Forum

Een glimlach verscheen rond Emily haar lippen toen de jongen erachter scheen te komen wat ze plan van was en ze beet met haar tanden zachtjes in de gevoelige huid van zijn nek. Ze had zijn mislukte kreun net echt wel gehoord en nu ze wist waar hij een gevoelig plekje had, wist ze precies wat ze ermee moest doen. Glimlachend zette ze de tocht voort en drukte zachtjes op zijn kaaklijn, voor ze weer bij zijn lippen kwam. “Karma is a bitch,” fluisterde ze grijnzend in zijn oor en goedkeurend keek ze naar opkomende paarse plek in zijn nek. Ze was er redelijk tevreden over.
Zijn volgende woorden deden haar opkijken, want ze had niet verwacht dat hij het zo snel de wereld in zou willen brengen. Niet dat ze het erg vond, dan zouden de geruchten misschien eindelijk stoppen. Of het zou allemaal erger worden, ze wist het niet en was stiekem ook een beetje bang voor de reactie van de fans. Die zouden het absoluut niet leuk vinden als twee van de vier bandleden bezet zouden zijn. Zeker niet door haar en Tesh, want ondanks het feit dat veel fans van de jongens hen mochten, waren er ook genoeg die nog steeds dachten dat de meiden meeliftten op het succes van de vier. Dat was natuurlijk niet waar, maar de fans mochten geloven wat ze zelf wilden.
Ze voelde zijn handen heus wel langzaam omhoog glijden en ze zou liegen als ze zou zeggen dat ze het niet fijn vond. Die jongen kon elke aanraking op magie laten lijken bij haar en hij liet een spoor van kippenvel achter op haar lichaam. Met een glimlach ging ze door zijn haren liet ze een van haar handen op zijn wang liggen terwijl ze naar voren boog om haar lippen weer op de zijne te kunnen. Ze had de jongen zo erg gemist, en alles wat ze nu wilde was gewoon van zijn aanwezigheid kunnen genieten.

Met zijn ene hand in de haren van het meisje tegen hem aan en zijn andere nog steeds haar lichaam ontdekkend, boog Luke zich naar voren om zijn lippen weer de hare te kunnen drukken. Glimlachend beet hij op zijn lip toen ze hem vertelde dat ze ook van hem hield en dat spoorde hem alleen nog maar meer aan. Hij had haar maanden niet kunnen zien, niet kunnen voelen, niet kunnen zoenen en nu dat weer kon, voelde het alsof er een grote last van hem weg was gevallen. Dat hield niet in dat hij haar niet wilde aanraken, want alles wat hij op dit moment wilde was met haar samen zijn en haar te kunnen aanraken. Dat had hij te lang niet kunnen, hij had te lang niet kunnen genieten van haar aanraking en vanavond kon het weer.
Hij had haar aangekeken, om toestemming te vragen om meer te doen, want hij wilde niks beginnen als zich er niet prettig bij zou voelen. Ze was immers zijn grote liefde en hij wilde in haar ogen niks verkeerd doen. Hij wachtte netjes tot hij antwoord had gehad en toen het meisje hem met een glimlach aanspoorde om verder te gaan dan wat hij net had gedaan, kon hij zich niet meer zo goed inhouden. Hier had hij maanden op gewacht en nu hij eindelijk de kans kreeg om haar lichaam te ontdekken, liet hij zich dat niet twee keer zeggen. Hij bleef tenslotte een jongen en dat hij ongelooflijk veel van Tesh hield, hielp mee in zijn besluit om te doen waar hij al weken om naar verlangde.
Zijn ene hand liet hij op haar wang rusten en de andere liet hij op een langzaam tempo naar beneden glijden tot hij was waar hij wilde zijn. Vurig drukte hij zijn lippen om de hare en beet zachtjes op haar onderlip terwijl zijn andere deed wat hij al lang had willen doen. 

Van iemand weg zijn maakte dingen anders, maakte een relatie anders. Ze had hem niet elke dag kunnen zien, soms niet elke dag kunnen spreken. Ze had een uur langer op willen blijven als dat er voor had gezorgd dat ze alsnog één berichtje had kunnen ontvangen, lezen en terugsturen. Ze had zo verlangd naar dat kleine beetje aandacht en nu was het niet veel beter. Alleen zijn met Luke was iets wat ze al de hele dag had gewild, maar nu wilde ze écht alleen met hem zijn. Ze wilde het gevoel krijgen dat alles om haar heen weg zou vallen en dat alleen hij er nog zou zijn, met zijn lichaam dicht tegen dat van haar aan.

Ze voelde haar huid gloeien tegen de koude badkamertegels op het moment dat Luke, met haar toestemming, zijn hand nog verder naar beneden had laten glijden en op het moment dat zijn vingers aan waren gekomen op de bestemde plek, hapte ze rillerig naar adem. Ze zou niet ontkennen dat ze hem graag op die plek had willen hebben en dat ze er nu al een paar minuten naar had verlangd. Een paar minuten leken misschien niets, maar ze leken een eeuwigheid te duren als je het zo graag wilde.

Ze kreunde tegen zijn lippen aan, die gepaard gingen met zijn tanden en zijn vingers, wat het haar moeilijk maakte om zich op beide te concentreren. Luke zijn vurige lippen tegen die van haar, was iets waar ze maanden alleen maar aan had kunnen denken, maar wat er op dit moment tussen haar benen gebeurde, zorgde er voor dat alles langzaam uit haar hoofd leek te verdwenen. Zelfs de eigenschap om haar aandacht goed te kunnen verdelen.

Ze had een moment nodig om te ademen en daarom trok ze haar hoofd weg van de zoen, alleen maar zodat ze haar armen steviger rond het lichaam van de jongen kon slaan en haar hoofd kon begraven in zijn hals. Door de handelingen van zijn hand was haar adem al omhoog geschoten en ze voelde hoe de spanning in haar buik langzaam maar zeker toenam, wachten tot het er in één keer allemaal uit zou mogen komen.

‘Fuck, Luke. Wacht.’ Ze slikte en trok zijn hand voorzichtig weg, hoe graag ze ook wilde dat hij door ging. Ze zette de douche snel uit en trok hem mee naar de slaapkamer, ongeacht hoe nat ze nu waren. Ze liet zichzelf op het bed vallen en trok de jongen boven zich. ‘Showerseks is niet het beste idee,’ mompelde ze hijgend, waarna ze haar benen rond zijn middel sloeg en hem dichter tegen haar aan trok.

‘It is, indeed,’ zei Ashton grijnzend, al vond hij het echt niet erg om met een zuigzoen rond te lopen. Het enige wat er dan zou kunnen gebeuren, was dat de jongens hem er mee zouden pesten. Hij wist echter wel zeker dat als er iets tussen Tesh en Luke zou gebeuren vanavond, hij niet degene zou zijn die morgen alle vragen op zich af zou krijgen, zeker niet nu fans ook nog eens wisten dat die twee ergens anders heen waren gegaan. Hij wist niet wat voor conclusie ze daar uit hadden getrokken, maar het zou hem in ieder geval helpen om morgen weg te komen, zonder dat ze de zuigzoen in zijn hals zouden zien.

Hij tastte met één hand voorzichtig zijn huid af en keek glimlachend naar Emily. Hij zou het niet eens erg vinden om te bekennen dat ze nu wel iets hadden, of iets zouden krijgen. Met zijn vorige vriendin had hij de fout gemaakt om zijn relatie niet officieel bekend te maken, waardoor fans er vanzelf achter waren gekomen. Er waren mensen geweest die foto’s van hen hadden gemaakt, maar die waren er nu ook al van Emily en hem, dus wat maakte het dan ook uit? Daarbij voelde het nu heel erg goed om te erkennen dat ze wel iets hadden, dat er wel degelijk gevoelens in het spel waren en dat ze ook meer zouden zijn dan vrienden. Het liefst wilde hij het schreeuwen en daarom had hij er ook geen enkele moeite mee om het morgen, eventueel, te moeten vertellen.

Met een grijns nam hij haar lippen weer in ontvangst en eerlijk gezegd wist hij niet eens hoe hij had kunnen overleven zonder. Natuurlijk was het meisje vaak genoeg in zijn gedachten gekomen, ook wat er tussen hen was gebeurd en op sommige momenten waren de gedachten ook niet zomaar meer weg gegaan, maar als je constant op reis was met drie anderen, kon je er niet altijd zelf voor zorgen dat die gedachten ook écht weg zouden gaan. Een jongen zou wel begrijpen waar hij het over had.

‘Ik ben zo blij dat je nu hier bent,’ fluisterde hij tussen een paar losse kusjes door, terwijl zijn handen naar haar schouders gleden en begonnen te spelen met de bandjes van haar shirt. Hij had niet voor niets geruild van kamers. Of met andere woorden: hij had Michael niet voor niets de kamer uit gedwongen, zodat hij hier kon liggen met Emily. Het was echter niet zo dat seks het enige was wat er in hem op was gekomen. Hij wilde bij haar zijn, écht bij haar zijn.

