Forum

“Al zo’n negen jaar, ja,” glimlachte ze. Haar eerste gitaar had ze gekregen van haar oudere zus en sindsdien had Emily er eigenlijk geen afscheid van kunnen nemen. Het was een soort verlengstuk van haar arm geworden en waar ze ook ging, ze had dat ding bijna altijd op haar rug hangen. Figuurlijk dan, hè. Ze speelde gewoon heel vaak gitaar.
Ze vond het zelf ook jammer dat ze niet meer fans hadden, maar ze hadden afgezien van Imcomplete Pleasure nog maar een aantal eigen geschreven liedjes en sommigen waren ook niet afgemaakt. Aan een half liedje met een refrein hadden ze niks en daar konden ze dus ook nog niks mee doen. Daarbij kostte het best veel geld om je liedjes professioneel op te laten nemen en daar hadden ze simpelweg het geld niet voor momenteel. Misschien later.
Ze keek om toen ze Tesh hoorde zeggen dat ze moesten gaan en ze knikte begrijpelijk. Het was al laat en als ze de bus nog moesten halen, moesten ze zich haastten. “We moeten morgen allebei weer vroeg werken,” gaf ze als excuus naar Calum, die nogal teleurgesteld een pruillip had getrokken. Ook Michael keek nogal verdrietig en bood zelfs aan om hun mee te nemen. Elk andere avond had ze met liefde meegegaan, maar ze had dit baantje echt nodig.
“Misschien een andere keer,” glimlachte ze en ze kwam overeind. “Super bedankt voor het drankje en ik vond het erg leuk om jullie te ontmoeten,” zei ze en ze gaf elke jongen nog een knuffel. “Misschien tot snel,” glimlachte ze nog naar Ashton  voor ze zich omdraaide en haar spullen begon te verzamelen bij het podium.

“Ze zijn inderdaad echt een goede band!” zei Luke ook en hij glimlachte naar Tesh die het gelukkig met hem eens was. De band kreeg de laatste tijd veel te veel haat over Julia, die er  ondertussen uitgestapt was en over het feit dat ze blijkbaar misbruik maakte van de jongens. Onzin, wist Luke, maar hij wist ook dat de band al die haat niet fijn vond. Ze wilden zelfs bijna de tour afzeggen, omdat ze bang waren geweest dat ze het anders voor de jongens zouden verpesten.
“Precies, ik vind het heerlijk dat ik zelf mag kiezen wanneer ik de studio inga, want aan die planning van de vorige manager kon ik me nooit houden,” lachte hij zachtjes en hij herinnerde zich nog die keer dat iedereen op hem moest wachten. Hij en Michael waren tot laat in de nacht bezig geweest met een spelletje op de playstation en toen hij daarna nog een uur of drie thuis was, was hij de studio opname de volgende ochtend helemaal vergeten. Hij kwam uiteindelijk zo erg te laat dat ze de afspraak moesten verzetten. Ja, dat was best ongemakkelijk.
“Ja,” zei hij op het idee van Michael toen de meiden aangaven dat ze weg moesten. “Kom gezellig mee.” Hij vond dat ze nog veel meer gesprekken konden hebben en hij had het oprecht gezellig met haar gehad, dus hij zou er geen bezwaar tegen hebben om de twee meiden mee te nemen naar de club. Om zijn woorden kracht bij te zetten sloeg hij zijn armen om haar heen en mompelde hij dat ze echt mee moest gaan.
Maar toen Emily aangaf dat ze echt moesten gaan zuchtte hij. “Zie ik jullie snel weer dan?” vroeg hij vragend aan Tesh.  

Het was lief van de jongens dat ze allemaal leken te willen dat zij en Emily nog even zouden blijven, maar het was echt niet mogelijk. Ze zouden beide vroeg moeten beginnen en als ze te laat zouden komen, dan zou Tesh in ieder geval een grote kans hebben om ontslagen te worden. Ze was al twee keer te laat gekomen, tijd was niet echt haar beste kant, en daardoor had ze al een behoorlijk grote preek gekregen. Nog één keer te laat en ze zou het kunnen vergeten. Ze had die vaan wel nodig, dus ze probeerde elke avond op tijd in bed te liggen en ook om de volgende ochtend dan vroeg te vertrekken.

Ze glimlachte toen ze de armen van Luke om zich heen voelde. Ze hoorde hem zachtjes mompelen dat ze echt mee moesten gaan, waardoor haar glimlach alleen maar breder werd. Hij was een leuke jongen, lief. Misschien een beetje dronken, maar wel lief. Daarom sloeg ze haar armen ook rond hem heen, als afscheid. ‘Vast wel. We spelen hier nog een paar avonden, dus als jullie tijd hebben, kunnen jullie altijd langskomen,’ liet ze hen weten. Ze zouden hier zeker nog drie avonden staan, dus als de jongens dan zouden komen, dan zouden ze hen zeker nog zien.

Ook de rest van de jongens kreeg nog een knuffel en ze bedankte Calum voor de drankjes, aangezien hij degene was die ze had gehaald. Vervolgens liep ze naar het podium en pakte ze de koffer van haar gitaar en het keyboard. De speakers waren van de plek zelf, dus die hoefden ze niet mee te nemen. ‘Em, ik ga alvast naar de bushalte,’ deelde ze het meisje mee, waarna ze naar buiten vertrok. Ze zwaaide nog een keer naar de jongens, want dat verdienden ze wel.

‘Misschien inderdaad tot snel. We komen nog wel een keer kijken,’ beloofde Ashton haar. De meiden waren echt goed, dus ze waren het zeker waard om ze nog een keer op te zoeken! Wie weet zouden ze dan nog wel meerdere liedjes van zichzelf spelen, als ze die al hadden. Want eigen liedjes waren in zijn ogen echt specialer. Het liet delen zien van degene die het had geschreven. Natuurlijk kon je ook een ander liedje spelen en het eigen maken, maar dat was anders dan zelf iets schrijven!

Ashton keek naar Luke en de rest, die het duidelijk niks vonden dat de meiden nu weg zouden gaan. Ze hadden echter hun knuffels al uitgedeeld en ze stonden al op het podium om hun laatste spullen te verzamelen. Al snel verdween Tesh naar buiten en niet veel later volgde Emily haar ook, wat betekende dat ze echt weg waren.

‘Ze zijn aardig,’ merkte Ashton op. ‘Jammer dat ze niet mee wilden vanavond.’ Al begreep hij het ook wel. Daarbij hadden ze nu al hun spullen bij zich en die konden ze niet zomaar ergens laten liggen, dat ging gewoon niet. Dus het was haast al onmogelijk geweest om ze mee te nemen.

‘Ik had wel met ze willen dansen,’ zei Calum grijnzend en hij wiebelde met zijn wenkbrauwen.

‘Ik denk niet dat je dansen bedoelt,’ merkte Michael op en hij keek twijfelend opzij naar zijn vriend. ‘Misschien dansen zonder kleren, maar niet gewoon dansen.’

