Forum

Vandaag was het de laatste dag dat Emily de vier jongens zou zien voor lange tijd en misschien nog langer dan ze zou denken en ze had er al dagen voor gevreesd. Ze stonden op dit moment nog met z’n zessen in een privéruimte, zodat ze niet belaagd zouden worden door fans en daarom kon ze nu nog openlijk met een trillende onderlip naar de vier kijken. Michael zag dat ze het moeilijk kreeg en gelijk kwam de zwartharige jongen naar haar toe om haar een knuffel te geven. “Ik ga je missen kleintje,” zei de jongen en Emily lachte zachtjes om de bijnaam die ze had gekregen. “Ik jou ook, Mikey. Wie moet er nou drankjes over me heen gooien?” vroeg ze hem glimlachend en ze liet hem los.
Ze droeg een shirt van Ashton en ze frunnikte een beetje met de stof, niet goed wetend wat en wie ze het eerste afscheid moest nemen.
Ze gaf alle jongens een knuffel en ook Calum en Luke keken niet al te blij. De vier jongens waren al dagen enthousiast over de tour die op het punt stond om te beginnen, maar nu het moment daadwerkelijk daar was en ze net afscheid hadden moeten nemen van hun familie, waren ze al minder blij. Dat was altijd zo, wist ze en ze moest zich inhouden om niet al te verdrietig te kijken. Ze wilde de jongens niet nog verdrietiger maken.
Als laatste draaide ze zich naar Ashton toe en glimlachte ze zwakjes naar de jongen. De afgelopen weken hadden ze het gezellig gehad als gewoon vrienden, al kon ze niet ontkennen dat er wel eens wat was gebeurd tussendoor. Niks meer zo erg als de eerste keer, dat niet, maar hier en daar een kusje was af en toe wel eens te zien.
“Ik ga je zo erg missen,” mompelde ze tegen hem en ze sloeg haar armen om zijn middel heen, zodat hij haar tranen niet kon zien. De jongens waren in deze maanden super belangrijk voor haar geworden en de gedachten dat ze hen nu heel lang niet zou zien, vond ze erger dan ze had verwacht in eerste instantie. Met haar gezicht verborgen in Ashtons shirt, bleef ze zo stil mogelijk staan. Ze probeerde zijn geur in haar geheugen te krijgen en zoveel mogelijk te genieten van hun misschien wel laatste knuffel. Ze had geen idee hoe lang het zou duren voor ze hem weer zou zien en dat deed pijn.

Al dagen had Luke uitgekeken naar het begin van de tour en hij had net al afscheid genomen van zijn familie. Het was een emotioneel moment geweest net als de vorige keren dat hij weg ging, en dat maakte  dit moment dat eigenlijk vrolijk had moeten zien, erg verdrietig. Hetgeen waar hij meest tegen op had gezien, stond immers ook op het punt om te gebeuren en hij beet op zijn onderlip terwijl hij de hand van Tesh stevig vast hield.
Met een lichte glimlach haalde hij zijn rugzak van zijn rug en haalde daar een pluchen koala uit, eentje die hij had gekocht bij het reservaat waar ze waren geweest om de eerste date van de twee. Hij had deze knuffel bewaard en verborgen gehouden speciaal voor dit moment en hij hoopte dat Tesh het kon waarderen. Een beetje verlegen zei hij dan ook:” Ik wist niet wat je het liefst wilde hebben en toen dacht ik aan de koala’s en hoe leuk je dat had gevonden, dus heb ik daar een koala voor je gehaald.” Hij drukte de knuffel in haar handen en keek de rest van het gezelschap met een zwakke glimlach aan. Hij was altijd de jongen die het eerst zijn tranen liet vloeien bij dit soort gelegenheden, maar tot zijn verbazing stond Michael als sniffend aan de zijde.
“Ik ga je zo erg missen dat het nu al pijn doet,” mompelde hij op het moment dat hij zijn armen stevig om de middel van Tesh heensloeg en hij verborg zijn hoofd in haar nek zodat niemand hoefde te zien hoe moeilijk hij het er daadwerkelijk mee had. Dit was voor hem en Tesh gewoon een moeilijk moment en hij wist dat de rest er net zo over dacht.
“Onze vlucht gaat over anderhalf uur, we moeten zo echt naar achteren,” mompelde Calum zachtjes tegen Michael en Luke zuchtte. Hij wist dat hij bijna moest gaan, maar dat betekende niet dat hij het graag wilde.
“We skypen en bellen en ik zal elke nacht voor je opblijven zodat we kunnen facetimen, oké,” murmelde hij op zachte toon, zodat alleen Tesh het kon horen en hij snifte zachtjes. Zijn ogen waren al lange tijd waterig, maar nu het afscheid zo dichtbij kwam, moest hij toch een traantje wegvegen. 

Ondanks dat Tesh had geweten dat het afscheid er aan zat te komen, viel het haar behoorlijk zwaar dat ze nu afscheid zouden moeten nemen van de jongens, vooral van Luke. Ze hadden hun best gedaan om zoveel mogelijk samen te zijn, om zoveel mogelijk tijd met elkaar door te brengen, maar dat was niet altijd goed gelukt. Zij en Emily hadden immers hun EP op willen nemen voordat ze op tour zouden gaan en tot nu toe hadden ze al drie liedjes klaar. Ze wilden er nog twee bij op en dan zou er nog een omslagfoto moeten worden gemaakt. Dat was nu echter wel het laatste waar ze aan dacht, nu ze hier met Luke stond.

Met grote ogen keek ze naar de koala die hij tevoorschijn had gehaald en ze nam hem dankbaar aan. ‘Dankjewel, hij is heel erg leuk,’ fluisterde ze zacht en ze sloeg haar armen ook stevig om hem heen. De koala’s waren iets van hen samen, iets wat ze hadden bekeken toen ze hun eerste date hadden gehad, al was het nooit de intentie geweest om een date samen te hebben, toen nog niet in ieder geval. Daar ging het ook niet om. Het ging er om dat Luke dit had onthouden. Dat hij had onthouden hoe leuk ze het daar had gevonden en hoe graag ze die koala’s had geknuffeld, samen met hem.

De woorden van Luke deden haar pijn, net zoals zijn stem die brak tijdens zijn woorden. Zijn waterige, blauwe ogen maakten het niet veel beter, waardoor het ook voor Tesh lastig werd om haar tranen in te houden. Ze kon niet geloven dat ze hem een hele tijd niet zou zien. Ze had zich hier mentaal op voor willen bereiden, maar het was haar nu wel duidelijk dat dit niet was gelukt. ‘Ik ga jou ook missen.’ Ze nam zijn gezicht in haar handen en streek zachtjes langs zijn wangen, waarna ze hem een kus gaf. ‘Ik denk dat ik degene ben die moet opblijven, aangezien er waarschijnlijk tien uur tussen ons zit, maar het komt goed,’ beloofde ze hem.

‘Ik heb ook nog iets voor jou.’Ze liet de jongen los en pakte haar eigen rugzak, waar ze een pluche pinguïn uithaalde. Ze stak hem uit naar Luke en deed haar best om te glimlachen. ‘Ik weet dat je er al één hebt, maar deze ruikt wel echt naar mij,’ zei ze en ze doelde terug op het gesprek dat ze ooit in zijn bed hadden gevoerd, over het knuffelen. Ze had wat van haar eigen parfum op de pinguïn gespoten en ze hoopte dat de geur ook echt zou blijven hangen.

Afscheid viel altijd zwaar, hoe erg Ashton en de jongens ook uitkeken naar hun nieuwe tour. Hij had net al afscheid moeten nemen van zijn moeder, zusje en broertje en dat was niet makkelijk geweest. Ze waren blij voor hem, dat hij zijn dromen waar had kunnen maken, maar hij wist ook dat ze hem zouden missen. Dat hij hen zou missen. Lauren en Harry waren zo goed als zonder vader opgegroeid en omdat Ashton de oudste was geweest van de drie, had hij al heel snel die rol op zich genomen en daarom was het voor hem nooit leuk om ze weer achter te laten, zelfs als hij zich bedacht hoeveel leuke dingen ze de afgelopen weken hadden gedaan.

Hij keek toe hoe Emily afscheid nam van iedereen, al was Luke daarvoor nog te druk bezig met Tesh en dat kon hij begrijpen. Tesh had ook nog geen afscheid genomen van hem, Calum of Michael, maar hij wilde ook zeker niet die twee storen in hun afscheid. Ze mochten er de tijd voor nemen, vond hij. Dus dat Calum had gezegd dat ze bijna zouden moeten gaan, wimpelde hij weg door te zeggen dat ze nog wel een paar minuten zouden hebebn.

 Uiteindelijk kwam het meisje bij hem aan en ze sloeg haar armen meteen om hem heen. Ashton deed hetzelfde bij haar en trok haar zo dicht mogelijk tegen zich aan. Ze had een shirt van hem aan, iets wat hij stiekem heel erg leuk vond. Hij was verliefd. Echt verliefd. Dat maakte het afscheid al zwaar, maar het zou nog veel zwaarder zijn geweest als ze nu al iets waren begonnen, net zoals bij Luke en Tesh. Die stonden nu al bijna met tranen in hun ogen.