Emily had zelf ook wel door dat de zuig zoen op een nogal zichtbare plek zat, maar erg vond ze het niet. Zij had immers ook dagenlang met een paarse plek in haar nek moeten rondlopen, tot blijdschap van de jongens en haar beste vriendin, die het maar al te leuk hadden gevonden om er wat over te zeggen zo af en toe. En dan vooral Michael, maar dat had ze verwacht. Eigenlijk van iedereen wel, als ze er zo over na dacht. Het was een apart stel vrienden, maar wel haar stel vrienden en daar was ze blij mee.
Haar ogen had ze gefixeerd op Ashton zijn ogen toen hij haar vertelde dat hij blij was dat ze hier was en als ze nog langer zou kijken, zou ze verdrinken in die ogen van hem. Alles aan hem was perfect, bedacht ze en met haar hand streek ze over zijn wang waar ze beginnende stoppeltjes vond. Nog iets wat ze verschrikkelijk aantrekkelijk vond bij jongens. “Ik ben ook best blij dat ik hier nu ben,” zei ze op zachte toon tegen hem en glimlachend keek ze hem aan. Ze voelde hoe hij de bandjes van haar shirt begon te spelen en om hem het maar wat makkelijker te maken, liet ze hem even los om haar shirt zelf uit te doen. Ze had zijn bedoeling al door gehad en zelf had ze het ook niet erg gevonden. Dit betekende namelijk alleen maar dat ook hij zo meteen een kledingstuk uit zou doen en dat zou ze nog minder erg vinden.
Gelukkig had ze vanochtend een leuk setje aan gedaan, dus hoefde ze zich geen zorgen te maken over haar ondergoed, omdat ze wist dat het leuk zou staan. Grinnikend frummelde ook zij aan zijn hemd, en ze trok er speels aan om vervolgens zijn shirt ook uit te trekken. Eventjes keek ze naar zijn buik, die nu nog meer afgetraind was dan eerst en ze liet haar hand eroverheen glijden voor ze hem een kusje op zijn mondhoek gaf.

Hoewel de jongen amper onder de douchestralen stond, had hij het absoluut niet koud in de kleine ruimte. Zijn lichaam gloeide van de warmte en ook het meisje tegen hem aan was niet koud. Het enige wat hem een beetje verkoeling gaf, waren de tegels op de muren en glimlachend trok hij haar wat dichter tegen zich aan om haar warmte te kunnen voelen. Hij genoot van het feit dat Tesh zelf ook genoot en een grijns verscheen op zijn gezicht toen ze hem met geluiden duidelijk liet weten dat ze het fijn vond. Daarom was hij ook zo verbaasd toen ze hem vertelde om te stoppen en zijn hand zelfs wegtrok van waar hij mee bezig was. Hij was bijna bang dat hij te snel was gegaan of iets verkeerds had gedaan en even was er een blik van onzekerheid te zien in zijn ogen. Al gauw werd hem duidelijk dat ze het gewoon niet graag in de douche had willen doen en daar kon hij best inkomen. Al had het hem wel leuk geweest.
Hij lachte zachtjes met een rasperige ondertoon toen ze hem vertelde dat seks in de douche niet echt geweldig was en hij liet zich door haar richting het bed trekken om er vervolgens op te vallen. Hij ving zichzelf op met zijn armen zodat hij niet met het volle gewicht op Tesh terecht zou komen en met een grijns vroeg hij aan waar ze nu precies waren gebleven. Druppels hingen in zijn, ondertussen nogal hangende, kuif en een aantal druppelden naar beneden op haar voorhoofd voor hij zich liet zakken en de kleine afstand die geweest was overbrugde door haar aan te raken. Hij durfde niet met zijn volle gewicht bovenop haar te liggen, dus draaide hij haar met een soepele beweging op zodat zij bovenop lag en hij grinnikte voor hij zijn lippen weer vurig op de hare drukte. Hij was vastbesloten om af te maken wat ze in de douche waren begonnen, en liet daarom zijn handen alweer afdwalen op haar lichaam. 

Nooit had ze verwacht dat dit was wat er zou gebeuren op het moment dat ze Luke mee zou vragen naar het hotel. Het was een mogelijkheid geweest, maar eentje die ze in haar achterhoofd had gehouden. Ze had er niet op gehoopt, ze had het niet vewacht. Toch was het gebeurd en dat was de reden dat ze een grote glimlach op haar gezicht had. Haar hoofd rustte op zijn borstkas en ze kon letterlijk horen hoe zijn hart klopte. Zachtjes plaatste ze een kus op zijn borstkas, die ondertussen was gedroogd. Iets wat ze niet kon zeggen van de lakens, maar gelukkig hadden er nog schone lakens in de kast gelegen en lagen de natte lakens nu op een hoopje op de grond.

Haar hand had de zijne vastgenomen en ze liet haar vingers langs die van hem glijden, om er een beetje mee te spelen. Seks was iets wat geweldig kon zijn, of iets waar je eigenlijk maar blij van moest zijn dat het weer over was. Het lag maar net aan de persoon waar je mee was en in haar geval, was het echt het eerste geweest. Ze hield van Luke, het was echt houden van en ze wist niet eens meer hoe vaak ze dat precies had geroepen, samen met de woorden dat ze hem had gemist. Iets wat ook echt waar was, ze had hem heel erg gemist en ze was blij dat ze deze avond samen hadden kunnen delen.

De andere hand van Luke gleed zachtjes door haar opgedroogde krullen, die waarschijnlijk alle kanten op stonden na wat ze uit hadden gespookt, terwijl ze ook nog eens nat waren geweest. Niet dat het haar nog iets boeide hoe haar haren er op dit moment uit zagen. Niets boeide haar nog, nu ze hier met Luke lag.

‘Ik had geen beter verloop van de avond kunnen verwachten,’ fluisterde ze en ze keek op naar de jongen, wiens blonde haar nu volledig uit zijn kuif was gezakt. Iets wat hem ook heel erg leuk stond, moest ze toegeven. Daarbij was ze gewoon blij dat ze hier nu kon zijn. Dat de verrassing goed uit had gepakt en dat hij blij was geweest om haar te zien, dat hij hier mee naar toe had gewild. Dit was hoe dan ook beter dan dat ze bij iemand anders op de kamer hadden moeten liggen. Ze hadden zich vast kunnen inhouden, maar dat had nu niet gehoeven en dat was echt beter. Ze hadden zich nu volledig laten gaan en na die twee maanden, was dat ook wel nodig geweest.

Mensen hadden het er vaak over dat tweede keren nog wel eens heel erg tegen konden vallen. Een vervolg op een boek, of een film. De tweede hap van iets wat eigenlijk toch al niet zo lekker was. Op dit moment wist Ashton niet eens waar dat vandaan kwam, aangezien de tweede keer met Emily geweldig was geweest, misschien nog wel beter dan de eerste keer, omdat hij nu wist hoe ze reageerde op bepaalde dingen, hoe haar lichaam kon reageren op zijn handelingen en hoe hij daar op in kon spelen. Dit keer had hij de controle laten varen, vooral omdat zij hem de vorige keer een controlfreak had genoemd.

Hij had zijn arm rond haar schouders geslagen en zijn lippen hadden al verscheidene keren haar gezicht gevonden, om haar te bekogelen met zachte kusjes. Hij was blij dat dit nu goed was. Dat ze samen hadden bepaald dat ze helemaal niet meer hoefden te wachten en dat hadden ze, in zijn ogen op de beste manier, bezegeld. Hij wist niet of Calum en Michael door hadden gehad wat er in e kamer was, gebeurd. Waarschijnlijk wel. Daarvoor hadden ze niet eens aan de deur hoeven luisteren. Het was waarschijnlijk al duidelijk geweest vanaf het begin.

Hij keek naar Emily en hij realiseerde zich opeens iets. ‘Hé, gaan jullie eigenlijk meteen terug naar Sydney, of blijven jullie in Engeland?’ Ze kwamen hier immers vandaan en als hij zich niet vergiste, kwamen ze zelfs uit de buurt van Leeds, waar ze nu waren. ‘We zijn dichtbij waar jullie vandaan komen, toch?’ verduidelijkte hij zijn vraag. Als dat zo was, dan zou ze naar haar familie kunnen gaan? Zelf vond hij het heel belangrijk om dat te doen, als hij in Sydney was. Dus het was voor hem niet meer dan logisch dat Emily misschien ook naar haar familie wilde gaan? Zeker als ze zo dichtbij was. Hij wist niet precies hoe ver het nou was vanaf Leeds, maar dat was wat Emily had gezegd toen hij had gevraagd waar ze vandaan kwam, aangezien hij al die Engelse dorpjes toch niet kende.

Hij keek om zich heen in de hotelkamer en grinnikte om het hoopje kleding dat er op de grond lag. Het was zo vreemd om te denken aan hoe ze daar net hadden gestaan, wat er net was gebeurd. Niet erg, maar ergens toch een beetje vreemd. Hij was echter heel blij dat het was gebeurd, ondanks dat Emily en haar karma hem nog meerdere malen terug hadden gepakt en zijn bovenlichaam nog een stuk of twee andere blauwe plekken had gekregen.

