Forum

De tour was in één woord geweldig geweest. Tesh en Emily hadden genoten van elk optreden dat ze hadden gehad, maar de tour was ook het einde geweest van een hoop leuke dingen, waaronder hun tijd in Australië. Ze hadden er niet meer mogen blijven en dat had ze heel erg jammer gevonden, maar ook heel erg moeilijk. Vooral omdat Luke geen idee had van dat ze daar niet meer woonden. Ashton ook niet, niemand van de jongens eigenlijk. Zij en Emily hadden beide nog niet het moment gevonden om het te vertellen. De jongens dachten nog steeds dat ze in Sydney waren, maar in werkelijkheid waren ze al een tijdje terug in Yeadon, het dorp waar ze woonden. Zij en Emily wilden zich vooral richten op het schrijven van liedjes, zodat ze hun album uit konden brengen.

Omdat Tesh zich toch minder schuldig wilde voelen tegenover de jongens, hadden zij en Emily bedacht dat ze de jongens zouden laten schrikken op het podium. Binnen een paar maijtes was het geregeld met de tourmanager van de jongens en nu stonden ze dan ook backstage. Ze moest haar best doen om haar lach in te houden toen Michael meerdere malen werd beschuldigd van het spelen op zijn gitaar. In de ogen van Luke kon het natuurlijk niemand anders zijn, omdat hij zelf zijn gitaar niet aanraakte. Ze was Emile bijgevallen met haar bas en keek grijnzend naar de jongens, wie er helemaal niks van leken te begrijpen.

‘Ready,’ grijnsde ze naar Emily, ondanks dat ze ook nerveus was. Dit was de eerste keer dat ze Luke weer zou zien, na ongeveer twee maanden. Ze wist niet hoe hij zou reageren, maar ze hoopte dat hij blij was dat ze hier was en dat ze vanavond een hotel hadden geboekt in Leeds. Niet hetzelfde hotel als waar de jongens zaten, maar ze konden vanavond niet meer terugrijden naar Yeadon. Dat zou vreemd over komen voor de jongens en ze wilde hun geheim nog niet prijsgeven.

Ze volgde Emily langzaam het podium op. Het podium waar ze op hadden mogen spelen bij Hey Violet was al indrukwekkend geweest, maar dit sloeg alles. Vooral de hoeveelheid fans die hier voor de vier jongens waren, kwam bij haar binnen als een bom. Ze waren hier allemaal voor die vier, voor haar Luke. Dat was echt ongelooflijk.

‘Hi guys!’ riep Tesh in haar eigen microfoon, die ze van de stagemanager had gekregen. ‘Happy to see us?’ vroeg ze glimlachend en ze zwaaide naar de jongens, die haar allemaal met grote ogen aankeken.

Engeland was het laatste deel van de Europese tour en Ashton had het tot nu toe geweldig gevonden. Hij vond het heel erg leuk om hier te zijn. Deels omdat het hier ook echt voor hen was begonnen, ze hadden hier zelfs een huis dat ze met z’n vieren hadden gedeeld. Hij vond het hier echter vooral heel erg leuk, omdat Emily hier vandaan kwam en het accent wat hij de hele dag hoorde, hem heel erg aan haar deed denken. Haar tour was al over en hij wist dat ze echt een hele leuke tijd had gehad met Tesh, en Hey Violet. Zijn tour was ook bijna over, wat betekende dat hij haar snel weer zou zien.

Ashton keek met opgetrokken wenkbrauwen naar wat er voor hem afspeelde. Luke dacht duidelijk dat Michael op de gitaar speelde, maar Ashton kon vanaf zijn strategische plek zien dat dat niet het geval was en de jongen zijn gitaar inderdaad niet aanraakte, zoals hij beweerde. Niet veel later hoorde hij ook een bas en hij gokte dat het Calum was, maar ook hij speelde niet op zijn instrument. Iets waardoor hij er helemaal niets van begreep. ‘Ik denk dat deze plek behekst is!’ riep hij dan ook door de microfoon, waardoor hij een hoop gegil terug kreeg. Dat kregen ze eigenlijk altijd terug als ze iets vroegen, al konden de fans ook in harmonie een deel van hun liedje zingen. Dat bleef iets wonderlijks.

Zijn ogen werden groot toen hij opeens Tesh en Emily het podium op zou lopen en hij moest een paar keer knipperen om zich te beseffen dat ze er echt waren. Hij had gedacht dat ze in Australië hadden gezeten, maar dat was dus niet het geval geweest. Ze waren hier, echt hier. Hij kon een glimlach niet onderdrukken bij het zien van Emily. Ze zag er goed uit, heel erg goed uit.

‘No way!’ riep Michael uit en hij stortte zich al op de twee meiden om ze een knuffel te geven, ondanks de grote hoeveelheid aan instrumenten die er tussen hen in zat. Calum deed precies hetzelfde en Ashton wilde dat ook doen. Hij zat echter achter zijn drums, op een behoorlijk hoog platform op dit moment, aangezien net hun praatmomentje was geweest. Gelukkig voelde hij zich al snel naar beneden zakken en liep hij ook naar de meiden toe. Hij wachtte tot Emily was bevrijd uit de knuffel van Calum en hij sloeg zijn armen stevig om het meisje heen. Hij had haar echt gemist. Hij was alleen bang dat als hij dat nu zou zeggen, iedereen het zou horen.

‘Jongens, ik wil een groot applaus voor Emily en Tesh! De twee grootste liegbeesten die er bestaan!’ riep Calum door de zaal en er klonk al snel een hoop gejuich.

Lachend had Emily toegekeken hoe haar zwartharige vriend van al haar gitaarspel de schuld kreeg en ze begon zelfs een beetje medelijden te krijgen toen Luke naar de jongen toe was gegaan om hem op zijn vingers te tikken. Daarom liepen zij en Tesh maar snel het podium op en pakte zij ook microfoon stevig vast. “Missed me?” vroeg ze met een brede glimlach op haar gezicht en ze bleef maar net staan toen Michael zich bovenop haar en Tesh had geworpen voor een knuffel.
“Wat zijn jullie verschrikkelijk, zeg. Mij een beetje een hartaanval geven,” zei hij lachend en hij knuffelde beide heel stevig vast. Ook zij had hem heel erg gemist en ze glimlachte breed toen ook Calum hen een stevige knuffel gaf. Het was geweldig om de jongens weer te zien, en haar oog viel op Ashton die op haar af kwam lopen zodra de jongen haar had losgelaten. Ze had haar microfoon even aan Michael gegeven, zodat ze hem een goede knuffel kon geven en glimlachend merkte ze op dat zijn knuffels nog steeds even fijn waren als eerst. Het voelde bijna onwerkelijk om hem weer te zien, hem te knuffelen.
“Ik heb je gemist,” glimlachte ze en niemand die het kon horen, want Michael was expres was verder weg gaan staan met microfoon. Ze bedankte de jongen en vervolgde toen iets harder: “Fijne verrassing?” Ze keek de jongens vragend aan en grinnikte. Ze kon wel merken dat de jongens er ook blij mee waren om hen weer te zien en dat gaf haar een super warm gevoel van binnen. Zeker bij Ashton.
“We hebben ook nog een leuke verrassing voor de fans!” riep ze daarna in haar microfoon, die ze weer gekregen had van Michael en ze hoorde verbaasde kreten. “Wij willen namelijk heel graag dat deze band een aantal liedjes gaat zingen die ze de laatste tijd een beetje verwaarloosd hebben,” vervolgde ze en ze hoorde hoe de zaal in luid gejuich meestemde. “Zo hebben we gekozen voor Close as Strangers, Gotta get out en,” ze stopte even met praten om de spanning erin te houden. “If you don’t know.” Ze hoorde de jongens op de achtergrond kreunen, waarschijnlijk omdat ze de liedjes al een tijdje niet hadden geoefend en grijnzend draaide ze zich om naar de jongens. De zaal was vol met gegil van meisjes die het met Emily en Tesh eens waren en ze begon grinnikend met de eerste noten van Close as Strangers om ze te plagen.

Het moment dat Luke de twee meisjes het podium op had zien lopen, was het kwartje gevallen, maar kon hij niets anders doen dan met open mond staren naar zijn vriendinnetje. Ze was met een grote grijns het podium opgelopen en hij kon niet geloven dat hij haar nu echt voor zich staan. Pas na een aantal momenten wist hij zichzelf in hand te krijgen om naar haar toe te rennen en haar een stevige knuffel te geven. Zijn gezicht verborg hij haar in nek en hij mompelde iets dat leek op Oh mijn god­. Zijn ogen waren nog steeds groot toen hij haar losliet en haar eens goed kon aankijken. Hij had haar zo gemist. Hij had niet eens meer door dat hij op het podium stond en pas toen hij de stem van Emily weer hoorde, knipperde hij verward met zijn ogen.
“Ik heb je zo gemist,” mompelde hij, en hij zorgde ervoor dat niemand hem kon horen. Met zijn beide armen nog steeds stevig om haar heen, luisterde hij ondertussen naar wat haar vriendin te zeggen had. Het kwam maar half door dat ze hem vertelde dat ze een liedje wilde spelen met de jongens, pas toen ze de titels vertelde, keek hij eventjes op. Dat was een grapje toch. Close as Strangers, waren ze serieus?
Toen het meisje ook nog eens begon om de beginakkoorden te spelen, liet hij Tesh los. Verbaasd liep hij, met Tesh haar hand stevig in de zijne, naar de rest op het podium.
Met een grijns riep hij in zijn microfoon:” Zullen we dat dan maar doen?” Het gegil dat hij daarna hoorde, was oorverdovend en hij knikte naar de rest van de band. Ze zouden eens laten zien dat ze deze nummers nog steeds konden spelen.
“Ik ga mijn tekst vergeten!” riep Calum lachend en Luke wist wel bijna zeker dat dat echt zou gebeuren. Dat zou niet de eerste keer zijn, wist hij en hij vond het stiekem wel leuk.
“Daar gaan we dan!” riep hij en hij begon ook met spelen,  terwijl hij opzij keek naar Tesh. 

