Forum

Emily lag languit op de bank in de woonkamer naar een of andere serie te kijken of de televisie en ze keek op toen de ze de voordeur hoorde. De jongens waren weggeweest naar John Feldmann, maar zij had er voor gekozen om niet mee te gaan en een rustig dagje voor haarzelf in te plannen. Daarbij was Luke ook nog steeds in Engeland, dus ze had niet het idee dat er heel veel zou gebeuren bij de jongens in de studio. En een lui dagje klonk altijd wel fijn.
Ze kwam iets overeind en zwaaide naar de jongens die weer naar binnen waren gekomen. Ze zag Michael even naar haar kijken en toen herinnerde ze zich weer dat ze alleen een shirt van Ashton aan had. Het was weliswaar tot bijna haar knieën, maar ze kon zich voorstellen dat het er ietwat raar uitzag. “Ik had een luie dag,” verdedigde ze haarzelf toen ze Michael naar haar grijnsde en ze stak haar middelvinger naar hem toen ze hem een vunzige opmerking hoorde maken.
Ze liep naar Ashton en sloeg haar armen om zijn middel heen als begroeting en stond op haar tenen om hem een kus te geven. Het was ondertussen al laat in de middag en Ashton had haar vanmorgen in bed laten liggen, zodat ze pas later wakker hoefde te worden. Ze pas een paar uur wakker en zag het nut er niet van in om zich om te kleden, voor die paar uur dat ze het huis toch niet uit zou gaan. Daarbij hield ze ervan om in Ashton zijn shirts rond te lopen, omdat ze zo lang en wijd voor haar waren en dat gewoon lekker zat.
“Was het leuk?” vroeg ze terwijl ze terugliep naar de bank en haar vriendje naast haar neertrok, zodat ze tegen hem aan kon liggen.
Op een antwoord wachten kon ze niet, want Michael schreeuwde naar haar:” Ga je klaarmaken. We gaan uit vanavond. En hoewel dit je echt geweldig staat, doe toch maar anders aan.” Ze trok verbaasd haar wenkbrauw op en keek naar de jongen naast haar. “We gaan dus uit,” grinnikte ze.

Luke had zich gelukkig bedacht dat hij misschien langer dan een aantal dagen in Engeland zou blijven en had dus een aardige voorraad kleding meegenomen. Allemaal zomershirtjes, omdat hij er niet aan had gedacht dat het weer hier anders zou zijn, maar als ze eenmaal binnen waren, zou het vast niet meer zo koud zijn. “Echt, dit land is zo koud,” klaagde hij tegen zijn vriendin en hij pakte haar hand om te laten merken dat hij echt koude handjes had. “Hoe kan je hier overleven?”  vervolgde hij op zeurende toon en zijn gezicht lichtte op toen hij de neon letters van de club zag verschijnen. Ze hadden een taxi genomen naar een stadje iets verderop en hij was blij dat ze eindelijk even los konden gaan. Zeker omdat haar vader hem geen enkel moment uit het oog was verloren in het huis.
Hij trok haar richting de club en zuchtte opgelucht toen ze binnen waren gekomen. Hier was het in ieder geval al een stuk warmer dan buiten en met een glimlach keek hij opzij. “Dit is al beter,” gaf hij als een klein kind toe en hij keek om zich heen. Het zag er allemaal heel redelijk uit en er waren al aardig wat mensen, wat alleen maar beter zou zijn. Zo zouden ze minder snel herkend worden en vandaag wilde gewoon een avondje met Tesh feesten. Niet meer zo dronken raken als de vorige keer, maar hij wilde het wel naar zijn zin hebben met haar.
Daarom bestelde hij al gauw twee drankjes en gaf er een aan het meisje naast hem, waarna hij over de muziek heen schreeuwde, dat hij nu echt wilde dansen. “Ik heb een muur kapot geslagen omdat je niet met mij danste, dus nu gaan we dansen ook,” lachte hij en hij trok haar de dansvloer op, met zijn goede arm nog steeds om haar middel heen. Hij was niet van plan om haar ook maar eventjes los te laten vanavond.

Het was fijn om Luke bij haar te hebben, om hem te laten zien waar ze vandaan kwam. Niet dat haar dorpje zo groot was geweest, maar ze had hem toch een paar dingen kunnen laten zien en de jongen had ook niet kunnen weigeren om oude foto’s van haar te bekijken, toen zijn moeder dat aan had geboden. Nu was het niet zo dat Tesh de meest beschamende tiener ooit was geweest, maar niemand vond het echt fijn om naar hun jongere zelf te kijken, toch? Luke had het wel leuk gevonden, vooral de foto’s van haar in haar schooluniform, maar dat was de wraak die ze had kunnen verwachten, omdat ze diezelfde foto’s bij hem had bekeken, toen ze nog in Sydney waren geweest.

‘Oh, shut up. Het is helemaal niet koud,’ zei ze lachend. Zelf vond ze het heel erg meevallen. Ze had een trui aan, met een kort broekje en een panty en voor haar gevoel was dat warm genoeg. ‘Het is misschien geen Aussieland hier, maar dat betekend niet dat het ijskoud is,.’ Het was geen dertig graden nee, maar voor deze tijd in het jaar viel de kou echt heel erg mee.

Eenmaal binnen nam ze het drankje van Luke aan en nam ze er een paar slokken van. Haar ogen gleden naar zijn arm en ze schudde lachend haar hoofd. ‘Je bent echt een dork.’ Dat hij nu nog steeds wilde dansen, terwijl hij dat alleen maar in een dronken bui had gezegd, bewees dat wel. Niet dat ze het erg vond, want het was wel haar dork en ze was weer helemaal vrolijk nu het weer goed was tussen haar en Luke. Ze hadden gepraat en besloten dat ze gewoon verder zouden gaan waar ze waren gebleven. Ze zouden elkaar ook echt niet kunnen missen.

Glimlachend legde ze haar arm rond zijn hals en danste ze met hem mee. Ze zouden gewoon een leuke tijd met elkaar hebben. De eerste keer dat ze uit waren gegaan, waren ze behoorlijk dronken geworden en de laatste keer was de drank voor hen beide ook niet heel gunstig geweest. Al was de drank wel haar redding voor deze relatie geweest, want ze wist niet wanneer Luke had gebeld als hij nuchter was geweest, of wanneer zij in een zwak moment de telefoon op had gepakt. ‘Ik heb het gemist om met je te dansen.’ Het was gewoon leuk om te doen. Dicht tegen elkaar aan staan, genieten van de muziek om hen heen. Het was iets wat ze veel te lang geleden samen hadden gedaan en nu kon het weer.