Met een lichte glimlach lag Emily naast de jongen op het bed. Haar hoofd had ze op zijn borstkas gelegd en haar armen half om hem heen om zo dichtbij mogelijk te zijn. Net als de vorige keer had hij precies geweten wat haar zwakke plekjes waren geweest en ook zij had er iets meer profijt bij gehad nu ze wist wat ze het beste bij hem kon doen. Ze had het fijn gevonden dat het gewoon was gebeurd en dat hij het over zich heen had laten komen, want ze kon zich de vorige keer nog prima herinneren. Had ze niks op tegen gehad, hoor. Maar het was leuk om ook een andere kant van hem te zien.
Ze lachte zachtjes toen hij haar bedolf onder kusjes en ze drukte een kusje op zijn neus toen hij weer dichtbij was gekomen met zijn gezicht. Ze vond het heerlijk om nu zo te blijven liggen, gewoon met z’n tweetjes en dit keer kon Ashton onmogelijk iets zeggen wat de sfeer enigszins kon gaan verpesten, want er was niks om over te praten. Dacht ze.
Haar hoofd kwam wat overeind toen hij over de plannen begon van Emily en haar vriendin en of ze terug zouden gaan naar Sydney. Binnenkort zou ze de stad Sydney helaas niet meer zien en ze glimlachte krampachtig naar de jongen. “We blijven nog eventjes hier. We hebben Engeland al een tijdje niet gezien en het kwam goed uit met jullie tour,” antwoordde ze uiteindelijk en ze nam zich voor om haar beste vriendin straks gelijk te vertellen wat ze hem had verteld. Dat betekende namelijk dat ze nog eventjes konden blijven bij de jongens en met ze meekonden gaan naar London, iets wat ze heel graag wilde. Ze had hen te lang niet gezien en om ze na morgen alweer te missen, vond ze eigenlijk wat te snel.
“Half uurtje rijden en we zijn bij het dorpje waar ik woon,” glimlachte ze naar toen hij vroeg of ze vlakbij waren en ze grinnikte toen ze de schade zag bij de jongen in zijn hals en bovenlichaam. “Oeps,” zei ze en ze keek onschuldig aan door haar wimpers.

Na afloop lag de jongen met een schaapachtige grijns op zijn gezicht op het bed, dat ondertussen alweer nieuwe lakens nodig had gehad door hun nog natte lichamen van de douche en wat er daarnet uiteraard was gebeurd. Zijn armen had hij om haar middel geslagen en haar hoofd lag op zijn borst waardoor hij heerlijk door haar haren kon wrijven. Stilletjes speelde hij met een plukje haar en telkens draaide hij deze rond om zijn vinger waardoor er nog meer krullen ontstonden in de plukjes die hij onder handen nam. Haar haren stonden alle kanten op en hij vond het er heel leuk uit zien.
Zijn ogen had hij gefixeerd op haar gezicht en met nog steeds die grijns op zijn gezicht waardoor zijn kuiltjes uitkwamen, keek hij vertederd naar Tesh. Hij had nooit gedacht dat deze avond zo zou lopen, hell hij wist niet eens dat ze in hetzelfde land was geweest als hij. Hij had echter absoluut geen spijt van deze avond en hij had zich, zoals het meisje ook al had gezegd, geen beter verloop van de avond kunnen wensen. Het was geweldig geweest, en hij hoopte dat zij er net zo positief over dacht als hij deed. Hij had het geweldig vonden, in ieder geval.
“Hoe lang blijf je?” murmelde hij zachtjes en hij keek iets omhoog zodat hij haar aan kon kijken. Hij was benieuwd of ze nog langer zou blijven, want dan zou hij haar uiteraard meenemen naar London. Als ze dan toch in Engeland was bij hem, kon hij haar net zo goed voor de laatste paar dagen meenemen voor de tour. Dan kon ze hem een heel concert zien spelen, kon hij haar overdag gewoon zien en hoefde hij niet meer met de pinguïn in bed te knuffelen. Begrijp het niet verkeerd, het is een geweldige knuffel, maar knuffelen met Tesh vond hij toch net wat leuker.
“I really love you,” fluisterde hij daarna in haar en hij streek met zijn duim over haar wang en kwam iets overeind om een kus op haar lippen te drukken. 

Het liefst zou ze nog een hele tijd bij hem blijven, misschien zelfs meerdere dagen. Iets wat in theorie ook wel kon. Ze was vrij, ze had geen school meer en momenteel had ze ook geen baantje nodig. Thuis zitten was ook niets, tenzij ze zou schrijven aan nieuw materiaal, maar ze wist niet of het wel een goed idee was om mee te gaan met Luke, als dat al mogelijk zou zijn. Uiteindelijk zou ze dan op het vliegveld staan en dan zou ze toch echt moeten bekennen dat ze het komende half jaar niet meer naar Australië mocht, omdat er wat problemen waren geweest met hun visa. Daarom stak zijn vraag haar ook extra hard. Ze had er simpelweg geen antwoord op.

‘Well,’ zuchtte Tesh en voor heel even dacht ze er over na om hem de waarheid te vertellen, maar hoe dom zou dat klinken nadat ze net seks hadden gehad met elkaar? Heel dom, verschrikkelijk dom. Wie weet wat Luke zou denken als ze het nu aan hem zou vertellen. Het zou lijken alsof ze geen rekening hield met zijn gevoelens, iets wat ze juist wel deed. Dat was de hele reden waarom ze hem niet vertelde wat er aan de hand was. ‘Em en ik waren van plan om een tijdje hier te blijven. We zijn al bij onze ouders geweest en daar wilden we eigenlijk weer naar terug. It’s good to be home, you know?’ Hij zal wel als geen ander moeten weten hoe fijn het was om weer eens thuis te zijn, zeker nu haar ouders ook zo positief waren over haar muziek.

Ze glimlachte om zijn woorden en wachtte even met haar antwoord, zodat ze zijn lippen voor een paar seconden vast kon houden. Vervolgens draaide ze zich op haar buik en legde ze één arm onder haar hoofd, terwijl ze haar andere hand door zijn blonde haren liet gleden. ‘I love your hair,’ zei ze glimlachend en ze liet haar vingers voorzichtig langs zijn gezicht glijden. ‘And your eyes,’ voegde ze er aan toe en ze bracht haar gezicht iets dichterbij. Ze plaatste haar duim voorzichtig tegen zijn lippen en keek hem aan.  ‘And your lips, with that damn piercing.’ Een lichte grijns speelde rond haar lippen en ze gaf hem opnieuw een zoen. Ze hield van hem, iets wat ze hem net op allerlei manieren duidelijk had geprobeerd te maken. Ze hoopte dat hij het nu ook wist, maar ze ging er vanuit dat hij haar woorden wel had gehoord. Hij had het vaak genoeg terug gezegd, dus het moest haast wel.

Ashton knikte begrijpend. Hij zag wel in dat Emily haat thuis had gemist. Dat was ook hetgeen wat hij het meeste miste. Het gevoel van zijn eigen huis. Natuurlijk riepen ze vaak genoeg dat het niet uitmaakte waar ze precies waren, omdat ze elkaar nog hadden. Dat was ook zo. Home is where the band is. Het was een zin die ze allemaal meenden, maar op sommige momenten verlangde hij gewoon naar huis. Naar het vrolijke gepraat van zijn broertje en naar de enthousiaste verhalen van zijn zusje. Naar de kookkunsten van zijn moeder en de lange dagen op het strand. Er waren zoveel dingen die hij echt kon missen aan huis, Emily was er ook één van geworden en hij begreep daarom ook maar al te goed dat zij Engeland miste.

‘Dus jullie blijven nog een tijdje?’ herhaalde hij woorden. Hij wist niet zo goed of hij dat moest begrijpen als dat ze nog even bij haar ouders zou blijven, of dat ze misschien wel mee zou kunnen gaan met hem en de jongens. Iets wat hem wel heel erg leuk leek. Het was gezellig met de jongens, maar een beetje afwisseling in de tourbus was nooit een ramp. ‘Blijf je nog bij je ouders? Of ben je daar al geweest?’ Als ze Engeland echt mistte, dan mistte ze haar ouders vast ook. Misschien waren ze daar al wel een paar dagen geweest. Stom dat hij er dan niets van had gemerkt, want hij had haast wel door moeten hebben dat hij en Emily meer met elkaar hadden gepraat. Hij was echter zo druk geweest, dat hij nauwelijks een idee had van tijd en het verschil tussen Engeland en Australië.

‘Want als je daar al bent geweest kun je… Misschien met ons mee?’ vroeg hij, misschien wel te hoopvol. Hij zou het ook heel erg goed kunnen begrijpen als ze nog in de buurt van haar ouders wilden blijven, maar hij zou het echt heel leuk vinden om haar mee te nemen en hij wist ook zeker dat Luke het geweldig zou vinden.

Hij grinnikte en keek zelf nog naar zijn bovenlichaam. Vervolgens keek hij opzij naar Emily. ‘Ik ga er maar vanuit dat dit een compliment is en dat je niet van mijn buik en borstkas af kon blijven.’ Dat waren voornamelijk de plekken waar nu zuigzoenen stonden. Hij vond het niet erg. Dit zou hij nog kunnen verbergen voor de anderen, tenzij hij zich om zou kleden waar ze bij zouden zijn, maar daar zou hij wel op letten. Al zou de plek in zijn hals iets minder makkelijk te verbergen zijn. Misschien dat zijn haren nog iets zouden verdoezelen.

