Demish schreef:
De onbekende bossen hadden hem nog niet naar zijn bestemming gebracht. In zijn achterzak brandde het korte bericht dat hij voor haar had geschreven. Kort maar duidelijk, zo waren hun berichten naar elkaar altijd al geweest. Aan ieders handschrift was af te lezen van wie het kwam, dus ook het ondertekenen met een naam was al jaren niet meer van toepassing op het stel. Nu hij enkele uren geleden aan was gekomen in de stad, de stad waar zij ook was, wilde hij zijn aanwezigheid aan haar duidelijk maken, maar niet door direct voor haar te verschijnen. Dat zou te simpel zijn. Hij hield er meer van als hij haar kon opwachten, als ze naar hem toe zou komen in plaats van andersom.
Terwijl hij door het bos had gewandeld, had hij zich afgevraagd waarom Rhi, de leider van de groep waar hij mee reisde, hen hier had gebracht. Hij vroeg zich af of het iets te maken had met haar, degene naar wie hij nu op weg was, en de groep die zij bij zich had. Ashton vroeg zich af of Rhi er iets van wist, of ze opzoek was naar meerdere Vampieren. Als dat zo was, zou hij haar snel uit die droom kunnen halen. Er was een reden waarom Ashton zich jaren geleden van die groep had verwijderd.
Zijn geschiedenis met de groep ging tientallen jaren terug. Hij had Naylene gevonden, degene voor wie de het bericht in zijn achterzak bedoeld was, en zij had hem meegenomen naar de rest. Eenmaal daar had hij een lading regels over zich heen gekregen. Regels waar hij het niet mee eens was geweest. Als Vampier wilde hij het spel, het genot van de jacht en uiteindelijk de bevrediging die er bij kwam kijken als hij zijn tanden in iemands huid zette. Dat alles was hem verboden en ondanks dat Ashton het eerst vol had willen houden, deels voor degene die hem mee had genomen, was hij er snel achter gekomen dat die levensstijl niets voor hem was geweest. Hij wilde jagen, scheuren en er van genieten, zoals dat de bedoeling was.
Uiteindelijk had hij zich, enkele jaren geleden, aangesloten bij Rhi en een aantal anderen. Samen met die groep was hij naar verschillende grote steden gereisd. Steden over de hele wereld, steden waar altijd iedereen naar toe wilde. Los Angeles, New York, Londen, Parijs. Waarom Rhi dan ook naar een stad als Boise had gewild, wat hoog in het westen van de Verenigde staten lag, wist hij ook niet. Er waren bergen en het was geen lelijke omgeving om tegen aan te kijken, maar voor Amerikaanse begrippen was het een kleine stad en zo voelde het voor Ashton ook. Het enige voordeel was dat hij nu dicht in de buurt was van Naylene.
Ondanks dat de avond al begonnen was, scheen de zon nog tussen de bomen door en verlichtte ze het pad voor hem. Er waren tijden geweest dat hij niet in de zon had kunnen lopen, dat hij had moeten wachten op de nacht. Nu hoefde hij dat al jaren niet meer te doen, dankzij de ring die hij standaard rond één van zijn vingers droeg.
In de verte hoorde hij het geluid van snelle passen over het zanderige pad. Het was overduidelijk dat er iemand zijn kant op kwam, waarschijnlijk iemand die aan het hardlopen was door de bossen. Ashton liep in de richting van het geluid en zag al snel een dat het een jonge vrouw was, waarschijnlijk net zo oud als dat hij er uit zag. Haar blonde haren zwiepten mee in het ritme van haar pas. Aan haar lichaam te zien had ze de beweging niet nodig.
Ashton moest zijn best doen om een grijns in te houden. Het was al even geleden dat hij zich te goed had gedaan aan wat bloed, dus ze kwam op het perfecte moment. Ashton was zich er van bewust waar hij was. Het park waar hij nu was, lag namelijk enkele kilometers van de stad af. Met zijn snelheid maakte die kennis echter weinig voor hem uit. Wat voor hem belangrijker was, was dat hij verder geen aanwezigheid kon horen of zien, wat betekende dat hij en de blondine de enige waren. Dat maakte het voor hem alleen nog maar verleidelijker om door te gaan met wat hij in zijn hoofd had.
Zodra het meisje op het pad kwam waar hij ook liep, stapte hij iets opzij en stak hij zijn hand naar haar op, om haar duidelijk te maken dat hij met haar wilde praten. Ze kwam recht voor hem tot stilstand. Haar wangen waren rood van de inspanning. Ashton kon haar hart horen kloppen, hoe het al het bloed rond pompte in haar lichaam.
‘Hoi,’ begroette hij haar. ‘Ik ben nieuw in de stad en dit leek me een mooie plek om te wandelen, maar ik heb eigenlijk geen idee waar ik ben. Ik vroeg me af of jij enig idee hebt hoe ik terug kom bij de parkeerplaats?’ Hij was hier niet met de auto gekomen, noch boeide het hem waar de parkeerplaats zich bevond. Al zijn aandacht ging naar het meisje en wat ze hem te bieden had. Het bericht in zijn achterzak was hij al volledig vergeten.