‘Ik ga jou ook missen, Emmie,’ fluisterde hij terug en gaf haar voorzichtig een kus in haar haren. Ze bleven een hele tijd zo staan en ondanks dat Emily haar gezicht had verborgen in zijn shirt, wist hij dat ze het er moeilijk mee had. Ze waren veel meer dan vrienden en ze hadden hier en daar wel eens een kus aan elkaar gegeven.

Hij zuchtte en begroef zijn voorzicht in haar haren, zodat ook hij haar geur even in zich op zou kunnen nemen. Hij had haar zijn shirt gegeven toen ze bij hem was blijven slapen en hij vond het leuk dat ze hem vandaag aan had gedaan. Hij hoopte dat ze dat vaker zou doen, dat ze nog een beetje aan hem zou denken.

‘Heel erg veel succes met de tour. Ik weet zeker dat jullie het geweldig gaan doen en als jullie EP uit is, dan ben ik de eerste die hem koopt. Beloofd.’ Ashton deed zijn best om te glimlachen en keek het meisje aan. ‘En uiteraard gaan we ook bellen en facetimen.’

Toen het moment daadwerkelijk naderde en daar was, wist Emily dat ze de jongen toch echt los moest gaan laten. Ze wist ook dat zodra ze de ruimte zouden verlaten, belaagd zouden worden door de fans van de jongens die verspreid over het vliegveld stonden vandaag. Ze wisten dat ze vandaag weg gingen naar Europa en ze snapte de meisjes die de een kans zagen om eindelijk hun idool te kunnen ontmoeten. De timing was alleen een beetje rot, want geen van de jongens had er op dit moment zin in. Dat kon ze wel zien aan de bedrukte gezichtsuitdrukkingen van de jongens.
Ze lachte zachtjes en probeerde te glimlachen toen Ashton haar vertelde dat hij de eerste zou zijn om hun EP te gaan kopen en ze knikte toen hij zei dat ze zouden facetimen. Het zou niet hetzelfde zijn als hem daadwerkelijk kunnen zien, maar ze wist dat dat niet mogelijk was als zij aan de andere kant van de wereld zaten.
“Het is echt tijd, jongens,” probeerde nu ook Michael en ze liet langzaam de jongen los uit haar greep. Ze wilde niet loslaten, maar ze wist dat het moest. Zij en Tesh hadden besloten om de jongens niet uit te zwaaien in het openbaar, omdat ze geen zin hadden om fans van de vier tegen te komen en Emily was persoonlijk ook bang dat ze het niet droog zou houden op het moment dat ze de vier de hoek om zou zien gaan.
“Laat het me weten als je veilig aan gekomen bent, oké,” zei ze nog tegen Ashton en ze ging op haar tenen staan om hem nog een laatste kus op zijn wang te geven. Ook Michael en Calum kwamen nog een knuffel bij haar vragen en ze met een nogal geforceerde glimlach keek ze de zwartharige jongen aan, die nogal aan het snuffen was. “Je moet ook met ons bellen, hoor,” hoorde ze hem zeggen en daar stemde ze gelijk mee in. Natuurlijk zou ze met haar vrienden gaan bellen. De vier jongens waren immers allemaal goede vrienden van haar.

Toen ook de ogen van het meisje in zijn armen waterig werden, beet Luke op zijn lip om zich te focussen op de pijn die daaruit zou voortkomen. Hij wilde niet gaan huilen, omdat hij zo nog zijn fans tegen moest komen en hij wist dat ze anders vragen zouden stellen. Dat was wel het laatste waar hij zin in had. Zeker nu. Na het afscheid van zijn familie had hij het al moeilijk gehad, maar na het afscheid met Tesh, kon hij het amper drooghouden. Hij wist dat dit het echte afscheid was, want de twee meisjes zouden niet meelopen naar de gate zelf, omdat ze de drukte wilde vermijden en hij gaf ze geen ongelijk.
Hij nam de knuffel met grote ogen aan en aaide deze over zijn hoofdje, voor hij zich omdraaide en Tesh nog een laatste knuffel gaf. Hij drukte zijn lippen nog even vurig op de hare, voor hij zich uit hun omhelzing losmaakte en hij zei:” Zodra ik tijd heb, bel ik je.”  En als hij geen tijd zou hebben, zou hij tijd maken. Hij moest haar stem horen als hij was aangekomen. Gewoon om hem even gerust te stellen.
Hij knuffelde de knuffel en hield deze stevig vast toen de vier jongens door de deur liepen naar de gate. In de verte hoorde hij al gegil en hij bereidde zich mentaal voor.
“Tot snel, I love you,” mompelde hij voor de eerste keer in hun relatie in haar oor en verdween toen net als de rest in de menigte. De knuffel hield hij stevig in zijn armen toen de vier naar de gate begeleidt werden en hij probeerde de fans te geven wat ze wilde; een foto en een knuffel. Geen enkele knuffel voelde zo fijn als met Tesh en hij hoopte maar dat het hem niet kwalijk werd genomen dat hij er op dit moment zo dood bijliep.
Hij ging naast Ashton lopen en zuchtte hoorbaar. Zodra ze op het podium zouden staan in Europa, zou hij zich al een stuk beter voelen, maar de eerste paar dagen waren altijd het ergst, vond hij. Dan zat hij in een vreemd land, zonder familie en nu ook zonder Tesh en dat wilde hij niet. Hij miste ze in het begin altijd het meest en het zou nog wel minder worden. Dat wist hij, maar leuk vond hij het niet.
-Mis je nu al x.- stuurde hij naar Tesh toen ze op het punt stonden om hun bagage te laten checken. 

Het was maar een kleine belofte, maar Tesh wist dat Luke hem na zou komen. Dat hij haar zou bellen als hij tijd zou hebben. Ze wist dat dat nog heel wat uren zou kunnen deuren. Het was zeker twaalf uur vliegen naar Europa, van way ze laatst online had bekeken. Als Luke eenmaal in de lucht zou zitten, dan zou ze hem niet meer kunnen bereiken en dan zou het nog een hele tijd duren voordat ze een berichtje van hem zou ontvangen, of een telefoontje. Toch zou ze trouw blijven wachten naast haar telefoon, want ze wilde weten of de vlucht goed was gegaan en of ze veilig aan waren gekomen.

Ze liep het kleine stukje nog met de jongens mee, want zelfs na de vurige afscheidszoen die Luke haar had gegeven, was ze nog niet klaar om hem los te laten. Nu wist ze echter dat ze niet verder mee zou kunnen lopen en dat ze hem gewoon zou moeten laten gaan. Doordat ze daar zo mee bezig was, verbaasde ze zich zo erg over de woorden van Luke en had ze nauwelijks tijd om er op te reageren, waardoor de jongen al snel naar binnen was verdwenen en ze een beetje verontwaardigd achter bleef. Hij hield van haar. Dat had hij in die paar kleine seconden gezegd en zij had niet eens de tijd gehad om het terug te zeggen.

Met de koalaknuffel stevig in haar armen liep ze terug naar Emily en sloeg ze haar armen om het meisje heen, wie vast ook een knuffel kon gebruiken, maar op dit moment bleven de woorden van Luke door haar hoofd spoken. Ergens vond ze het behoorlijk lief, aan de andere kant vervloekte ze die sukkel omdat hij nu weg was en ze het niet eens zelf tegen hem had kunnen zeggen. Want ook zij hield van hem.

‘Hij zei dat hij van me hield,’ vertelde ze haar vriendin zacht en het lukte haar nu niet meer om haar tranen in te houden. Het was haar gelukt toen Luke nog hier was geweest, dicht bij haar in de buurt, maar nu hij binnen was, lukte het niet meer.

Ze voelde haar mobiel trillen in haar zak en ondanks dat ze heel veel behoefte had aan een knuffel van haar beste vriendin, had ze ook behoefte aan de woorden van Luke. Daarom pakte ze al snel haar mobiel er bij en las ze de getypte woorden, met een lichte glimlach en een paar tranen.

- Ik mis jou ook, asshole- stuurde ze terug en niet veel later: - De asshole is voor het feit dat je me alleen liet terwijl je dat zei. Love you too. X-

Zijn afscheid met Emily was al zwaar en hij kon wel raden hoe het dan voor Luke zou moeten zijn, om afscheid te hebben genomen van Tesh. Daardoor keek hij toch met iets meer bewondering naar het jongste lid uit de band, wie zonder moeite nog met een paar fans op de foto ging en ze een knuffel gaf, al wist Ashton ook dat hij er totaal niet bij was met zijn hoofd op dit moment. Iets wat hij begreep, want ook hij moest denken aan het meisje dat nog buiten stond. Hij hoopte dat ze elkaar snel weer zouden spreken, maar met zo’n lange vlucht, en dan ook nog eens het tijdsverschil er bij, zou het misschien wel te lang duren.