Ashton schudde lachend zijn hoofd. ‘Soms, ben je heel erg slim, Mikey.’ Het was nog wel duidelijk dat Calum niet netjes had willen dansen met die twee, of één van de twee. Natuurlijk gebeurden er wel eens dingen tijdens het uitgaan. Niet dat Ashton spontaan een meisje mee zou nemen naar huis, maar hij was ook geen gek. Als er een leuk meisje was dat met hem wilde dansen, dan danste hij mee. Net zoals de rest van de jongens. Natuurlijk waren de fans het daar niet mee eens, of wilden ze meer weten, maar soms was er weinig over te vertellen?

Het werken was zoals altijd weer vreselijk uitgelopen en in plaats van drie uur thuis, liep Emily pas op half vijf de deur uit bij het restaurant. Het was opeens verschrikkelijk druk geworden en ze wist dat ze het niet kon maken om op het drukste moment van de dag te vertrekken. Waarschijnlijk hoefde ze daarna ook niet meer terug te komen dan. En ze was vandaag al niet de beste op het werk; haar telefoon had ze achtergelaten in de keuken, maar hij bleef zodanig had trillen de hele tijd dat het keukenpersoneel er gek van werd.
Over haar telefoon gesproken, waarom trilde hij eigenlijk zo ernstig de hele tijd? Nieuwsgierig pakte ze hem uit haar tas en deed ze hem weer aan. Ze had haar telefoon na een uurtje maar uitgedaan, want zo ging het ook niet.
Terwijl ze de meldingen bekeek, zag ze opeens dat het bandaccount er duizenden volgers bij had gekregen. Hoe dan? Ze opende Twitter gelijk en ook op haar persoonlijke account had ze meer meldingen dan ze kon tellen. Wat was er in godsnaam gebeurd?
“@5SOS had a great time yesterday with @Cherrybomb. The six of them were seen laughing and hugging in a local bar, as you can see on the pictures.”
Vol ongeloof las Emily de tweet waar zij zo’n duizend meldingen over had ontvangen. Iemand had foto’s gemaakt op het moment dat zij met Ashton aan het knuffelen was en Tesh er erg gelukkig uitzag in de ogen van Luke.
Gauw belde ze Tesh op. “Check je twitter. NU.”

Grommend werd Luke de volgende dag rond een uur of 4 pas wakker. Hij wist niet veel meer van gisteren nadat ze de bar hadden verlaten. Het was allemaal een soort van een waas. Hij wist nog dat ze twee meiden hadden ontmoet, Tesh en Emily en dat ze het heel gezellig hadden gehad, maar wat er daarna was gebeurd kon hij beter aan Ashton vragen. Die zal vast wel alles nog herinneren van gisteren. Tenzij hij ook opeens had besloten om zich lam te zuipen, maar dat betwijfelde Luke ten zeerste.
Het idee dat hij gisteren had over de twee meiden en Hi or Hey had hij nog steeds ergens in zijn achterhoofd zitten en hij kwam moeizaam overeind om het met de rest van de jongens te bespreken.
Ze zouden vast wel wakker zijn nu, toch?
“Michael, over gisteren,” begon de jongen met een hese ochtendstem. “Die twee meiden, we hebben toch wel hun nummer kunnen krijgen hè?” vroeg hij toen terwijl hij het antwoord zelf al wist. Het was dom geweest van hem om niet naar hun achternaam te vragen, hun adres of het nummer. Hoe moest hij de meiden nu gaan vinden. Hij kon zich nu moeilijk in die bar gaan vertonen nadat er gister veertig minderjarige fans naar binnen waren gestormd.
“Niks. We hebben hun voornaam en hun bandnaam,” gaf Michael ook moeizaam antwoord en Luke kon horen dat Michael ook een ernstige kater had. “Anders gaan we vanavond weer langs die bar om te kijken of ze er zijn?” stelde de jongen voor en Luke schudde denkend zijn hoofd. “We zijn er gespot Michael, je weet dat we dan weer een andere plek moeten zoeken. Vanavond staan er honderden fans in de hoop dat wij er ook zullen zijn.”

Tesh was al een tijdje thuis van haar werk. Ze had een douche genomen en vervolgens was ze op de bank gekropen, met een goede film en een bak met chips. Het was nog niet eens avond, sterker nog, ze zou nog moeten eten, maar ze had er zin in gehad. Haar telefoon had ze aan de oplader gelegd, die was leeg geweest toen ze thuis was geweest. Ze haalde hem van de lader en nog geen drie seconden nadat ze hem op had gestart, belde Emily haar, met de dringende boodschap dat ze haar Twitter moest bekijken.

‘Oké? Ik bel je zo terug?’ mompelde ze, verbaasd door wat haar vriendin opeens zei. Ze hing weer op en ging naar haar twitter. Nu pas zag ze dat ze een hoop nieuwe meldingen had. Volgens, berichtjes, zelfs persoonlijke berichten. Toch sprong er één bericht naar voren tussen alle anderen: “@5SOS with @Cherrybomb yesterday. The guys were wachting them perfom and then had a drink with them.”

Vol ongeloof staarde ze naar haar scherm. Iemand had hen gezien? Sterker nog, het hele internet had hen nu gezien, met de jongens van 5 seconds of summer! Ze wist niet hoe snel ze Emily weer terug moest bellen, wie gelukkig snel opnam. ‘Dit is echt waanzin!’ riep Tesh uit, voordat haar vriendin iets kon zeggen. Opeens was haar hele Twitter ontploft, kreeg ze berichten. Niet alleen op haar eigen account, maar waarschijnlijk ook op het account van de band zelf.

‘Heb jij gister iemand gezien die foto’s heeft gemaakt? Ik dacht dat de bar iedereen er uit had gegooid?’ Al kon ze zich herinneren dat het ging om de minderjarige fans. Misschien was er iemand van achttien geweest die was gebleven. ‘Jezus, Em. Dit is echt niet normaal.’ Iets anders wist ze niet te zeggen. Opeens stonden ze op het internet.

Ashton liep met drie glazen water in zijn handen weer de kamer van Michael binnen, waar de andere drie nog lagen. Michael en Luke waren wakker en Calum lag nog altijd te slapen. Dat joch kon altijd slapen, wie er dan ook om hem heen lag en wat er ook gebeurde. Ashton plaatste de glazen op het nachtkastje en ging vervolgens naar Luke op het matras zitten, dat ze gisteravond snel op de grond hadden gelegd. Ze hadden allemaal bij Michael geslapen, omdat de meesten te dronken waren geweest. Bij Ashton had het nog meegevallen, maar ook hij voelde een lichte hoofdpijn door de drank.

‘Waar hebben we het over?’ vroeg hij nieuwsgierig, aangezien hij alleen mee had gekregen dat Luke iets had gezegd over het café waar ze de vorige avond waren geweest.