Natuurlijk had Emily haar thuis gemist in Engeland, maar nu ze alweer een week in Engeland rondhing kon ze niet anders dan het warme appartementje in Sydney heel erg missen. Ze had daar een veel levendiger gevoel gehad dan in het dorp waar ze eerst had gewoond en hoewel ze haar familie had gemist in de tijd dat ze in Australië had gezeten, wilde ze nu alweer terug naar het warme land aan de andere kant van de wereld. Daar had ze een veel groter thuisgevoel gehad en had ze zich over het algemeen gewoon gelukkiger gevoeld dan hier. Hier had ze het  gevoel alsof ze zou vastroesten in het kleine dorp waar haar hele familie nog woonde. In Australië had ze zoveel kansen gehad en hier had ze er geen.
“Ja, we blijven hier nog wel eventjes,” antwoordde ze toen hij zijn vraag herhaalde en ze keek glimlachend naar hem. Ze kroop wat dichter tegen hem aan en sloeg haar arm om zijn middel om dichter tegen hem aan te kunnen liggen. “Ik ben al bij m’n familie geweest, ik heb iedereen al gezien en iedereen alweer gedag gezegd,” grinnikte ze toen hij vroeg of ze er al was geweest en ze keek op toen hij haar vroeg of ze met hen mee wilde gaan. Ze kwam overeind om hem een kus op zijn lippen te drukken en glimlachte. “Graag, als het geen probleem is voor de rest wil ik heel graag mee,” antwoordde ze en ze lachte. Haar oog viel weer op zijn borstkas en ze haalde haar schouders naar hem op. “Een heel groot compliment?” zei ze op een vragende toon en ze wiebelde met haar wenkbrauwen naar de jongen half onder haar. Met haar vinger ging ze over de blauwe plek in zijn nek en ze drukte er een kusje op. “Oops,” grijnsde ze.

Het was inderdaad geweldig om weer thuis te zijn na een lange tijd en Luke moest toegeven dat hij er naar uit keek om weer in zijn eigen bed te slapen en zijn familie weer te zien. Hij had zijn moeder al een tijdje niet gezien en zijn broers en hij moest toegeven dat hij ze redelijk erg mistte. Zeker toen hij Tesh ook een tijdje niet gezien had. Zij was ook een van de redenen dat hij heel erg graag naar huis wilde. Nu ze hier zo naast hem lag, kwam hij wederom tot de ontdekking hoeveel geluk hij eigenlijk had. Ze was hier en hij was zo blij.
Hij drukte een aantal kusjes op haar voorhoofd en zei toen:” I love your hair, I love your face and I love your everything.” Met zijn vingers aaide hij door haar haren en speelde hij met een plukje zodat er nog meer krulletjes in haar haren ontstonden. “You are so pretty,” vervolgde hij met een lichte glimlach op zijn gezicht en hij beet op zijn lip toen hij haar gezicht weer zag. Alleen al naar haar kijken, gaf hem een warm gevoel van binnen en hij wist dat hij de juiste had gevonden. “Ik ben zo blij dat je hier bent nu. De knuffel werd een beetje saai en jij bent allesbehalve saai in bed,” vervolgde hij en er verscheen een lichte grijns op zijn gezicht tijdens het zeggen van deze woorden. “Ik weet zeker dat Ashton het ook leuk zou vinden als jij en Emily nog een paar dagen met ons mee wilden gaan,” begon hij toen. “Alleen als je het zelf wilt uiteraard, want ik snap dat je best belangrijkere dingen hebt te doen nu je hier weer bent, maar ik bedoel,” ratelde hij een beetje en hij lachte om zijn stommiteit. “Ik zou het heel leuk vinden als je mee zou gaan naar London.”

Met een glimlach op haar gezicht luisterde Tesh naar hoe Luke haar woorden herhaalde. Het kwam er veel beter uit dan bij haar, vond ze. Het klonk gewoon beter. Misschien lag het aan de manier waarop hij praatte, de manier waarop hij zijn stem gebruikte. Hoe dan ook, ze vond het heerlijk om hem zo te horen praten, zeker als het over haar ging. Ze grinnikte wat verlegen om zijn complimentje en kroop weer dicht tegen hem aan. ‘You’re handsome,’ zei ze glimlachend terug. Dat was hij ook echt. Ze kon zich niet voorstellen dat hij nu nog onzeker over zichzelf kon zijn. Hij had zoveel dingen waar hij trots op kon zijn.

Lachend schudde ze haar hoofd, toen hij zei dat ze niet saai in bed was. ‘Ik ga er maar vanuit dat die knuffel inderdaad niks kan in bed en dat ik beter ben, en minder saai,’ zei ze grijnzend en ze prikte hem in zijn wang met haar wijsvinger. Hij sliep alleen maar met de knuffel, natuurlijk was dit dan leuker. Al was het in haar ogen ook al leuker geweest als ze alleen maar hadden geknuffeld en dicht tegen elkaar aan hadden gelegen. Meer hadden ze ook helemaal niet nodig gehad, maar dit was ook geweldig geweest.

Ze glimlachte om zijn geratel, al wist ze niet wat ze nu moest zeggen. Het klonk heel erg verleidelijk om mee te gaan naar Londen, om nog een paar dagen langer bij hem te blijven. Na Londen zouden de jongens echter weer terug gaan naar Australië en ze wist niet wat er dan zou gebeuren. Dan zouden ze waarschijnlijk verwachten dat zij en Emily met hen mee zouden gaan, wat dus niet kon. Daarom twijfelde ze ook heel erg over wat haar antwoord nu moest wezen. ‘Ik denk dat ik het even met Em moet overleggen, maar het klinkt heel leuk,’  zei ze glimlachend.

Ze pakte haar telefoon en zocht het nummer van Emily op, waarna ze begon te typen:

-Luke vraagt of ik, we, meega naar Londen. What to do?’- Ze hoopte dat het meisje niet te druk bezig was met andere dingen, vooral Ashton, aangezien ze anders geen antwoord zou kunnen geven op Luke.

Tesh besloot om op Twitter te gaan en te kijken naar wat er allemaal werd gezegd. Al snel zag ze het filmpje van Michael voorbij komen. Ze hoefde het zelf niet te zien, maar ze scrolde wel naar de reacties. Ze beet op haar lip toen ze zag dat een hoop meisjes helemaal niet blij waren dat ze er nu was en er werd zelfs geklaagd over dat Luke niet was teruggekeerd naar zijn hotel, maar met haar mee was gegaan.

Ashton moest zijn best doen om niet te breed te grijnzen toen ze zei dat ze mee zou gaan naar Londen. Dat betekende dat ze nog een hele tijd samen zouden kunnen zijn, zeker als ze mee terug zou gaan naar Sydney, waar hij wel vanuit ging. Dat was immers waar ze woonden, dus dan zouden ze net zo goed met hen mee kunnen gaan, toch? Tenzij ze natuurlijk al een datum hadden uitgekozen na de vlucht en na Londen nog even naar hun familie wilden. Emily zei dat ze iedereen wel had gezien, maar hij wist niet hoe dat bij Tesh was. Misschien was zij wel meer een familiemens en wilde ze hier nog even blijven.

‘Ik weet zeker dat de anderen er geen probleem mee hebben. Dan moet je wel met ons mee uit,’ zei hij grijnzend. ‘Al moet je wel oppassen dat Michael dan geen drankje over je heen gaat gooien.’ Dat was de vorige keer immers gebeurd. Iets wat er voor had gezorgd dat hij met zijn dronkenkop met haar naar de wc was gegaan, alleen maar omdat hij haar had willen helpen, maar achteraf had het er niet heel erg netjes uit gezien, zeker niet omdat ze ook behoorlijk dicht tegen elkaar aan hadden gedanst. Iets wat ze nu weer zouden kunnen doen, maar dit keer zou het wel zo zijn dat ze echt iets hadden en dat mocht iedereen ook zien van hem. Vroeg of laat zouden mensen er toch wel van weten.

‘Niet doen!’ riep hij lachend uit toen ze haar lippen weer op een zuigzoen plaatste en hij trok snel zijn schouders op. Vervolgens sloeg hij zijn armen rond haar middel en trok hij haar boven zich, zodat hij haar aan kon kijken. ‘Volgens mij heb jij ook wel een groot complimentje ontvangen vandaag,’ zei hij grijnzend en hij gaf haar een kus. Een beetje zekerheid over zichzelf kon toch ook geen kwaad? Hij wist van zichzelf hoe hij er uit zag en daar mocht hij ook wel blij mee zijn. Meer dan zichzelf, zou hij toch niet kunnen zijn.

Hij hoorde een deuntje in de kamer en hij gokte dat het Emily haar mobiel was. ‘Wat nou als ik je gewoon vasthoudt? Dan kan je dat ding niet pakken,’ zei hij en om zijn woorden wat te versterken, nam hij haar steviger tegen zich aan. Als het aan hem zou liggen, dan zouden ze elke avond zo liggen, zeker in Londen. Hij hoopte dat ze de stad leuk zou vinden, al wist hij eigenlijk niet of ze er ooit was geweest. Misschien had ze de stad al wel gezien. Anders zou hij het laten zien. 