Eenmaal bij de bagage zette Ashton zijn koffer op de band en vervolgens zette hij een stap opzij, zodat de rest van de band het ook kon doen. Hij zag graag dat het ook echt gebeurde, zodat hij in ieder geval wist dat de koffers allemaal in waren geleverd. Aangezien Michael ooit een keer een paspoort kwijt was geraakt, zou het hem niets verbazen als ook een keer zijn koffer achter zou blijven, of in een totaal ander land zou belandden.

Zijn ogen vielen op Luke en voorzichtig sloeg hij een arm om hen heen. De jongen was nu duidelijk groter dan dat Ashton zelf was, maar hij voelde nog steeds een beetje aan als het kleine broertje van de band en daarom vond Ashton dat hij er ook voor de jongen moest zijn. Het was aan alles te merken dat hij zijn vriendin nu al miste, alleen al aan de pinguïn die hij nu stevig vasthield.

‘Je ziet haar vast snel weer.’ Hij wist niet in hoeverre die woorden waar waren, maar Luke had het er over gehad dat Tesh misschien bij een optreden zou komen kijken? Als dat al zo zou zijn, dan zou het waarschijnlijk in Engeland zijn, samen met Emily. Dan zouden ze ook hun familie kunnen bezoeken, want die hadden ze al een hele tijd niet meer gesproken. Dat was tenminste wat Emily hem had verteld.

‘Je kunt er in ieder geval vanuit gaan dat de seks heel goed is als je weer terug bent,’ zei Michael grijnzend en Ashton gaf zijn zwartharige vriend automatisch een zachte tik tegen zijn achterhoofd. Hij wist wel zeker dat Luke zijn gedachten daar nu helemaal niet naar stonden en dat de schunnige opmerking van hun vriend niet echt had geholpen. Sterker nog, voor zover Ashton wist, hadden die twee nog niet eens seks gehad. Iets wat misschien ook maar beter was, want het had zijn situatie met Emily ook niet veel makkelijker gemaakt.

Ze had de vier jongens zien verdwijnen en net als haar beste vriendin, had Emily het op dat moment even heel zwaar gehad. Frunnikend aan het shirt van Ash, waar zijn geur nog steeds inzat wist ze niet zo goed wat ze nu moesten gaan doen. Het feit dat ze de jongens nu maandenlang niet zou zien, zakte nu pas echt in en net als haar beste vriendin liepen er bij haar ook een paar tranen over haar wangen. Snel veegde ze deze weg, want ze wilde niet dat het straks alleen maar erger zou worden als ze nog door het vliegveld naar de taxi moesten lopen. De jongens hadden voor hen een taxi terug geregeld, zodat ze niet met de bus hoefde te gaan en ze had er erg gewaardeerd.
Haar armen had ze om Tesh geslagen en ze keek net zo verdrietig als haar vriendin. De woorden van haar vriendin deden haar opkijken en ze glimlachte zwakjes naar haar. “Het is echt wat voor hem om dat nu te zeggen,” merkte ze op en ze keek naar haar vriendin die de jongen nu al een sms’je stuurde. Ze zag dat de twee het er echt moeilijk mee hadden en ze wist dat zij en Ashton er verstandig bij hadden geweest om niks te beginnen. Het stak nog steeds, maar er was niks meer aan te doen.
“Kom, we gaan,” zei zachtjes en ze loosde haar vriendin naar buiten, waar de taxi al stond te wachten. Een aantal fans zagen Emily en Tesh naar de auto lopen, maar het meisje zorgde ervoor dat ze beide al in de auto zaten voor ze benaderd konden worden door de fans. Daar had ze nu echt geen interesse in. Het zou immers over de jongens gaan en ze wist niet of ze het daar nu al over kon hebben.
Ze vertelde het adres aan de chauffeur en leunde achterover in de bank. De jongens zouden nu ondertussen wel bij de gate zijn en ze hoopte dat alles goed zou gaan bij de vier. Michaels kennende was hij vast weer iets vergeten. Als zijn hoofd niet vast zat, raakte hij die ook nog kwijt. Daar was zeker van.
Zodra de twee thuis waren, ging Emily naar binnen en hoewel ze erg graag er voor Tesh wilde zijn, wilde ze liever even alleen zijn. Daarom vertrok ze naar haar kamer met de boodschap dat ze even ging liggen, omdat ze zich niet goed voelde.

Op de foto gaan met de fans die op hem stonden te wachten, was absoluut niet waar Luke’s hoofd nu naar stond, maar de fans teleurstellen wilde hij ook niet. Daarom ging hij geduldig met iedereen op de foto, probeerde hij te lachen en liep hij daarna weer snel door. Zijn telefoon trilde algauw en hij opende het sms’je van zijn vriendinnetje. Een glimlach verscheen op zijn gezicht toen zij ook vertelde dat van hem hield en dat hij een klootzak was om het nu te zeggen en dan te verdwijnen. Oeps, hij had gewoon het gevoel gehad dat dit het juiste moment was geweest om te vertellen.
“Ja, vast snel,” antwoorde hij zijn vriend toen deze een arm om zijn schouder had geslagen en hem hoop probeerde in te praten dat het snel zou zijn dat hij haar weer zou zien. Hij wist niet of dat waar was, maar hij hoopte dat hij haar in ieder geval snel via zijn telefoon kon spreken en horen, want hij miste haar nu al. De pinguïn, nog steeds in zijn handen, veroorzaakte bij sommige fans vragen en hij antwoordde eerlijk dat hij hem van Tesh had gekregen, waar de meeste meisjes leuk op reageerden.
De opmerking van Michael schoot hem een beetje in het verkeerde keelgat en hij wierp de jongen een blik toe die hem gelijk stil kregen. Daarbij had hij amper nog wat gedaan met Tesh, dus snapte hij niet waarom hij de opmerking kreeg. Iedereen in de band wist dat er wel degelijk iets gebeurd was tussen Emily en Ashton, maar omdat Luke verstandig was, zei hij er niks over. Als de jongen het erover wilde hebben, zou dat nog wel gebeuren en hij ging het opdringen.
Michael daarentegen was geweldig bezig en samen met Calum zei hij: “Hetzelfde geldt voor Ash uiteraard. Ik durf te wedden dat die twee meer doen dat elkaar in de armen springen als ze elkaar weer zien.” Wederom keek Luke de zwartharige jongen even geërgerd aan en liep toen de gate in waar ze gelijk door konden lopen om in het vliegtuig te komen. Misschien kon hij later om de reacties zijn vriend lachen, maar op dit moment had hij er eventjes geen zin in. Daarom deed hij zijn oortjes in, knuffelde hij de pinguïn stevig en sloot hij zijn ogen.

Zonder Luke in Sydney zijn voelde niet meer hetzelfde. Het was de vloek van het verliefd zijn. Rondlopen op de plekken waar ze samen waren geweest, voelde anders aan. Toch had Tesh op deze dag weinig tijd gehad om aan Luke te denken, want vandaag was de dag geweest dat ze hun eerste show hadden gehad. De eerste show zou in Sydney plaatsvinden en de hele dag door was ze al behoorlijk opgewonden geweest en nu was het eindelijk zo ver. Ze stonden al een tijdje op het podium en Tesh kon niet geloven dat dit gevoel wat ze had, echt was. Het geschreeuw van de fans was geweldig en alle adrenaline die naar boven kwam, maakte haar alleen nog maar vrolijk.

Ze zouden over een paar minuten beginnen aan hun laatste liedje, wat Imperfect Pleasure zou zijn. Dat was de single die ondertussen uit was gebracht, samen met de EP en daarom hadden ze het gepast gevonden om er mee af te sluiten. Tesh haalde een hand door haar krullen, die nu al helemaal alle kanten op stonden en ze stapte dichter naar de microfoon toe. Ze had de hele avond al een grijns op haar gezicht en hij ging er ook niet meer vanaf. Zelfs niet als ze uiteindelijk weer van het podium af zou gaan.

Ze haalde diep adem en staarde in de zaal. ‘I want to thank ever single person who is here tonight. This is very special, to me and Em.’ Glimlachend keek ze opzij naar het meisje en ze gebaarde da nook naar haar beste vriendin. ‘This is our very first show and we absolutely loved it so far. We are so grateful to Hey Violet for taking us on tour and for the guys of 5 Seconds of summer for giving us this amazing chance.’ Zodra ze de twee band had genoemd, ontstond er een hoop gegil in de zaal. Zoveel dat Tesh moest lachen en eigenlijk niet meer wist wat ze nou precies had willen zeggen. Ze had echter elk woord gemeend. Dit kwam door Ashton, Calum, Luke en Michael. Als die vier hen nooit hadden zien spelen in dat café, dan hadden ze hier nu niet gestaan. Dan hadden zij en Luke nooit een relatie gehad. Dan had hun leven er zo anders uit gezien en ze was oprecht dankbaar voor de kans die ze hadden gekregen.

‘And I would like to give the word to Em. She rocked it tonight and I forgot what I wanted to say anyway!’ schreeuwde ze in de microfoon en ze keek grijnzend naar haar beste vriendin.