Het voelde zo goed om Luke vast te houden. Om eindelijk weer echt in zijn armen te staan. Ze was bang dat het anders was gaan voelen. Dat het niet meer had gevoeld zoals het had gedaan, toen ze afscheid hadden genomen. Het voelde echter nog veel beter dan dat en ze moest glimlachen toen hij haar vertelde dat hij haar had gemist. Zij had hem ook gemist, ongelooflijk veel. Stiekem hoopte ze dat ze vanavond een beetje konden switchen met de kamers, zodat ze bij Luke in bed zou kruipen. ‘Ik heb jou ook gemist, Lukey,’ fluisterde ze terug, waarna ze hem weer los liet.

Emily begon al over de liedjes die ze wilden spelen. Tesh en Emily hadden zich natuurlijk moeten verdiepen in de muziek van de jongens en dit waren toch drie liedjes die ze heel erg leuk hadden gevonden. Close as Strangers deed Tesh vooral denken aan hoe haar relatie met Luke nu was en ze vond If you don’t know gewoon vreselijk mooi. Daarbij klonk de stem van Luke er ook nog eens heel erg diep in sexy, dus ze luisterde er heel erg graag naar. Ze wist dat er ook fans waren die deze liedjes heel graag wilden horen, dus ze hoopte ook dat ze de fans er heel erg blij mee zouden maken.

‘Daarvoor zijn wij er!’ riep ze lachend naar Calum, wie had geroepen dat hij de tekst zou vergeten. Zij en Emily hadden er op geoefend, want ze waren hoe dan ook van plan geweest om deze liedjes te spelen. Ze hoopte dat ze niet iets verkeerd zou zingen, want dat zou wel heel beschamend zijn. Ze stonden hier immers met de vier die het liedje hadden geschreven, of nou ja. Uit haar hoofd hadden Ashton en Michael het geschreven.

Tesh keek glimlachend naar Luke en zette een stap naar de microfoon toe, waarna ze mee begin te zingen aan het refrein. Ondertussen focuste ze zich op de blauwe ogen van Luke. Dit liedje had haar heel erg aan hem doen denken. Ze was nooit jaloers geweest op alle meisjes die hij op een dag had gezien, maar het idee dat ze langzaam uit elkaar zouden groeien, omdat ze elkaar niet genoeg zouden zien. Ze wist ook dat de relatie niet makkelijk was, daar was ze zich aan het begin bewust van geweest, maar ze hoopte dat Luke nooit zou denken dat een telefoontje of een berichtje niet meer genoeg zou vinden. Haar hart maakte immers altijd een sprongetje als ze een berichtje van hem kreeg.

Lachend haastte Ashton zich weer terug naar de drums, aangezien de anderen anders zonder hem zouden spelen. Hij kon nog steeds niet geloven dat Emily en Tesh hier waren. Hij had vandaag nog met haar gesproken en toen had hij haar nog een goede morgen gewenst, aangezien het in Australië ergens in de ochtend was geweest. Blijkbaar had hij al die tijd al met haar gepraat terwijl ze al in Engeland was geweest. Dat had haast niet anders gekund! Het was een fijne verrassing geweest en ergens hoopte hij dat ze ook niet zo snel weer weg zou gaan. Van wat hij nu begreep, zouden ze in ieder geval drie liedjes op het podium blijven.

Hij drumde mee op de maat van het liedje, terwijl hij zijn ogen gericht hield op Emily. Ze stond bij Michael en ze speelden samen de gitaar, maar Michael leek volledig weg te vallen naast haar. Hij wist maar al te goed dat hij het niet vol had kunnen houden toen hij toe had moeten kijken hoe ze had gezongen, hoe ze hem constant verleidelijke blikken had gewerkt. Hij had zich na de verschillende gesprekken over haar optredens afgevraagd hoe ze er precies uit had gezien en nu wist hij het. Ongelooflijk sexy.

De meiden hielden hun belofte en bleven op het podium tot ze ook nog Gotta get out en If you don’t know hadden gespeeld. Daarna kwam She looks so perfect en Ashton bedankte iedereen voor de fijne avond en dat de fans zo leuk hadden gereageerd op Emily en Tesh. Hij wist dat ze nog de encore moesten spelen, maar ze konden heel even backstage gaan en Ashton rende dan ook zo snel mogelijk naar achteren, waar de twee meiden, gelukkig, nog stonden. Hij rende op Emily af en sloeg zijn armen stevig om haar heen, zodat hij haar op kon tillen. ‘Ik ben zo blij dat je er bent,’ fluisterde hij in haar hoor en hij nam haar dicht tegen zich aan. Dit was echt de beste verrassing die hij ooit had gekregen tijdens de tour. Hij wist dat hij deze tijd eigenlijk moest gebruiken om snel wat te drinken en zichzelf nog wat op te peppen voor de laatste twee nummers, maar op dit moment wilde hij liever bij Emily in de buurt zijn en haar zo goed mogelijk vasthouden. Het was zo lang geleden dat hij haar echt had gezien en nu was ze echt hier.

‘Hoe zijn jullie hier gekomen?’ Hij besefte het zich nog steeds niet helemaal, dat ze echt hier was. Dat ze nu in zijn armen stond.

Nadat de twee meiden samen met de band de drie extra nummers hadden gespeeld, hadden de meisjes het publiek snel bedankt en waren ze het podium weer afgegaan. Ze wilde niet teveel van de tijd in beslag nemen en de jongens zouden straks nog genoeg tijd met hen door kunnen brengen. In feite konden ze alle tijd in Engeland doorbrengen met de meisjes, want terug naar Australië zou niet meer gaan. Iets wat de jongens nog steeds niet wisten.
Met een grote glimlach op haar gezicht keek Emily toe hoe de jongens ook van het podium verdwenen en ze lachte toen Ashton op haar afrende en haar optilde voor een geweldig fijne knuffel. Ze sloeg haar armen om zijn nek heen en kreeg de grote lach niet meer van haar gezicht. “Ik ben zo blij je weer te zien,” mompelde ze in zijn oor en ze was vastberaden hem niet meer los te laten voor de aantal minuten pauze die de jongens hadden op dit moment. Haar handen gingen door zijn haar en hoewel de jongen doorweekt was met zweet, maakte het haar niks uit. Ze was veel te blij dat ze hem weer kon vasthouden en kon knuffelen en dat hij nu echt weer voor haar stond, moest ze nog steeds een beetje beseffen.
Algauw kregen de jongens het seintje dat ze het podium weer op moesten voor de laatste twee nummers en Emily liet de jonge met enige tegenzin los. “Zet ‘m op, jongens!” riep ze glimlachend en ze stak haar duim op naar de drummer, die samen met de rest weer op het podium op moest rennen. Emily ging naast haar beste vriendin staan en zuchtte gelukkig. “Ik heb ze zo gemist,” glimlachte ze tegen haar en ze keek trots toe de jongens weer begonnen te spelen. Snel maakte ze een foto en postte ze deze op haar sociale media. –Extremely proud of my boys!- zette ze eronder met een lachende emoticon, en enigszins ongeduldig wachtte ze tot de jongens klaar zouden zijn.
Toen dit, voor Emily hele lange tien minuten, eindelijk zo was, ging ze iets rechter staan en wachtte ze tot de jongens weer terug zouden komen. Ze kon niet wachten op Ashton in haar armen te sluiten en de rest van de avond niet meer los te laten. De rest had ze ook heel erg gemist, maar het verlangen naar de armen van Ashton om haar heen waren toch echt het sterkst.
“Jullie waren geweldig!” gaf ze hen het compliment toen ze terugkwamen en ze keek de vier met een grote lach op haar gezicht aan.