De jongens hadden de ochtend en middag doorgebracht in de studio, samen met John. Iets wat voor een groot deel wel goed was gegaan, maar Luke was nog altijd in Engeland en daardoor misten ze toch een groot deel van hun band, aangezien hij wel de leadzanger was en ze zijn vocals wel nodig hadden gehad. Daarom hadden ze er maar een einde aan gemaakt voor vandaag en op de terugweg hadden ze besloten dat ze in de avond uit zouden gaan, omdat ze een vrije avond hadden en eigenlijk was er gewoon geen reden om niet uit te gaan.

Glimlachend om wat hij thuis aantrof, sloeg Ashton zijn armen om Emily heen. Hij vond het altijd leuk om haar in zijn kleding te zien en nu had ze niets meer aan dan zijn shirt. De jongens waren er ondertussen wel aan gewend dat ze zo rond kon lopen en sinds er een duidelijke regel was dat er geklopt moest worden voordat iemand een kamer binnen liep, was het allemaal minder erg.

‘Yeah, het was leuk. Heb jij je ook vermaakt?’ Te zien aan de serie die ze keek en hoe ze er bij had gelegen, zag het er naar uit dat Emily zich wel had vermaakt. Ashton had haar wel mee willen nemen, maar waarschijnlijk had ze niet heel erg veel kunnen doen dan alleen toekijken en dat was ook niet heel erg leuk geweest voor haar.

Gewillig liet hij zich meesleuren naar de bank en toen hij eenmaal lag, nam hij Emily dicht tegen zich aan. Hij glimlachte en gaf haar een kus, waarna hij op keek naar Michael. ‘Ik weet het niet, ik vind deze look best iets hebben voor vanavond,’ zei hij grijnzend en hij liet zijn handen onder het shirt glijden, zodat hij zachtjes over haar rug kon strijken.

‘Ja, we gaan uit,’ zei hij vervolgens tegen Emily. ‘Tenzij je liever thuis blijft en series kijkt in je eentje, want ik ga wel mee.’ Al had hij er ook niets op tegen om met Emily op een bank te liggen, met niet al te veel kleren aan. De laatste tijd hadden ze het toch een beetje rustig gehouden, wat ook wel moest als iedereen in hetzelfde appartement was. Ze hoefden nou niet een herhaling van hun geluiden te hebben aan het ontbijt, omdat Michael en Calum hen hadden gehoord.

‘En Michael denkt blijkbaar dat jij een paar uur nodig hebt om je klaar te maken,’ zei Ashton, terwijl hij nog even naar zijn vriend keek. Emily deed er meestal niet zo heel erg lang over. Misschien dat ze nu zou moeten douchen en andere kleding aan zou moeten trekken, maar daarnaast zou ze vast niet veel andere dingen moeten doen.

Met een lichte glimlach op haar gezicht was Emily weer tegen Ashton aangekropen en luisterde ze naar wat ze allemaal gedaan hadden in de studio vandaag. Michael was stiekem best chagrijnig dat er niks gedaan was, want hij dus net zo goed kunnen gamen. Naar zijn woorden. Iets wat Emily wel grappig vond, want dat was precies de reden geweest waarom zij niet mee was geweest. Het had haar nogal logisch geweest dat het een saaie afspraak zou worden en nu ze Michael hoorde klagen, wist ze dat ze gelijk had gehad.
Kippenvel verscheen op haar rug toen Ashton zijn hand onder haar shirt, of zijn shirt eigenlijk, liet glijden en ze wierp hem een lichtelijk vragende blik. Ze hadden het de laatste tijd erg rustig gehouden, omdat de jongens de gewoonte hadden om alles te kunnen horen wat ze deden en het werd ondertussen best vervelend dat ze niet gezellig met haar vriendje kon doen. Vooral Michael kon er wat van. De laatste keer dat ze iets hadden geprobeerd, was de jongen plotseling de kamer binnengelopen, wat tot een nogal ongemakkelijke situatie had geleid.
“Ik wil best mee hoor,” zei ze terwijl ze haar schouders ophaalde en glimlachend naar de jongens opkeek. “En ik heb echt geen twee uur nodig om me klaar te maken, hoor,” zei ze daarna lachend en ze wierp Michael een plagende blik toe. Dat de jongen dacht dat ze daadwerkelijk zoveel tijd nodig had, verbaasde haar, want meestal was hij de persoon waar iedereen op moest wachten. Niet omdat hij zolang bezig was, maar omdat hij dan zijn spelletje nog af moest sluiten.
“Ik moet alleen even douchen en me omkleden, want hoewel dit heerlijk zit, denk ik niet dat het heel erg gepast is,” grinnikte ze en ze stak haar middelvinger op naar Calum die net als Michael net een vunzige opmerking maakte.
“Ash, je woont met kleuters samen,” kreunde ze.

“Het is gewoon koud hier,” stelde de jongen wederom en hij vroeg zich nog steeds af hoe het meisje in zijn armen niet was doodgevroren in de korte broek die ze had gedragen terwijl ze buiten waren geweest. Ze had gewoon vrolijk naast hem gelopen en hij snapte niet precies hoe ze het had volgehouden. Misschien was ze gewend aan de koude lucht in Engeland, want hij vond het absoluut niet fijn.
“Maar wel jouw dork, toch?” vroeg hij met een scheve glimlach, waardoor zijn kuiltje zichtbaar was en hij beet op zijn lip, omdat hij wist dat Tesh dat leuk vond bij hem. Plagend bleef hij haar aankijken en terwijl hij zijn drankje in zijn ene hand vasthield en de andere, waar het gips omheen zat, om haar middel had geslagen, bewoog hij mee met de muziek. Hij was redelijk vaak uitgegaan de afgelopen dagen en dronken teruggekomen, maar dit was veruit de leukste avond in een lange tijd.
“Ik heb het dansen met jou ook gemist,” mompelde hij terug en hij drukte een kusje op haar neus. Hij wilde het weer rustig aan beginnen, want ze hadden elkaar immers een maand niet gezien en het koste hem alle zelfbeheersing die hij nodig had, om haar nu niet volop te zoenen. Ook omdat ze in het openbaar waren, probeerde hij het netjes te houden, zodat er geen haat op Tesh zou komen, maar het was moeilijk.
Hij gooide zijn lege beker weg en bestelde er gelijk nog eentje, want ondanks dat alles weer goed was en hij gewoon een leuke avond wilde, was hij wel van plan om aardig wat weg te drinken. En als het aan Tesh lag, wist hij dat zij hetzelfde plan als hem had.
“I love you so much,” murmelde hij in haar oor, zachtjes, zodat alleen zij het kon horen en hij glimlachte naar voor hij haar ook nog een drankje gaf. 