‘We zijn gister gezien, met de twee meiden,’ mompelde Michael en vervolgens gaf hij zijn telefoon aan Ashton. Op de telefoon zag hij een tweet staan, met meerdere foto’s. Foto’s waarom ze met z’n zessen zaten, maar ook foto’s waar hij de meiden en knuffel gaf, samen met de andere jongens. Hij gaf de mobiel terug en haalde vervolgens zijn eigen mobiel uit zijn zak. Een hoop tweets op zijn tijdlijn gingen over de twee meiden, en wie Cherrybomb nou eigenlijk waren.

‘En Luke wil dus weer terug naar dat café, voor die meiden,’ vertelde Michael.

Ashton trok zijn wenkbrauwen op. ‘Kunnen we ze niet beter een bericht sturen via twitter? Want die hebben we nu, toch?’ Ze waren vaak genoeg getagt in de berichten die hij net had gezien, dus als ze hen zouden volgen en een DM zouden sturen, dan hadden ze toch ook contact? Dat was beter dan vanavond terug gaan en riskeren dat ze zouden worden gezien.

Terwijl Emily wachtte tot haar vriendin haar weer terug zou bellen, scrolde ze door haar tijdlijn op twitter heen. Ze had niet alleen immens veel meldingen van nieuwe volgers, ook veel mensen haar wat te zeggen over de manier waarop ze met de jongens op de foto stond. Veel leuke reacties, maar ook een aantal jaloerse meldingen, van waarschijnlijk een aantal fans. Ze besteedde er niet te veel aandacht aan en nam gauw op toen Tesh haar weer belde.
“Ik weet het!” riep ook zij in haar telefoon en vervolgde:” Ik heb er niet echt op gelet. In ieder geval niet meer nadat de meesten de bar uit waren gezet. Maar ik sta bijna voor de deur, wacht even.”  Ze hing op en deed snel de deur open om het te bespreken met het meisje dat binnen op haar wachtte.
Ze plofte naast Tesh op de bank en stal de bak met chips, omdat zij ook een trek had in een snack. “Waar komt dit opeens vandaan? Heb je gezien hoeveel volgers we hebben op ons band account? Het is niet normaal!” zei ze nog steeds verbaasd en ze keek haar vriendin met grote ogen aan. “Sommige foto’s van gisteren zijn al meer dan duizend keer gedeeld op internet. Iedereen denkt dat we de nieuwe vriendinnetjes van ze zijn,” kreunde ze, want op deze manier aandacht voor de band krijgen was eigenlijk helemaal niet goed. Straks komen er alleen maar verkeerde geruchten over ze de wereld in.
Een plots geluid van haar telefoon deed haar opkijken. “Hé, Michael volgt me,” merkte ze op en ze keek toe hoe haar meldingen wederom explodeerde. Ditmaal vooral met jaloerse berichten dat Michael haar volgde.
“En nu?”

Dankbaar nam de jongen het glas met water van Ashton over en dronk deze in één keer leeg vanwege de droge keel die hij had gekregen door gisteren. Hij bedankte hem en keek toen weer peinzend voor zich uit om te bedenken wat het handigste was om de twee meiden te benaderen. Hij koos er toen net als Michael voor om ze eerste te volgen en hoopte maar dat ze hem snel terug zouden volgen, zodat hij een privé berichtje kon schrijven.
Hij opende zijn telefoon en keek naar de vele foto’s die over het internet verspreid waren. Hij zag verschillende foto’s van hem Tesh op het moment dat ze aan het knuffelen waren en hij moest toegeven dat het er best verkeerd uitzag als je het verhaal niet wist. Hij stond met zijn armen om haar heen en fluisterde iets in haar oor, wat Tesh weer deed lachen. Hij snapte wel waarom de fans zo ontplofte op Twitter.
“Hopen dat ze snel iets van zich laten horen,” mompelde hij, want anders was hij dus wel van plan om terug te gaan naar de bar vanavond. Hij wist niet zeker of ze moesten optreden, maar het zou de moeite waard zijn.
“@Luke5SOS spotted with his new girlfriend yesterday!” las hij hardop voor en hij moest stiekem wel een beetje lachen om het feit dat de fans er gelijk vanuit gingen dat hij met het meisje ging waar hij mee op de foto stond. “Wauw, jongens. Moet ik het gerucht de wereld uit helpen door te zeggen dat het niet mijn vriendin is, of mag ik ze even laten zweten dat ik bezet ben?” vroeg hij lachend.

Dit was echt bizar! Een paar foto’s en opeens wist iedereen wie ze waren, wie zij als band waren. De hele Twitter van Tesh stond vol met berichten en het was vreemd om te denken dat het kwam door de vier jongens met wie ze gister eventjes had gepraat. Blijkbaar was er echt iemand geweest die hen had gezien en foto’s had gemaakt, dat kon haast niet anders! Want de foto’s waren van gisteren, ze had zichzelf in een innige omhelzing met Luke zien staan. Dat was gisteren gebeurd. Dat was zelfs nog moeilijk te beseffen, laat staan dat iedereen haar opeens volgde en berichtjes stuurde,

Emily was gelukkig al snel thuis, wat het toch wat makkelijker maakte om te praten. ‘Ik zag het! We zitten opeens al op de 500! Gisteravond zaten we rond de 70!’ riep Tesh vrolijk uit. Dit was zoveel publiciteit voor de band! Of het nou echt op de goede manier was, dat wist ze ook niet. Ze wilde niet meeliften op het succes van de vier jongens, maar een klein zetje was altijd goed?

Tesh trok haar wenkbrauwen op toen Emily begon over dat zij hun vriendinnetjes waren. ‘Echt? Denken ze dat?’ Daar had ze helemaal niets over gelezen, maar ze geloofde Emily op haar woord. Ergens was het toch belachelijk dat ze dachten dat zij iets had met één van de jongens, waarschijnlijk Luke? Natuurlijk was dat niet zo!

‘Michael?’ Tesh keek verbaasd naar het account van haar vriendin en pakte vervolgens haar eigen mobiel er bij. ‘Mij ook?’ Nu werd het alleen nog maar vreemder!

‘Als we ze iets sturen, dan lijkt het me dat ze wel wat terugsturen?’ zei Ashton met een zelfverzekerde glimlach. Het leek hem dat als ze de meiden hadden gevolgd en een berichtje hadden gestuurd, ze wel even zouden reageren? Al wilde vooral Luke blijkbaar meer weten van de meiden. Misschien dat hij Tesh wel echt heel erg leuk vond, of in ieder geval leuk genoeg om haar nog een keer te zien. De blonde jongen wilde hoe dan ook de meiden nog een keer zien, dat was duidelijk.