Het gevoel dat de jongen door zich had voelen stromen toen hij samen met Tesh op het podium had gestaan, was zeker voor herhaling vatbaar en bij het eerste liedje kon hij zijn ogen daarom ook niet van haar afhouden. De rest van de liedjes gingen net zo geweldig als de eerste en hij maakte een buiging naar publiek, waarna hij zich net als de rest gelijk van het podium af haastte. Zijn armen sloeg hij gelijk om het meisje voor zich en hij nam zich voor om haar niet meer los te laten. “Ik heb je zo erg gemist,” mompelde hij wederom tegen haar en hij nam haar stevig vast in zijn armen voor hij zijn lippen zachtjes op de hare drukte. Het gevoel dat hij had als hij zoende, was er nog steeds en het rare gevoel in zijn onderbuik was algauw weer terug.
Het duurde voor zijn gevoel veel te kort en toen ze het podium weer op gingen voor de laatste twee nummers, blies hij een kushandje naar haar voor hij weer verdween met de andere drie jongens. De nummers konden niet snel genoeg voorbij zijn, en hij wilde Tesh weer in zijn armen sluiten. Desalniettemin gaf hij bij de laatste nummers alles wat hij had, omdat hij dat verschuldigd was naar de fans toe en toen ze klaar waren bedankte hij deze grote groep fans wederom voor hun aanwezigheid. Hij vertelde dat ze zijn alles waren en dat hij van ze hield en liep toen het podium weer af. Tesh en Emily stonden nog steeds op dezelfde plek als daarnet en hij kon niet gauw genoeg weer naar haar toe hollen. Hij was nat van het zweet en wist niet of ze het zo fijn vond om hem nu te knuffelen, maar het verlangen om haar te knuffelen was zo groot dat hij het niet kon laten. Zijn armen sloten zich onmiddellijk weer om haar middel en hij tilde hij haar op zodat hij beter bij haar mond kon om haar een zoen te geven. “Laat me nooit meer zo schrikken,” zei hij tussen de kus door en hij keek haar met zijn doordringende blauwe ogen even aan voor hij deze sloot en haar zoende. 

‘Ik heb ze ook gemist,’ zei Tesh glimlachend. De vier jongens waren vrienden van haar geworden en ze was hen zo dankbaar voor alles wat ze voor haar hadden gedaan. Al waren er steeds meer fans die begonnen te praten over het feit dat zij en Emily probeerden mee te liften op het succes van de jongens. Iets waar ze niet aan probeerde te denken, maar op sommige momenten was het lastig. Zeker als het zoveel mensen waren, die haar allemaal lieten weten wat ze precies dachten. Dat kon haar vrolijke bui op dit moment echter niet verpesten, want ze was hier en ze kon toekijken hoe de vier jongens nog één keer alles gaven voor hun fans.

Met een grote glimlach ontving ze Luke weer en ze sloeg haar armen meteen om hem heen. Ze hadden net een klein momentje op het podium gehad, maar dat was niet genoeg geweest. Niets leek genoeg te zijn na de lange tijd dat ze elkaar hadden moeten missen. Het had zoveel weken geduurd voordat dit eindelijk was gebeurd en als het aan haar lag, dan mocht de tijd nu stil staan. Dan kon ze extra lang genieten van hoe ze hier samen stonden en hoe blij haar vriend leek zijn om haar te zien.

Er kwam nog een halve sorry over haar lippen voordat Luke haar zoende en ze ging er gewillig in mee. Ze had de knuffels gemist, de leuke gesprekken en het simpelweg kijken naar de jongen, maar de zoenen ook. Er waren avonden geweest waarop ze niets liever had gewild dan zijn lippen tegen de hare voelen. Waarop ze had gesnakt naar dat kleine beetje affectie dat zij en Luke met elkaar hadden gedeeld en de vlinders gierden door haar buik nu ze besefte dat dit weer kon. Dat ze Luke eindelijk weer zo dicht tegen zich aan kon hebben.

Met haar tong streek ze langs de welbekende lippen en de piercing van Luke en ze had nauwelijks geduld om nog te wachten tot hij toestemming gaf, dus besloot ze om het hef maar in eigen handen te nemen en om meer te nemen dan alleen een kus. Ze had Luke teveel gemist om nog ergens op te gaan wachten.

‘Oh, Teshie maakt het interessant voor de video,’ zei Michael, maar de stem van Michael klonk vaag. Als fijn ergens diep onder de dekens lag, samen met Luke en Michael aan de andere kant van de kamer stond. Het maakte haar niet eens uit dat hij nu aan het filmen was. Zij wilde van dit moment genieten, met Luke.

Deze vond kon niet meer stuk. Elk concert was al beter dan het vorige, al had hij ook echt zijn favoriete avonden er tussen te zitten. Dit was er zeker één van, nu Emily er was. Hij haar haar kunnen zien spelen en zij hem nu ook. Hij had zich tijdens het spelen wel afgevraagd hoe lang ze hier al waren geweest. Ze waren van backstage gekomen, wat haast wel moeten betekenen dat ze al een tijdje hadden gewacht. Ze waren specifiek naar voren gekomen op het moment dat ze even de tijd hadden genomen om te praten met de fans. Al was het meer dat zei hadden gepraat en dat de fans hadden gegild, maar daar kwam het altijd op neer.

Zodra ze klaar waren geweest met de encore, was ook Ashton met de andere drie terug gerend naar de meiden. Hij was zich er maar al te goed bewust van dat hij op dit moment heel erg zweette, zoals na elk optreden dat ze hadden, maar hij had Emily net ook al geknuffeld en hij hoopte dat ze het niet erg vond. Want hij zou haar niet meer loslaten. Hij had haar heel erg veel gemist en ondanks dat Luke het ook niet makkelijk had gehad, had hij nog wel een echte relatie gehad en dat was iets wat Ashton ook wilde.

‘Dankjewel,’ zei Ashton grijnzend en hij sloot Emily weer in zijn armen. ‘Jullie waren ook echt geweldig. Ik had niet gedacht dat we die liedjes ooit nog live zouden spelen, zeker niet met jullie er bij.’ Het waren gewoon niet de liedjes die ze zo snel live speelden. Deels omdat het niet de liedjes waren die op hun eerste album stonden. If you don’t know stond dan nog wel op één van hun EP’s, maar de andere twee niet. Ze hadden de liedjes nu echter wel live gespeeld en hij moest toegeven dat het heel erg leuk was geweest.

Ashton keek lachend naar Michael, wie Tesh en Luke aan het filmen was. De twee waren in een innige omhelzing verstrengeld en al snel waren ze aan het zoenen. Op dit moment maakte het hem niet eens iets uit. Hij begreep het volledig. Als het aan hem lag, en als hij niet af had gesproken met Emily om dit niet te doen, dan had hij zijn lippen ook al vurig op die van haar gedrukt.

‘Ik ben zo blij dat jullie er vandaag zijn,’ fluisterde Ashton in haar oor en hij gaf haar snel een kus op haar wang. Dat was iets wat ze zo nu en dan nog hadden gedaan, dus hij vond dat het nu ook nog kon. ‘Gaan jullie mee naar het hotel?’

De jongen was nat van het zweet en elk ander moment Emily dit niet het meest frisse gevonden, maar nu kon het haar niks meer schelen. Ze had de jongen veel te erg gemist om hem nu nog los te kunnen laten en volgens haar dacht hij er zelf ook zo over. “Geen dank voor de liedjes,” zei ze grinnikend en ze keek omhoog om de jongen recht aan te kunnen kijken. Ze had Tesh en Luke al zien zoenen vanuit haar ooghoeken en hoe blij ze ook was voor haar vriendin, ze was ondertussen ook een beetje jaloers op wat zij had en Emily niet. Ze gunde het haar vriendin van harte, maar wilde het zelf ook kunnen doen. Iets wat niet kon door een afspraak, waar zij het in eerste instantie niet eens mee eens was geweest en dat maakte het wel een beetje naar.
Toen de jongen vroeg of ze met hen mee wilden naar het hotel, knikte ze een beetje afwezig want hij momenten daarvoor een kus op haar wang gegeven, en hoe lief ze het ook vond, ze wilde meer. Ze zag dat Michael aan het filmen was en zwaaide eventjes naar de camera die een rondje draaide voor de jongen zijn Keek beëindigde. De fans zouden gek worden als ze het filmpje van Tesh en Luke zouden zien en Emily was nu al benieuwd en beetje bang voor de reacties van bepaalde fans.
“Laten we gaan voor alles vaststaat, we moeten maar een kwartiertje naar het hotel,” zei Calum en hij sprong vrolijk tussen de mensen heen en weer waardoor Emily moest lachen. Hij was altijd al energiek geweest en nu zelf na een concert, liet hij nog zien dat hij kon stuiteren. Het was lief en het zag er leuk uit en glimlachend keek ze naar de vrolijke jongen.
“Laten we dan maar gaan,” herhaalde ze hem en ze deed haar gitaarkoffer op haar rug, waardoor ze helaas Ashton los moest laten. Daarbij was het ook niet echt handig als ze straks te dichtbij elkaar gezien zouden worden, zeker niet nu ze in verschillende interviews had verteld dat er niks aan de hand was geweest tussen de twee. Iets wat ze met tegenzin vaak had moeten herhalen.
De groep liep richting het busje dat al klaarstond om ze terug te rijden naar het hotel en breed glimlachend ging ze tussen Michael en Asthon zitten.