‘Dat is het niet, je stelt je aan,’ zei Tesh lachend. Het bleef niet heel erg koud, vond zij. Misschien dat Luke iets anders was gewend, omdat het in Australië niet veel koeler kon worden dan twintig graden, maar dit was voor Engeland nog lang niet het koudste wat ze konden verwachten. De jongen zou eens midden in de winter moeten komen, dan zou hij wel meemaken hoe koud het hier echt kon zijn, dacht ze en ze grinnikte. Ze wist zeker dat Luke het niet zou overleven als ze dan naar buiten zouden gaan. Dan zou hijwaarschijnlijk veel te veel warme kleding aan hebben, maar daardoor zou hij er wel heel knuffelig uit zien.

‘Mijn dork,’ zei ze glimlachend en ze gaf de jongen een kus. Dat zou hij altijd zijn, hoe boos hij misschien op haar zou zijn, of andersom. Want ook zij had even haar woede gehad tegenover de jongen. Hij had niets meer van zich laten horen en had haar volledig onwetend achtergelaten in Engeland, terwijl alle fans hun mening al klaar hadden gehad. Ze had de online-wereld dan wel kunnen ontwijken, maar overdag was het behoorlijk lastig geweest om niemand tegen te komen. Dat was uiteindelijk de reden dat ze binnen was gebleven, maar dat zou nu niet meer hoeven. Ze wist niet waarom, maar ze had het idee dat ze alles aan kon nu ze haar dork terug had.

Tesh grinnikte om zijn woorden en zijn adem, die zachtjes kriebelde tegen haar huid. ‘I love you too, Lukeypoo.’ Ze grijnsde een beetje sullig om haar rijm en nam vervolgens het drankje aan dat hij voor haar had besteld. Opnieuw nam ze een paar slokken en ze keek om zich heen. Ze hoopte dat niemand hen door zou hebben, maar ze wist dat het haast onmogelijk was om dat te verwachten. Dit stadje was dan wel niet zo groot en er waren voornamelijk mensen van boven de twintig, maar dat nam niet weg dat er geen fans konden zijn, of dat ze op de foto zouden worden gezet.

‘Denk je dat we zelf een foto op internet moeten zetten?’ schreeuwde Tesh in zijn hoor, zodat hij haar in ieder geval zou kunnen horen boven de muziek. ‘Voordat iemand anders het doet? Dan komt het nieuws tenminste van ons.’ Dat leek haar beter dan dat ze het weer via een ander te weten zouden komen. Ze konden beter van Luke horen dat alles weer goed was, toch? Al wist ze niet of de fans er ook blij mee zouden zijn, want dat waren ze in de afgelopen maanden nooit geweest.

Ashton grijnsde om de vragende blik van Emily en hij wiebelde met zijn wenkbrauwen. Hij wilde zijn vriendin zo nu en dan ook gewoon aanraken en het was niet zo dat hij nu ergens naar zat te graaien? Zijn handen lagen netjes op haar rug en daar zouden ze ook blijven liggen, maar het was fijn om haar warme huid tegen zijn handen aan te voelen, om te weten dat ze echt zo dichtbij was. Dat was eigenlijk nog het beste, dat hij letterlijk kon voelen dat ze hier was en dat hij er van kon genieten, op wat voor manier dan ook. Zelfs door haar alleen maar vast te houden en te genieten van haar warmte.

Ashton wierp een blik naar Michael en Calum en hij schudde zijn hoofd. ‘Dat weet ik, het zijn kleuters,’ verzuchtte hij dramatisch. Hij was echter wel dol op die kleeters en zonder hen had hij hier nu nooit kunnen zitten. Als Michael niet aan hem had gedacht op het moment dat de jongens hun eerste optreden hadden gehad, dan had hij nooit een kans gehad om zijn muziek te delen met drie anderen, laat staan met de hele wereld.

‘Kom, we gaan douchen.’ Ashton liet Emily los en kwam weer overeind, waarna hij haar van de bank aftrok.

‘Geen stoute dingen doen in de douche!’ riep Michael. Ashton trok zijn wenkbrauwen op en draaide zich om naar de jongen. ‘Mike, als jij denkt dat je stoute dingen kan doen in een douche, dan moet je nog heel wat leren.’ De douche was nou niet heel erg groot en het was niet zo dat het echt mogelijk was om te doen waar de jongen aan dacht.

‘Alsof jullie elkaar niet gaan aanraken,’ mompelde de jongen sarcastisch, waardoor Ashton moest lachen. Snel trok hij Emily mee naar de badkamer. Niet zozeer omdat hij wilde doen waar Michael op had gedoeld, al zou hij daar nooit nee tegen zeggen, maar hij wilde gewoon eventjes alleen zijn met zijn vriendin. Als dit de enige manier was waarop dat kon, dan maar zo. Daarnaast moest hij zelf ook nog even douchen, dus dan konden ze net zo goed tegelijk onder de stralen springen.

Hij draaide de deur op slot en nam de handen van Emily vast, zodat hij het meisje naar zich toe kon trekken. Hij glimlachte en verstrengelde zijn vingers met die van haar. ‘Je zou wel mee uit kunnen gaan,’ herhaalde hij zijn eerdere woorden, terwijl hij haar nog eens goed bekeek. Het stond haar gewoon ongelooflijk lief. Ze leek zo klein in zijn kleding, zo knuffelbaar. 

“Maar wel leuke kleuters, hoor!” riep Emily nog over haar schouder naar de twee jongens, die godzijdank in de woonkamer bleven. Ze liet zich meetrekken door Ashton richting de douche en ze schoot in de lach toen ze Michael zijn opmerking hoorde. De douche hier was inderdaad redelijk klein en als Michael dacht dat ze dat in de douche zouden doen, iets wat ze eigenlijk nog niet eens hadden geprobeerd, was hij redelijk optimistisch over de grootte van de ruimte.
“In alleen jouw shirt mee naar de club gaan?” herhaalde ze lachend en ze liet zich tegen hem aantrekken door de jongen. “Dat is wel erg optimistisch hoor. Ik doe wel gewoon wat anders, oké?” stelde ze grinnikend voor en ze keek hem met een plagende uitdrukking op haar gezicht aan. Ze kon zich voorstellen dat de jongens het niet erg zouden vinden als ze alleen in een shirt mee zou gaan, maar zelf zou ze het niet de meest charmante en leuke outfit vinden.
Ze trok het shirt uit over haar schouders en gooide deze over een haakje aan de muur, zodat ze konden douchen en met een plagende grijns op haar gezicht draaide ze de knop van de douchekraan al open, zodat het water plots over Ashton heen viel. Dat zij al geen kleding meer aanhad, betekende niet dat hij alles al had uitgedaan dus binnen een aantal seconden was de jongen, met nog steeds zijn shirt aan, doorweeks.
“Oh, oops,” lachte ze en ze haalde een hand door zijn haren heen. Ze ging op haar tenen staan om hem een kusje te geven en trok toen zijn shirt over zijn hoofd heen.

