Paran0id schreef:
"It's what they do. They scare you, it's a test to them. Some sort of game, to see if you're worth fighting for."
Het voortgezette ritueel had iedereen moeten doorstaan. Het was nou eenmaal de gang van zaken, hoe zij vonden dat het moest lopen zodat ze een goede crew van overlevers samen konden stellen. Elk had een groot deel weg van de bendes uit het verleden. Kille maskers speelden een rol van onschatbare waarde, hetzelfde voor hun gedrag en de afstandelijkheid waarmee ze elkander aanpakten. De ijskoude 'attitude' had bijna elk in bezit, tevens hijzelf het ook had om te moeten overleven. Het waren de tijden waarin ze gewoonweg verplicht waren om zo te doen. Zo konden ze overleven, tenslotte konden gevoelens leiden tot een zaak waar geen van allen op zat te wachten; de duistere tijden en uiteindelijk een gruwelijke dood om te sterven, lag dan voor de boeg.
Een nieuwe zucht slaakte hij. Zachtjes en wel, haast onhoorbaar voor zich uit. Het frustreerde hem geenszins hoe Hayley haar emoties uitte. Vreemd genoeg vond hij het wel prima hoe het was, gaf hij geen weerstand over haar manier van handelen van 'slechte' gebeurtenissen. Het was zichzelf waar hij mee inzat. Hij vroeg zich af wat er mis met hem was, waarom hij niet zozeer om kon gaan met gevoelens als zij dat leek te kunnen. Het zat hem dwars, wetende dat hij alles wegschermde en doorging alsof er nooit iets plaats had gevonden, simpelweg omdat hij niet wist hoe hij het anders moest doen. Zijn grip op haar schouder verzwakte geleidelijk aan. Hij trok zich terug, besluitend dat het genoeg was geweest, volgend door het halen van een hand door zijn haar - een onafgeleerde gewoonte in zijn radeloze buien -. "Because, sometimes, that's what people really need," gaf hij al murmelend weer. "Someone who'll listen to them. Besides.. I can't stand crying, nor knowing someone hides in my room while everyone else goes on with what they're doing."
Hoe hij er anders mee om moest gaan, kon hem amper meer baten. Meer dan zijn best doen kon hij immers niet. Hoe fijn het ook had gevoeld om een levend wezen naast zich te hebben, haar warmte te kunnen voelen tegen zijn huid, had het geen zin meer. Hij behoedde zich voor al het gevaar en wel door afstand te nemen. Naar wat zijn vader hem had geleerd, was het het beste wapen om te gebruiken. Zich afsluiten voor de werkelijke schade aangericht kon worden. Des te meer mensen van hem wisten of hem leerden te kennen, des te zwakker hij zou zijn. Bedenkelijk trok zijn gelaat bij met een gevolgde stilte.
"There are two things you can do, actually.." Zijn beide handen bewoog Kian naar zijn hoofd, het laten rusten langs zijn huid om zo voor even afgemat zijn ogen te kunnen sluiten. "Either, you're gonna outrun everyone and you're gonna sit here all night, or you kill 'em with kindness and show your face at the campfire. You're choice, bandit."