Ook Ashton ging online op Twitter en volgde de twee meisjes. Hij stopte op het account van Emily en fronste toen hij al een hoop tweets zag over haar en Michael, waarom Michael haar in godsnaam zou volgen en nog meer onzin. Een zucht verliet zijn lippen en hij schudde kort zijn hoofd. Soms was het echt belachelijk hoe fans zich konden gedragen. Zo jaloers, dat terwijl er helemaal niets aan de hand was.

Hij keek op naar Luke en Ashton beet twijfelend op zijn lip. ‘Ik denk dat je het beter uit de wereld kan helpen, als je dit wilt voorkomen.’ Hij liet zijn mobiel aan Luke zien, zodat hij de tweets zou kunnen lezen. Ook Michael keek mee naar de tweets en aan zijn gezicht te zien, schrok hij er duidelijk van.

‘Ik ben het met Ashton eens, je kunt beter zeggen dat er niets aan de hand is,’ herhaalde hij de woorden van Ashton, waarna de jongen zich weer terug liet zakken in het bed.

Enigszins verbaasd over de hoeveelheid publiciteit ze nu al hadden, bleef Emily nog even op Twitter om te kijken wat er nog meer gezegd werd en ze moest zeggen dat het aantal volgers voor hun band wel erg omhoog was geschoten. Dit kwam natuurlijk alleen maar door de jongens en Emily wist nog niet zeker of ze er blij mee moest zijn dat ze op deze manier opeens een stuk bekender waren geworden. Ze hadden immers zoveel volgers vanwege de foto’s en niet vanwege hun muziek, en dat zat haar dwars.
“Misschien moeten we de jongens maar even volgen, dan kunnen we vragen wat we eventueel moeten zeggen op die foto’s,” stelde het meisje vragend voor en ze trok een wenkbrauw op toen ze ook zag dat Ashton haar had gevolgd, en Luke een aantal seconden later ook. Ze volgde ze terug en volgde zelfs Calum, de enige waar ze nog geen volg verzoek van had gekregen. Niet veel later kreeg ze een berichtje van Michael, waar vooral in stond dat hij het vervelend vond dat zij en Tesh nu plots zo in het licht stonden bij hun fans.
“Michael biedt zijn excuses aan voor de foto’s en voor bepaalde reacties op het internet tegen ons,” zei ze glimlachend en ze stuurde hem gelijk een berichtje terug dat het niet zijn schuld was en dat hij zich niet druk moest maken om wat er dan ook gezegd zou worden. Hij kon er immers niks aan doen dat die foto’s gemaakt waren voor een fan. Wel vond ze het een lief gebaar dat dat het eerste was wat hij naar haar stuurde, om er zeker van te zijn dat alles goed ging en dat ze zich niks moesten aantrekken van het internet.

“Vast wel. Ik bedoel, ze kunnen moeilijk niet meer antwoorden na al die bekendheid op Twitter,” zei ook Luke en hij haalde een hand door zijn haar. Hij was blij dat hij zijn notificaties op die applicatie allang had uitgezet, want hij zou gek worden van de constante meldingen op zijn telefoon. Wie weet kon zijn telefoon het niet eens aan, zoveel berichten kreeg hij binnen over gisteravond.
“Om geruchten de wereld uit te helpen; Tesh en ik hebben niks. We hebben elkaar gisteren ontmoet in de bar en gewoon een gezellige avond gehad!” stuurde hij enkele ogenblikken later, want hij wilde niet dat de meiden straks bedolven werden onder de haat van bepaalde fans. Het was al eens eerder gebeurd dat meisjes volledig de grond in werden geboord vanwege een bepaalde foto en ontmoeting met hem of de band en dat vond hij verschrikkelijk. Hij wilde niet zeggen dat hij dat soort mensen niet tot zijn fans wilde rekenen, maar ze kwamen toch erg dichtbij. Ze hoorden zich juist als familie te gedragen vanwege dezelfde passie en niet elkaar het leven moeilijk te maken.
Hij zag dat Tesh en Emily heb ook hadden gevolgd en onmiddellijk stuurde hij een berichtje naar het eerste meisje.
-Sorry voor de foto’s over het internet! Hoop dat niemand nog gemeen tegen je is geweest over internet. People can be cruel x.-
En nu hoopte hij maar dat ze gauw een antwoord zou geven. Hij hoopte maar dat ze niet boos zou zijn over de foto’s, hij kon er tenslotte ook niets aan doen. 

‘Dat is een slim idee,’ zei Tesh en ze volgde al snel alle vier de jongens, ondanks dat Calum nog helemaal niks van zich had laten horen. Dat maakte op dit moment ook niet uit. Het ging er om dat ze daardoor even zouden kunnen praten over wat er was gebeurd, of wat er eigenlijk niet was gebeurd. Zij en Luke hadden niks, al bleken mensen dat wel te denken. Dat door één foto! Ze had hem nu wel voorbij zien komen op Twitter en ergens zag het er behoorlijk vreemd uit. Hoe zij in de armen van Luke stond, lachend om wat hij in haar oor fluisterde. Hij had alleen maar gewild dat ze iets langer was gebleven!

Opeens kreeg ze een persoonlijk bericht binnen, van Luke! Haar ogen gleden over de letters, waardoor ze vanzelf moest glimlachen. ‘Luke zegt hetzelfde,’ zei ze tegen Emily, waarna ze begon te typen:

-That’s okay! Er waren hier en daar wel wat reacties, maar ik heb er maar niet naar gekeken. Daarbij was het wel leuk om drie minuten je vriendinnetje te zijn -

Tesh legde haar mobiel aan de kant en ze keek opzij naar Emily. ‘Denk je dat dit is waar we op hebben gewacht?’ vroeg ze, nieuwsgierig naar wat zij er precies van dacht. Door de jongens hadden ze nu wel wat publiciteit. Iets wat ze eigenlijk nooit hadden gehad. Wie weet hoe het er nu op YouTube aan toe ging. Ze hoopte dat meer mensen hun covers zouden besluisteren, maar ergens durfde ze niet meer te kijken. Bang dat ze het juist heel erg slecht zouden vinden en zouden zeggen dat ze niet begrepen waarom de jongens naar hen hadden geluisterd.

Ashton glimlachte toen Luke duidelijk maakte dat er niets aan de hand was. Dat was het beste. Zo zou Tesh geen moeilijkheden krijgen met de fans. Hij had het afgelopen jaar wel wat meegemaakt, met Bryna. Zij was echter ook niet meteen geaccepteerd door een groot deel van de fans. Iets wat Ashton niet leuk had gevonden, want hij had echt wat in haar gezien. Ze waren dan wel uit elkaar nu, maar dat betekende nier dat hij achter het gedrag van de fans stond.