Emily glimlachte vertederd toen de jongen onder haar een grijns moest onderdrukken en ze besefte zich dat ze zich heel erg gelukkig mocht prijzen met hem. Hij was super lief en ze baalde ervan dat ze hem zo erg aan het voorliegen was. Hij zou er waarschijnlijk niet blij mee zijn als ze het hem zou vertellen, zeker niet omdat ze het zolang geheim had gehouden. Maar ze wist eigenlijk niet hoe ze het moest vertellen, ze was bang dat er dan helemaal geen mogelijkheid voor een relatie meer bestond en dat wilde ze niet. Ze vond hem echt heel erg leuk en wilde dat niet verpesten. Nu nog niet.
Ze lachte zachtjes toen hij vertelde dat ze dan wel moest oppassen voor Michael en ze knikte glimlachend met haar hoofd. “Ik wil niet nog meer kleding weggooien door zijn toedoen,” grinnikte ze. Lachend keek ze toe hij zijn schouders optrok zodat ze geen kusjes meer in zijn nek kon drukken en slaakte een zachte kreet toen ze plots bovenop hem belandde. Haar haren hingen half voor haar gezicht ze blies deze weg toen ze niks meer kon zien door de dikke bos haar hangend voor haar gezicht. Gauw deed ze het in een losse knot en keek toen zelfvoldaan weer op.
“Ja, je bent een heel groot complimentje, Ash,” lachte ze en ze stak haar tong naar hem uit voor ze een kusje op z’n neus drukte. Dit soort momenten vond ze het fijnst, gewoon lekker knuffelen in bed en geen zorgen maken om iets. Naar dat soort momenten verlangde ze. “Het is de ringtone van Tesh, ik zal echt even moeten kijken,” lachte ze en ze prikte hem in zijn zij zodat ze los kon komen uit zijn greep. Gauw viste ze haar telefoon uit haar broekzak en keek ze wat er gezegd werd.
-Ik heb een soort van al gezegd dat ik graag mee wilde. Oeps! Laten we maar meegaan dan.- stuurde ze haar vriendin terug en ze bedacht zich nu pas dat ze best had kunnen vragen wat haar beste vriendin liever had willen doen. Nu ze toch haar telefoon in handen had, zag ze pas hoeveel meldingen ze weer had op twitter en andere sociale media en gauw drukte ze die weer weg. Geen zin in negativiteit op dit moment. Dus kroop ze weer bij Ash in bed en zei ze grinnikend dat Luke ook al had gevraagd of ze zin hadden om mee te gaan naar London.

Met een brede glimlach op zijn gezicht keek Luke naar het meisje half bovenop hem en hij beet in zijn lip wachtend op antwoord of ze met hem mee wilde gaan. Hij zou het geweldig vinden als hij nog een paar extra dagen met haar zou kunnen hebben, want morgen zouden ze immers alweer naar London reizen om daar voor te bereiden op de concerten in Wembley. Maar omdat ze drie dagen in London zouden spelen, zou hij drie extra dagen met haar hebben en daar keek hij wel naar uit.
Hij keek met een lichte grijns op toen het meisje haar telefoon ging pakken en wachtte netjes tot haar vriendin antwoord had gegeven. Vanuit zijn ooghoek zag hij heus wel dat ze op twitter aan het kijken was en met een soepele beweging pakte hij haar telefoon af. “Geen sociale media vanavond,” zei hij gelijk en hij legde haar telefoon naast zijn hoofdeinde neer, zodat ze er niet meer bij kon. Hij kon zich namelijk wel voorstellen wat de meeste reacties waren op het filmpje dat Michael had gepost, en achteraf had het posten niet het meest handige geweest van de jongen. Hij zag er waarschijnlijk geen kwaad in, maar Luke wist wel dat er nare reacties tussen konden stonden.
“Vanavond gaat om jou en mij en om niemand anders,” mompelde hij in haar oor en drukte voorzichtig een aantal kusjes op haar wang en toen op haar mond. Hij wist dat de reacties niet altijd leuk konden zijn en probeerde haar gedachten er vanaf te krijgen, want ze verdiende veel beter dan dat. Het geluidje van haar telefoon deed hem opkijken en gauw keek hij op. “Ze had al gezegd dat ze graag mee wilde tegen Ash, staat hier. Ze heeft ook een oeps toegevoegd en ze meldt dat ze best met ons mee kan gaan,” meldde hij en hij grijnsde toen hij haar telefoon weer weglegde. Nu konden ze allebei met hen mee naar London en daar was hij best heel erg blij mee.
“Nu kan ik langer bij je blijven,” zei hij grijnzend en bekogelde daarna haar gezicht met allemaal kusjes omdat hij zo blij was. Zijn lippen eindigde bij haar lippen en liefjes drukte hij daar ook een kusje op. “Ik ben zo blij dat ik je weer zie,” mompelde hij tegen haar lippen aan. 

Tesh begreep echt wel dat fans veel om Luke gaven. Hij was de jongste uit de band en zo nu en dan een beetje klunzig, waardoor je al snel het gevoel kreeg dat je hem moest beschermen, maar hij was ook geen klein kind? De jongen was ondertussen al negentien en hij had nu een relatie, met haar. Iets wat de fans alles behalve leuk leuke te vinden. Ze had nauwelijks positieve reacties onder het filmpje zien staan en dat deed haar pijn. Uiteindelijk wilden ze toch allemaal hetzelfde? Tesh wilde dat ze Luke gelukkig kon maken en dat zouden de fans toch ook moeten willen? Blijkbaar wilden zij dat op een andere manier dan Tesh zelf, namelijk zonder haar.

Ze zuchtte toen Luke haar telefoon pakte en ze probeerde hem nog terug te graaien. Het was lief dat hij haar af probeerde te leiden, maar na die woorden was het moeilijk om nog vrolijk te zijn. Ze had net gelezen dat ze liever hadden gehad dat ze hem niet had verrast, dat ze niet naar hem toe was gegaan en het halve concert had verpest. Want dat hadden heel wat fans ook gezegd. Dat niet alleen zij, maar ook Emily het hadden verpest door te komen. ‘Volgens mij vinden ze het niet zo leuk als het gaat om jou en mij.’

Ze liet Luke zijn gang gaan met de kusjes, maar ondanks dat ze er normaal vrolijk van werd, werkte het nu allemaal niet meer zo makkelijk. Het was dat hij haar telefoon aan de kant had gelegd en dat ze er nu ook niet meer zomaar bij kon, anders had ze nog steeds naar alle reacties gekeken.

Meteen kwam ze overeind toen haar mobiel ging, wat haast Emily wel moest zijn. Ze wilde niet dat Luke iets zou lezen wat hij niet hoorde te lezen en ze hield ook haar hart vast toen hij het berichtje had geopend. Gelukkig leek het allemaal mee te vallen en was er niets in het berichtje te lezen over dat ze had gelogen tegen Luke, of tegen Ashton. Ze probeerde een glimlach te forceren, al moest ze uiteindelijk toch wel lachen om de kusjesaanval die ze kreeg van de jongen. ‘Ik hoop dat het leuk gaat worden, in Londen. Ik ben er nog nooit geweest.’ Londen was immers nog een behoorlijk stuk van Leeds, laat staan van waar zij eigenlijk vandaan kwam.

Ze hield zijn lippen vast en maakte er een zoen van, omdat ze niet meer wilde reageren op zijn woorden. Natuurlijk was ze ook blij om hem te zien. Er waren echter meer mensen die het niet leuk vonden om hen samen te zien.

‘Ik bescherm je wel,’ zei Ashton grijnzend en hij plaatste een kus op haar voorhoofd. Hij zou er nu wel op letten dat Michael geen drank over zijn meisje heen zou gooien, want dat was ze nu. Daarbij hadden die twee al genoeg grappen met elkaar uitgehaald en hij vond dat het nu wel eens genoeg zou zijn. Hij wist echter niet in hoeverre hij grip had om de acties van Michael en Emily. Wie weet wat er zou gebeuren als hij die twee een dag alleen in een hotelkamer zou laten. Waarschijnlijk zou de kamer zijn ontploft en zou alles wat overhoop kon worden gehaald, ook overhoop zijn gehaald. Die twee hadden nog steeds een ongoing war, als het ging om het grappen uithalen met elkaar.

‘Weet ik,’ zei hij grijnzend en hij wiebelde met zijn wenkbrauwen. Uiteindelijk vond hij dit het beste. Om dicht bij elkaar te liggen en gewoon als gekken tegen elkaar te praten. Michael had wel eens gezegd dat hij een meisje had gewild waar hij helemaal niets mee had kunnen doen. Toentertijd had hij dat bestempeld als saai, maar nu wist Ashton precies wat de jongen toen had bedoeld. Het liggen in bed, het knuffelen. Het dagenlang blijven liggen, omdat dat alles was wat je nodig had.

Omdat Tesh blijkbaar degene was die Emily een berichtje had gestuurd, liet hij Emily toch maar los. Dan moest het vast belangrijk zijn. Misschien ging het om de spullen van Emily, die nog bij haar in het hotel lagen en of ze die morgen al mee zou nemen. Nieuwsgierig wachtte hij af wat er aan de hand was. Blijkbaar was er echt iets, want ze stuurde wel meteen iets terug. Dan zou er wel iets zijn waar Tesh nu antwoord op nodig had.

 ‘Echt?’ vroeg hij lachend en hij schudde zijn hoofd. ‘Natuurlijk heeft hij dat gevraagd, Hij is gek op Tesh. Die jongen kan een uur lang over alleen al haar haren praten.’ Het was niet eens gelogen. Luke had het vaak over haar haren. Over hoe punkrock ze waren, of hoe leuk het was om ze heen en weer te zien stuiteren. Hij was behoorlijk ver heen als het ging om de verliefdheid, maar gelukkig was Tesh dat ook. ‘Maar jullie gaan dus allebei mee?’ vroeg hij glimlachend en hij gaf haar een kus op haar wang. Dat zou hij wel echt heel erg leuk vinden. Hij zou haar Londen kunnen zien, haar mee kunnen nemen naar de plekjes waar hij van hield. Het was een mooie, drukke stad. Iets waardoor hij het gevoel had dat hij daar rond kon lopen, zonder meteen herkend te worden.