Wat nerveus, en moe,  zat Ashton tussen Luke en Michael op het tweepersoonsbed dat in de kamer stond van hem en Luke. Ze waren al een paar uur in Parijs en ze hadden net een berichtje gekregen van Casey dat ze op Skype in hadden moeten loggen. Toen was al snel duidelijk geworden dat Tesh en Emily op dit moment aan het optreden waren geweest in Sydney. Het was hun eerste show geweest, wat de jongens natuurlijk hadden geweten en ze hadden de meiden dan ook succes gewenst. De drie meiden van Hey Violet, en Casey, hadden Tesh en Emily echter willen verrassen en daarom hadden ze een Skypegesprek klaargezet. Zo konden ze elkaar spreken als de meiden klaar zouden zijn met hun optreden. Iets waar Ashton wel de behoefte aan had.

Hij en Emily hadden elkaar heel erg vaak gesproken sinds hij en de jongens naar Europa waren vertrokken. Sterker nog, zo goed als iedere dag. Michael en Calum zaten hem er wel eens mee te pesten, vooral omdat ze wisten wat er tussen hem en Emily was gebeurd. Ashton moest toegeven dat hij steeds meer spijt kreeg dat hij en Emily hadden besloten om niets te beginnen, net voor de tour. Zeker als hij Tesh en Luke hoorde bellen. Hij miste haar, heel erg. Daarom was hij juist blij dat hij haar nu weer even zou kunnen zien.

‘Oké, als het goed is zetten ze straks hun laatste nummer in. Wij moeten gaan, maar ze komen hier vanzelf binnen,’ zei Rena, wie aan de andere kant van het scherm zat, samen met de rest van de band. Van wat Ashton had begrepen, hadden ze de laptop in de kleedkamer van de meiden neergezet. Ashton hoopte maar dat ze de laptop dan ook op zouden merken, voordat er kleding uit zou gaan.

‘Veel succes!’ riep Ashton glimlachend en hij stak zijn duimen op. Al snel werd hij gevolgd door de andere jongens, die Hey Violet ook allemaal succes wensten. De vier verdwenen al snel uit het beeld, wat betekende dat ze allemaal naar een lege kamer zaten te kijken, wachtend tot de twee meiden terug zouden komen.

Ashton pakte zijn mobiel er bij en hij scrolde een beetje door zijn tijdlijn. Hij glimlachte toen hij een paar foto’s tegen kwam van het optreden van de meiden en hij retweette er één. ‘Ik weet zeker dat ze het geweldig doen daar.’ Hij wist niet precies hoeveel tijd er tussen hen zat, maar op de klok in de slaapkamer stond dat het tien uur in de ochtend was. Hij had vannacht echter nauwelijks kunnen slapen, omdat hij zoveel met Emily had gepraat.

De eerste paar nachten alleen had Emily niet goed geslapen, omdat ze de armen van de jongen aan de andere kant van de wereld om haar heen te erg had gemist, maar naarmate de tijd vorderde werd het steeds makkelijker om in slaap te vallen. Waarschijnlijk ook omdat ze bijna elke avond hadden gebeld en ze zijn stem had kunnen horen voor ze in slaap zou vallen. Ze was dankbaar voor het feit dat hij af en toe voor haar was opgebleven, gewoon om haar een goede nachtrust te wensen en ze wenste dat ze hem binnenkort weer kon zien in het echt. Hoewel de skypegesprekken erg leuk waren geweest en het fijn was geweest om zijn gezicht te zien, was het niet hetzelfde geweest en ze verlangde naar zijn knuffels.
Op dit moment stond ze met een enorme grijns op haar gezicht naast haar vriendin en speelde ze de laatste paar noten op haar gitaar van het laatste nummer. Netjes maakte ze een buiging voor ze microfoon pakte en het publiek bedankte. Het was een geweldig eerste concert geweest en er was niks misgegaan, waar ze heel blij mee was. “Thank you for tonight and I hope to see you again sometime! Who’s ready for our good friends from Hey Violet?” riep ze in de microfoon en ze lachte toen het publiek wild ging bij het horen van die naam. Ze bedankte de mensen nogmaals en liep toen het podium af met haar beste vriendin. Onderweg kregen ze een knuffel van Hey Violet, die al klaarstonden en ze bedankte de vier voor de complimenten die ze gaven.
“Dat was echt geweldig,” zei ze, nog steeds niet echt beseffend dat ze net hun eerste echte optreden hadden gehad. Met een grote grijns liep ze de kleedkamer in, om een laptop te zien met een te bekend gezicht op het scherm. Van verbazing liet ze haar gitaar bijna vallen en haastte ze zich naar de computer.
“Hi!” zei ze buiten adem en ze ging zitten, zodat ze het beter kon zien. Ze zagen er zo goed uit en ze was zo blij om zijn gezicht weer te zien, dat ze niet goed wist wat ze precies moest zeggen. Daarom keek ze maar vragend opzij, in de hoop dat haar vriendin wel woorden had.

Elke nacht had de jongen met de pinguïn knuffel geslapen die hij van Tesh had gehad en ook nu lag de knuffel bij hem op schoot. De twee waren onafscheidelijk en hoewel de jongens meerdere keren opmerkingen hadden gemaakt over de knuffel, had hij zich daar niks van aan getrokken en had hij het beest gewoon bij hem in bed laten liggen. Het was immers een cadeautje geweest van zijn vriendin en hij wilde het beestje niet alleen laten. Zeker niet omdat hij echt naar Tesh rook en hem dat een dichter gevoel gaf.
Nu zaten ze alle vier naar een beeldscherm te kijken, wachtend tot de meisjes de kleedkamer in zouden komen en hij merkte dat ook Ashton een beetje nerveus voor zich uit had gekeken. Luke en Tesh hadden elkaar vaak genoeg gebeld en gezien tijdens skype, maar de laatste paar dagen hadden ze het erg druk gehad, waardoor de twee het hadden moeten met berichtjes via de sms. Hij had haar vannacht nog een succes gewenst via de sms, maar dat was de laatste keer dat ze elkaar gesproken hadden.
“Volgens mij hoor ik Emily,” zei hij toen hij iemand hoorde zeggen dat ze het geweldig had gevonden en hij duwde Michael zachtjes die nog steeds aan het praten was. “Stil nou,” zei hij en hij beet op zijn lip, wachtend tot hij de twee op het scherm zou kunnen zien. De deur van de kleedkamer ging open en hij lachte zachtjes toen hij zag dat Emily haar gitaar liet vallen zodra ze zag wat er aan de hand was.
“Hi girls!” zei hij en hij lachte breed toen hij ook Tesh naar binnen zag lopen. Ze zag er geweldig uit, zoals altijd, en hij kon zien dat ze enorm had genoten van deze avond.
“Onze vrienden van Hey Violet wilden jullie een kleine verrassing geven, dus zijn we maar extra vroeg opgestaan, om jullie te kunnen zien,” legde hij grijnzend uit en hij zag dat Michael en Calum enthousiast naar haar scherm zwaaiden. “We missen jullie heel erg!” riep de zwartharige jongen uit en ook Luke knikte en keek naar het scherm waar hij Tesh kon zien. Hij miste haar wel meer dan heel erg. 

‘Dat was meer dan geweldig!’ riep Tesh meteen. Ze kon nog steeds niet geloven dat ze daar echt had gestaan. Dat ze op een podium had gestaan, dat ze hun eigen liedjes hadden gespeeld en dat de fans het ook nog eens leuk hadden gevonden. Natuurlijk zongen ze niet hun liedjes mee, maar dat was ook veel te vroeg. Ze kenden waarschijnlijk nauwelijks de tekst en dat nam Tesh ze ook niet kwalijk. Hun EP was nog maar een week uit. Wie weet zouden ze ooit het magische moment meemaken dat het publiek met hen mee zou zingen. Ze hadden cover gespeeld en die hadden ze wel meegezongen, maar dat was toch anders dan een eigen liedje.

‘Wat?’ vroeg Tesh verbaasd toen Emily ergens heenrende en ze slaakte een gilletje toen ze zelf ook de laptop zag staan, met Luke en de andere drie op het scherm. Vooral Luke. Zijn gezicht was het eerste wat ze had gezien en ze voelde haar hele lichaam warmer worden nu ze hem weer zag. Ze hadden elkaar niet meer gesproken sinds hij was gaan slapen en de laatste keer dat ze elkaar hadden gezien via facetime, was ook al een paar dagen geleden, dus ze wist niet hoe snel ze zich bij Emily moest voegen.

‘Hi!’ riep ze vrolijk terug en ze legde haar bas voorzichtig aan de kant. Ze was nog veel te vrolijk van wat er net allemaal was gebeurd en nu kon ze ook nog eens de jongens zien, kon ze Luke zien. Ze zou de leden van Hey Violet straks moeten bedanken voor deze kleine verrassing, want ze vond het heel erg lief dat ze dit hadden geregeld. Ze had sowieso met Luke willen bellen, maar ze had geen idee gehad of hij al wakker zou zijn geweest. Het was duidelijk van wel.

‘Wij missen jullie ook,’ zei Tesh glimlachend en ze blies een handkus naar de vier jongens.

