Paran0id schreef:
Flashback;
"Where we go?" Lachend wendde hij zich af van het uitzicht, bestaande uit vele naaldbomen en het donker dat overtroffen werd door de zonsopgang, om recht in het gezicht van het kleine meisje op zijn arm te kijken. De nieuwsgierigheid naar zijn plannen brandde in haar ogen. Haar glazig uitziende wangen waar opgedroogde tranen nog lichtjes te zien waren, glinsterden in het vage licht. De verdrietige blik in haar ogen had Jack nooit aan kunnen zien. Hij had een zwak voor haar, precies zoals hij gewend was sinds ze wisten van haar nachtmerries ofwel night terrors die haar vele nachten ophielden. Hij wilde haar kunnen zien lachen als het hoorde bij een kleuter van haar leeftijd en haar afleiden van de werkelijkheid, vooral de chaos in haar gedachten, deed hij dan ook uit gewoonte. Elke keer wanneer ze belemmerd werd door beelden die haar beangstigden was hij er om haar ervan af te helpen. Hij vrolijkte haar op, ging samen met haar tv kijken en zelfs nu het te vroeg in de ochtend was om op te staan, ging hij erop uit als het kon betekenen dat ze niet meer overstuur zou zijn.
"It's a surprise, remember?" vertelde hij haar. Hij pakte haar wat beter vast op zijn arm, zijn andere hand voor even reikend naar zijn capuchon die hij wat beter over zijn hoofd trok. "But mrs Pebbles want to know too!" Ze liet een kleine zucht los en een versleten teddybeer werd in haar kleine handjes geklemd, waarna ze hem afwachtend aankeek. Hijzelf moest erom glimlachen, wetend dat de knuffel eigenlijk overal en nergens heen werd gesleept, maar hij protesteerde niet over het meenemen van haar 'vriendin'. Als het haar verdriet weg kon laten gaan was hij zelfs bereid het ding op eigen houtje met zich mee te brengen.
"We're almost there, we just have to walk a few metres and you'll see, Alyssa." Hij drukte zachtjes een kus op haar wangetje. Het tempo waarin hij liep werd iets verhoogd in de tussentijd, zijn gelaat weer gewend naar het uitzicht voor hen. Vele boomstammen blokkeerden hun zicht op de horizon samen met de vele sneeuwvlokken die door de lucht naar beneden dwarrelden. Een oranje gloed was alles dat ervan overbleef, fel en opvallend. Pas toen hij de kleine berg op had gelopen viel het gebouw op waar Jack naar opzoek was geweest in het uitgestrekte woud.
Grote, witte torens staken boven de grote stad uit. Huizen werden kleiner gezien door het grote gebouw dat zich temidden van de bewoonde wereld bevond, met vele planten en bomen eromheen. Een tuin van meerdere hectares groot nam de rest van de ruimte in beslag. Het leek net te komen uit een van de bekende sprookjes, en zo te zien was hij niet de enige die dat dacht. In een kwestie van seconden kon hij een brede lach op het gezicht van zijn zusje weervinden. "Is where princesses live like in stories they do?" vroeg ze verbaasd. Haar kleine oogjes vergrootten zich, starend naar het uitzicht op het al te bekende paleis. "Yeah, it's just like in the movies. And when you grow up, you're going to live there too. I just know it." Hijzelf liet ook zijn blik op het bouwwerk rusten, bewonderd hoe het eruit zag als een ijskasteel in het ijzige winterseizoen. Vergeleken met hun eigen woonwijk was het heel anders geweest. De grootte verbijsterde hem elke keer, maar ondanks dat hij wist hoe het er echt aan toe ging in de dichtbevolkte wereld van hun land, hield hij het binnen. Dromen waren nu meer waard dan de keiharde waarheid die haar wel eens bedroefder konden maken dan ze al was.
"So I be princess just like Belle?" Fonkelend keken haar donkere ogen weg tot ze de zijne gevonden hadden. De plezierige glinsteringen herkende hij terug, gemerkt dat ze haar waanbeelden weer even vergeten was en met een glimlach gaf hij haar een knik.
"Yeah, but to me, you already are the most beautiful and sweetest princess of the w-"
---
Een zachte, bekende stem spookte door zijn hoofd. Het geluid van haar aanstekelijke lach weerklonk in zijn oren, gelijk met het beeld dat zich voor zijn ogen afspeelde zonder verstoringen. Hij dacht terug aan de tijd dat hij zich had bevonden in zijn eigen land voordat hij zichzelf in deze puinhoop had gebracht. Hoe hij zijn familie dagelijks zag, met ze praatte alsof ze behalve bloedverwanten ook beste vrienden waren en hij de kans kreeg om ze met zijn eigen ogen te kunnen zien. Zijn zusje blij zien wilde hij al sinds zijn komst weer, niet geweten hoe het met haar ging nu ze de night terrors zonder hem aan moest gaan, maar hem werd het wederom ongenadig afgenomen. Zijn eigen woorden werden onderbroken door een fel licht dat zijn droom verpeste. Het visioen maakte plaats voor de schudding aan zijn schouders die hem samen met de overbelichting al pijnigend dwong zijn oogleden omhoog te bewegen.
"What are you doing?" kreunde hij peinzend. Momentenlang bedekte hij met zijn handen zijn eigen gezicht, de lichtstralen van de lamp moedeloos geblokkeerd. Dat hij meer slapend dan wakker was was inmiddels ook wel te merken. De moeite om haar zijn kamer uit te sleuren deed hij niet, wat hij anders zeker wel gedaan had na hun ruzie, en als het aankwam op luisteren naar al haar woorden kreeg hij weinig mee. Alleen haar laatste zin drong goed genoeg tot hem door om te kunnen bevatten wat ze hem nou precies vertelde. "Well, it better be important because I was damn near actually sleeping." Haar grip op zijn schouders schudde hij zacht van zich af. Doezelig wist hij zichzelf zover te krijgen dat hij op zijn minst haar verschijning opzocht in de irritante spotlights, maar overeind komen kwam geeneens meer in hem op. Hij bleef liggen op zijn plek met geen energie om haar überhaupt ermee te confronteren dat niemand hem zomaar uit het niets mocht storen.
Haar wanhopige stem hoorde hij met tegenzin aan. Ze leek in paniek te zijn, aan haar stem te horen compleet radeloos. Hij wilde haar vertellen dat ze Samuel ervoor op moest zoeken. Het was immers haar vriendje geworden, nietwaar? Toen hij eenmaal terug was kon hij ze intiem weervinden in de kamer van de jongen, met geen spijt gezien op beide van hun gezichten. Tijdens de ruzie had hij haar allang verteld hoe ze hem met rust moest laten.. eigenwijs, noch vastbesloten, kwam ze uiteindelijk toch nog naar hém toe met het lef om naar binnen te stappen alsof er niets was gebeurd. Addison wegsturen zou hij dan ook met alle plezier doen, hoewel het zou betekenen dat hij waarschijnlijk uit bed zou moeten komen om haar uit de ruimte te krijgen. Hiervoor bezat hij nou eenmaal niet genoeg motivatie en zeker weten niet de woede die hij er nu voor nodig had. Dus bleef hij waar hij was, zijn gelaat haar richting in gedraaid terwijl hij zijn ogen half open wist te houden. Samengeknepen en wel wist hij zijn zicht geleidelijk aan terug te krijgen. Zijn haar hing slap over zijn hoofd, een paar verdwaalde plukken voor zijn ogen terechtgekomen die Jack al zuchtend met zijn hand uit de weg veegde. "What is it this time."