Het moment dat het meisje de zoen had verdiept in een echte zoen, of een interessantere zoen zoals Michael, voelde Luke hoe hij moest glimlachen en hij sloeg zijn armen wat steviger om haar lichaam heen. Hij had haar zo erg gemist, dat het hem niet meer uitmaakte wie dit allemaal kon zien. Hij wilde haar zoenen, dus deed hij dat. Hij was verliefd en hij vond dat hij het recht had om iemand echt leuk te vinden. Hij was dan wel beroemd, iets wat hij ook nog niet kon beseffen, hij had recht op een vriendinnetje. Ook als de fans het niet leuk vonden.
Met moeite wist hij zich van los te maken toen hij hoorde dat ze moesten gaan en hij deed gauw zijn gitaar in de koffer, die mee moest met de andere bus. Daarna pakte hij gelijk weer de hand van zijn vriendinnetje vast en zwaaide deze kinderachtig heen en weer in de lucht. “Ik houd van je, dat weet je toch,” zei hij en dit keer bleef hij naast haar staan, zodat ze de woorden kon horen en genoeg tijd had om ze terug te zeggen. Hij wist nog dat hij het niet perfect had gedaan op het vliegveld toen hij weg was gegaan en hij wilde het dit keer per se goed doen. Hij wilde alles voor haar goed doen en dat gevoel had hij nog maar bij weinig meisjes gehad.
“Je blijft vannacht toch wel bij ons hè?” vroeg hij daarna zachtjes en hij nam zich voor om of onderling te ruilen in de kamers, of er gewoon een kamer bij te boeken. Hij wilde vannacht weer in haar armen in slaap vallen en niks zou hem tegenhouden daarvoor. Hij had al te lang in zijn eentje in een bed gelegen en nu hij de kans kreeg, zou hij ‘m pakken ook.
“Je moet wel plaats maken voor Lush, want hij heeft een vast plekje in bed gekregen,” zei hij toen grinnikend en ook hij nam plaats in het busje richting het hotel. Hij had zin om Tesh niet meer los te laten, maar hij was wel van plan om eerst te douchen straks. Hij wilde niet dat ze vannacht naast een stinkend monster moest liggen. 

‘Natuurlijk blijf ik bij jullie,’ antwoordde Tesh glimlachend, terwijl ze de jongens snel volgde naar het busje. Calum had gelijk gehad. Ze wilden niet vast komen te staan in alle drukte, want iedereen wilde natuurlijk weg, of ze wilden de jongens nog van dichtbij zien. Iets wat ze momenteel volledig begreep, want in haar ogen zag Luke er heel erg sexy uit. Hij was bezweet door het vele heen en weer rennen en zijn blonde kuif was iets uitgezakt, maar dat maakte het alleen nog maar beter. In het busje kroop ze dan ook dicht tegen hem aan en gaf ze hem een kus op zijn wang. Op dit moment was het te moeilijk om van hem af te blijven.

‘Ik zat te denken, dat je Lush misschien voor één avondje alleen kan laten?’ stelde ze voor. ‘Em en ik hebben een kamer geboekt in een ander hotel, dus als zij en de jongens een beetje wisselen met de kamers in jullie hotel, dan kan jij bij mij slapen,’ legde ze uit. Ze wist wel zeker dat Luke daar geen nee tegen zou zeggen. Niet na al die weken dat ze het zonder elkaar hadden moeten doen. Dan zou hij wel heel erg gek zijn om nee te zeggen, dat terwijl hij juist heel erg blij leek om haar te zien. Iets wat zij ook was. De verrassing was heel erg goed geslaagd en het was fijn om te weten dat het ook werd gewaardeerd.

‘Oh, Teshie heeft plannen,’ hoorde ze Michael zeggen, met een brede grijns op zijn gezicht. Ze rolde met haar ogen en schudde vervolgens haar hoofd. ‘Ik wil gewoon graag bij mijn vriendje zijn.’ Ze had echt geen plannen. Het was niet zo dat ze gepland had om iets vanavond te doen, samen met Luke. Het zou natuurlijk niet erg zijn als er iets zou gebeuren, dat zou nooit erg zijn, maar ze had het niet specifiek gepland. Daar geloofde ze ook helemaal niet in. Het kon beter vanzelf gebeuren, dan dat ze het zou laten gebeuren. Ja, Luke zag er ongelooflijk sexy uit en nee, ze zou het niet erg vinden als hij haar straks op het bed zou duwen en om haar te laten zien dat hij haar had gemist, maar als het niet zou gebeuren, dan had ze daar ook vrede mee.

Ze legde haar hoofd tegen de schouder van Luke en glimlachte tevreden. Dit was wat ze had gewild. Dat hij met een grote glimlach naast haar zou zitten in de bus.

Ashton had plaats genomen in het busje en automatisch had hij zijn arm rond de schouders van Emily gelegd. Hij hoopte dat hij vanavond bij haar op de kamer zou kunnen liggen. Nu hadden zij alleen het probleem dat er maar twee kamers waren. Ze zouden het nog kunnen verdelen dat er drie op de één gingen en die op de ander, maar Ashton had nou niet heel erg veel behoefte aan een hypere Michael die hem in de nek zou hijgen, terwijl hij bij Emily was. Gelukkig vertelde Tesh al snel over dat zij ook een hotelkamer hadden. Welleswaar in een ander hotel, maar als Luke daar mee naar toe zou gaan, dan zou dat betekenen dat er een plekje vrij was op de kamer van Calum. Als ze dan een beetje zouden schuiven, dan zou Emily alsnog bij hem kunnen liggen.

‘Als Luke met Tesh mee gaat, kom jij dan bij mij liggen?’ vroeg hij dan ook maar snel, voordat Michael of Calum het zou kunnen vragen. Hij had Emily veel te veel gemist om haar vannacht bij een ander op de kamer te laten slapen én hij wilde ook nog eens iets aan haar vertellen. Iets waar hij liever ook geen anderen bij had.

Ashton haalde een hand door zijn haren, die ergens halverwege het concert uit hun elastiekje waren gevallen. Het werkte meestal wel, voor een uurtje, maar tijdens het drummen was hij behoorlijk actief en dat zorgde er dan voor dat zijn krullen niet netjes konden blijven zitten, hoe goed hij het ook probeerde vast te binden. Het werd ook behoorlijk lang en hij wist dat hij ooit zou moeten geloven aan de kapper. Alleen nu nog niet.

‘Sorry trouwens, als ik stink,’ mompelde hij tegen Emily. Hij wist dat hij heel erg veel had gezweet, wat ook haast niet anders kon na al dat gedrum wat hij anderhalf uur lang uit had gevoerd, maar hij kon zich voorstellen dat ze het niet heel erg fijn vond om het op dit moment te ruiken. Toch hoopte hij ergens te horen dat het niet erg was. Dat ze het fijn vond dat ze nu weer bij elkaar waren en dat het weinig uitmaakte dat hij een beetje stonk.

‘Misschien valt ze daar wel op, al dat gestink,’ zei Calum grijnzend, waarna Ashton hem een zachte trap tegen zijn been aan gaf. ‘Ik lig vanavond tenminste niet naast Michael.’ Daar hoopte hij tenminste op.

Het had in het busje overduidelijk naar een zwetend stel jongens geroken en ondanks dat Emily het niet het meest frisse vond om in te zitten, wist ze zich er algauw overheen te zetten. Ze was veel te blij om te jongens weer te zien. Het gesprek tussen haar vriendin en vriendje was niet moeilijk om mee te luisteren en ze glimlachte toen ze bedacht dat er dan geruild kon worden bij de andere kamers. Iets wat inhield dat ze waarschijnlijk wel bij Ashton kon liggen. Daar had ze immers wel op gehoopt toen ze vanavond de jongen weer zou zien. Zijn armen om haar heen in bed was nog steeds hetgeen wat ze het ergst had gemist.
“Graag,” antwoordde ze toen ze de jongen naast haar hoorde vragen of zij dan bij hem ging liggen op de kamer en ze lachte toen ze Michael hoorde zeggen:” Iedereen hier heeft plannetjes en ik moet het weer doen met Calum zeker.” Ze haalde haar schouders naar de jongen op en keek de andere kant op zodat ze Ashton aan kon kijken. Het voelde zo fijn om weer in dezelfde ruimte als hem te zijn dat ze er nog steeds aan moest wennen.
“Jullie ruiken inderdaad allemaal vrij erg, maar ik ben opgegroeid bij een oudere broer en zijn vrienden, dus ik kan wel wat hebben,” antwoordde ze grinnikend en ze lachte om Calum die er gelijk weer een andere draai aan gaf.
De rit naar het hotel was niet lang, en algauw stond het groepje buiten. Nadat Luke gauw wat kleding had meegepikt uit zijn hotelkamer, en de gigantische knuffel, die hij Lush had genoemd. Grijnzend zwaaide Emily de twee uit toen ze in het busje verdwenen.
De rest liep algauw naar de ingang, om eventuele fans te kunnen ontwijken. Er stonden er al een aantal bij de voordeur van het hotel en glimlachend bleef Emily een beetje op afstand zodat de drie jongens de tijd hadden om met de meiden op de foto te gaan. Dat de jongens hier nu nog energie voor hadden, vond ze bewonderenswaardig en toen Michael haar er plots bijtrok voor een foto, moest ze lachen. Gauw stak ze haar duim op voor de foto en ging toen maar naar binnen om daar te wachten. Ze kon begrijpen dat niet iedere fan er blijer van werd als zij ook op de foto stond.