‘Hoe was het?’ vroeg Calum, waardoor Tesh een grote grijns op haar gezicht kreeg. Ze pakte een pluk van haar krullen en draaide haar vinger er omheen, terwijl ze begon te praten: ‘Het was zo geweldig! Ik kan nog steeds niet geloven dat dit net allemaal is gebeurd. We hebben daar gewoon gestaan, we hebben onze eerste show gespeeld en… It was just amazing,’ verzuchtte ze en ze keek met een dromerige blik naar het scherm. ‘Ik wil terug. Ik wil nog een keer.’ Gelukkig zouden ze over twee dagen in Brisbane spelen, wat betekende dat ze dit weer zou mogen doen.

Ashton glimlachte om de vrolijke reactie van de meiden. Ze hadden er misschien wat vroeg uit gemoeten om ze te kunnen zien, maar dit was het echt waard geweest. Ze waren zo vrolijk, zo onder de indruk van wat ze net hadden gedaan. Dat was van hun gezichten af te lezen. Ashton kon zich nog herinneren hoe het bij hen was geweest toen zij voor het eerst door Australië waren getrokken, met Hot Chelle Rae. Dat waren toch echt de eerste shows voor hen geweest en hij had het geweldig gevonden, had elke nacht meer willen geven dan de avond er voor, puur omdat hij er zo van had genoten.

Hij luisterde naar het verhaal van Tesh en ondertussen keek hij opzij naar Luke, wie heel erg blij leek te zijn om zijn vriendin weer te zien. Hij had tenminste nog het geluk dat hij Tesh zijn vriendin kon noemen, want dat was iets wat Ashton niet kon. Hij miste Emily echt en hij zou willen dat hij niet zo dom had gedaan. Dat ze gewoon hadden bepaald dat ze best een relatie hadden kunnen nemen, omdat ze het aan hadden gekund. Hij vond het haast erger om haar nu zo te moeten missen en te weten dat hij pas na de tour weer in staat zou zijn om haar vast te houden. Wie weet zat die relatie er dan niet eens meer in.

‘En jij? Wat vond jij er van, Emmie?’ vroeg Ashton aan het andere meisje, aangezien Tesh nu haar hele verhaal had gedaan. Hij wilde ook graag wat horen van Emily. Hij wist wel zeker dat ook zij het helemaal geweldig had gevonden. Het was ook een geweldig gevoel en het zou alleen maar beter voor de twee meiden worden. Als ze meer zouden wennen aan het podium, zouden ze zich er meer thuis voelen en dan zouden ze vanzelf zien dat het echt dé plek was waar ze wilden zijn. Hij en de jongens hadden zelf ook hun optredens en hij genoot er nog steeds van. Elke avond weer meer dan de vorige.

‘Komt hij weer aan met zijn “ge-Emmie”, give me a break,’ zei Michael en hij gaf Ashton een duw. ‘Emmie dit, Emmie dat. Er komt niks anders meer uit jouw mond dan haar naam.’

Een beetje beschaamd, maar nog altijd met een glimlach, keek Ashton naar het meisje op het scherm. Ze zag er gelukkig uit. Moe en een beetje bezweet, maar ongelooflijk gelukkig. Dat was wat hij graag wilde zien. 

Toen Emily eenmaal goed zat en haar gitaar een veilige plek had gegeven, waar ze deze niet nog een keer zou laten vallen, focuste ze zich weer op het scherm. Ze vond het heerlijk om de jongens weer te zien.  Ook zij zagen er allemaal blij uit en vond het fijn om te zien dat de vier het naar hun zin hadden in Europa. Ze kon zien hoe blij Luke was om Tesh te zien en ze moest automatisch glimlachen om die twee. Ze zagen er gewoon zo schattig uit en ze had gewild dat dat ook zo zou zijn bij haar en Ashton. Ze stond nog steeds achter de beslissing die ze hadden gemaakt, maar nu ze deze twee zo gelukkig naar elkaar zag kijken, had ze gewild dat ze ook zo naar Ashton had kunnen kijken.
Zodra Tesh haar woordje had gedaan, vroeg de jongen wat zij ervan had gevonden en ze had haar mond al open gedaan toen Michael wat zei. Ze lachte om zijn opmerking en voelde haar wangen iets roder dan normaal worden. Daar kon ze echter niks aan doen en gauw zei: “Het voelde zo onwerkelijk, zo gaaf. Al die mensen en wauw. Het was echt geweldig, de sfeer die er hing en gewoon alles.” Haar zinnen klopten niet helemaal, maar dat kon haar op dit moment niets schelen. Ze was veel te blij over het optreden daarnet en het zien van de jongens, zeker Ashton, had haar alleen nog maar blijer gemaakt.
Ze vroeg hoe het met de jongens ging in Europa en of er nog aparte dingen waren gebeurd en ze moest lachen toen Michael bekende dat hij van het podium af was gevallen. “Arme jongen,” glimlachte ze toen deze pruilend in de camera keek en ze lachte om zijn gezichtsuitdrukking. Haar aandacht ging algauw weer naar het gezicht van Ashton en ze zei:” Het is trouwens lief dat jullie eerder wakker wilden worden. Ik weet hoe belangrijk slaap is voor sommigen van jullie.” Daarmee bedoelde ze Calum en hij merkte het, want hij stak zijn duim omhoog.
“Ik mis jullie wel hoor,” zei ze daarna en ze keek in de camera naar de jongens, voornamelijk Ash, die dat beaamden. Ze hoopten om ze gauw weer te zien, maar ze achtte haar kansen niet erg hoog in. Ze had het shirt van Ash dan wel niet aan, ze had het wel bij zich en het hing achter haar op de bank als een talisman van geluk.

Het gilletje dat Tesh had geslaagd, had de jongen nog breder doen glimlachen en hij zwaaide naar haar met de pinguïn op zijn schoot. Hij wilde laten zien dat hij het beest nog steeds bij zich had. Dan had hij nog het gevoel dat hij niet helemaal alleen was.
DE energie en blijheid die van haar afstraalden, deden Luke enorm goed en hij glimlachte naar het beeldscherm. Ze zag er zo vrolijk uit en zo blij en hij wist niet zo goed wat hij moest zeggen. Normaal gesproken had hij haar nu complimentjes gegeven en gezegd hoe erg hij haar mistte, maar omdat de andere jongens erbij zaten hield hij zich in. “Ik heb de pinguïn een naam gegeven, trouwens. Hij heet Lush,” zei hij plots en hij hoorde Michael naast hem kotsgeluiden maken. “Luke en Tesh, snap je. Lush,” glimlachte hij schaapachtig en hij haalde een beetje beschaamd een hand door zijn haar heen. Het was dan misschien een beetje kinderachtig, maar hij vond het wel wat schattigs hebben. Daarbij kon niemand hem anders vertellen ,want het was zijn knuffel.
Zijn oog bleef de hele tijd op haar hangen en hij kon niet geloven hoe blij ze eruit zag. Stiekem vond hij het ook enorm sexy dat ze nog bezweet was van het optreden daarnet, maar dat zei hij ook maar niet waar de rest bij zat. Hij wilde het netjes houden en omdat Michael net al misplaatste geluiden had gemaakt, wist hij dat het niet lang zou duren voor hij dit weer zou doen.
“Ja, je had het moeten zien toen hij viel van het podium,” grijnsde hij lachend en hij zei daarna:” Ik stuur je vanavond het filmpje wel. Ik heb hem op mijn telefoon staan.” Hij lachte toen Michael hem een zachte tik tegen zijn achterhoofd gaf en stak zijn tong naar de jongen uit. Met een glimlach bleef hij naar het meisje van zijn dromen kijken en kwam hij wederom tot de conclusie dat hij heel dankbaar kon zijn voor haar. Dat ze bij hem bleef ondanks hij niet bij haar kon zijn, betekende veel voor hem.  

Tesh keek glimlachend naar de knuffel die Luke op zijn schoot had zitten. Haar koala had ze ingepakt en lag momenteel in haar handbagage. Met een bus door Australië zou veel te lang duren en daarom zouden ze straks nog in een vliegtuig zitten om naar Brisbane te verteken. Het was maar een uurtje met het vliegtuig, maar met de auto was het zeker meer dan tien uur rijden en ze zouden nog een hoop dingen moeten doen in Brisbane, waaronder een paar interviews. Iets waar ze best zenuwachtig voor was, maar na deze avond en vooral nu ze Luke had gezien, wist ze dat ze het aan kon.

‘Lush. I like it,’ zei ze glimlachend. ‘Nu kan ik mijn koala alleen niet meer Lush noemen.’ Iets waardoor Michael alleen nog maar meer kotsgeluiden maakte en ergens moest ze ook toegeven dat het inderdaad een beetje klef was. Misschien wel heel erg, maar dat was juist wat ze zo fijn vond aan de relatie. De eindelijke berichtjes die ze elkaar stuurden, met hartjes en kusjes. Het was zo anders dan dat ze was gewend, maar dat was juist het goede. De relatie met Luke was geweldig en ze wilde op dit moment nooit meer anders. Ze was blij dat ze deze lange, stuntelige noodle haar vriendje kon noemen en alleen al nu ze naar hem keek, besefte ze zich hoe verliefd ze wel niet was.