Zoals afgesproken was Emily met de band meegegaan naar London. De eerste dag was nogal hectisch geweest, omdat de jongens blijkbaar alles moesten inpakken in het hotel en Michael zijn leeuwenknuffel kwijt was geweest, maar toen ze eenmaal de hoofdstad hadden bereikt was het goed gegaan. Op dit moment hadden de jongens een aantal uurtjes pauze gekregen en omdat Ashton er op had gestaan om haar rond te leiden in de stad waar zij pas één keer was geweest, liep ze nu hand in hand met de jongen door de drukke straten van London.
Het was een prima weertje voor een dagje buiten lopen en ondanks dat ze al drie keer waren herkend door fans van de jongen, had ze een super gezellige dag gehad. Eerst hadden ze ergens in een klein restaurantje geluncht en daarna waren ze naar Camden geweest, iets waar Emily zelf nog nooit was geweest. Ashton had haar al verteld dat het super leuk was om daar te komen en ze moest hem gelijk geven. Het was inderdaad een super leuke plek om rond te lopen en hier en daar wat dingen te kopen. Zelf had ze niks gekocht, maar Michael, die hier al was geweest had haar verteld dat hij er wel eens hele aparte dingen had gekocht.
“Oh, hier moeten we even naar binnen!” riep ze toen ze een piercingsshop zag en ze trok de jongen gauw mee naar binnen. Zelf was ze niet van plan om een piercing te nemen, nog niet, maar ze wist dat de piercing van Michael elk moment uit zijn wenkbrauw kon vallen, omdat het stokje veel te lang was.
Gauw kocht ze een kleinere piercing voor de jongen en deed deze in haar tas, in de verwachting deze straks aan hem te geven. “Het zou toch sneu zijn als zijn piercing er plots uitscheurt,” gaf ze grinnikend als excuus en ze pakte de hand van de jongen naast haar vast om deze heen en weer te zwieren.
Ze ging op haar tenen staan om hem een kusje te geven en glimlachte naar de jongen. Ze was blij dat ze met hem mee was gegaan om naar London te gaan, want de twee hadden nu meer tijd voor hen tweetjes en die tijd koesterde ze, zolang ze die nog had.
“Ashton!” hoorde ze plots iemand gillen en ze nam met een scheve glimlach ietwat afstand van zijn gezicht. Ze had de foto’s op het internet heus wel voorbij zien komen met verscheidene reacties en ze had zich voorgenomen om minder tijd aan zijn gezicht vastgeplakt te zitten.
Ze had al door dat er een groepje fans aan kwam hollen en ze vond het maar niks om er de hele tijd naast te staan dan. Zij zou de foto’s voor de meisjes wel maken als ze dat wilden, want ze wist dat de meisjes liever een foto met hem hadden dan met haar.

Gisteren was een nogal drukke dag geweest voor de jongen en daarom was hij erg blij dat er vandaag tot op vanavond niks hoefde te gebeuren. Hij had Tesh meegenomen de stad in en hij hoopte dat ze er een leuke, lichtelijk toeristische dag van konden maken. Hij had het altijd leuk gevonden om de toeristische attracties van steden te bezoeken, zodat hij zoveel mogelijk van de plek waar hij was, kon zien en hij hoopte dat Tesh er geen problemen mee zou hebben dat hij de dag alweer een beetje had volgepland. Op dit moment waren ze nog rustig aan het wandelen, maar hij had een kaartje gekocht voor de London Eye, zodat ze over de hele stad konden uitkijken. De vorige keer dat Luke hier was, had hij geen tijd gehad voor het gigantische rad en daarom was hij vastbesloten om er nu wel in de te gaan.
“Heb je het naar je zin?” vroeg hij, toch een beetje onzeker, want hij wilde niet dat zij deze dag als een vervelende dag zou herinneren. Hij had immers van alles geregeld om er een mooie dag van te maken. “Zo meteen kan je heel London zien,” gaf hij een hint en hij bukte een beetje om een kusje op haar lippen te geven. Hij had gemerkt dat ze bepaalde opmerkingen van de fans wel aantrok en daarom was hij alleen nog maar meer vastbesloten om haar vandaag een leuke dag te bezorgen en haar gedachten even ergens anders op te vestigen. Hij vond het onzin dat sommige fans zo naar reageerden en hij had ook al meerdere keren op reacties gereageerd met de boodschap dat hij heel gelukkig was met Tesh en dat die haatreacties niet nodig waren.
Snel maakte hij een foto toen hij zijn lippen nog op de hare had gedrukt en nam zich voor deze vanavond op het internet te zetten met de boodschap dat hij een geweldige dag had gehad met zijn vriendinnetje. Om zo de haatreacties een beetje in toom te houden. “Ik houd heel veel van je,” murmelde hij in haar oor en hij tilde haar op om haar een rondje te draaien op het plein waar ze nu stonden. “Dat weet je toch?” vervolgde hij en hij zette haar weer neer zodat hij haar nog een kusje kon geven. Het boeide hem niet dat hij gezien zou worden door verschillende fans en er foto’s gemaakt konden worden, want dan zouden de fans alleen maar zien dat hij er vandaag super gelukkig uit had gezien met tesh. Iets wat hij ook echt was.
“Oké, om een traditie voort te zetten, heb ik nog een verrassing voor je,” grijnsde hij en hij haalde een blauw shirt uit zijn rugtas waar heel groot LONDON op stond. 

Londen was alles wat ze er van had verwacht en nog zoveel meer. Tesh had gedacht dat de rode bussen en de zwarte taxi’s ondertussen wel een keer zouden zijn verdwenen, net zoals de rode telefooncellen. Wie gebruikte die dingen immers nog? Ze stonden er echter nog steeds en ze had ook al verschillende auto’s langs zien rijden. Ze waren nog maar een uurtje aan het wandelen, maar tot nu toe vond ze het echt een mooie stad. Ze kon ergens niet geloven dat dit ook Engeland was, omdat haar omgeving vooral had bestaan uit veel groen en heuvels. Dan was Londen toch iets heel anders, al was alles mooier met Luke. Hij maakte het allemaal veel leuker, zelfs al hadden ze nu voor een weiland gestaan. Dat zou ook nog leuk zijn geweest.

‘Ik heb het naar mijn zin,’ zei ze glimlachend en ze slingerde hun handen een beetje heen en weer. Toen hij zei dat ze straks over Londen heen zou kunnen kijken, liet ze zijn hand los en gaf ze hem een duwtje. ‘Jij met je halve verrassingen ook,’ zei ze lachend. Het was wel duidelijk wat ze gingen doen. Er was immers geen betere plek om over Londen te kijken, dan vanaf het reuzenrad, die ze vanaf hier zelfs al kon zien. Iets wat haast wel moest betekenen dat ze er heen gingen. Luke was niet echt geweldig in verrassingen, maar ze vond het niet erg. Ze vond het ergens wel fijn om te weten waar ze aan toe was.

Glimlachend sloeg ze zijn armen rond zijn hals toen ze een kus van hem kreeg, al hoorde ze al snel het geluid van zijn camera en trok ze weer terug. Ze vond het niet erg dat hij foto’s van hen samen maakte, zij had ook genoeg selfies op haar telefoon, maar ze wist niet wat hij met de foto zou doen en sinds de reacties die ze op het filmpje hadden gekregen, vond ze het niet fijn om nog iets van haar en Luke op social media te zetten. Niet dat het er voor zou zorgen dat de gemene reacties op zouden houden, want die kreeg ze nu ook nog steeds. ‘Ga je die posten?’

Ze keek om zich heen toen ze op een plein kwamen, maar ze kreeg niet eens genoeg tijd om het allemaal in zich op te nemen. Luke trok haar naar zich toe en tilde haar vervolgens op, waardoor ze snel haar armen om hem heen sloeg. Ze glimlachte en gaf hem een kus op zijn lieve neusje. ‘Dat weet ik, en ik hoop dat jij ook weet dat ik van jou houdt, Hemmings.’ Dat deed ze echt.

Haar ogen werden groot toen de jongen een blauw shirt uit zijn tas haalde, haast gelijk aan haar Sydney-shirt. Lachend nam ze het shirt aan. ‘Dankjewel, hij is geweldig. Ik doe hem zo aan.’

Het vertrekken uit een hotel was niets iets waar hij en de jongens heel goed in waren. Ondanks dat Ashton vaak probeerde om alles zo goed mogelijk te laten verlopen, was het behoorlijk hectisch geweest. Ook omdat Emily haar spullen nog bij Tesh en Luke hadden gelegen, die ze ook nog op hadden moeten halen. Daar was het gelukkig een stuk rustiger geweest dan bij hun eigen hotel. Het verbaasde hem echt hoeveel meisjes er soms voor het hotel konden staan, zeker op een doordeweekse dag. Dan leek het toch alsof ze school aan het missen waren, speciaal voor hen. Hij wist niet of hij zich daar gevleid door moest voelen, of niet. Hoe dan ook, ze waren nu in Londen en hij vond het leuk dat hij Emily de stad kon laten zien.