Luke danste met Tesh op de muziek en hij had er ondertussen al een aantal drankjes inzitten. Hij was niet van plan om dronken te worden vanavond, omdat hij alles van deze avond wilde herinneren, maar een aantal drankjes mocht altijd. Hij luisterde naar wat hij zei en haalde zijn schouders op. “Misschien is het beter als we morgen gewoon zelf een foto posten. Het kan zijn dat er nu al wat online staat, maar als we nu een foto posten, weten ze gelijk waar we zijn. En dan staat hier zo meteen een horde aan fans,” riep hij tegen haar en hij haalde een hand door zijn haren heen. Hij wist dat hij de fout niet meer kon maken door een foto op het internet te plaatsen van waar hij op dat moment was, want dan moest hij of heel snel maken dat hij weg kwam, of met de meisjes op de foto gaan. Waar hij meestal geen problemen mee had, want hij waardeerde de fans heel erg.
Maar vanavond was de eerste avond dat hij weer kon genieten van de aanwezigheid van Tesh en dat wilde hij zo houden. “Nog een drankje?” vroeg hij met een scheve grijns op zijn gezicht en hij trok haar aan haar hand mee naar de bar, waar hij nog twee drankjes haalde. Hij was niet van plan haar hand lost te laten vanavond, wel als ze naar de wc ging uiteraard, maar de rest van de avond zou ze aan hem vast zitten. Letterlijk.
Hij sloeg zijn arm weer op haar middel en trok haar dichter tegen zich aan. Hij had niet alleen haar gemist, maar ook de blijheid die hij zelf voelde als ze bij hem was, het was alsof zij hem compleet maakte en dat had hij pas na een maand door gehad.

Tesh knikte begrijpend. Daar had ze niet eens aan gedacht. Ze had er wel aan gedacht dat de fans niet binnen zouden kunnen komen, maar dat betekende niet dat ze buiten zouden wachten tot Luke naar buiten zou komen, dus het was een beter idee om inderdaad de volgende dag samen een foto online te zetten. Tesh nam zich voor om zich niets meer aan te trekken van alle reacties die ze zouden krijgen. Ze was weer bij Luke, hij hield nog steeds van haar. Het gevoel wat daardoor vrij was gekomen, voelde zo goed dat ze het idee had dat dat gevoel alle negatieve reacties weg zou kunnen vagen, als ze alleen maar zou denken aan de simpele “i love you’s” die Luke haar toe had gefluisterd.

Ze keek naar haar lege glas, wat letterlijk nog maar net leeg was, en vervolgens keek ze met opgetrokken wenkbrauwen naar Luke. Niet dat de jongen echt een antwoord van haar wilde, want hij had haar al meegetrokken naar de bar en voor ze het echt door had, had ze alweer een nieuw drankje in haar hand. ‘Volgens mij probeer jij me dronken te voeren,’ zei ze lachend en ze nam een slok van haar drinken. ‘Iets wat niet heel slim is, omdat we nog terug moeten naar mijn huis.’ Haar  ouders zouden het niet heel erg waarderen als ze dronken thuis zou komen. Iets wat ze in haar eerdere levensjaren wel eens had gedaan en daardoor had ze behoorlijk wat weekendjes thuis moeten blijven, want op haar zestiende had ze nog niet eens mogen drinken.

Glimlachend legde ze haar hoofd tegen zijn schouder en sloeg ze haar arm rond zijn middel. Ze gaf hem een kus op zijn wang en ze keek op naar de jongen. Ze had de vrolijke grijns van hem gemist, het schattige kuiltje dat in zijn wangen kwam op het moment dat hij lachte, eigenlijk gewoon alles en ze was heel erg blij dat ze nu weer alles kon zien, dat ze gewoon weer bij hem kon zijn. Ze had hem een hele tijd moeten missen, een maand zelfs. Het was niet zo dat ze nog nooit een maand zonder elkaar waren geweest, want dat was wel zo, maar nu had ze in zoveel twijfel gezeten en er was zoveel aan de hand geweest, dat de maand veel langer had geleken dan dat hij in werkelijkheid was geweest.

‘Het zou heel leuk staan? Al krijg je dan misschien iets teveel aandacht, dus misschien moet je inderdaad maar wat anders aan,’ zei Ashton lachend, terwijl hij met de onderkant van het shirt speelde. Natuurlijk zou hij haar nooit zo een club binnen laten gaan. Hij vond het dan wel heel erg sexy en ook heel erg leuk, maar hij had liever niet dat Emily er echt zo bij zou lopen als ze uit zouden gaan. Hij vond het echt niet erg als een paar jongens haar kant op keken, maar als ze zo naar binnen zou lopen, dan zou hij eerder voor haar gaan staan om haar af te schermen van alles, dan dat hij haar mee zou trekken om te dansen.

‘Em!’ Ashton schoot in de lach toen hij het plotselinge water over zich heen voelde glijden en hij zette snel een stap naar achteren, al was het al te laat. Hij was al nat. Niet dat het uitmaakte, want hij had toch al onder de douche willen stappen en het was niet zo dat hij dit shirt nog aan wilde doen tijdens het uitgaan, dus uiteindelijk maakte het niet heel erg veel uit. Hij had gewoon iets te lang naar Emily gekeken om door te hebben wat ze precies van plan was geweest.

Zodra Emily zijn shirt uit had getrokken, zorgde Ashton er zelf boor dat ook de rest van zijn kleding op de vloer belandde. Hij stapte weer onder de stralen en trok Emily dicht tegen zich aan. ‘Jij bent wel echt sneaky,’ zei hij lachend. Ze had immers expres de stralen op hem gericht en daardoor was hij helemaal nat was geworden, wat voor haar alleen maar goed was geweest, want daardoor stond hij nu bij haar onder de douche. Al was dat toch wel zijn plan geweest en maakte het helemaal niks uit.

‘Very sneaky,’ herhaalde hij zijn woorden. Hij liet Emily los en pakte haar shampoo, die nu al een hele tijd hier stond. Hij liet wat van de shampoo op zijn hand glijden en zette de fles weer aan de kant. ‘Oogjes dicht,’ gebood hij haar, waarna hij de shampoo voorzichtig in haar haren masseerde. Natuurlijk was het leuk om zo bij elkaar te staan op deze manier, maar dat betekende niet dat Ashton, of Emily, zich niet in konden houden. Ze konden heus wel een paar minuten naakt tegen elkaar aan stond, zonder elkaar te bespringen.