‘Trouwens,’ begon Ashton en hij keek naar de andere twee. Calum lag nog steeds te pitten, maar hij wist dat de jongen hier wel achter zou staan. ‘Denk je dat Tesh en Emily misschien iets zijn voor Hi or Hey? Ze zijn goed, ze hebben hun eigen sound en het is weer eens iets anders?’ De meiden waren een duo, maar wat ze voor elkaar kregen als duo, was wel echt heel erg goed! Dat had Ashton in ieder geval wel gevonden. Hij pakte dan ook zijn mobiel er weer bij en zocht het account van Emily en hij stuurde het volgende berichtje:

-Hi! We willen graag even met jullie praten. Hebben jullie zo misschien tijd? We kunnen tegen een uur of zeven wel ergens een hapje eten met z’n allen?-

Hij wist dat hij de mening van de jongens nog niet had gehoord, maar iedereen leek hen wel weer te willen zien, dus of ze nou echt voor Hi or Hey af zouden spreken, of gewoon voor de gezelligheid, maakte dan ook niet meer uit?

‘Ik denk dat we het wel kunnen proberen? Al moeten ze misschien wel meer eigen liedjes laten horen,’ zei Michael. ‘Want we hebben er nog maar één gehoord.’

Er viel even een korte stilte tussen de twee meiden en Emily legde haar telefoon weer naast haar neer, met het geluid uit, en hoopte maar dat haar telefoon al deze meldingen wel aan kon. Het zou wat zijn als haar, toch al best oude telefoon, het nu opeens begaf of vast zou lopen. Geld voor een nieuwe had ze in ieder geval niet, bedacht ze en ze nam de zak chips nogmaals over van Tesh, om deze vervolgens niet meer terug te geven.
“Het zijn lieve jongens,”  zei Emily op het feit dat ook Luke al zijn excuses had aangeboden voor de foto’s en voor eventuele opmerkingen op het internet. Ze vond het lief dat ze dachten dat het hen hun schuld was en dat ze het moesten oplossen. Dat getuigde, in haar ogen, naar aardige jongens en ze glimlachte in gedachten.
“Ik zou niet willen zeggen dat dit is waar we op gewacht hebben, want de enige reden dat we opeens volgers hebben, is het feit dat er foto’s van ons zijn met de jongens. Je zou net zo goed kunnen zeggen dat we alleen gevolgd worden, vanwege gisteravond en ik weet niet of dat iets is om blij mee te zijn,” zei het meisje peinzend. Ze durfde niet te zeggen of ze met deze publiciteit meer aandacht naar de band kon krijgen, voornamelijk ook omdat de meeste aandacht naar de jongens ging. Dan zouden ze letterlijk meeliften van hun succes en ze wist niet zo zeker of ze dat wel wilde.
“Oh! Ashton vraagt of we vanavond wat kunnen eten. Ze willen met ons praten,” zei ze glimlachend toen ze het privé berichtje op haar telefoon zag verschijnen en ze keek vragend opzij. Emily zelf had er wel zin in, en ze wist bijna zeker dat Tesh ook wel zin had in een etentje.
-­Klinkt goed! We zullen er zijn! Waar wil je ons hebben?- stuurde ze naar de jongen, nadat ze Tesh het berichtje had laten lezen.

Het was misschien ook maar beter zo om het gerucht gelijk de wereld uit te helpen, want de meiden zouden hier alleen maar problemen mee krijgen. Hij herinnerde zich nog prima hoeveel haat Ash’ vorige vriendinnetje kreeg en hij durfde niet zeker te zeggen of die haat een extra reden was geweest voor hun uiteindelijke uit elkaar gaan. Ze hadden het er eigenlijk ook nooit over, omdat Luke nog wist wat hij erover moest zeggen, maar ook omdat hij niet zeker wist of Ashton het er wel over wilde hebben.
Gelukkig! Hij las het berichtje van Tesh en zag tot zijn opluchting dat ze zich er niks van aan had getrokken en dat ze het niet erg had gevonden. Dat vond hij fijn. Het was vaak genoeg gebeurd bij andere meiden en hij wist dat dit bij sommige ook de reden was dat ze niet meer met hem in het openbaar gezien wilde worden. Sommige fans gingen gewoon echt te ver en hij was blij dat hij de schade nog had kunnen beperken door er gelijk wat over te vertellen op het internet.
“Daar dacht ik gisteren ook al aan!” riep Luke uitgelaten uit toen hij het idee van de jongen naast hem hoorde. Het was inderdaad te snel om nog te oordelen of ze daadwerkelijk iets waren voor Hi or Hey, maar van wat ze al hadden gehoord, had het goed geklonken. Natuurlijk moesten ze, wat Michael ook al had gezegd, eerst nog wat liedjes van ze horen, voor ze er zeker van konden zijn, maar het idee was er.
Hij keek mee over de schouder van zijn vriend en zag dat hij meiden had uitgenodigd om samen wat te gaan eten. “Klinkt goed, ik heb wel trek in wat te eten,” grinnikte hij en hij duwde Calum langzaam opzij, in de hoop om hem wakker te krijgen. Hij moest immers wel mee als ze met de meiden gingen afspreken en misschien wel tot iets zouden komen voor Hi or Hey. 

Het waren inderdaad hele lieve jongens, die blijkbaar wel betrokken waren bij wat ze deden en wat voor reacties dat uitlokte, want doordat de jongens beroemd waren en mensen hen op de foto hadden gezet, hadden zij nu opeens veel meer mensen achter hen aan hobbelen en hadden ze ook een hoop reacties gekregen, die niet allemaal even aardig waren geweest. Ze had er niet veel aandacht aan besteed, maar dat Luke zijn excuses er voor aanbood, was wel heel erg lief en deed haar de jongens steeds meer mogen, aangezien Michael al hetzelfde had gezegd. Dat was alleen maar heel aardig.

Tesh luisterde naar Emily en knikte langzaam. Ze had gelijk. Ze hadden deze publiciteit alleen maar gekregen doordat de jongens beroemd waren, niet omdat mensen hun muziek echt leuk vonden. Daar had Emily wel gelijk in. Dat de jongens toevallig ook muzikanten waren, was misschien wel een goed iets, maar Tesh wilde ook nergens op hopen. ‘Misschien moeten we dan maar hopen dat degene die ons nu volgen, ook naar onze YouTube pagina gaan en gaan luisteren naar de muziek.’ Dat leek haar toch wel het beste, al wilde ze zichzelf niet teveel hopen.

‘Echt? Wat leuk!’ zei Tesh glimlachend toen Emily vertelde wat Ashton van plan was. Natuurlijk wilde ze wel wat eten met de jongens. ‘Wacht, is dat wel slim? Na al die foto’s? Wat als ze weer denken dat er meer is?’ zei ze peinzend en ze keek naar haar beste vriendin. Mensen dachten al dat zij iets met Luke had, al had ze net ook voorbij zien komen dat hij al duidelijk had gemaakt dat er niets aan de hand was. Dus dan zou het misschien ook wel goed moeten komen? Ze wist niet echt hoe die dingen in elkaar zaten, vooral niet bij de jongens. ‘Hoe dan ook, het lijkt me wel heel gezellig om samen iets te eten. Dan moet ik zo wel even douchen en me klaarmaken.’

