niet meteen dat je niet in staat was om van iemand te houden, of om iemand te geven. Ik wist niet wat die twee voelden, maar ik had ze net nog gezien en volgens mij hadden ze het echt heel erg leuk samen. Daar ging het toch om? Daarom had ik Lotus en Brayan ook maar geaccepteerd. Het was vreemd om hem op de bank te hebben, want ik had les van hem gehad, maar hij liet Lotus goed voelen en ze was mijn beste vriendin, dus dat wilde ik ook voor haar. Het bleef misschien een beetje vreemd, maar ik probeerde me er echt overheen te zetten! Iets wat wel steeds beter ging, hoe vaker hij bij ons was. Ik merkte ook wel aan hem dat hij het echt probeerde, in ieder geval om een praatje te maken. Ik had er nu nog niet echt behoefte aan, maar wie weet zou dat vanzelf komen. ‘Ha, jij bent zo grappig!’ zei ik sarcastisch en ik gaf Jamy een duwtje. Natuurlijk was Pop een feestvarkentje. Hij was sowieso een varkentje, dus dat was niet meer dan logisch! Hij was wel mijn varkentje en ik was heel erg dol op hem. Het liefst wilde ik hem gewoon meenemen naar huis, maar dat zou Lotus echt niet goed vinden en ik wist wel zeker dat het ook niet goed zou gaan met Cookie. Daarbij werd er hier heel erg goed voor hem gezorgd en ik mocht gewoon langs komen wanneer ik dat wilde, dus dat was eigenlijk perfect! Ik mocht doen wat ik wilde en daarom was het ook echt niet erg dat ik de stal nu een beetje aan had gekleed. Er kwamen toch nauwelijks mensen met dit weer! Daar was het veel te koud voor! Ik knikte. Normaal was zijn verjaardag een groot iets, samen met die van Lotus. ‘We kunnen haar altijd even bellen?’ Ze hadden zo nu en dan wat mot, maar dat hoorde bij het broer en zus zijn. Ik wist dat die twee echt om elkaar gaven, ze hadden immers een tatoeage voor elkaar! Jamy had een lotusbloem op zijn schouder en Lotus had een olifantje op haar zij, volgens mij bij haar heup. Het was gewoon heel lief dat ze zoiets overhadden voor de ander. Ik vond tatoeages ook echt prachtig, het was ook heel leuk om ze te tekenen, maar ik wist niet of ik er zelf een zou nemen. Ik kwam ook overeind en liep de bus uit. Ik nam de hand van Jamy vast en trok hem mee richting de stal waar Pop was. Ik haalde mijn muts van mijn hoofd en trok hem over dat van Jamy heen. Ik ging voor hem staan en stak vier vingers op. ‘Hoeveel vingers steek ik op?’ Het was veel leuker als het een soort van verrassing zou zijn! Als we binnen zouden lopen, zou hij meteen zien wat ik had geregeld en ik wilde hem wel een beetje verrassen! Dat verdiende hij wel! Natuurlijk zat er in mijn mand ook een bakje met hele lekkere, kleine gebakjes van mijn moeder. Ik had moeilijk een hele taart mee kunnen nemen! Dat ging gewoon niet! Dan zou de taart het waarschijnlijk niet redden en dat was zonde.  

Brayan.

 Het was niet echt gebruikelijk om haar verjaardag bij mijn moeders te vieren, maar het was wel heel erg leuk? De vorige keer waren ze al dol geweest op Lotus en volgens mij waren ze dat nu nog steeds? Misschien hadden ze ook wel graag een meisje willen hebben, dat wist ik niet. Ik wist dat ze tevreden waren geweest met mij en Chace, maar volgens mij was het toch wel zo dat moeders ook vaak een dochtertje wilden. Dat soort dingen kon je echter niet uitkiezen. Het was al heel fijn dat er een optie voor hen was geweest om zwanger te worden? Volgens mij was het vanaf het begin het plan geweest om twee kindjes te nemen, zodat ze beide een kindje zouden kunnen dragen. Ik vond het heel erg speciaal? Zo leek ik op Tris en Chace weer wat meer op Tori. Voor mij waren het gewoon twee moeders en ik had het nooit erg gevonden! Ik zag ook echt niet in waarom andere mensen dat wel vonden. Het was hun leven niet en als ze het niet wilden zien, dan was dat hun probleem? Lotus leek het ook niet erg te vinden, ze had er vanaf het begin nooit vreemd over gedaan en dat was wel een hele geruststelling. Het zou immers behoorlijk vreemd zijn als ze het maar niks had gevonden. Het waren wel mijn moeders, de personen die me op hadden gevoed. Ze waren speciaal in mijn ogen en zo moesten ze zo nu en dan ook worden behandeld. ‘Die ontmoeting liep trouwens ook niet echt vlekkeloos,’ zei ik lachend. Het was heel onverwachts geweest. Ik had niet geweten dat ze zouden komen en Lotus en ik hadden net in het midden van iets gezeten. We waren nog net niet naakt geweest en dat was maar goed ook, anders waren we echt betrapt geweest. Op een andere manier dan waar we toen bang voor waren geweest, maar achteraf was het alleen maar grappig geweest en nu kon ik er ook echt wel om lachen! ‘We gaan het heel leuk hebben.’ Ik vond het leuk dat ze hier was! Nu kon ik haar alles laten zien! Alle plekjes waar ik vroeger was geweest. Ik wilde haar sowieso meenemen naar de haven. Het was mooi om over de stijgers te lopen en rond te kijken. Ik hoopte dat ze platte schoenen mee had, want met haar hakken zou het gewoon niet gaan. Al had ze daar volgens mij wel aan gedacht. Ze had sowieso best veel meegenomen. Ik keek naar de flat en schudde lachend mijn hoofd. ‘Je kunt stilzijn in een gymzaal, maar niet in een flat?’ Ze was toen immers ook heel stil geweest! Dat had ik haar ongeveer opgedragen, maar het had wel gewerkt? Ik had absoluut niet gewild dat iemand ons had gehoord en dat was ook niet gebeurd. Toen was ze stil geweest, dus dat kon nu ook? Verjaardagsseks was misschien een beetje standaard, maar ik zag niet in waarom het niet zou kunnen? Als we maar stil waren, dan ging het vast wel? Het was niet zo dat ik op mijn zestiende geen vriendinnetje had gehad en daar op die kamer had gelegen, want dat was wel degelijk het geval geweest! Ik gaf haar een kus en nam haar vervolgens mee naar de ingang van de flat. Ik drukte op de bel van het juiste nummer en wachtte tot ik een stem van iemand hoorde. ‘Hallo?’ hoorde ik Chace zeggen. ‘Hé, we zijn er!’ Ik duwde alvast tegen de deur, maar die gaf nog niet mee. ‘Ik neem aan dat je daarmee aan wilt geven dat ik de deur open moet doen, of niet?’ vroeg Chace. ‘Misschien dat als Lotus het lief vraagt, ik het dan wel doe. Ze is immers jarig, dus ik wil wel een uitzondering voor haar maken.’