Vanaf het moment dat de groep het busje in was gestapt, had Luke zijn arm om Tesh geslagen, om haar toch half vast te kunnen houden en glimlachend luisterde hij naar de gesprekken in de ruimte. Hijzelf was veel te druk met het staren naar Tesh; de grote glimlach op haar gezicht deed hem vanzelf ook glimlachen en hij was blij dat hij haar eindelijk weer kon vasthouden. De verrassing had dit concert een van zijn leukere concerten gemaakt.
“Ik neem Lush echt mee hoor. Hij is mijn tweede slaapmaatje geworden toen hij weg was,” zei de jongen gelijk geschokt toen hij hoorde dat hij de knuffel moest achterlaten en Michael lachte hem uit. “Jij hebt zelf ook een leeuw, Clifford,” wees Luke hem gelijk terecht en hij keek lachend opzij. Hij zou met zijn vriendin meegaan naar haar hotel, zodat ze de avond voor hen alleen hadden en daar was hij stiekem heel blij mee. Hij wist namelijk niet zeker of hij de hele avond van haar af kon blijven. Het liefst wilde hij haar de hele avond vast kunnen houden, kusjes in haar nek kunnen drukken en hij kon er geen genoeg van krijgen om haar nu weer kusjes te geven.
Toen de bus stopte bij zijn hotel, drukte hij een kusje op haar lippen, haastte zich naar binnen om wat kleding en de knuffel, uiteraard, te halen. Daarna sprong hij de bus weer in, zodat ze snel verder konden, want hij wilde zo snel mogelijk met haar alleen zijn. De rest van de groep bleef bij zijn hotel en hij zwaaide vrolijk terug naar Emily die hen grijnzend had uitgezwaaid.
Nu de rest van het busje leeg was, op de man achter stuur na, kon hij eindelijk ruim zitten en hij sloeg beide armen om Tesh haar middel heen en leunde hij wat naar achteren. Zijn mond drukte kusjes op haar wang en hij mompelde:” Ik ben zo blij dat ik weer zie.” De glimlach op zijn gezicht ging niet meer weg en hij keek haar lachend aan. Haar gezicht stond ook nog steeds op een lach en dat maakte hem alleen maar vrolijker en hij moest moeite doen om haar niet weer te zoenen hier. Hij wist zich echter in te houden, voor nu. 

Tesh had gedacht dat de jongen een grapje had gemaakt toen hij had gezegd dat hij de knuffel niet achter zou laten en hem ook echt mee zou nemen, maar toen hij eenmaal weer in het busje had gezeten, had ze de knuffel in zijn tas zien zitten, of een deel er van. Heel erg vond ze het niet, maar ze hoopte niet dat de knuffel echt tussen hen in zou liggen vanavond. Ze ging er niet vanuit en ergens was het ook alleen maar aandoenlijk dat Luke er zo gehecht aan was geraakt, want ook haar koala was steeds met haar mee gegaan, maar ze hadden vanavond elkaar om te knuffelen. Dan was die knuffel toch ook niet meer nodig?

Ze giechelde om alle kusjes die ze op haar wangen voelde en ze sloeg haar arm ook rond zijn middel. ‘Daar ben ik ook heel erg blij om,’ fluisterde ze terug en ze keek hem aan. Ze wist dat ze nu nog steeds tegen hem aan het liegen was. In werkelijkheid zou ze morgen weer terug gaan naar haar ouderlijk huis, in plaats van dat ze naar Sydney zou gaan vliegen. Ze zou hem echter wijsmaken van wel. Ze probeerde echter niet aan al haar leugens te denken, zeker niet nu ze zo samen waren. Ze vond het heel erg leuk om hem zo vrolijk te zien en ze durfde het nu ook niet aan om hem de waarheid te vertellen. Dan zou ze zijn hele vrolijke bui verpesten en dat wilde ze niet doen.

Toen ze bij het hotel aan kwamen, wat voor Tesh een eeuwigheid leek te duren, stapte ze uit en bedankte ze de chauffeur voor het omrijden, aangezien dat nu wel was wat hij had gedaan. Ze hees haar gitaartas iets beter over haar schouder en wachtte tot Luke ook uit was gestapt, zodat ze zijn hand vast kon nemen en hem kon leiden naar de kamer waar zij en Emily sliepen. Ze hadden wel wat geld verdiend met de tour, maar ze probeerden het niet in één keer uit te geven en daarom was het ook een simpele kamer, met een bed, een kast, een tafeltje met een bank en een soort kastje waar wat dingen op stonden als een waterkoker.

Ze legde als eerst haar eigen tas aan de kant en vervolgens haalde ze die van Luke uit zijn hand, zodat de jongen volledig vrij was van de tassen. Grijnzend sloeg ze haar armen rond zijn hals en ze ging op haar tenen staan om hem een kus te geven. ‘Ik ben blij dat we alleen kunnen zijn.’

Zoals altijd stonden er nog fans voor hun hotel. Vaak waren het de fans die niet naar het concert hadden kunnen komen en Ashton probeerde dan ook nog om een beetje met de meisjes te praten en met hen op de foto te gaan. Al kwam het vaker voor dat ze na hun concert nog uit gingen. Het concert duurde immers niet zo lang en om nou tegen elf uur al in bed te liggen, was ook niet altijd alles. Zeker als ze de volgende dag niets te doen hadden, was het leuk om de stad en het uitgaansleven een beetje te verkennen. Dat waren ze in eerste instantie ook van plan geweest op deze avond, maar nu Emily en Tesh er waren, had de avond een hele andere draai gekregen.

Hij ging nog met een paar meiden op de foto en hij keek Emily even na, die naar binnen was gelopen. Of ze dat vrijwillig had gedaan, of dat ze maar naar binnen was gegaan omdat een paar meisjes niet heel erg blij haar kant op hadden gekeken, wist hij niet, maar als hij nu een kwaad woord over haar zou horen, dan zou hij zeker voor haar op komen. Natuurlijk waren dit zijn fans en hij snapte dat ze met hem en de anderen op de foto wilden, maar Emily was er ook bij en ze was echt een heel erg leuk meisje? Ze was heel erg lief en grappig en vooral heel erg onschuldig. Er was helemaal niets waar van wat de fans over haar zeiden. Ze gebruikte hen niet en al helemaal hem niet.

‘Waarom is Emily hier?’ vroeg een meisje. Ashton haalde wat onverschillig zijn schouders op. ‘Zij en Tesh kwamen ons verrassen tijdens de show en we zijn allemaal heel erg blij dat ze er zijn.’ Hij legde vooral de nadruk op de laatste zin. Ze zouden nu niet moeten proberen om Emily neer te halen, niet voor zijn neus. Op het internet konden ze veel meer, want hij kon haar daar niet altijd verdedigen, maar nu zou hij het zeker niet laten gebeuren.

‘Waar zijn Tesh en Luke dan?’ vroeg iemand anders, wie duidelijk te oplettend was geweest.

‘Ergens,’ reageerde Michael met een grijns en hij wiebelde zijn wenkbrauwen. Ondanks dat het niet echt een goed antwoord was, hielden de fans hun mond.

‘Goodnight girls,’ zei Ashton met een glimlach en hij liep snel het hotel binnen, waar hij naar Emily toe liep. ‘Zullen we maar naar boven gaan?’

Vanaf een afstandje keek Emily glimlachend toe hoe de jongens met iedereen een foto probeerden te maken en ze vond het lief dat ze de tijd namen om ook een praatje te maken met de meisjes. Wie weet hoelang het groepje hier nu al stond en ook Emily vond dat dat best beloond mocht worden met een ontmoeting met hun favoriete band. Daarom was ze naar binnen gegaan, om de meiden ook de tijd te geven met hun idolen. Ze wilde de pret niet voor hen bederven en hoewel ze ook buiten had kunnen wachten, was ze liever binnen gaan staan. Vanaf daar kon ze alles nog prima volgen en stond ze ook niet in de weg.
Ze merkte dat een aantal meisjes vroegen om Luke en onbewust grinnikte ze eventjes. Die was vast heel gezellig met zijn vriendinnetje nu en dat zou een van de drie vrienden van hem vast nog wel even duidelijk maken. Waarschijnlijk met Michael, hij was nooit bang om dat soort dingen te zeggen en hoewel het waarschijnlijk op het internet zou verschijnen, had ze niet het idee dat er iets mee gedaan zou worden verder.
Na enkele momenten kwamen de drie naar binnen en glimlachend kwam ze van de muur af waar ze tegen aan had staan leunen. “Had je gezien hoe blij ze waren toen ze jullie zagen?” vroeg ze vertederd en ze vroeg zich af of zij ook zo blij had gekeken toen ze hem weer in haar armen had kunnen sluiten. Ze knikte toen hij vroeg of ze naar buiten konden gaan en gauw ging ze hen achterna. Ze had geen idee waar ze precies heen moest, maar de jongens volgen zou vast helpen.
De neiging was groot om weer een arm om Ashton heen te slaan, maar omdat ze wist dat sommigen dat nu nog konden zien, besloot ze dat het handiger zou zijn om er gewoon naast te blijven lopen. Ze wilde niet nog meer geruchten over haar en de jongen de wereld in brengen, want de vragen tijdens bepaalde interviews had ze absoluut niet fijn gevonden. Daarbij voelde het niet fijn om telkens weer te ontkennen dat ze iets met de jongen had of wilde, want dat had immers gemoeten.
Ze liepen richting de twee kamers en Michael opende de ene deur waarna Calum algauw volgde. Ietwat twijfelend bleef ze staan. Moest ze met die twee mee of zou ze gelijk in de andere kamer met Ashton verdwijnen?