‘Jij was gister te dronken om echt serieus genomen te worden,’ zei Ashton lachend tegen Luke, die had geroepen dat hij gister ook al had bedacht om de meiden bij het label te voegen. Tot nu toe hadden ze nog maar twee bands. Zijzelf en Hey Violet. Misschien was het ook wel weer tijd voor nieuw talent en waarom zouden de meiden dat niet kunnen zijn? Ze waren goed genoeg en als ze wat meer materiaal zouden hebben, zou het vast goedkomen. Ashton wist dat er genoeg mensen zouden zijn die de meiden leuk zouden vinden, daar hoopte hij in ieder geval op. Dat het niet zou gaan zoals bij Hey Violet aan het begin.

Hij las het berichtje van Emily en glimlachte. Hij stuurde vervolgens het adres van een restaurant waar hij en de jongens wel graag kwamen om wat te gaan eten. Vervolgens vertelde hij haar nog dat het ook hem speet dat ze zulke reacties had gekregen op de foto’s en dat hij er vanavond voor zou proberen te zorgen dat er niemand achter hun locatie zou komen.

Hij keek naar Luke, wie Calum wakker had gemaakt. Hij leek er niet heel erg blij mee te zijn, want de jongens kreunde en draaide zich vervolgens om.

‘Cal, ik heb om zeven uur afgesproken met Tesh en Emily.’

‘Wie?’ vroeg Calum slaperig. ‘Heb ik die gisteravond gezien, gezoend? Wat heb ik gedaan?’ mompelde hij in zijn kussen.

Michael schoot in de lach en gaf Calum een klap op zijn rug. ‘Oh, je hebt veel meer dan gezoend. Met beide,’ zei Michael grijnzend en hij gebaarde naar Luke en Ashton dat ze stil moesten zijn en mee moesten doen in dit grapje. Ashton knikte dan ook en hield wijselijk zijn mond, zodat Michael zijn grapje kon uitvoeren.

‘Echt?’ Calum kwam overeind en keek met zijn katerige gezicht van Ashton naar Michael en vervolgens weer terug. ‘Waarom zou jij afspreken met hen?’

Met een lichte glimlach kwam ook Emily iets meer overeind, want als ze vanavond weer zouden afspreken, wilde ze er wel voor zorgen dat ze er leuk uit zag. Dit kwam ook omdat er een kans bestond dat er weer foto’s gemaakt zouden worden en als ze er dan uit zag als een trol, kon de wereld dat zien. Iets wat ze liever wilde voorkomen. Ook zij wilde nog snel even douchen en dat was enige wat echt fijn was aan het appartement, want er waren aan allebei de slaapkamers een badkamer verbonden. Het was niet groot, maar groot genoeg om in te leven.
“Ik krijg net een berichtje van Ashton binnen; hij gaat proberen om niet gezien te worden,” zei ze en ze stelde zich al voor dat de vier jongens met een hoed probeerde om opeens niet meer bekend te zijn. Glimlachend las ze de rest van het berichtje en stuurde daarna gauw terug dat hij zich absoluut niet druk moest maken om de reacties en dat ze het lief vond dat hij zijn excuses aanbood voor iets wat niet zijn schuld.
Ze kwam van de bank af en gaf ook Tesh een duwtje. “Kom op, sta eens op,” grinnikte ze en ze liep vervolgens naar haar eigen kamer om te gaan douchen. Ze had ruim negen uur gewerkt en ze wist van zichzelf dat er op dit moment een natuurlijke lichaamsgeur om haar heen zweefde. Dat had je als je in een warm restaurant de hele tijd heen en weer moest rennen voor klanten.
Gauw trok ze haar verschrikkelijke werkkleding uit en stapte ze onder de douche.

Luke trok zijn wenkbrauwen op na de opmerking van de jongen naast hem. In het begin van de avond viel het toch wel redelijk mee hoe dronken hij was. Hij wist dat hij teveel had gedronken toen ze eenmaal waren gaan feesten, maar van de bar wist hij alles nog. Dat hij niks meer wist van de uitgaan was op zich ook niet zo raar, want de hoeveelheid alcohol die hij naar binnen had gegoten, was voor ieder ander een leververgiftiging geweest, bedacht hij grinnikend en hij draaide zich om naar Calum.
Hij wilde net zeggen dat hij met geen van beiden iets had gedaan, maar omdat Michael een grapje in gedachten had, hield hij net als Ashton wijselijk zijn mond. Hij moest zachtjes lachen toen hij hoorde wat Michael precies zei en het hoofd van Calum was eigenlijk nog leuker dan het hele grapje in het geheel.
“Ja man, niet normaal. Het zijn twee vriendinnen en jij gaat met allebei voor de ander haar neus. Niet verstandig van je,” wist ook Luke nog te zeggen en hij keek met een serieus gezicht naar zijn vriend.
Calum verborg zijn hoofd weer in het kussen en kreunde even voor hij zijn vrienden met één oog open aan keek. “En jij denken dat het verstandig is om met ze af te spreken?” vroeg hij met nog steeds rasperige ochtendstem. “Gekken dat jullie zijn. Ik ga niet mee hoor, denk maar,” vervolgde de jongen gelijk en hij gooide een kussen naar Michael die hem vertelde dat hij mee moest.
Toen arme Calum daarna ook nog onder zijn deken kroop en mompelde dat hij echt minder mensen moest zoenen als hij uitging, vond Luke het een beetje zielig worden.
“Tesh en Emily. De twee meisjes in de bar voor we naar de clubs gingen,” zei hij als een hint naar de jongen en Calum kwam in een beweging overeind. “Michael!” riep hij uit en hij kromp ineen door het harde volume hij zelf had geproduceerd net.
“Ja, gezellig. Wat gaan we met ze doen? Nemen we ze vanavond wel mee uit?” vroeg hij daarna grijnzend. 

Die avond stonden Emily en Tesh al voor het restaurant waarvan Ashton het adres had gestuurd. Gelukkig was het niet een belachelijk duur restaurant, want Tesh had een verwassen hotpants aan, met een zwart hemdje en een legergroen jack, waarvan ze de mouwen tot haar ellebogen op had gestroopt. Haar donkere krullen had ze los laten hangen, maar eerlijk is eerlijk, iets anders kon ze er ook niet mee doen. Als ze het niet waste, dan werd ze één grote pluizenbol. Staarten waren haast onmogelijk, omdat haar haren zo dik waren dat de elastiekjes al braken als ze het haar alleen al zouden zien. Dus een andere optie had ze dan ook niet.