‘Doe dat, ik kan niet wachten om te zien hoe hij valt,’ zei ze lachend en vervolgens keek ze naar Michael. Ze wist niet waarom, maar ze vond het typisch iets voor hem om te horen dat hij van het podium af was gevallen. Het was gewoon iets wat alleen hem zou kunnen overkomen. Natuurlijk was het op dat moment vast niet fijn geweest voor de jongen en wie weet had hij er wel iets aan over gehouden. Dat zou dan heel erg vervelend zijn en dat wenste ze één van haar vrienden ook echt niet toe.

Ze keek opzij naar haar vriendin en ze knikte meteen. ‘Dat is inderdaad waar. Het is heel lief dat jullie voor ons wakker zijn geworden en we missen jullie ook echt.’

‘Jij mist gewoon Luke,’ merkte Michael op.

‘Dat is… Zo waar,’ gaf ze grijnzend toe. Het was geen geheim dat ze haar vriendje miste en dat durfde ze ook echt toe te geven. Het was niet zo dat de andere jongens het niet wisten. Daarbij was het ook niet meer dan logisch.

Het liefste was Ashton er bij geweest. Hij had de show van de meiden graag willen zien en hij kon zich nog heel goed herinneren hoe sexy hij Emily had gevonden toen ze had gezongen in de studio. Hij wist zeker dat als hij haar had zien spelen, hij weer precies hetzelfde over haar had gedaan. Zelfs nu zag ze er nog sexy uit. Sexy en gelukkig. Hij wist niet of dat echt de meest logische combinatie was die hij ooit had verzonnen, maar op dit moment zag ze er zo uit en hij wist niet welke van de twee hij nou eigenlijk leuker vond.

Hij haalde een hand door zijn eigen haar en hij keek glimlachend naar de meiden. ‘We wilden jullie gewoon laten weten dat we er voor jullie zijn. We hadden er graag bij willen zijn, omdat we jullie steunen. We komen zeker een keer kijken.’ Al zouden ze dat nu niet gaan redden. Ze zaten immers in Europa en ze zouden nu ook niet heen en weer kunnen reizen naar Australië om de meiden te zien. Ooit zouden ze wel in het publiek staan, of backstage. Daar zou hij wel voor zorgen. Hij wist zeker dat het geweldig zou zijn om die twee te kunnen zien spelen.

Ashton keek naar het scherm en hij trok zijn wenkbrauwen op toen hij zijn shirt herkende op de bank, die in de kleedkamer stond. ‘Is dat mijn shirt?’ Hij wist dat hij het aan haar mee had gegeven en hij had gehoopt dat ze het mee zou nemen op de tour. Dat het gewoon ergens in haar koffer zou liggen en dat ze er misschien zo nu en dan naar zou kijken, zodat ze zou weten dat hij er voor haar was. Dat het daar echter in de kamer lag, verbaasde hem toch wel. Hij vroeg zich af wat dat ding daar deed en waarom ze het juist daar had liggen.

Hij zag, en vooral hoorde, dat Tesh moest lachen en ze gaf Emily een duwtje. ‘Ze denkt dat dat ding geluk brengt. Daarom ligt het hier,’ legde het meisje met de krullen uit, waardoor Ashton onbewust begon te glimlachen. Het was lief dat ze dat dacht? Het was maar een shirt, ze ging er vast niet beter door spelen, maar het was zijn shirt en Emily had juist dat shirt uitgekozen als een soort talisman en daar voelde hij zich toch wel gevleid door. Heel erg gevleid zelfs.

De meiden hadden er ondertussen al best wat optreden opzitten met Hey Violet en voor vandaag hadden ze een interview bij een radiostation. Het was een van de dagen dat ze geen optreden hadden staan en omdat het station specifiek had gevraagd om hen vandaag te kunnen interviewen, hadden de twee er mee ingestemd. Het zou maar een uurtje duren en de rest van de dag zouden ze alsnog vrij hebben. Dat hadden ze wel nodig gehad ook, want ze hadden non-stop gereisd en opgetreden. Een dagje rust was fijn geweest.
“Vandaag zitten we hier met Cherrybomb! Hallo meiden, hoe bevalt de tour tot nu toe?” vroeg de man tegenover Emily en ze glimlachte vriendelijk naar hem. Hij had hem van te voren verteld hoe het interview ongeveer zou lopen. Eerst een introductie, daarna een aantal vragen van mensen op twitter op en het laatst zouden de twee een liedje spelen in de studio. Dan was het alweer klaar, dus lang zou het niet duren.
“Het is echt geweldig! Ik ben de vier enorm dankbaar dat ze ons mee wilde op tour, want het is de meest geweldige ervaring die ik tot nu heb ervaren,” glimlachte Emily en ze vertelde dat het ook heel gezellig was met de drie meiden en de jongen. Er was een soort van oorlog ontstaan toen Emily en Tesh een grap hadden uitgehaald met de band en nu ging het de hele tijd hetzelfde.
Ze praatten nog een beetje en toen zei de man:” Ik heb hier heel veel tweets met onze trend, dus ik zal er onwillekeurig een aantal openen zodat jullie deze kunnen beantwoorden.” Hij scrolde eventjes over zijn telefoon en vroeg toen met een lichte frons:” Hoe voelt het om mee te liften op het succes van de band 5sos?” Emily lachte zachtjes om de vraag, want deze had ze de afgelopen vaak gehoord. “We liften niet mee op hun succes. Echt niet. We zijn ze ontzettend dankbaar voor alles wat ze voor ons hebben gedaan, maar we zullen nooit op hun succes mee willen liften.” De interviewer knikte en ging snel verder naar de volgende vraag. “Deze is voor Tesh. Is het fijn om Luke te gebruiken voor meer succes?” vroeg hij daarna, wederom met een frons en verontschuldigde zich voor de vragen.  Emily haalde haar schouders op, hij kon er immers ook niks aandoen.

Met zijn armen stevig om de knuffel heengeslagen lag de jongen een beetje niks te doen in zijn bed. Hij had net een aantal fans gevolgd op Twitter en ging nu door zijn tijdlijn heen omdat hij zich een beetje verveelde. Hij wist dat Tesh en Emily straks een interview hadden bij het radiostation waar 5 Seconds of Summer als band ook had gezeten en hij wachtte eigenlijk tot hij mee kon luisteren. Hij was nieuwsgierig of de vragen nu al meer gericht waren op de meiden en niet op hen. Daar had Hey Violet in het begin ook heel erg veel last mee gehad en hij vond het fijn dat ze nu de erkenning kregen die ze verdiende.
Hij zuchtte toen hij een aantal tweets zag van fans die klaar zaten om vragen te stellen over hem en de jongens en hij wreef even in zijn ogen van vermoeidheid.
Toen de link van het interview eindelijk op het internet verscheen, klikte hij er gelijk op en stuurde hij ook een vraag in. “Missen jullie me al?” luidde zijn tweet en hij hoopte dat het de stemming wat luchtiger zou maken als er geen leuke vragen voorbij zouden komen. Want daar was hij bang voor nadat hij zijn twitter had kunnen zien voor het interview begon.
Daar had je het al. Eerst werd er gevraagd of ze het fijn vonden om mee te liften op het succes van zijn band en gelukkig reageerde ze daar nog goed op. De tweede vraag vond hij nog vervelender en toen hij zag dat de vraag was ingestuurd door iemand die hij volgde, drukte hij gauw ontvolgen. Dat soort negatieve dingen hoefde hij niet in zijn tijdlijn. Gelukkig hoorde hij dat Emily het voor haar opnam door te zeggen:” Als er iets is wat Tesh niet doet, is het dat wel. Die twee horen bij elkaar, of je dat nou leuk vindt of niet. I swear to God, stop met haar de grond inboren omdat ze toevallig met Luke een relatie is begonnen.” Hij glimlachte om haar woorden en stuurde Tesh een sms’je, zodat ze kon zien dat hij het vervelend voor haar vond.
“Emily, we komen zo bij jou. Jij hebt immers ook wat kleffe foto’s met drummer Ashton.” Luke slaakte een diepe zucht en keek opzij naar zijn vriend. Dit soort interviews zouden de meiden nog vaak krijgen en hij voelde zich bijna schuldig. 

Een dagje rust was fijn. Het was heerlijk om op het podium te staan en show na show raakte Tesh er meer aan gewend, maar ze had ook gemerkt dat het heel erg vermoeiend was. Het reizen, maar ook het spelen zelf. Ze stonden elke avond zeker een uur op het podium en dan bewogen ze veel, renden ze het hele podium rond en dansten ze mee op hun eigen muziek. Na de show zelf had ze vaak nog genoeg energie, wat haast wel de adrenaline moest zijn. De uren daarna waren echter heel vermoeiend en soms kwam ze niet eens meer in slaap. Daarom was ze blij dat ze nu een dagje vrij hadden. Ze hadden dan wel een interview, maar heel erg lang zou dat gelukkig niet duren.