De knuffel was de jongen zijn favoriete slaapmaatje geweest toen Tesh er niet was geweest, dus hij had niet meer dan normaal gevonden om deze mee te nemen. Misschien had hij hem ook meegenomen om te kunnen aantonen dat hij de pinguïn nog steeds had en er nog steeds mee sliep, want hij wilde niet dat ze dacht dat hij er niks aan had gehad deze tour. Telkens als hij het meisje teveel had gemist, was de knuffel een schrale troost voor hem geweest en dat mocht ze best weten. Hij wist immers dat zij hem ook ongelooflijk erg had gemist.
Het was fijn om een keer een hotel in te kunnen lopen, waar niemand voor de ingang stond om hem op te wachten en hij liep haar gauw achterna naar binnen. Hij wilde niet dat hij nu alsnog gespot zou worden, want dat zou alleen maar voor problemen zorgen. Een rustige nacht met Tesh alleen was alles wat hij wilde en geen fans aan de deur.
De kamer was simpel, maar het was zeker goed genoeg voor een nacht samen en hij wist dat hij omdat hij toevallig wel in een duurder hotel verbleef, dat niet betekende dat iedereen dat kon doen.
“Ik ben ook heel blij om eventjes van die drie verlost te zijn. Alleen zijn met jou, maakt het alleen nog maar beter,” glimlachte hij en hij sloeg zijn armen om haar middel zodat hij kon optillen en weer een kusje kon geven. Het lengteverschil tussen de twee was best groot en om haar nou de hele tijd op haar tenen te laten staan, was ook niet aardig. Hij liep naar het bed en liet haar daar grijnzend opvallen voor hij er zelf ook naast plofte. “Moet ik douchen of valt mijn geweldige lichaamsgeur nog wel mee?” vroeg hij daarna, want hij had eigenlijk helemaal geen zin om haar op dit moment alleen te laten. Wie weet hoelang hij kon genieten van haar gezelschap en dan vond hij een douche niet het belangrijkste wat er gebeuren moest. Ze kon hem natuurlijk altijd vergezellen onder de douche, maar dat zei hij maar niet.
Hij woelde door haar haren en mompelde:” Dit heb ik ook gemist.” Het was waar. Het woelen door haar haren was een standaard iets geworden van hem en dat hij dat opeens niet meer had kunnen doen, had hij niet leuk gevonden. Haar hele afwezigheid had hij trouwens niet leuk gevonden, maar nu ze hier zo naast hem lag, probeerde hij daar niet meer aan te denken.
Met zijn duim wreef hij over haar wang en drukte zijn lippen weer zacht op de hare. 

‘Hé, ik heb die drie ook gemist hoor. Ze vallen best mee,’ zei Tesh lachend. De drie anderen waren ook echt schatten van een jongens. Ja, Michael had hier en daar een schunnige opmerking en Calum zijn opmerkingen waren ook niet altijd even netjes, maar ze had vaak genoeg met hen gepraat via haar telefoon en ze hadden haar vooral heel erg veel berichtjes gestuurd over Luke. Ze hadden verschillende keren een foto naar haar gestuurd, dat hij had geslapen met de knuffel in zijn armen en Michael had zelfs een keer opgenomen dat Luke had gezongen onder de douche. Iets wat ze heel erg grappig had gevonden, al deed waarschijnlijk ieder mens dat.

‘Je bent zo raar,’ merkte ze lachend op toen hij haar op het bed liet vallen en vervolgens naast haar kwam liggen. Niet dat ze het erg vond dat hij zo met haar om ging. Ze vond het juist heel erg leuk, ook dat hij nu weer door haar haren kon woelen. Dat had ze gemist. Als Emily het deed, vond ze het minder fijn. Vooral omdat haar beste vriendin het leuk vond om er een beetje aan te trekken en haar te pesten met al de krullen. Luke ging er echter op een hele lieve, voorzichtige manier mee om. Alsof haar haren heel wat meer waard waren. Niet dat ze haar haren zou willen missen, maar ze waren ook niet verzekerd voor een paar miljoen.

‘Je hoeft trouwens niet te douchen, maar als je dat graag wil, mag het wel,’ kwam ze terug op zijn vorige vraag, nadat ze zijn lippen heel even vast had gehouden. Er was namelijk een leuk idee in haar op gekomen, als Luke het tenminste ook wilde.

Ze wipte haar benen omhoog en bracht haar lichaam zo weer overeind, waardoor haar haren voor haar gezicht vielen. Ze veegde de krullen er weer uit en keek vervolgens naar Luke, wie nog altijd op het bed lag. ‘We kunnen ook samen douchen?’ stelde ze voor. Ze wist dat hij een beetje onzeker was over zijn lichaam, zelfs al had ze het al een keer gezien tijdens het zwemmen, maar ze wilde hem ook heel graag duidelijk maken dat het helemaal nergens voor nodig was om zo over zijn lichaam te denken. Hij sportte en trainde, waardoor er echt wel een wasbordje was ontstaan en zijn borstkas en schouders waren ook behoorlijk indrukwekkend. ‘Als je dat wil natuurlijk, het hoeft niet,’ zei ze glimlachend en ze boog zich weer voorvoer om hem een kus te geven. ‘Dan blijf ik hier.’

Ashton glimlachte en keek nog even over zijn schouders naar de ingang van het hotel. Hij wist dat het voor sommige meisjes echt een groot ding was, dat ze er heel erg blij van konden worden om hem en de jongens even te zien. Iets wat hij nog steeds vreemd vond. Er waren zoveel meisjes waar ze opeens aandacht van kregen, dat terwijl dat vroeger nooit echt het geval was geweest. Hij had wel eens een vriendinnetje gehad, maar hij had ook vaak genoeg een blauwtje gelopen. Nu kwamen de meisjes echter op hem af en op sommige momenten was het heel erg vleiend, maar hij vond het nog mooier dat hij iemand zijn dag beter kon maken. ‘Het is fijn dat we ze zo blij kunnen maken met een simpele foto,’ zei hij tegen Emily. ‘Wie weet kunnen jij en Tesh dat ook nog wel.’ Ooit. Ze hadden ondertussen al wel een fanbase, dus hij wist zeker dat er mensen waren die wel met hen op de foto wilden.

Hij volgde de anderen naar boven en hij opende zijn eigen kamer. Emily bleef echter op de gang staan, niet wetend waar ze nu heen wilde. Ashton gebaarde met zijn hoofd naar binnen, aangezien hij het ergens met haar over wilde hebben. Gelukkig kwam het meisje naar binnen. Michael en Calum waren al in hun eigen kamer verdwenen en de deur was ook weer dicht gevallen, dus waarschijnlijk hadden ze al verwacht dat het meisje bij hem zou blijven en ook meteen mee zou gaan.

Ashton sloot de deur achter zich, toen Emily eenmaal binnen was, en hij leunde er tegenaan, terwijl hij bedenkelijk naar het meisje voor zich staarde. Hij had een hoop woorden in zijn hoofd en het was nu de truc om die er allemaal uit te laten komen, zonder dat het als een waterval aan meningen en aan elkaar geprate zinnen zou klinken, want dat was niet wat hij wilde.

Hij liep naar Emily toe en nam haar handen vast, waar hij zachtjes in kneep. ‘Em,’ hij schraapte zijn keel en keek haar aan. ‘Ik weet dat we hebben besloten om niets te beginnen voor de tour en dat we hierna zouden kijken hoe het allemaal zou gaan, maar… Ik heb je gewoon gemist, heel erg veel en ik ben zo blij dat ik je nu weer kan zien, dat je hier bent.’ Hij glimlachte om zijn eigen woorden en hij keek haar aan. ‘Denk je dat we het nu een kans kunnen geven? Ik wil niet meer wachten tot de tour over is, zeker niet nu je hier bent. Het was dom om überhaupt te wachten.’

De keuze was al snel gemaakt, omdat Michael de deur met een sluwe grijns dicht had gedaan en haar eventjes had uitgezwaaid. Waarschijnlijk had hij al het idee gehad dat ze nu liever bij zijn vriend zat en ze glimlachte om zijn actie. Daarom liep ze gauw de andere kamer in, ook omdat Ashton haar wenkte om mee naar binnen te gaan en ze fronste met haar wenkbrauwen toen hij haar bedenkelijk aankeek. Hij had de deur alweer dichtgedaan en leunde er daarna tegenaan, bijna alsof hij wilde voorkomen dat ze van weg zou gaan. Niet dat dat een gedachte was die nu in haar hoofd rondging; ze was veel te blij om weer samen met hem in een ruimte te zijn.
Toch wel een beetje nerveus keek ze omhoog toen hij haar handen vastpakte en met een lichte glimlach vlocht ze haar vingers door de zijne heen. Ze was benieuwd naar wat hij wilde zeggen, maar handjes vasthouden vond ze altijd prima. Zeker met hem. Toen hij begon te praten, wist ze na zijn eerste paar zinnen waar hij heen wilde gaan en ondanks ze zich voornam om niet te grijnzen, kon ze een glimlach niet onderdrukken. Ze was dolblij dat hij er nog steeds hetzelfde over dacht als zij en ze knikte met haar hoofd. “Het was inderdaad ondraaglijk om elke weer te vertellen dat er niks tussen speelde en ook niks zou spelen,” zei ze met een lichte glimlach en ze dacht terug aan het interview waar opeens die foto’s waren verschenen. Het was geen fijne dag geweest.
Ze was het helemaal met hem eens, en toen hij zei dat het dom was om überhaupt te wachten, moest ze weer glimlachen. Ze vond het gewoon heel lief van hem. Er was echter één probleem en dat was dat zij niet meer in Australië woonde. Alles werd nog uitgevonden om een blijvende vergunning te krijgen, maar dat was moeilijker dan het leek in Australië. Ze waren daar erg moeilijk.
“Ik wil niet meer wachten,” mompelde ze toen ze haar keuzes had overwogen en ging op haar tenen staan om haar lippen op de zijne te drukken. Dit had ze nu al weken willen doen en nu het eindelijk gebeurde, voelde het alsof ze de hele wereld aankon.