Met een grijns had Emily toegekeken hoe Ashton doorweekt raakte door de douche en ze stak haar tong naar uit. Ze had moeten lachen toen zijn gezicht was vertrokken en ze vond het bijna jammer dat het niet op camera stond. Hij keek hetzelfde als zij toen Michael drank over haar heen had gegooid en aangezien daar nog  steeds een foto van rondging, vond ze het jammer dat ze dit moment niet nog een keer kon beleven. “Je zag er heel lief uit, hoor,” zei ze vertederd en ditmaal wachtte ze wel tot de jongen helemaal uitgekleed was, voor ze de douchekop weer op hem richtte.
“Very sneaky,” herhaalde zij zijn woorden lachend en ze deed haar ogen netjes dicht toen hij haar dat gebood. Glimlachend liet ze de jongen haar haren wassen en ze leunde iets naar achteren, dat ze tegen hem aan kon leunen.
Ze wachtte tot hij klaar was met haar haren en draaide zich toen om weer onder de douchekop te kunnen staan. “Ik zou je graag willen helpen met je haar, maar ik kom er zo moeilijk bij. Joh giraffe,” lachte ze zachtjes en ze keek hem grinnikend aan. Het was waar, ze moest al op haar tenen staan om hem een kusje te kunnen geven, laat staan om bij zijn haren te komen. Over kusjes geven gesproken, was dat best iets wat Emily  wilde doen. Het kwam namelijk niet meer zo vaak voor dat ze alleen met Ashton was en ondanks de opmerkingen van Michael, dat hij het al zou verwachten, ging ze op haar tenen staan en drukte ze haar lippen op de zijne.
Eventjes hield ze het bij een normale kus, maar algauw vroeg ze grijnzend om toestemming terwijl haar handen over zijn buik gleden.

Luke was blij dat Tesh het erover eens scheen te zijn, want het zou geen leuk einde van de dag zijn als er straks tientallen fans buiten de club zouden staan. Daarbij wilde hij absoluut niet dat zijn fans rond dit tijdstip nog buiten zwierven, zeker als ze niet naar binnen konden, omdat ze nog te jong waren. Het was koud, donker en hij had geen idee wat er nog meer buiten rondliep rond dit tijdstip.
“Nee hoor,” antwoordde hij onschuldig en hij beet op zijn onderlip om haar te plagen. “Dronken is een overstatement,” grinnikte hij. Ze moesten immers nog wel thuis aan kunnen komen en hij wist dat haar ouders het absoluut niet zouden waarderen als hij haar dronken thuis zou brengen. Of nog erger, dat ze allebei dronken aankwamen. Dan liet hij gelijk zien dat hij geen verantwoordelijk vriendje was, en dat zou haar vader niet fijn vinden. Hij mocht hem toch al niet zo erg.
Hij bukte iets om haar een kus te geven en mompelde tegen haar:” Nu is dronken Luke tevreden. Hij wilde al die tijd gewoon met je dansen.” Hij snapte nog steeds waarom hij zo graag met haar had willen dansen toen hij dronken was en dat het belangrijkste scheen te zijn, maar hij was blij dat het had gewerkt. Hij moest er niet aan denken dat het misschien al te laat zou zijn geweest. Dat ze wel met die Clint mee was gegaan. Hij werd al misselijk als hij eraan dacht. En dat zei wel genoeg toch.
Hij sloeg zijn armen weer om haar middel heen en baalde als een stekker dat hij haar niet goed kon optillen nu. Die muur slaan was geen goed idee geweest, dat had hij nu wel door.
“I love you,” grijnsde hij terwijl haar gezicht bekogelde met kusjes.

‘Aangeschoten dan, zeer aangeschoten,’ zei Tesh lachend. Al wist ze dat Luke ook een goede indruk wilde maken op haar ouders en dat zou hij niet doen als hij, samen met haar, dronken thuis zou komen. Luke en haar ouders hadden in de ochtend nog een hoop gepraat en haar moeder had haar best gedaan om vragen te stellen over de dingen die Luke leuk vond, zoals zijn muziek en de band, maar haar vader was er zo nu en dan tussendoor gekomen met de wat serieuzere vragen. Vooral of hij echt spijt had gehad van alles en of hij iets aan de fans zou doen, maar Tesh wist dat hij het al vaak genoeg had geprobeerd. Hij had heel wat tegen al die meisjes willen zeggen en dat had zij juist niet gewild.

Glimlachend hield ze haar hoofd schuin. ‘Dat miste dronken Luke dus het meeste? Het dansen?’ Waarschijnlijk was het alleen maar gekomen door de foto van haar en Clint, waarop ze samen hadden gedanst. Meer dan dat had ze nooit met de jongen gedaan en dat zou ook nooit gebeuren. Ze waren altijd vrienden geweest en daar was Tesh tevreden mee. Clint ook, voor zover zij wist.

Ze schoot in de lach toen ze de lippen van Luke meerdere malen op haar gezicht voelde en ze legde haar andere arm ook rond zijn hals. Ze had dit gemist. De aanvallen van kusjes, de lange knuffels die ze konden delen, het altijd vasthouden van een hand of een arm rond haar middel, zodat hij haar goed kon beschermen. Die bescherming had ze vooral heel erg gemist. Luke was degene die haar dichter tegen zich aan had getrokken op het moment dat de fans iets naars hadden gezegd, zijn armen hadden haar kunnen beschermen tegen alle vervelende woorden.

‘I love you too,’ fluisterde in zijn oor, toen ze zich naar hem toe had gebogen. Ze plaatste een kus in zijn hals en begroef haar gezicht er voor een paar seconden in. Ze snoof zijn luchtje op en legde haar armen toen rond zijn middel. ‘Weet je, in Amerika mogen we niet eens uit. Dan kunnen we dit niet doen,’ bedacht ze zich opeens. Ze waren beide nog geen eenentwintig, dus ze zouden nooit een club binnen komen. Tenminste, niet als ze echt goed zouden controleren. Iets wat ze meestal wel deden, aangezien er een hoop kinderen waren die binnen probeerden te komen.

Ashton grinnikte en bleef met zijn handen door de haren van Emily gaan, zodat hij elk stukje goed had bedekt met de shampoo. Vervolgens spoelde hij haar bruine haren weer uit en keek hij toe hoe al het schuim verdween door het putje. ‘Ik ben niet eens de langste?’ pruilde Ashton. Vrijwel alle jongens waren langer dan dat hijzelf was. Luke was het langste, want die had besloten om nog even de lucht in te schieten, ondanks dat hij de jongste was. Al was Ashton er zelf nog niet eens over uit wie er nou precies het langste was, aangezien het de ene dag heel anders leek te zijn dan de andere dag.