Tesh luisterde naar haar vriendin, die het woord deed. Toen de vraag over het succes van de jongens kwam, beet ze op haar lip om niet meteen iets te zeggen. Natuurlijk liften ze niet mee op hun succes. Dat was belachelijk! Ze hadden hen geholpen, maar meer dan dat was het ook niet geweest? Het was niet zo dat ze mee tourden met de jongens, of dat ze samen een liedje zouden opnemen om beroemder te worden. Oké, dat laatste had ze wel gedaan met Luke, maar dat liedje was meer voor henzelf geweest.

Dankbaar keek Tesh haar vriendin aan, die haar al verdedigde. ‘Ik wil daar zelf ook nog wat aan toevoegen,’ merkte ze op en ze schraapte haar keel. Heel even keek ze naar de rode flannel, die ze rond haar middel had gebonden. Hij was van Luk en ze vond het fijn om dat ding bij haar te hebben. Zeker op dit soort momenten. Dan was het toch nog een beetje alsof hij er bij was. ‘Ik heb inderdaad een relatie met Luke, maar dat is er ook maar gewoon gekomen. Verliefd worden is geen keuze. Er is zoveel gebeurd in de afgelopen maanden, allemaal goede dingen en mijn relatie met Luke is daar één van. Ik had Luke net zo leuk gevonden als hij in één of andere koffietent had gewerkt. Zijn succes maakt me niets uit. Het is geweldig dat hij dat heeft, maar dat is niet de reden dat we samen zijn.’ Dat wilde ze in ieder geval duidelijk hebben.

De interviewer keek haar even fronsend aan, maar knikte toen. ‘Laten we dan maar verder gaan met Emily. Zoals ik al zei: we hebben een paar foto’s van jou en Ashton gevonden.’ Ondanks dat het een radioshow was, stond er wel een beeldscherm in de studio en daar verschenen de foto’s dan ook op. ‘Care to explain?’

Ashton snapte niet dat sommige mensen zulke vragen konden stellen. Wat maakte het nou uit dat zij degenen waren die de meiden hadden ontdekt? Er waren zoveel beroemde bands, of artiesten, die een ander hadden ontdekt en daar werd toch ook niet meteen gedacht dat diegene meeliftte op en andere? Het was echt belachelijk, maar gelukkig reageerde Emily er heel goed op door te zeggen dat ze dat helemaal niet deden en daar was Ashton het ook mee eens. De meiden hadden hun eigen EP uitgebracht, ze hadden al een hoop dingen zelf gedaan. Hoe kon het dan dat mensen dit nog steeds dachten?

Zuchtend luisterde hij naar het interview, aangezien de vragen er niet veel beter op werden. Gelukkig leken Tesh en Emily hun mannetje te staan en de woorden die Tesh over Luke zei, vond hij heel erg lief en daarom gaf hij de blonde jongen ook even een kneepje in zijn schouder. ‘Ze vindt je echt leuk, dude.’ Dat was toch ook wel duidelijk? Niet dat Ashton daar ooit aan had getwijfeld. Vanaf het begin was er al iets tussen Tesh en Luke geweest en hij vond het alleen maar leuk voor zijn beste vriend. Sterker nog, hij was zelfs een beetje jaloers op de relatie.

Toen het gesprek over hem ging, kwam hij iets meer overeind. ‘Welke foto’s?’ vroeg hij zich hardop af. De foto’s dat ze afscheid hadden genomen? Dat waren de laatste foto’s die van hen samen waren genomen, aangezien hij Emily daarna niet meer had gezien. Misschien dat het oude foto’s waren, van toen ze een keer samen de stad in waren gegaan, maar toen hadden hij en Emily wel opgelet dat ze niet te klef waren geweest. Ja, er waren wat kleine kusjes gevallen, maar hij had toch echt gedacht dat hij goed om zich heen had gekeken voordat ze zoiets hadden gedaan!

Hij keek naar de rest van de vragen, maar er kwamen ook veel reacties op wat Tesh net had gezegd over Luke. Voornamelijk over dat ze loog. Iets wat hij vreemd vond, want hij had juist gedacht dat de fans haar leuk vonden. De woorden die er over Emily stonden, waren niet veel beter. Daar ging het ook al over het feit dat zij Ashton, maar voornamelijk de band, gebruikte om zichzelf wat omhoog te krikken. ‘Ik snap echt niet dat mensen dat soort dingen kunnen denken.’ Hij hoopte dat Emily zich er niets van aan zou trekken en daarom stuurde ook hij haar een berichtje, met de woorden er in dat ze zich niets moest aan trekken van alle domme dingen die er over haar werden gezegd. Zij wist zelf wat ze deed en waarom ze zo handelde.

De vragen die de meiden tot nu toe hadden gehad, had Emily niet echt geweldig gevonden en ze hoopte dat het zo beter zou worden. Ze merkte dat haar vriendin het ook niet echt leuk vond en moest moeite doen om niet te vragen om andere vragen. Glimlachend keek ze opzij toen Tesh zelf ook nog wat zei op de vraag over haar en Luk en ze knikte bevestigend. Die twee waren echt verliefd; er zat niks bij dat niet echt was. Dat kon zij bevestigen.
“Foto’s?” vroeg ze verbaasd en haar mond viel open toen ze een aantal foto’s zag van haar en Ashton. Het was van een avondje uit en iedereen met een goed stel ogen kon zien dat ze niet gewoon vrienden waren op die foto. Zoenend waren ze op de foto gezet. Hoe had ze die foto nog niet eerder kunnen zien? Hij had blijkbaar al een tijdje op het internet gestaan.
“Oh,” bracht ze uit en ze keek even opzij voor eventuele hulp van haar vriendin. Die foto was nieuw voor haar en had ze absoluut niet verwacht. “Zoals iedereen kan zien, zijn jullie nogal gezellig op deze foto,” hoorde ze de interviewer nog zeggen en haar wangen werden rood. Bijtend op haar probeerde ze een goed antwoord te verzinnen. Niet goed wetend wat ze moest zeggen, hing er eventjes een stilte in de studio, die Emily goed benutte om een antwoord te verzinnen. Ze wilde Ashton niet kwetsen met het antwoord, maar het was wel de waarheid.
“Ik snap dat deze foto er inderdaad uitziet alsof er wat tussen ons speelt, maar op dit moment focussen we ons allebei op de muziek. We hebben er gewoon geen tijd voor,” gaf ze uiteindelijk twijfelend antwoord en ze hoopte maar dat de man erover op zou houden. Ze had geen idee gehad van wat ze precies had moeten antwoorden en ze hoopte maar dat dit genoeg zou zijn. Die foto was voor immers ook nieuw geweest en het deed haar meer dan ze had verwacht. “Er zijn meer foto’s-“ vervolgde de interviewer, maar Emily stak haar hand op naar hem ten teken dat hij niet door hoefde te gaan. “We zijn hier vandaag voor onze muziek en niet voor eventuele foto’s die gemaakt kunnen zijn, dankjewel,” zei ze misschien iets te kortaf en ze keek opzij naar Tesh.

Er brak een glimlach door op Luke’s gezicht toen hij de woorden van zijn vriendin hoorde en hij keek met twinkelde ogen opzij toen Ashton ook opmerkte dat ze hem echt leuk vond. Bijtend op zijn lip luisterde hij naar de rest van het interview en hij was nieuwsgierig met welke, nogal vervelende, vraag de interviewer nu zou komen. De vraag was echter niet helemaal wat hij had verwacht en hij keek verbaasd opzij naar zijn vriend. Hij wist dat er iets speelde tussen Emily en hem, maar dat mensen het hadden meegekregen was ook nieuw voor hem. Hij opende de foto die bij de vraag hoorde en hij keek ook even met grote ogen naar de foto. De twee hadden het duidelijk erg gezellig, zag hij. Wat hij ook zag, was hoe gelukkig de twee eruit hadden gezien, maar hij besloot dat niet te zeggen en de foto gewoon aan de jongen te laten. Het was niet verstandig om zoenend op de foto gezet worden, zeker niet als ze niks officieels hadden.
Het antwoord van Emily was goed van haar, maar hij begreep wel voor zijn vriend dat dit geen antwoord was om te horen. Ze hadden het dan wel afgesproken en wilden allebei niks beginnen nu, maar het was vast niet fijn om te horen. “Sorry, man,” zei hij met een frons en hij sloeg de jongen even zachtjes op zijn schouder. De volgende woorden van Emily vond hij nog beter, want je kon duidelijk horen dat ze er helemaal klaar mee was en hoopte op een normale vraag.
Luke pakte zijn telefoon er weer bij en postte ook wat op twitter. –Can people stop being douchebags ‘cause it’s the annoying the fuck out of me.- Hij hoopte dat de boodschap duidelijk was. Niet alleen naar iedereen die de twee meiden de hele tijd de grond in boorden, maar ook naar de interviewer die hier duidelijk van genoot. In het begin had hij nog verontschuldigend geklonken over de vragen, maar nu hij doorhad dat hij er meer publiciteit uit kon halen, ging hij er lekkertjes op door.
Hij vond het niet leuk om naar te luisteren en keek met een lichte frons opzij om te kijken of zijn vriend nog meeluisterde.  