Hij knikte. Hij kon zich geen betere vrienden wensen dan die drie en hoewel ze af en toe het bloed onder zijn nagels vandaan haalden, wist hij dat hij nooit meer zulke trouwe en hechte vrienden zou vinden. Ze  waren zo vaak samen dat hij ze ondertussen met gemak zijn familie kon noemen. Het was zijn broers geworden en hij zou ze voor niks in de wereld willen inruilen. Hij had immers de kans om te doen wat hij het leukst vond, muziek maken, met zijn drie beste vrienden. Dat was toch wat iedereen wilde?
Hij bleef spelen met haar haren en zuchtte gelukkig. De glimlach op zijn gezicht was niet weg te branden en hij wist dat hij deze dag niet gauw zou vergeten. Wachtend of hij moest gaan douchen, bleef hij naast haar liggen op het bed, met zijn ene arm nog steeds om haar heen. Toen ze echter plots overeind wipte, moest hij haar wel even loslaten en vragend keek hij haar aan. Ze had een idee, dat kon hij zien aan haar gezichtsuitdrukking, maar in zijn stoutste dromen had hij niet kunnen denken dat ze hetzelfde idee als hij had gehad.
Een grote grijns verscheen op zijn gezicht toen hij haar woorden had verwerkt en hij beet op zijn lip, spelend met de ring. Was het verstandig? Waarschijnlijk niet, maar dat kon hem op dit moment echt niks schelen. Niemand die hen kon storen, ze waren helemaal alleen en hij had haar zo erg gemist dat het er op deze manier wel uit kon komen.
“Doen we,” glimlachte hij en hij ook kwam overeind van het bed. Hij vond het nog steeds fijn om zonder shirt rond te lopen, maar hij voelde zich ondertussen zo op zijn gemak bij Tesh dat hem het niet meer uitmaakte of ze hem in zijn kwetsbare vorm kon zien. Ze zou hem immers nooit beoordelen of opmerkingen maken over zijn onzekerheden. Daarom trok hij zijn stinkende shirt snel uit en gooide hij deze in een hoekje van de kamer. De riem die om zijn nogal strakke zwarte broek zat, ging er ook al snel vanaf en toen had hij nog de uitdaging om zijn skinny jeans uit te krijgen. Dat was altijd lastig geweest en ook nu trok hij deze op een nogal kinderlijke manier uit, om er letterlijk uit te stappen. Dat liet hem alleen in een boxer, godzijdank een normale en van hemzelf, en hij pakte een handdoek uit zijn rugtas die hij om zijn schouder ging. Hij wachtte tot Tesh ook klaar was en vertrok toen naar de badkamer, in de hotelkamer. Het was een simpele douche, maar koud zouden de twee het waarschijnlijk niet krijgen hier. 

Tesh had nog steeds het idee dat ze een beetje voorzichtig om moest gaan met de jongen. Dat terwijl ze hem op het podium had zien spelen en daar had hij juist zo zelfverzekerd geleken. Misschien dat het ook wel mogelijk was om anders over jezelf te denken op verschillende momenten. Dat de jongen wist waar hij goed in was, namelijk het zingen en het muziek maken, waardoor hij zichzelf een stuk zekerder voelde als hij daar stond, dan dat hij zonder shirt voor iemand anders zou staan. Daarom had ze hem ook laten weten dat het niet had gehoeven, maar een brede glimlach verscheen op haar gezicht toen hij er mee in stemde.

Ook zij kleedde zich uit, al had ze even een pauze genomen om te kijken hoe Luke zichzelf zou verlossen uit de vreselijk strakke broek. Het stond hem heel erg leuk en ze snapte dat het zijn stijltje was, maar ze vond het heel grappig om hem bezig te zien met dat ding. Uiteindelijk had hij het voor elkaar gekregen om hem uit te krijgen, door er letterlijk uit te stappen. Lachend schudde ze haar hoofd en ontdeed ze zichzelf ook van haar eigen broek. Ze viste snel een handdoek uit haar eigen koffer en eenmaal in de badkamer, hing ze hem over het rek dat er hing.

Ze liep naar de douche en zette de kraan snel aan. Vanmiddag had ze er al onder gestaan en toen had het een tijdje geduurd voordat het water warm was geworden, door de boiler die ook nog aan moest worden gezet. Dat was een dingetje hier in Engeland. Ze wist ook niet waarom, maar ze was er thuis aan gewend en daarom had ze er ook niet raar van op gekeken. Ze stapte weer uit de douchecabine en ze keek glimlachend naar Luke. Dit was de eerste keer dat echt alle kleding uit ging en ondanks dat ze niet een heel onzeker meisje was, voelde ze wel de vlinders door haar buik gieren.

Ze liep naar de jongen toe en plaatste haar handen tegen zijn borstkas, die behoorlijk wit leek door haar getinte huid. Zachtjes liet ze haar vingers er overheen glijden, terwijl ze door haar wimpers op keek naar de jongen. Ze hoopte dat ze geen woorden nodig had om hem te laten weten hoe blij ze was dat ze hem had. Dat hij juist zo lief en voorzichtig met haar om ging. Dat hij nog niet haar ondergoed van haar af had getrokken en haar al op haar knieën had geduwd. Niet dat ze dat in haar vorige relatie erg had gevonden, maar dit kleine momentje was al zo veel beter.

Ashton knikte begrijpend. ‘Het spijt me dat je daar doorheen moest.’ Hij en de jongens hadden nauwelijks interviews gehad tijdens de tour. Dat was iets wat ze fijner vonden. Ze wilden zich echt focussen op de avonden waarop ze op het podium stonden, zodat ze alle fans een geweldige ervaring konden bezorgen. Natuurlijk waren ze hier en daar wel eens ergens te gast geweest, of hadden ze een snel interview gedaan en ook daar waren foto’s van hem en Emily geweest. Iedereen had willen weten of ze iets hadden gehad, maar ook wat Ashton zijn reactie was geweest op dat Emily had gezegd dat ze niets hadden gehad en dat er ook nooit iets zou komen. Hij had die woorden niet fijn gevonden, maar hij had er tot nu toe nog altijd over kunnen liegen.

‘Ik ook niet,’ fluisterde hij terug, net voor haar lippen die van hem raakten. Hij trok haar automatisch dichter tegen zich aan, zodat ze minder moeite hoefde te doen om op haar tenen te staan. Hij vond het juist heel erg leuk dat ze dat moest doen, maar hij snapte ook dat het heel vermoeiend voor haar kon zijn en hij wilde niet dat dit vermoeiend voor haar zou worden. Hij wilde laten zien dat hij spijt had van zijn domme actie om te bedenken dat ze dit wel konden laten voor wat het was, dat het oké was om te denken dat ze dit na de tour op konden pakken. Dat konden ze niet en hij was ook heel erg blij dat hij nu die realisatie had. Dat hij er achter was gekomen dat hij bij Emily wilde zijn en dat hij haar ook niet meer alleen zou willen laten. Het liefst nooit meer. Misschien zou ze zelfs wel mee kunnen tijdens het laatste gedeelte van de tour, nu ze hier toch was.

Zijn handen verplaatsten zich naar haar onderbenen en hij tilde haar op. Hij zette haar op het eerste ding wat hij tegen kwam en dat was tafel, waar hij vanochtend nog aan had gezeten, samen met Calum.

‘God, ik heb je zo gemist,’ fluisterde hij tussen de zoen door, terwijl hij met een simpele beweging haar benen rond zijn middel legde. Hij had alles aan haar gemist. Hij had gemist hoe ze naar hem keek, hoe ze praatte als ze ergens heel enthousiast over was, maar ook de andere, kleine dingen. Hoe gepassioneerd hoe ze over haar muziek kon praten en hoe goed ze om ging met al het geplaag van de jongens. Alles wat haar maakte tot wie hij was, had hij aan haar gemist. 