Glimlachend om Emily haar lippen sloeg Ashton zijn armen beter om het meisje heen. Hij wist dat hij net nog tegen Michael had gezegd dat er geen dingen zouden gebeuren en ongetwijfeld zouden ze ook geen seks hebben in de douche, want dat was haast onmogelijk, maar dat betekende niet dat er geen… Andere dingen konden gebeuren.

Al snel leek Emily meer te willen dan een simpele kus en Ashton gehoorzaamde netjes en maakte van de kus een zoen, terwijl hij zich focuste op de vingertoppen van Emily, die langzaam over zijn buik gleden. Hij wist niet precies wat ze van plan was, maar hij wist zeker dat ze het allemaal niet zo onschuldig bedoelde als ze over probeerde te komen. Zelf liet Ashton zijn handen over haar rug naar haar billen glijden, waar hij ze op liet rusten.

De laatste keer dat ze echt alleen waren geweest was al een hele tijd geleden. Michael bleef over het algemeen vaak binnen en Calum was weer degene die graag buiten kwam, maar het liefst met iemand anders er bij. Dus vaak gingen ze dan iets met z’n drietjes doen, of bleven ze allemaal thuis en dat zorgde er voor dat de intimiteit tussen hem en Emily, op het zoenen en kusjes geven na dan, op een laag pitje had gestaan. Dus ergens wilde Ashton dit moment gebruiken om er van te genieten, maar hij wist ook dat er een grote kans bestond dat Michael nog wel een keer langs de badkamer zou lopen om te controleren of er echt niets zou gebeuren. Ze hadden gewoon wat tijd voor henzelf nodig, echt voor henzelf. Jammer genoeg was het haast onmogelijk om Michael en Calum uit het huis te krijgen. 

Emily had gelachen toen Ashton naar haar had gepruild dat hij niet eens de langste in de band was geweest. Het was waar. De hele band bestond uit nogal lange jongens en terwijl Ashton de oudste was, was hij ook gelijk de kleinste in de band. Al vond ze het niet heel erg veel verschil maken. De vier jongens waren allemaal super lang en als zij er naast liep, leek zij wel een dwerg.
Ze glimlachte door de zoen heen toen ze voelde waar de handen van  Ashton naartoe gingen en plagend beet ze op zijn onderlip. Ze liet haar lippen over zijn kaaklijn naar zijn nek glijden, en omdat ze ondertussen wel wist wat het meest gevoelige plekje in zijn hals was, ging ze uiteraard ook daar met haar lippen even langs. De laatste keer dat de twee iets hadden geprobeerd te doen, was Michael zomaar binnen gekomen en had hij haar naakt gezien, dus ze verwachtte niet dat de jongen nu ook de deur zomaar open zou trekken. Het had wel gewerkt, want sinds die dag klopte Michael netjes aan voor hij naar binnen wilde lopen. Iets wat ze zeer waardeerde, want ze had het echt geen zin om de hele tijd op haar tenen te lopen, in de veronderstelling dat haar zwartharige vriend zomaar naar binnen kon denderen.
“I missed this,” grijnsde ze zachtjes in zijn oor, voor ze haar handen over zijn buik langzaam naar beneden liet glijden. Het was niet zozeer dat ze had gehoopt dat dit zou gebeuren, maar bezwaar ertegen had ze uiteraard niet. Het was al een tijdje geleden dat er enige intimiteit tussen de twee was gebeurd, en ondanks dat ze zijn kusjes ook erg lief vond, had ze dit ook wel een beetje gemist. Ze hadden gewoon amper tijd voor henzelf gehad, omdat de twee jongens allebei graag verschillende dingen wilde doen nu Luke weg was naar Engeland.
“I love you,” fluisterde ze toen zachtjes en haar spoor van kusjes ging verder naar beneden over zijn super mooie, gespierde borstkas, die iedereen wel wil aanraken. Ja oké, sorry, ik stop al.

“Aangeschoten is prima, zolang we nog kunnen nadenken,” mompelde Luke in haar oor en hij lachte onschuldig naar haar. Hij wist dat het niet handig was als hij dronken bij haar ouders thuis zou komen, zeker omdat haar vader hem nog steeds als een onverantwoordelijk persoon beschouwde. Iets wat hij begreep. Hij had eerst een maand niks van hem laten horen, toen had hij zijn hand kapot geslagen omdat Tesh met een andere jongen was gezien en daarna had hij opeens voor de deur gestaan. Niet iets wat een slim persoon had gedaan. Al had hij van de laatste actie echt geen spijt.
“Over een aantal weken hebben de jongens en ik een evenement in Amerika, MTV music awards,” begon hij zachtjes in haar oor en hij keek haar glimlachend aan. “Wil je me vergezellen als mijn vriendin?” vroeg hij daarna, want hoewel de twee al een tijdje een relatie hadden gehad, waren ze nog nooit ergens samen heen geweest. Wel op dates natuurlijk, maar officiële evenementen hadden ze nog even genegeerd, omdat ze het allebei nog te vroeg hadden gevonden. De relatie was dan wel officieel, maar het management had het nog te vroeg gevonden om de twee samen naar Awards te laten gaan. Hij vond het uiteraard onzin, en aangezien hij haar wilde laten zien dat hij echt niet zonder haar kon, had hij besloten om haar mee te nemen. Net, als een impulsieve actie.
“En jij denkt dat de jongens daar mee akkoord gaan? Ze hebben al genoeg clubs overgehaald om uit te gaan,” lachte hij hardop toen Tesh hem vertelde dat ze in Amerika niet eens uit mochten. Calum had gelijk al onderzoek gedaan naar clubs waar ze wel naar binnen mochten en ook Michael was ermee in protest gegaan, want in Amerika had hij geen mancave, waar hij zich kon verstoppen. “We, eh, hebben al genoeg plekjes gevonden waar het wel kan. Het is gewoon wat makkelijker als je zoveel mensen kent,” gaf hij grijnzend toe en hij drukte weer kusjes op haar neus. 

‘Nadenken is héél belangrijk,’ zei Tesh lachend en ze knikte om zichzelf nog een keer te beamen. Als ze nog na zouden kunnen denken en normaal zouden kunnen praten, was het allemaal wel goed. Ze wilde gewoon niet dat haar ouders, net nu ze een goede indruk hadden gekregen van Luke, ze die indruk weer zouden veranderen doordat ze samen met hem dronken binnen zou komen strompelen. ‘Maar een paar drankjes kan nog geen kwaad.’ Ze voelde het nog niet echt, dus dat betekende dat er nog wel een paar dingen in konden. Ze was ook nog lang niet van plan om naar huis te gaan.

