Paran0id schreef:
Adrian;
Het licht dimt in de zaal en een vrouw komt het podium oplopen. Ik herken haar nog vaag van de vorige jaren, maar haar naam ben ik vergeten. Ze zag er helemaal opgedoft uit, zoals de meeste mensen in de zaal. Haar strak opgestoken met overdreven krullen. Vele lagen make-up zag ik zitten, die haar huid er zo jong mogelijk uit laten zien, ookal gok ik haar rond de 60. Een lange jurk met een sleep achteraan, om haar extra op te laten vallen. Hoge hakken om indruk te maken op de rest van de mensen. Ja, dat was het standaard liedje hier, bij belangrijke bijeenkomsten of een spelen zoals deze.
De spotlights gaan aan, waardoor het podium volledig verlicht wordt. Op haar gezicht verscheen een walgelijke neppe glimlach. Een microfoon wordt haar overhandigd, zodat ze zichzelf goed hoorbaar kan maken. In de zaal was het een grote chaos. Iedereen probeerde nog een goede plek te vinden. Had ik even geluk dat ik er al eentje gevonden had. Hoef ik me daar ook niet meer zorgen over te maken. Ik hoor voetstappen naast me en ik draai mijn hoofd wat bij. Een man die ik maar al te goed herken komt op me aflopen. Mijn vader. Ik rol met mijn ogen en richt me weer op het podium, waar de toespraak ondertussen al begonnen is. "Adrian, kan je niet voor even normaal doen?" Hij is naast me komen staan, jammer genoeg. Ergens had ik nog wat hoop dat hij gewoon langs me heen zou lopen. Het laatste waar ik nu op zat te wachten was een uitgebreide preek. Ik antwoord niet en doe net alsof ik het niet gehoord heb. Als ik eenmaal begin dan kan ik mezelf niet meer inhouden. Dat zal het alleen nog maar erger maken. Ik hoor hem zuchten maar gelukkig houd hij verder zijn mond. Ik probeer me te concentreren op wat de vrouw op het podium te zeggen heeft. Althans, voor zover er nog wat van te verstaan valt. Enkel het laatste zinnetje weet ik nog mee te krijgen: "May God be with you all" Het wordt even doodstil in de zaal om respect te tonen voor degenen die zodadelijk gaan strijden in de arena. Zo laten ze het tenminste lijken alsof ze nog wel wat menselijks in zich hebben. Nou, als er één ding was dat ik zeker wist in al deze jaren, dan was het dat het allemaal bedrog was. De vrouw geeft de microfoon weer af en maakt plaats voor de deelnemers, die één voor één op hun knieën worden gedwongen. Ik laat mijn blik langs de mensen glijden, nieuwschierig naar wie het dit jaar zijn geworden. Ergens doet het me wel pijn om ze zo te zien. De bange en wanhopige blikken, die de zaal rondkeken opzoek naar een uitweg. Deze bijeenkomsten waren altijd geheim geweest, dus het was ook niet vreemd dat ze hun ogen uitkeken. Al die royals op een rijtje, wachtende op een of ander vreselijk spel. Wat zij nog niet wisten was dat hun dood hen tegemoet zou komen vanavond. Ze moesten vechten voor hun leven, in een grote arena, tegen sterk bewapende mensen. Als ze al een kans hadden om te overleven, dan was die onderhand wel erg klein geworden. Één meisje in het bijzonder valt me op. Mijn blik blijft bij haar hangen, in de hoek van het podium. Ze is de enige die niet op haar knieën gaat, ondanks de bewapende mensen. Die konden haar zo doden als het moest. Het was erg moedig van haar, dat zeker. Elke guardian op het podium lijkt echter met wat anders bezig te zijn, wat haar een goede kans op ontsnappen geeft. Wat een idioten waren het ook. Ik moet een beetje grijnzen wanneer ik haar weg zie glippen. Diep vanbinnen hoop ik het voor haar dat ze uit dit gebouw weet te vluchten. Natuurlijk weet ik ook wel dat het technisch gezien onmogelijk is door de beveiliging. Maar ergens hoop ik het zo. Ik voel een por in mijn zij en kijk geïrriteerd opzij. "Ga haar achterna, voordat ze ontsnapt!" schreeuwde mijn vader woedend. Waar kwam dit dan ineens vandaan? Fronsend kijk ik hem aan. "Daarvoor hebben we toch guardians? Het is niet mijn schuld dat ze van het podium af wist te komen!" "Maar het is wel jouw schuld als ze weet te ontsnappen. Ga haar zoeken, voordat je mijn reputatie nog meer schaadt dan dat je al hebt gedaan!" Ik zucht diep en kijk hem dodelijk aan. "Ga maar naar Jake, hij is tenslotte toch wel echt het lievelingetje van de royals. Misschien kan hij het wél goed doen bij die verwende vriendjes van je" Ik draai me om en zonder nog een woord te zeggen loop ik de zaal uit. "Adrian!" Hoor ik hem me nog naroepen. "Adrian kom terug!" Dan beland ik in de donkere gangen van het paleis en word het stil. Er hangt een muffe geur, wat me doet denken aan een ziekenhuis. Koude lucht komt me tegemoet. Er klinken wat voetstappen, niet al te ver van me vandaan. Even twijfel ik. Moet ik wel doen wat me wordt gezegd? Dit is toch niet goed? Als dat meisje zich hieruit weet te redden dan is dat toch alleen maar goed? Ik schud mijn hoofd en loop dan met grote passen richting het geluid. Als ik hierover na ga denken maakt dat het alleen nog maar lastiger. Medelijden kan ik er nu even niet bij hebben.
Ik kom met een harde klap tot stilstand. Het geluid dat ik net nog hoorde is gestopt. Enkel een zachte ademhaling is nog hoorbaar. Ik zet een stap achteruit en kijk verbaasd voor me. Was dit het meisje wat zojuist is gevlucht? Nee, ik had niet verwacht dat ze ver was gekomen. Maar dat het zo gemakkelijk was om haar te vinden? "Luister, je kan beter weer terug gaan" mompel ik met tegenzin. "Nu maak je het alleen nog maar erger voor jezelf" Ik leun wat tegen de muur aan en sla mijn armen over elkaar.