“Niet jouw fout dat die foto’s op het internet zijn verschenen,” glimlachte ze tegen de jongen en ze dacht terug aan de avond waar de foto’s waren geweest. Ze hadden besloten om eerst ergens wat te gaan eten en daar hadden ze heel voorzichtig gedaan en ervoor gezorgd dat niemand ze had gezien, maar naarmate de avond was gevorderd en ze van club naar club waren geweest, hadden ze er niet meer echt aan gedacht. En toen hadden ze gezoend. Blijkbaar had iemand het gezien, wat niet heel raar was geweest, want het was een drukbezochte club geweest.
Vlinders fladderden door buik toen hij haar dichter tegen hem aantrok op het moment dat hen lippen elkaar raakten en ze sloeg haar armen om zijn nek heen. Het gaf haar iets meer steun en omdat de jongen zo gigantisch lang was, moest ze al de hele tijd op haar tenen staan om erbij te komen. Ze glimlachte door de zoen heen toen hij haar plots optilde en bovenop, waarschijnlijk de eettafel neerzette, zodat ze er beiden beter bij konden. Ze had haar benen om zijn middel geslagen toen hij haar benen om zijn middel had gelegd en ze ging met haar hand door zijn haren, nog steeds vochtig van het zweet. Op dit moment was dat wel het laatste waar ze aan dacht en ook zij zei dat ze hem ongelooflijk erg had gemist toen ze in Australië was geweest.
Zij en Tesh zouden in eerste instantie maar een dag hier blijven, zodat ze de jongens geen vermoedens zouden krijgen over hun plotse verblijf in Engeland, maar nu ze hier zo zat, wist ze wel dat ze onder geen beding eerder bij hem weg zou gaan. Ze zou zo lang mogelijk bij hem willen blijven en hem niet alleen laten. Ze wilde bij hem zijn en dat zou gebeuren ook.
“I really like you,” mompelde ze in zijn oor toen ze de zoen had verbroken en ze drukte kusjes in zijn nek. Ze had hem nog steeds niet vergeven voor het feit dat hij haar een zuig zoen had gegeven een tijd geleden en ze wist ook al precies wat hij morgen zou moeten verbergen.

Hij had geen jongen geweest als hij niet eerst had gekeken naar het lichaam van zijn vriendinnetje. Ze zag er ongelooflijk goed uit en nu zonder kleding, had hij het bijna onmogelijk gevonden om zijn ogen van haar lichaam los te kunnen scheuren. Maar omdat hij wist hoe ongemakkelijk het was als iemand je de hele tijd aanstaarde, liet hij zijn ogen nog een goedkeurend over haar lichaam gaan voor hij haar weer aankeek met zijn scheve glimlach. Hij wist niet zeker of dit de meest geweldige plek was om beide voor het eerst naakt bij elkaar te zijn, maar hij wist ook dat hij eigenlijk niet meer wilde wachten.
Haar handen die ze over zijn borstkas liet glijden, gaven hem kippenvel en hij sloeg zelf ook een arm om haar heen om haar wat dichter tegen zich aan te kunnen trekken. Met zijn andere hand streelde hij haar wang en hij keek haar in haar ogen aan voor hij een klein kusje op haar lippen drukten. Hij trok haar voorzichtig mee onder de douche, maar zorgde ervoor dat hij haar niet meer los zou laten. Vanavond zouden ze onafscheidelijk zijn en dat zou hem lukken. Ook nu.
Zijn hand gleed over haar onderrug en langzaam naar boven tot deze net onder haar borst rustte en hij keek eerst omlaag voor haar toestemming. Hij wilde niks doen waar ze zich niet prettig bij zou voelen en hij wilde het zelf ook niet overhaasten. Het moest tenslotte een bijzonder moment blijven. “I fucking love you,” fluisterde hij met een rasperige stem in haar oor en hij duwde haar zachtjes tegen de koude tegeltjes, om haar vervolgens weer een kusje op haar lippen te geven. Hij liet zijn mond steeds wat verder naar beneden glijden tot hij zachte kusjes in haar nek kon drukken. Met zijn tanden beet hij voorzichtig in haar huid voor hij zijn tocht met zijn mond voortzette naar beneden.
Zijn handen gleden ondertussen nog steeds over haar lichaam en hij glimlachte tegen haar sleutelbeen aan met zijn lippen terwijl hij met een hand door haar haren heen ging.  
“Don’t you ever leave me,” murmelde hij en hij keek haar doordringend aan, wachtend op toestemming om verder te mogen gaan. 

Het deed er niet eens meer iets toe dat ze nu in een goedkoop hotel zaten, ergens in Leeds. De tijd en plek maakten haar niets meer uit, want ze was bij Luke. Elk moment kon hij speciaal maken, echt elk moment. Hij had het speciaal kunnen maken op het strand, door haar hand vast te nemen en haar zo voorzichtig te zoenen, alsof hij bang was geweest dat ze hem misschien af zou wijzen. Nu maakte hij het moment ook speciaal, door er gewoon te zijn. Door voor haar te staan, met die ongelooflijk aantrekkelijke, scheve glimlach en dat ene kuiltje in zijn wang. Wie wilde daar nou niet mee onder de douche staan.

Ze liet haar armen los rond haar hals hangen, terwijl ze in gedachten de hand van Luke volgde, wie haar lichaam zo voorzichtig aftastte dat ze er om moest glimlachen. Alleen zijn vingers al hadden er voor gezorgd dat er tintelingen door haar lichaam waren geschoten en ondanks dat ze nog maar nauwelijks onder de straal met water stond, had ze het behoorlijk warm gekregen. Ze wilde dit en ze hoopte dat hij dit net zo graag wilde. Daarom gaf ze hem ook met een klein knikje toestemming om zijn hand over haar lichaam te laten glijden.

‘I love you too,’ wist ze zacht uit te brengen toen ze de koude tegels opeens tegen haar rug voelde, maar de warme lippen van Luke die langs haar hals geleden, maakten al een hoop goed. Zachte kreunen van genot rolden over haar lippen, terwijl de jongen er zeker van leek te zijn dat hij zijn lippen en tanden op elk zichtbaar plekje zou zetten. Dat vond ze geweldig. Dat zij en Luke nooit verder waren gegaan in de tijd dat ze bij elkaar waren geweest, betekende niet dat ze er nooit aan had gedacht en op dit moment leek hij haar verwachten te overschrijden. Nu al.

Ze streek door zijn blonde, intussen natte, haren en glimlachte. ‘I won’t.’ Ze zou Luke niet alleen laten, nooit. Misschien dat ze uit elkaar zouden gaan door de afstand, maar niet omdat ze hun relatie niet aan zouden kunnen. Want dat konden ze wel en dat hadden ze deze twee maanden al bewezen. Ze hadden elkaar moeten missen en het was misschien niet altijd even fijn en prettig geweest, maar nu waren ze weer bij elkaar en dit was het bewijs dat ze deze relatie aan konden.

‘Go on,’ spoorde ze de jongen glimlachend aan, aangezien hij zo hoopvol naar haar op keek. Hij mocht doen wat hij wilde. Als hij iets zou doen wat ze niet fijn zou vinden, dan zou ze hem dat vanzelf laten weten.

Het was inderdaad niet zijn schuld geweest dat iemand die foto’s had gezien, maar ergens was het wel Ashton zijn schuld geweest dat die foto’s waren gemaakt. Mensen hadden die gemaakt omdat ze hem hadden herkend, omdat zijn gezicht nu niet meer zo onbekend was als het ooit was geweest. Niet dat hij het erg vond om op de foto te worden gezet, maar nu had het Emily ook beïnvloed en daardoor had zij toch een hoop vragen gekregen. Hij ook, maar zij had meer interviews gedaan. Ergens had hij daarom wel gehoopt dat ze de vragen niet zo vaak had hoeven beantwoorden, maar dat was wel gebeurd en hij had er weer zijn reactie op moeten geven.

Grijnzend keek hij naar het meisje voor zich, toen de zoen weer was verbroken. Hij liet zijn handen zachtjes over haar rug glijden. Ze dacht er precies hetzelfde zoals hij, waar hij blij mee was. Ze had van gedachten kunnen veranderen. Ze had kunnen zeggen dat het nooit een slim idee was geweest om iets te beginnen en dat ze ondertussen al over haar gevoelens heen was geweest. Dat het niet meer was geweest dan een simpele verliefdheid, of gewoon een moment van zakte. Dat was echter niet het geval en daar was hij heel erg blij mee. Zij wilde dit ook, ze wilde bij hem zijn. Dan hadden de meeste fans uiteindelijk toch gelijke en waren ze al die tijd al bij elkaar. Misschien waren ze dat ook wel geweest, maar hadden hij en Emily zelf hun best gedaan om het te ontkennen.

‘I really like you too,’ zei hij glimlachend en er kwam al snel een grinnik uit zijn mond toen hij de lippen van Emily in zijn hals voelde. Het werd hem al snel duidelijk dat dit de wraak was voor de zuigzoen die hij haar ooit had gegeven, aangezien ze die niet had kunnen verbergen in Australië. Daar was het zo warm dat iedereen je voor gek verklaarde als je met een sjaal rond zou lopen, zelfs in de winter. Zijn vingers duwden zachtjes in haar huid toen haar lippen een gevoelig plekje raakten en hij moest zijn best doen om een kreun binnen te houden, waardoor het meer als een gefrustreerde grom klonk uit zijn keel. ‘Dit betekend dat ik morgen zo ga bekennen dat we bij elkaar zijn,’ mompelde hij. Die zuigzoen zou hij ook niet voor iedereen verborgen kunnen houden, zeker als Emily er echt een goed werkje van zou maken.

Zijn handen sneakten langzaam omhoog langs haar zij, aangezien hij het gevoel had dat hij haar nu vast moest houden. Dat hij haar wilde voelen en dan niet alleen door haar zo dicht mogelijk tegen zich aan te hebben.