Ze keek opzij naar Luke toen hij begon over een groot event en ze trok haar wenkbrauwen op toen hij haar meevroeg. ‘Je wilt samen gaan?’ vroeg ze verbaasd. Zelf had ze niet gehoord van het event, wat waarschijnlijk kwam omdat ze nergens voor waren genomineerd en ze waren ook niet gevraagd om op te treden, maar het klonk wel heel verleidelijk om met Luke mee te gaan. Dat zou dan de eerste keer zijn dat ze écht ergens samen geen zouden gaan, naar een groot event waar iedereen hen zou kunnen zien. ‘Ik ga graag met je mee, als jouw vriendin,’ fluisterde ze uiteindelijk in zijn oor en ze gaf hem een kus op zijn wang. ‘Ben ik nu verplicht om een jurk aan te doen? Want in dat geval, denk ik nog even na over mijn antwoord.’

Ze schoot in de lach om het verhaal van Luke en ze schudde haar hoofd. ‘En ik maar denken dat jullie eerlijke en oprechte jongens waren, die hun beroemdheid nooit voor iets hadden gebruikt.’ Al wist ze ook dat Luke zijn naam had genoemd toen ze samen in het restaurant hadden gegeten, of toen ze op de Harbor Bridge waren geklommen. Die dingen hadden ze ook allemaal gedaan omdat Luke zijn naam had laten vallen.

‘In dat geval, kunnen jullie ook wel wat regelen voor mij, toch?’ vroeg ze glimlachend en ze knipperde met haar ogen, al wist ze zeker dat Luke haar ook wel binnen zou krijgen. ‘Dan kunnen we nog wat meer dansen.’ Iets wat ze vast en zeker zouden doen als ze weer in Amerika zouden zijn. Tesh was wel benieuwd hoe het daar was en hoe het zou gaan als ze daar met de groep, of alleen met Luke. Want stiekem vond ze dat nog leuker.

Ondanks dat ze al een hele tijd niet meer zo hadden gestaan, leken hij en Emily elkaars lichaam perfect te kennen en het was voor Emily dan ook geen zoektocht meer om zijn zwakke plek in zijn hals te vinden, waardoor kreunen en kippenvel over zijn arm bijna niet tegen was te gaan. Ze waren nog maar een paar weken bij elkaar, maar het was genoeg voor Emily om precies te weten waar ze moest zijn. Niet dat hij dat bij haar niet wist, maar op sommige momenten liet hij zich ook wel graag verwennen door het meisje.

‘I missed this too,’ mompelde hij zachtjes en hij liet zijn hoofd genietend achterover hangen, terwijl Emily haar vingers naar beneden gleden en gevoeld warden door haar lippen. Ja, ze lagen elke avond bij elkaar in bed en natuurlijk was het niet zo dat ze daar alleen maar lagen, maar ze konden niets doen zolang er iemand anders in huis was. Michael rende dan wel niet meer zo snel een kamer binnen, aangezien hij dat één keer had gedaan en toen waren ze naakt geweest, maar dat betekende niet dat ze zomaar hun gang konden doen.

‘I love you too. So, so much.’ Ashton likte zijn lippen af en liet zichzelf voorzichtig tegen de koele wand van de douche aan leunen, terwijl zijn handen over de armen van Emily gleden en vervolgens in haar natte haren belandden. Hij streek er zachtjes overheen en draaide een pluk rond zijn vingers, terwijl hij genoot van de kusjes die Emily nog altijd gaf.

Daarbij meende hij zijn woorden wel. Hij hield van Emily en de waarheid was dat hij dat al een hele tijd had gedaan. Al vanaf de eerste keer dat ze samen de nacht door hadden gebracht, maar op dat moment was hij zo dom geweest om haar te vertellen dat het geen goed idee was geweest om een relatie te beginnen. Iets waar hij heel erg veel spijt van had gehad, want als hij vanaf dat moment gewoon had besloten dat hij een relatie had kunnen hebben met Emily, hadden ze al veel meer van dit soort momenten kunnen hebben. Hadden ze vaker samen onder de douche kunnen staan, dicht tegen elkaar aan, genietend van elkaars lichamen, terwijl ze zachtjes tegen elkaar mompelden dat ze van elkaar hielden. Als hij dit eerder had geweten, had hij er nooit nee tegen gezegd. Dan hadden ze veel eerder een relatie kunnen hebben. 

Ongeveer een half uur later kwamen Emily en Ashton allebei weer vrolijk de badkamer uitlopen en in alleen een handdoek liep ze door de gang naar hun kamer. Het douchen had iets langer geduurd dan in eerste instantie de bedoeling was geweest, maar ze had het absoluut niet erg gevonden. Het resultaat was helaas wel dat er een paarse plek in haar nek zat, die ze gelukkig nog kon verbergen met haar haren. Iets wat Ashton de vorige keer niet had kunnen doen.
“Well, dat was leuk,” grijnsde ze tegen de jongen terwijl de ze kamer inliep en haar kleding bij elkaar zocht. Ze had nog niet echt een idee van wat ze vanavond zou kunnen dragen tijdens uitgaan, maar ze had al wel besloten dat ze een keer een jurkje aan zou doen. Veel jurkjes had ze niet, want dat droeg ze over het algemeen bijna nooit, maar af en toe wat verandering was misschien wel eens leuk. Daarbij wist ze zeker dat Ashton het ook wel eens leuk zou vinden om haar een jurk te zien.
Na even zoeken in de kast had ze het betreffende zwarte jurkje gevonden en met een lichte glimlach trok ze deze aan. Het was even wurmen, maar toen ze het aan had gekregen, wist ze dat ze een goede keuze had gemaakt.
“Wat vind je?” vroeg ze met een scheve grijns op haar gezicht en ze draaide een rondje voor Ashton, voordat ze haar haren los deed en liet drogen. Ze had van zichzelf redelijk stijl haar, maar omdat ze het nu in een knot had gehad voor een tijdje, zat er voor de verandering eens een lichte slag in. Leuk, vond ze zelf.