Ze leunde tegen de muur aan en keek om zich heen. Ze kon het niet laten nu ze wist dat er de vorige avond ook meisjes waren geweest die een foto hadden gemaakt van hen. Ze had nog wel gekeken op Twitter en ze had gezien dat de fans blij waren geweest dat zij en Luke geen relatie hadden gehad. Of dat aan haar had gelegen, of aan het feit dat hun favoriete zanger dan niet meer vrijgezel was, wist ze niet precies, maar ergens stak het wel. Alsof zij en Luke nooit een stel zouden kunnen zijn. Niet dat ze wilde, maar hij was wel knap? Dat moest ze ook weer toegeven.

‘Zeven uur zei Ashton, toch?’ vroeg ze aan Emily en ze keek eventjes op haar mobiel, die aangaf dat het al vijf over zeven was geweest. Natuurlijk konden de jongens gewoon een beetje te laat zijn, dat kon gebeuren, maar wie weet hadden zij zich wel vergist in de tijd, of stonden ze niet bij het goede restaurant. Tesh had sowieso geen idee wat ze moest verwachten van deze avond. Het was ergens toch heel vreemd dat de jongens met hen af hadden willen spreken?

De jongens waren eerst allemaal naar hun eigen huizen gegaan, zodat ze zich nog een beetje op hadden kunnen frissen voor de avond. Ze hadden dat ook wel kunnen doen bij Michael, aangezien de helft van hun kleren daar waarschijnlijk nog wel lag. Iedereen leende wel iets van elkaar, of misschien was stelen wel meer het woord om te gebruiken. Vaak had Ashton het pas door als hij een foto van een ander zag, met één van zijn kledingstukken. Niet dat het erg was, maar als je iets miste, dan vroeg je je toch wel af waar het dan was gebleven.

Nadat ze zich allemaal wat op hadden gefrist, waren ze onderweg gegaan naar het restaurant, waar ze nu ook bijna waren. Ashton had het idee nog aan Calum uitgelegd, over de meiden en dat ze hen bij Hi or Hey records wilden hebben. Calum had heel enthousiast gereageerd en was het volledig eens geweest met de jongens dat zij de meiden konden helpen. Misschien kwam het ook wel doordat het gewoon twee leuke meiden waren, wat ze ook waren, en dat was nooit verkeerd gezelschap.

De vijf jongens kwamen aan bij het restaurant en Ashton glimlachte toen hij de twee meiden al zag staan. ‘Hé! Jullie zien er goed uit,’ begroette hij de twee meisjes en hij gaf ze beide een knuffel, wat de andere jongens ook al snel deden. ‘Bedankt dat jullie mee wilden eten.’ De meiden hadden ook best nee kunnen zeggen, maar dat zouden ze nog steeds kunnen doen. Wie weet wilden ze het wel op hun eigen manier doen, maar Ashton wist dat elke muzikant een label niet zomaar af zou slaan. Dat zou ergens wel echt heel erg gek zijn, toch? Tenzij ze zich niet zouden kunnen vinden in hun label, daar mochten ze dan ook best eerlijk over zijn. Anders zou het sowieso niet gaan werken. 

Tegen de muur aan het leunend keek ook Emily een beetje voorzichtig om zich heen. Het zou zo maar kunnen dat ze weer gespot konden worden en hoewel ze er gisteren geen last van hadden gehad, had ze er geen zin in dat er van vanavond weer foto’s op het internet zouden verschijnen. Het was dan wel duidelijk nu dat ze niks met de jongens hadden door Luke, die het gerucht van hem en Tesh gauw de wereld uit had verholpen, als ze vanavond weer gezien werden met de vier, kwamen er sowieso weer geruchten. Ze had nu al een aantal keer op internet gelezen dat zij en haar vriendin alleen met hun succes wilden meeliften en ze vond het misselijkmakend dat mensen dat konden doen.
De jongens kwamen algauw de straat in lopen en ze zwaaide even vriendelijk naar ze voordat ze hen begroette. Ze gaven haar allemaal een knuffel en ze glimlachte naar de vier. Het was lief dat de jongen zei dat ze er allebei leuk uitzagen en onbewust ging ze met haar hand door haar haren om te kijken of het nog wel goed zat. Verder had ze nog een kort broekje aan met een loshangend shirtje en een flanel om haar middel geknoopt voor als het koud zou worden.
“Geen probleem,” glimlachte ze toen hij hen bedankte dat ze met hen mee wilden eten en ze liepen met z’n zessen naar binnen. Stiekem hoopte ze ook dat ze vanavond een beetje verheldering kreeg over wat er allemaal op het internet stond en misschien werd het ook wel duidelijk waarom ze nu nog een keer met haar en Tesh wilde afspreken, want ze vond het heel vleiend, maar ook een beetje raar. Die jongens konden bij wijze van spreken iedereen krijgen, wie ze maar wilde, en ze kozen er toch voor om nog een keer met haar en haar vriendin af te spreken. Leuk, maar ze snapte het niet helemaal.
Ze lachte en bedankte Michael toen hij haar stoel grijnzend, en met een buiging, naar achteren trok zodat ze kon zitten.

Normaal gesproken had Luke het helemaal niet erg gevonden om zich op te frissen bij Michael thuis, maar nu had hij toch liever zijn eigen badkamer gehad. Daarom hadden de jongens afgesproken dat ze allemaal eerst naar huis gingen en daarna naar het restaurant zouden gaan. Het was net wat handiger als ze dat deden, ook omdat ze dan minder snel herkend zouden worden, dacht hij.
Hij keek even zoekend om zich heen toen ze bij het restaurant aankwamen en hij glimlachte vrolijk toen hij de twee meisjes zag staan. De rest van zijn band volgend liep hij naar ze toe en gaf ook de twee een knuffel.  “Ik hoop dat de fans jullie een beetje met rust hebben gelaten,” zei hij hopend en hij keek ze even vragend aan voordat er besloten werd om naar binnen te gaan. Hij wierp nog een blik over zijn schouder en zag tot zijn opluchting dat ze nog niet opgemerkt waren.
Gauw liepen ze allemaal naar binnen en kregen ze de tafel toegewezen waar ze altijd zaten. Het was een beetje in een hoekje voor het geval er opeens fans in het restaurant zouden komen en dus zaten ze een beetje afgeschermd van de rest. Dat vond Luke juist wel fijn, want hij hield er niet van als hij een gesprek probeerde te beginnen en hij kon het amper verstaan door de drukte om zich heen in de ruimte.
Hij zag dat Michael de stoel van Tesh en Emily al netjes naar achteren had getrokken, dus ging Luke alvast zitten en gaf de kaarten door aan de rest van de tafel. Hij keek de meisjes even glimlachend aan en draaide zich toen half om naar Ashton. Hij wilde het de meisjes graag vertellen. Hij hield ervan om mensen blij te maken en hij moest zich inhouden om het er niet al uit te gooien naar de twee. “Jullie fans weten in ieder hoe ze mensen moeten opsporen, want een uur nadat de foto’s waren gepost, wisten ze al wie we waren,” grinnikte Emily en Luke lachte zachtjes. 