Hij had haar meegenomen naar Camden, aangezien hij de sfeer daar zelf heel erg leuk had gevonden. Er waren zoveel verschillende kraampjes, zoveel verschillende winkels. Zelf was hij een hele tijd blijven hangen in een vinylshop, toen hij hier de vorige keer was geweest. Hij had momenteel niet iets waar hij het op kon luisteren, maar het alleen beheren van zoiets vond hij al geweldig. Daarbij hadden ze er ook heel wat kraampjes met eten, kleding en sierraden, iets wat Emily vast leuk zou vinden.

Hij liet zich meeslepen naar de winkel, waar hij in eerste instantie niets van had begrepen. Emily had hem echter al snel uitgelegd dat het voor Michael was, wat het al weer een stuk logischer had gemaakt. Het staafje wat de jongen had, was veel te lang en niemand had iets aan een kapotte wenkbrauw.

Glimlachend keek hij naar Emily en hij sloeg zijn arm rond haar middel, waarna hij zachtjes over haar rug wreef. Het was leuk om echt iets samen te kunnen doen, als stel. Het was ondertussen wel duidelijk voor iedereen dat ze ook echt een stel waren, maar daar was hij juist blij mee.

Hij keek op toen hij zijn naam hoorde en hij glimlachte naar de paar meisjes die op hen af waren komen lopen. Hij moest toegeven dat hij vandaag niet zijn best had gedaan om zich te “vermommen”. Het enige wat hij mee had, was een zonnebril. Het kon echter behoorlijk donker zijn in Camden, dus daarom hing die nu aan zijn shirt.

 ‘Hi girls,’ begroette hij de meisjes en hij liet Emily los, zodat hij even met de meisjes kon praten. ‘Willen jullie op de foto?’

De eerste drie wilden met hem op de foto en gaven Emily al snel hun mobieltjes, zodat ze een foto kon maken van hem en de fans.

‘Mag ik met jullie beide op de foto?’ vroeg het laatste meisje, waardoor Asthon begon te glimlachen. ‘Natuurlijk mag dat! Als Em het ook wil, tenminste,’ zei hij en hij keek vragend naar Emily. 

“Binnenkort neem ik ook een piercing hoor,” liet ze de jongen lachend weten toen hij nogal verbaasd had gekeken in de desbetreffende winkel en ze stak grijnzend haar tong naar hem uit. Ze was wel serieus van plan om binnenkort een septum, de piercing in het midden van je neus, te laten schieten. De enige reden dat ze er nog even mee wachtte, was omdat ze de mening van de jongen naast haar wilde weten. Als hij het echt geen leuk idee zou vinden, zou de ze poging waarschijnlijk overwegen, omdat zijn mening redelijk belangrijk voor haar was en ze niet iets wilde doen wat hij niet leuk of mooi vond staan bij haar.
Een glimlach was op haar gezicht verschenen toen hij een arm om haar middel had geslagen. Ze vond het fijn dat dit nu gewoon in het openbaar kon zonder dat er opmerkingen over kwamen. Eerst kwamen er ook al opmerkingen, maar omdat ze nu officieel wat hadden, was het al een stuk minder geworden. De opmerkingen dat ze hem alleen gebruikte voor bekendheid waren er nog steeds en de haatreacties waren ook niet minder geworden, maar nu kon ze tenminste zeggen dat hij echt haar vriend was in plaats van alles ontkennen. Dat hadden de fans niet in plezier opgenomen toen ze het bleef ontkennen terwijl er foto’s waren geweest van het zoenende stel. De geruchten dat ze hem gebruikte voor meer dan alleen bekendheid waren toen ook de wereld in geholpen en die had ze niet fijn gevonden.
Met een glimlach op haar gezicht had ze de foto’s voor de meisjes gemaakt en had ze de telefoon daarna weer teruggegeven, waarna ze snel bedankt werd. De vraag van het laatste meisje had haar verbaasd en ze vroeg voor de zekerheid of ze het meende en echt haar ook op de foto wilde. Toen dat bevestigd werd, ging ze er glimlachend bij staan en liet ze de jongen de foto maken, omdat hij de langste armen had en dus de beste foto kon maken. Het meisje bedankte hen en haastte zich toen achter haar vriendengroep aan.
“Dat was niet iets wat ik had verwacht,” glimlachte ze tegen de jongen en ze pakte zijn hand weer vast toen de meisjes weg waren. Het was onverwachts, maar ze had het erg leuk gevonden. Blijkbaar waren er dus ook fans die haar wel leuk vonden, en dat vond ze fijn. Hand in hand liepen ze door de rest van de markt en ze keek glimlachend om zich heen om zoveel mogelijk op te nemen van de omgeving. Hier was ze nog nooit geweest en ze had het leuk gevonden dat juist dit het eerste was dat Ashton aan haar had willen laten zien. Het was inderdaad een leuke plek om te kunnen winkelen en gewoon wandelen, iets wat zij deden.

Terwijl de jongen de bevestiging kreeg dat Tesh het naar haar zin had, keek Luke goed uit dat ze geen fans tegen zouden komen, want hij wist wel dat ze het niet leuk zou vinden nu. Hij had extra veel aandacht geschonken aan zijn vermomming vandaan door niet alleen een muts, maar ook een zonnebril op te doen. Verder had hij nu dus het toeristische London shirt aan, wat hem alleen maar meer op een toerist liet lijken, dus hij had er goede verwachtingen over. Daarbij kon niemand hen zo lastig vallen als ze in het rad zaten, want hij er voor kunnen zorgen dat ze zo’n ding, hij had geen idee hoe het heette, voor hen alleen hadden. Dan hadden ze de rust als de stad wilden bekijken van boven af.
“Als je het liever niet hebt, post ik hem niet,” zei hij gelijk toen hij de toon in haar stem opmerkte en hij keek haar vragend aan. Bijtend op zijn lip probeerde hij een manier te bedenken waardoor ze zich beter zou voelen en er minder haatreacties zouden komen, maar hij kon zo snel niks bedenken. Hij had al meerdere keren op internet gemeld dat hij niet gediend was van dat soort reacties, maar het werkte niet echt. Hij nam zich voor om vanavond echt iets te posten waarbij de fans door zouden hebben dat hij het ook niet fijn vond en er echt gekwetst door raakte dat ze hem niet gelukkig wilde zien. Want daar kwam het eigenlijk op neer. Ze waren er niet blij mee dat hij gelukkiger was dan eerst. Want dat deed Tesh. Hij was zijn persoonlijke zonnetje in zijn leven en dat moesten die fans eens doorkrijgen. Die twee meiden waren niets dan goed en ze kregen veel te veel haat.
Hij prikte haar in haar zij en zeurde dat ze het shirt ook aan moest doen, omdat hij nu in zijn eentje voor gek liep. “Als ik samen met jou voor gek loop, is het veel minder erg,” grijnsde hij en hij sloeg zijn arm om haar schouder heen terwijl ze in de rij gingen staan voor het rad. Hij had een ticket gehaald waarbij ze gelijk door konden lopen, want hij haatte wachten en daarom duurde het niet lang voor ze in een ding konden gaan zitten. Toen deze omhoog ging, keek hij grijnzend op om haar reactie te peilen en hij trok bij haar op schoot. Er was genoeg plek om naast hem te komen zitten, maar hij wilde haar dichterbij hebben om te laten merken dat hij echt heel blij met haar was. “Ik ga vanavond online zetten dat iedereen die op jou haat, zich geen fan van mij mag noemen. Je bent het beste wat mij is overkomen en maakt me super gelukkig, dat moeten ze weten. Ze gunnen me geluk, dus moeten ze mij jou gunnen, want jij bent mijn eigen gelukje,” mompelde hij in haar oor en voorzichtig drukte hij een kusje op haar wang. 

Tesh haalde haar schouders op. ‘Ik weet niet wat de fans er van gaan vinden.’ Ze vond het ook vervelend voor hem. Normaal was het leuk als hij een foto postte, dan reageerden ze met allemaal leuke en lieve dingen, maar zodra zij en Luke samen op een foto stonden en hij zette het online, dan gebeurde het vaak genoeg dat er reacties op kwamen die ze minder vond. Luke had die avond in het hotel misschien haar telefoon afgepakt, maar dat betekende niet dat ze niet op andere momenten had kunnen kijken. Sterker nog, ze had vanochtend nog gekeken en het zat haar niet lekker. Normaal maakte het haar niets uit dat anderen mensen misschien negatief over haar nachten, maar dit waren zoveel meisjes dat het moeilijk werd om te negeren.

Ze trok het shirt over haar eigen shirt heen toen Luke er om zeurde en hing vervolgens weer het zwarte spijkerjack van Luke, die ze even had “geleend” over haar schouders. Ze volgde de jongen in de rij en ze sloeg haar armen om hem heen, terwijl ze keek naar het gigantische reuzenrad. Het was niet normaal hoe groot dat ding was. Het scheelde dat ze geen hoogtevrees had. Als dat wel zo was geweest, dan was ze nooit met Luke in dat ding gegaan. Ze keek naar haar shirt en vervolgens haar het zijne. ‘Lopen we nu samen voor gek?’ vroeg ze en ze prikte hem terug in zijn zij.

