Paran0id schreef:
Van het beeld van zichzelf in een pak kon niet meer dan gezucht voortkomen. Tegendraads en koppig, zoals hij überhaupt in elkaar zat naar wat anderen over hem te zeggen hadden. Zelfs de complimenten van Mia - wie hij aan begon te zien als een van zijn lotgenoten en tevens zijn ogen vaak genoeg verleidde om haar kant op te kijken - kon hier geen andere uitkomst aan geven. Wat ongemakkelijk glimlachte hij terug, wederom nog een keer naar beneden gekeken om zich weer te zien in de kleding van een rijke. Nooit kon hij eraan wennen om een vertoning als deze te vormen in een mensenmassa van welgestelde families en egoïstische mensen, al dan de meesten er een moord voor zouden doen. Het herinnerde hem simpel gezegd gewoon aan een tijdperk die hij liever vergeten was.
"Thanks." Haar handen reikten naar hem toe waarop ze wat met de kraag van zijn blouse prutste, hetgeen wat hem in tegenstelling tot al het andere wél aan het lachen kon maken. Raiden voelde zich weer als een klein kind, een hulpeloos jongetje. Door zijn eigen onhandigheid had hij het helemaal verkeerd laten zitten, een detail wat enkel Mia opgevallen kon zijn. "I messed up, didn't I?" Opgewekt vergeleken met eerder keek hij op haar neer. De blos op haar wangen keerde intussen terug, een effect waar hij ook niet anders bij kon dan ernaar te kijken. Evenwel als zij hem weer liet lachen ondanks zijn haatgevoelens, liet hij haar vaker blozen dan ze mogelijk gewend was. Hoofdschuddend wendde hij zich van haar af. "It just ain't me. It's more like a family thing, really."
Waarbij bleek dat het meisje na zijn omkleden nog geen einde aan het shoppen had gemaakt, had Raiden geen verbazing hoeven voelen. Geen overvallen gedachten nu ze met nog een accessoire aan kwam zetten met een prijs zo hoog dat er tien zwervers bij elkaar nog een week van konden leven. Alleen gaf het hem geen reden om haar erover te oordelen, sinds ze een vrouw bleef en zij nou eenmaal de beste waren in het spenderen van geld, hoe onnodig het ook mocht zijn. Hijzelf greep immers ook nog een paar lakschoenen van de planken weg, was het niet?
Protestloos ging Raiden er dan ook in mee. Hij gebaarde naar de kassamedewerkster dat ze klaar waren en wilden betalen, slingerde zijn rugzak weer achteloos over zijn schouders en nam met het pak hangende over zijn arm, de route naar de balie; bezet door een jongere blondine dan de eigenaresse. Op een treuzelachtig tempo haalde ze de kledingstukken over het houten oppervlak.
"That'll be $5275, please."