‘Het viel wel mee, toen je eenmaal duidelijk maakte dat we niets hadden, hielden ze hun mond,’ zei Tesh tegen Luke. Het was aardig dat hij er naar vroeg, maar Tesh had er verder niet meer naar gekeken toen Luke eenmaal op had gehelderd dat er niets aan de hand was. Nou ja, op een paar opmerkingen dan.

Tesh kende de vier jongens nog maar een dag, maar ze had nu al gemerkt dat ze allemaal heel erg aardig waren. De vorige avond hadden ze misschien wat drank op gehad, maar ze gedroegen zich vandaag nog niet veel anders. Ze hadden een complimentje gekregen en eenmaal binnen had Michael hun stoelen voor hen naar achteren geschoven. Iets wat voor Tesh niet direct had gehoeven, maar het was lief dat hij het had gedaan. Vooral heel netjes. Ze nam dan ook gewoon plaats en keek nog eens goed om zich heen. Ze waren nog niet zo lang in Sydney, dus ze kende vrijwel niks als het ging om restaurantjes en dat soort dingen. Eigenlijk kende ze alleen het café waar ze werkte en dat zag er niet uit zoals hier.

Ze keek opzij naar Emily en knikte. ‘Al hebben we gister ook onze naam genoemd. Als er iemand in het café zat, dan hebben ze dat vast onthouden.’ Ze had de naam van de band genoemd, plus haar eigen naam en die van Emily. Dus als een fan dat mee had gekregen, dan was het opsporen een stuk makkelijker geweest.

Er kwam al snel een over om te vragen of ze wat drinken wilden en Tesh bestelde voor zichzelf een cola. Ze wist niet wat er vanavond ging gebeuren, maar ze had niet heel erg veel zin om nu al te gaan drinken. Misschien wat later op de avond, maar het was nu ook nog maar zeven uur. Daarbij wilde ze toch weten waarom de jongens hen hierheen hadden gevraagd.

Ashton wist dat ze het onderwerp niet zomaar op tafel zouden kunnen gooien. Ze zouden hen wel uit moeten leggen wat ze wilden en wat er zou gebeuren als de meiden echt bij hun label zouden komen. Natuurlijk zouden ze zelf de regie houden over hun bandje, daar zou Ashton zich niet mee gaan bemoeien en de rest van de jongens ook niet. Dat was immers het hele punt! Dat er geen corrupt management achter hen zou staan om te vertellen wat ze wel of niet zouden kunnen doen. Daardoor kon je jezelf en de band namelijk heel erg verliezen en dat was niet de bedoeling.

Hij keek naar de twee meiden, vooral naar Emily, wie was begonnen over hun fans. ‘Ze hebben inderdaad hun manieren om snel achter dingen te komen,’ zei hij instemmend. ‘Meestal proberen we zelf foto’s te plaatsen als we al weer terug zijn in een hotel, of thuis, zodat ze niet  op ons af komen.’ Hij had aan het begin vaak een foto geplaatst als hij ook echt ergens was geweest, maar dat had geresulteerd in heel veel gillende fans. Dus meestal zette hij pas een foto online als hij weer terug was in een hotel.

Ashton wachtte tot iedereen een drankje had besteld en bestelde vervolgens ook voor zichzelf. Dankbaar nam hij de kaart aan van de ober, al wist hij toch wel wat hij zou bestellen. Daarbij waren ze hier niet voor het eten, maar voor de meiden. Hij keek dan ook naar de andere jongens en hij zag Michael en Calum al knikken.

‘We wilden eigenlijk met jullie afspreken omdat we het ergens over wilden hebben met jullie,’ begon Ashton en hij keek naar de twee meiden. Emily zat rechts van hem en Tesh zat tussen Calum en Luke in, haast tegenover hem. Zelf knikte hij naar Luke, aangezien hij het goede nieuws vast wilde brengen aan de meiden.

Het was een aparte gedachte zodra je erover na begon te denken. Ze zat hier met een van de grootste jonge bands van de wereld en ze zaten gewoon gezellig een drankje te drinken. Dat was iets wat niet iedereen zomaar kon zeggen, wist ze en ze wist ook dat ze dankbaar moest zijn voor het feit dat deze kans zich had voorgedaan. Het waren oprecht hele aardige jongens en ze kon zich wel voorstellen dat de jongens niet zomaar met iedereen zouden afspreken. Helemaal omdat de kans zich voordeed dat ze alleen maar met hen omgingen voor het geld en de beroemde status die er bij kwam. Het leek haar heel moeilijk om dat constant mee te moeten maken.
“Logisch,” knikte ze toen Ashton vertelde dat ze de foto’s pas op het internet zette als ze alweer thuis waren of in het hotel waren teruggekomen. Ze wist bijna zeker dat de vier anders belaagd zouden worden door gillende fans en ze snapte best dat ze af en toe wat rust wilde. Net als gisteravond. Iets wat ook niet helemaal was gelukt.
Nieuwsgierig keek ze op toen de jongen naast haar vertelde dat er nog een reden was voor de uitnodiging van vanavond. Niet goed wetend wat er nu voor nieuws zou komen, ging ze als vanzelf uit rechterop zitten en trok ze vragend een wenkbrauw naar de opeens wel heel vrolijke jongens op. Het was bijna alsof de jongens de loterij hadden gewonnen, zo vrolijk zat Michael te grijnzen naar haar en Tesh.


Luke luisterde naar de gesprekken die zich voordeden aan de tafel en keek ondertussen een aantal keer heimelijk naar Calum en Michael. Hij had al duidelijk gemaakt aan die twee dat hij best wel graag het nieuws wilde brengen en hij hoopte maar dat, voornamelijk Michael, ze hun mond konden houden. Zeker nu de jongen met het gekleurde haar al grijnzend en bijna stuiterend op zijn stoel zat.
Hij bestelde ook een cola, toen de ober hem had gevraagd wat hij wilde drinken en bedankte deze toen hij iedereen aan de tafel had voorzien van een drankje.
Niet precies wetend wat hij moest zeggen, was hij best blij met de inzet die Ashton deed. “Toen wij gisteravond naar jullie muziek luisterde, waren we het er eigenlijk allemaal al over eens dat het absoluut niet slecht was en veel potentie had,” begon hij grijnzend en ook hij kon zijn gezicht niet meer echt goed in de plooi houden.
“Nu weet jij al dat we een recordlabel hebben,” vervolgde hij tegen Tesh en hij wiebelde even met zijn wenkbrauwen. “En zeker omdat Hi or Hey al een tijdje geen nieuwe artiesten hebben binnengesleept, zijn we het er eigenlijk unaniem over eens geworden dat we jullie willen helpen om groter te worden, muziek op te nemen en we hopen dat jullie bij Hi or Hey willen komen als duo!” besloot hij zijn verhaal en hij zag dat Emily zich verschrikt had verslikt in haar drinken.
“Serieus?!” vroeg ze, nog hoestend van de cola.