Ze volgde hem in de capsule en liet zich op zijn schoot trekken. Als ze wat hoger zouden zijn, dan wilde ze toch wel staan, zodat ze even kon kijken hoe het er allemaal uitzag vanaf hier, maar voor nu vond ze het prima om op zijn schoot te zitten. Ze legde één arm rond zijn hals en tikte met haar vingers tegen de rand van zijn donkerrode snapback aan. Ze vond dat die dingen hem echt leuk stonden. Hij vond het misschien een soort noodoplossing, voor als zijn haar niet goed zat, maar zelf vond ze het heel erg leuk staan.

‘Ga je dat echt doen?’ vroeg ze verdwaasd en ze keek hem met grote ogen aan. Was hij echt van plan om dat op internet te zetten? Om zijn fans aan te spreken alsof ze zijn fans niet meer waren, omdat ze haar niet mochten? Ze vond het heel erg lief van hem dat hij haar als zijn eigen gelukje zag, zoals hij het had benoemd, maar als dat betekende dat hij zo zou moeten doen tegen zijn fans, dan wilde ze dat niet van hem vragen. Ze zuchtte en legde haar hoofd tegen zijn schouder. ‘Niet doen, oké?’ fluisterde ze en ze keek op naar de jongens. ‘Ik wil niet dat ze denken dat ik je dat heb laten zeggen. Het is heel lief en het is fijn dat je er zo over denkt, maar dat gaan ze toch verkeerd opvatten.’

Ashton was blij dat er ook fans waren die het niet erg vonden om met Emily op de foto te gaan, die achter hun relatie stonden. Het was fijn om dat te weten, aangezien hij heus wel had gezien dat niet iedereen het er mee eens was geweest, maar ondertussen had hij wel door dat er altijd mensen zouden zijn die het niks zouden vinden. Hij was blij met alle steun van de fans en het was ook lief dat ze echt om hen en de andere drie leken te geven, maar ze snapten toch ook wel dat dit soort dingen konden gebeuren? Ze moesten er rekening mee houden dar er echt niet een grote kans was dat ze uiteindelijk met een fan zouden eindigen. Ze hadden het misschien wel eens gezegd, maar er zat een groot verschil tussen iemand die hun muziek leuk vond en iemand die nog meer informatie over hen wist, dan zijzelf

‘Blijkbaar zijn er dus ook fans die je wel leuk vinden,’ zei hij glimlachend en hij gaf haar een kus. ‘Net als ik.’ Sterker nog, hij vond haar heel erg leuk en hij probeerde haar dat ook de hele dag duidelijk te maken. Al probeerde hij nu wel een beetje op te letten hoe ze met elkaar liepen. Hij had gemerkt dat fans het filmpje van een zoenende Luke en Tesh niet echt leuk hadden gevonden en hij wilde niet dat anderen dat ook bij hem zouden flikken, dus hij wilde liever niet zoenen in het openbaar. Emily had zich dat ook al voorgenomen, dus ze hadden samen besloten dat ze het bij kusjes zouden houden.

‘Ik vind de piercing trouwens een leuk idee,’ liet hij haar weten. ‘Wat voor piercing gaat het worden?’ vroeg hij nieuwsgierig. Hij vroeg het zich wel af. Ze had een mooi gezichtje en hij zou het zonde vinden als ze het echt zou verpesten door er van alles zomaar in te schieten, maar het kon ook heel erg leuk staan? Hoe dan ook, het was iets wat zij wilde en hij vond niet dat hij haar daar in mocht beperken. Of hij nu haar vriend was of niet. Als zij iets wilde, dan mocht ze dat gewoon doen.

Ze kwamen langs een kraampje met verschillende mutsen en Ashton stopte grijnzend met lopen, waarna hij een muts pakte met flapjes voor de oren en touwtjes. Hij liep naar Emily toe en trok die over haar hoofd heen. Vervolgens bond hij de touwtjes in een stukje onder haar kin. ‘I like it,’ zei hij lachend. Ondanks dat ze nu geen muts nodig had, vond hij het wel heel erg leuk staan. Het had een leuk printje en het paste gewoon bij haar. Het stond haar schattig.

‘Als je me nou heel lief aankijkt, dan koop ik hem misschien wel voor je. Heel misschien.’ Ashton glimlachte en wiebelde met zijn wenkbrauwen. 

Emily had een super leuke dag gehad in London; met gewoon wandelen, wat kraampjes bekijken en gewoon leuke dingen bezoeken die zij nog niet had gezien had in deze stad. Zij was hier pas één keer geweest en dat was voor maar een aantal uurtjes, om vervolgens weer door te reizen, dus veel had ze er niet aan gehad. Daarom had ze vandaag ook zo leuk gevonden, want Ashton had precies geweten wat ze leuk vond en had haar laten zien als haar eigen persoonlijke gids.
Op dit moment stond zij samen met Tesh aan de zijkant van het podium om te kijken naar hoe de jongens hun tweede avond in London zouden optreden. Ze had besloten dat het beter was om backstage te blijven, omdat het al te druk was in de zaal om daar te gaan staan. Daarbij kon ze vanaf hier alles prima zien. De jongens waren ondertussen al een tijdje bezig en ze zouden bijna bij het laatste nummer komen voor hun toegift en ze moest toegeven dat nu ze het hele concert had kunnen zien, ze het voor geen goud had willen missen. Ze waren geweldig goed en de energie die er vanaf sprong, was super gaaf. Voor in London hadden de jongens er ook voor gekozen om gebruik te maken van vuur op het podium en ze moest toegeven dat het er super stoer uit zag. Bijna punkrock. Bijna.
“Ze doen het echt geweldig!” riep ze tegen haar beste vriendin en ze keek met een trotse glimlach op haar gezicht toe hoe de jongens bezig waren met She Looks so Perfect. Dit liedje had ze al het langst gekend en ondertussen kon ze bijna elk liedje wel redelijk meezingen. Dat kwam dan ook wel door Michael die haar alle liedjes duizend keer had laten luisteren. Hij was trouwens super blij geweest met de piercing die ze voor hem had gehaald, want ook hij kon zien dat zijn vorige piercing veel te groot was voor zijn wenkbrauw. Ze was bedankt met een knuffel en de belofte dat ze geen drankjes meer over haar heen zou krijgen en daar deed ze het voor uiteraard.
Nog steeds grijnzend keek ze toe hoe de zwartharige jongen energiek aan het rennen was en sloeg haar handen voor haar mond toen hij plots geraakt werd door het vuur. Ze slaakte een kreet van schrik en keek toe hoe de jongen met een handdoek tegen zijn hoofd snel backstage rende. Emily was overeind gekomen en haastte zich naar hem toe om te vragen of het ernstig was. De jongen was bijna in shock en ze had haar hand op zijn schouder gelegd om hem te kalmeren. Of althans, dat probeerde ze.

Ondanks het feit dat het stel een aantal keer fans was tegengekomen in de stad, had Luke het prima naar zijn zin gehad. Hij vond het vooral fijn dat de meisjes allemaal heel aardig waren geweest en geen enkele nare opmerkingen had gemaakt over het feit dat ze hand in hand door de stad waren gelopen. Geen van hen had iets verkeerds gezegd en daar was hij blij mee, want dan kon Tesh zien dat er ook mensen waren die haar wel waardeerden en dat was precies wat ze nodig had, dacht hij.
Ondertussen stond hij alweer een tijdje op het podium en hij moest toegeven dat het geweldig was dat iedereen voor hen gilde. Dat vond hij altijd het leukst aan een concert. Niet alleen het spelen maakte hem vrolijk, maar het publiek gaf hem gewoon zo’n grote kick dat hij er heel erg van genoot en het altijd erg jammer vond als het afgelopen was.
Nu waren ze bezig met she looks so perfect, eigenlijk het liedje waarmee ze doorgebroken waren en hij bleef in het midden staan terwijl het vuurwerk zijn werk deed. Het gaf een gaaf effect aan de toch al geweldige show en hij wilde dit eigenlijk wel vaker met een optreden regelen. Dat vuur was niet alleen goed voor de sfeer, hij vond het er stiekem ook wel stoer uitzien.
Met een super grote lach op zijn gezicht bleef hij doorspelen en hij hoorde wel dat de gitaar van Michael opeens wegviel, en zag vanuit zijn ooghoek dat de jongen zich gauw backstage haastte. Vragend maakte de andere drie gauw het nummer af en rende toen met een snel bedankje het podium af om te kijken hoe het met zijn vriend was. Hij had geen idee wat er gebeurd was, maar hij zou nooit zomaar het podium afrennen. “Mike,” riep hij zodra hij backstage was en hij zag Michael tussen een aantal crewmembers en Tesh en Emily staan. “Hij is geraakt door het vuur,”  zei een van de mannen tegen de jongen en hij duwde zich door de mensen heen om te kijken hoe het met zijn vriend was. Hij zag er nogal in shock uit en hoewel Luke het niet fijn vond om te erkennen, hij wist dat de show over was. Michael zou in deze staat het podium echt niet meer op kunnen en sommige mensen vertelden hem ook al dat de ambulance gebeld was, omdat Michael aangaf dat niet alleen zijn gezicht pijn deed, maar ook zijn oog en dat was geen goed teken. “Oké, we gaan. Ash, geef aan dat we stoppen omdat Michael naar het ziekenhuis moet,” zei Calum en hij had net als de meiden zijn arm om de jongen geslagen. Hij had nog steeds amper wat gezegd en Luke merkte wel dat de jongen heel erg was geschrokken en redelijk veel pijn had aan zijn gezicht.