Tesh wist niet waar de foto van Emily en Ashton vandaan was gekomen, maar het was duidelijk dat ook Emily dat niet wist. Zelf wist Tesh wat er tussen haar en Ashton was gebeurd en dat ze samen hadden besloten om niets te beginnen, nu ze beide ergens anders mee bezig waren. Ergens vond ze die beslissing goed, want het was heel lastig om zo ver van elkaar te zijn. Op sommige momenten, en zeker op dit soort momenten, had ze namelijk heel erg de behoefte aan de warmte en troost die Luke haar kon bieden. Haar vingers speelden dan ook met de rode flannel, aangezien dat het enige was wat ze op dit moment had.

‘Emily heeft gelijk. We zijn hier voor onze muziek en niet voor dit soort vragen. Het is duidelijk dat je niet heel erg veel spijt hebt van deze vragen, anders zou je ze ook niet stellen,’ merkte Tesh op en ze keek de interviewer met opgetrokken wenkbrauwen aan. De man kon haar niet wijsmaken dat hij dit ook heel erg vervelend vond om te vragen. Hij koos die vragen specifiek uit. Als hij ze echt vervelend vond, dan zou hij wel andere vragen kiezen. Het sloeg nergens op dat hij zich nog verontschuldigde en voor Tesh was die verontschuldiging dan ook nog weinig waard.

‘Oké dan,’ mompelde de interviewer en hij kuchte een keer, waarna hij zich richtte op het scherm, waar waarschijnlijk de vragen op stonden. Tesh hoopte voor hem dat hij nu gewoon verder zou gaan met de normale vragen en dat hij niet meer een vervelende vraag uit zou kiezen. Ondertussen checkte ze snel haar mobiel en ze moest glimlachen toen ze het berichtje van Luke las. Hij luisterde duidelijk mee en daardoor voelde ze zich toch net wat veiliger. Ze wist wel zeker dat hij het hier ook niet mee eens was. Dat was immers ook hetgeen wat in zijn berichtje stond.

‘Tesh, dit gaat over jouw relatie met Luke,’ zei de man en hij keek op naar Tesh, waarschijnlijk omdat hij wilde weten of ze dit wel goed vond. Ze gaf een voorzichtig knikje, aangezien ze geen idee had waar de vraag over ging. Ze hoopte echter dat hij nu zijn lesje had geleerd en dat hij niet weer met één of andere domme vraag aan zou komen zetten. Anders zou ze de studio uitlopen en dan maakte het haar niets uit dat ze problemen zou krijgen, of dat mensen haar een diva zouden vinden. ‘Veel mensen vragen zich af hoe jullie het redden, zonder elkaar zo veel te zien.’

Ondanks dat de woorden van Emily precies beschreven wat ze samen af hadden gesproken, deed het om de één of andere reden pijn om het te horen. Stiekem had Ashton gehoopt dat ze zou bekennen dat er wel degelijk iets tussen hen was, maar hij wist dat hij dat niet mocht en kon verwachten. Zeker niet omdat hij degene was geweest die met het idee was gekomen. Dit verdiende hij, dat wist hij. Het was een klap in zijn gezicht, maar hij had dit zelf zo gewild en hij probeerde zichzelf er dan ook van te overtuigen dat dit niet zo erg was als het voelde. Hij keek opzij naar zijn vriend en haalde zijn schouders op. ‘Het is iets wat we samen hebben besloten.’

Ashton luisterde naar de woorden van Emily en Tesh en hij moest er, ondanks wat Emily net had gezegd, wel een beetje om glimlachen. Het was goed dat ze zo voor elkaar op kwamen en dat ze hun best deden om het over hun muziek te hebben. Dat was iets wat zij ook graag hadden als ze een interview hadden. Dan wilden ze het over hun muziek hebben en niet over wie er nog single was, en wie niet. Ashton snapte ook wel dat fans dat interessant vonden om te weten, maar voor hem ging het echt om de muziek.

Ashton keek opzij bij het horen van de vraag, en dit was een normale vraag, en hij grijnsde eventjes. ‘Ik denk dat ik wel weet hoe jullie het volhouden.’ Al meende hij het wel. Luke en Tesh waren vaak met elkaar aan het bellen, of facetimen. Nog vaker dan hij en Emily. Dat was misschien ook wel logisch, aangezien zij degene waren die een relatie hadden. Dan was het niet meer dan logisch dat ze elkaar graag wilden spreken, op wat voor manier dan ook. Michael maakte hier en daar nog wel eens een schunnige opmerking over seks, of iets in die richting, maar ondertussen was de lol daar ook wel weer vanaf.

‘We proberen zoveel mogelijk met elkaar te praten,’ legde Tesh uit. ‘Er zit een tijdsverschil tussen, maar vaak is dat goed te doen. Zo niet, dan sturen we elkaar berichtjes en dan zien we wel wanneer de ander reageert. Het is niet makkelijk om nu zonder hem te zijn, maar ik weet ook dat we elkaar snel weer kunnen zien, als we ons beide minder hoeven te focussen op de muziek. De muziek staat nu voor ons allebei voorop en ik ben blij dat we  er hetzelfde over denken. Dat maakt het al een stuk makkelijker.’

Ook waren ze alweer teruggegaan naar Engeland, omdat ze geen verblijfsvergunning meer hadden voor in Australië en dat had ze wat minder leuk gevonden. Australië had haar echt heel gelukkig gemaakt en nu ze weer terug was in het sombere Engeland, wist ze niet hoe snel ze weer terug wilde. Ook voor de jongens uiteraard.
Nu stonden de twee meisjes, bloednerveus was Emily, aan de zijkant van het podium waar 5 Seconds of Summer aan het spelen was. Ze hadden kunnen regelen dat ze de jongens mochten laten schrikken met de tour manager en dat zouden ze dus ook gaan doen. De jongens waren op dit moment eventjes aan het praten en ze moest glimlachen toen ze de stem van Asthon er bovenuit hoorde komen.
Grinnikend speelde ze toen kort een deuntje op haar gitaar om de jongens te foppen. Gelijk ging de aandacht naar Michael en werd hem vertel dat hij nog niet mocht spelen. Ze waren immers nog niet klaar met praten. “Ik doe niks!” riep Michael lachend, maar uiteraard werd dat niet geloofd door de rest van de jongens. Michael was altijd een beetje aan het dollen op het podium en dit vonden ze wel bij hem passen.
“Klaar?” vroeg ze nog glimlachend aan het vriendin en ze haalde nog gauw een hand door haren heen voor ze weer een deuntje speelde. Wederom werd Michael aangekeken. Lachend knikte ze naar haar vriendin voor ze haar gitaar harder zette en begon met spelen. Langzaam liepen ze het podium op.

De tour van de jongens was nog steeds in volle gang en Luke genoot er super erg van. Ze hadden bijna heel Europa al gehad en waren nu aan het touren in Engeland, iets wat hem elke dag wel liet denken aan zijn vriendinnetje. Zij kwam hier immers vandaan. Haar tour was ondertussen af en hij wist dat ze het geweldig had gevonden. Hey Violet had hem verteld dat de meiden het super hadden gedaan en ze misschien nog wel een keer samen een tour gingen doen. Ze hadden zoveel lol gehad samen.
“Hi guys!” schreeuwde hij in de microfoon toen ze even een kleine praatpauze namen en het gegil was oorverdovend. Dit gaf hem een warm gevoel van binnen en een grote grijns op zijn gezicht. Het gaf hem een geweldig waarderend gevoel naar de fans toe en hij bedankte ze dat ze hier allemaal zouden zijn. Het concert was bijna ten afloop en ze zouden nog twee liedjes doen voor het helemaal af was. Hij zou nog wel eventjes door willen gaan, maar het tijdsschema was strak en daar moest hij zich helaas altijd aan houden.
“Michael!” riep hij lachend toen hij plots een gitaar hoorde gaan en hij keek zijn zwartharige vriend grijnzend aan. “Nog niet. Ik weet dat je graag wil spelen, maar ik wil graag de fans nog even bedanken,” vervolgde hij en hij negeerde Michaels gesputter dat hij niks had gedaan en hij niet aan zijn gitaar had gezeten tijdens Luke zijn praatje. De jongen negeerde het en ging verder over hoezeer hij het waardeerde dat de arena helemaal vol stond en hoeveel hij van iedere fan hield die in de ruimte was.
Wederom hoorde hij een gitaar spelen en hij rende hij naar de jongen toe om hem een tik op zijn achterhoofd te geven. “Laat me uitpraten, Clifford,”  zei hij lachend en hij ging naast de jongen staan, zodat hij zeker wist dat hij niks meer zou uitvreten. Toch hoorde hij weer een gitaar en bassgitaar spelen. Hoe dan?
Hij draaide een rondje om te kijken wat er aan de hand was, maar zag nog niets.