De avond was alweer een tijdje bezig en ondanks het goede voornemen om niet teveel te drinken, had Luke ondertussen al iets te vaak een drankje gehaald. Hij was nog niet dronken, maar hij wist dat als hij nu door zou drinken, hij dat wel zou zijn. Dus was hij nu netjes overgestapt op de cola, omdat hij nog steeds vastbesloten was om een goede indruk op Tesh haar ouders achter te laten. Hij wist niet of zij na een tijdje nog wilde gaan drinken, maar hij wist voor hemzelf dat hij het eventjes rustig aan moest gaan doen. Wat hij helemaal niet erg vond, want hij was tenslotte wel bij Tesh en dat maakte de hele avond goed.
“Weet je nog de eerste keer dat we uitgingen?” vroeg hij grijnzend toen hij de beginakkoorden van She Looks So Perfect door de club hoorde schallen. “Toen draaiden ze ook ons liedje, al hoop ik dat je het nu kan herkennen,” vervolgde hij lachend en hij trok haar richting de dansvloer, want er was geen kans mogelijk dat hij niet op zijn eigen muziek zou gaan dansen. Zo was hij dan ook wel weer.
Vrolijk sprong hij met Tesh nog in zijn armen rond en af en toe drukte hij een verdwaald kusje op haar wang of mondhoek om haar te laten blijken hoe blij hij was met haar weer in zijn armen. “Dansen op mijn muziek wordt nog eens een gewoonte,” riep hij over de muziek heen en hij begon weer verder mee te zingen. Hij was gewoon erg blij.
“Binnenkort kunnen we vast ook op jouw muziek dansen, want je bent geweldig.” Hij keek glimlachend naar beneden en drukte weer wat kusjes op haar wang. Hij kon gewoon niet van haar af blijven. 

Ondanks dat ze beide voor hadden genomen om niet heel wat drank naar achteren te gieten, was het er wel van gekomen en uiteindelijk hadden ze de wijze beslissing gemaakt om toch maar over te gaan op cola en andere dranken waar geen alcohol in zat, omdat Tesh echt niet dronken thuis wilde komen. Dat zou niet echt de goede indruk maken, zeker niet omdat ze met Luke mee wilde naar Amerika. Haar ouders zouden haar vast niet laten gaan. Aan de andere kant, ze hadden haar ook samen met Emily naar Australië laten gaan en dat was nou ook niet iets geweest waar ze echt achter hadden gestaan, omdat het maken van muziek nou niet gegarandeerd succes was.

‘Natuurlijk weet ik dat nog!’ riep ze lachend, toen ook zij de eerste akkoorden van Luke zijn liedje hoorde. Ze had vaak genoeg naar zijn muziek geluisterd in de tijd dat ze hem had moeten missen, ondanks dat het alles behalve bevorderend was geweest voor haar liefdesverdriet. Ze had zijn stem gewoon gemist en op die manier had ze hem toch kunnen horen. Daardoor kende ze een hoop liedjes nog wel en dat was ook de reden dat ze mee begon te zingen, terwijl Luke haar al weer de dansvloer op had gesleurd.

Al snel viel Luke haar ook bij met zijn gezang en ze knikte enkel op wat hij nog eerder had gezegd, omdat ze het veel te leuk vond om nu niet mee te zingen. Het deed Luke zo goed om zijn eigen muziek ergens te horen, om te zien hoeveel mensen er op stonden te dansen en hoe geweldig ze het vonden. Ze vond de glimlach op zijn gezicht geweldig en ze wilde het niet verpesten door nu met hem te praten.

‘Ik denk niet dat ze onze muziek zo snel gaan draaien,’ zei Tesh lachend en ze schudde haar hoofd. Hun muziek was niet slecht, maar ze zag het nog niet zo snel gebeuren. ‘Zo bekend zijn we nog lang niet.’ Er waren wel mensen die hen herkenden, maar dat was meer doordat ze om gingen met de jongens en niet zozeer om hun eigen muziek, jammer genoeg. In de tijd dat ze weer in Engeland was geweest, had niemand haar aangesproken om haar te vertellen wat voor goede muziek ze maakte. Het was meestal gegaan over wat ze Luke aan had gedaan. Daar kenden mensen haar van.

Het half uurtje dat ze door hadden gebracht onder de douche, was iets wat Ashton helemaal niet erg had gevonden. Het had iets langer geduurd dan dat ze hadden gedacht en waarschijnlijk zou Michael ieder moment kunnen roepen dat hij er zeker van was dat er wel iets was gebeurd in die douche, maar het maakte Ashton helemaal niks uit. Hij had weer eventjes bij Emily kunnen zijn en dat was iets wat een hele lange tijd niet had gekund, dus de kleine momentjes waarop het wel kon, waren voor hem behoorlijk speciaal en dat was de reden dat zijn glimlach nog lang niet van zijn gezicht zou gaan.

Hij volgde Emily naar de slaapkamer en hij haalde een hand door zijn natte krullen, terwijl hij even naar Emily keek. ‘Dat was zeker leuk,’ zei hij grinnikend. Natuurlijk had hij het leuk gevonden, het was altijd leuk om met je vriendin onder de douche te staan. Daarbij vond hij het ook leuk dat er nu een paarse plek in de hals van Emily rustte, iets wat zijn schuld was. Dat was toch een beetje payback voor de vorige keer, aangezien zijn lichaam toen helemaal onder had gezeten. Iets wat de anderen ook hadden kunnen zien.

Zelf zocht hij ook wat kleding bij elkaar voor de avond, maar zijn aandacht werd getrokken door Emily, wie een jurkje uit had gezocht en voor zover Ashton zich kon herinneren, had hij haar nog nooit in een jurkje gezien. Hij had gedacht dat ze er gewoon niet van hield en het daarom niet zo snel aantrok, of kocht, maar ze had er duidelijk wel één en ze zag er verdomd goed uit. Ashton liet zijn ogen langzaam over haar lichaam glijden en liep naar haar toe, nog altijd en enkel gehuld in zijn ondergoed.

Grijzend sloeg hij zijn armen om Emily heen en gaf hij haar een kus. ‘Ik denk dat ik wel aan deze look kan wennen. Je ziet er geweldig uit.’ Ze verdiende een complimentje. Van hem zou ze dit best vaker aan mogen, maar hij wist nu al dat het niet heel erg vaak voor zou komen. Hij kende haar immers al een paar maanden en hij had haar nog nooit in een jurkje gezien in die tijd. Hij vond echter dat ze het vaker moest doen. Haar benen leken langer, haar lichaam kwam er nog beter door uit en met de slag in haar haren, zag ze er eigenlijk uit als een compleet ander meisje. 

Ondanks dat de twee samen een kamer deelde in het huis, hadden ze elkaar de laatste tijd niet even vaak tijd kunnen geven, en daarom kon Emily de kleine momentjes altijd wel waarderen. Het was niet veel, maar het was weer eventjes met de jongen en dat was het enige wat ze wilde.
Een beetje vragend had ze tegenover hem gestaan, wachtend tot hij wat over haar outfit zou zeggen en ze was blij dat het beviel. Zelf had ze niet zeker geweten of ze wel in een jurkje had moeten gaan, maar zijn reactie had haar overtuigd dat het jurkje vanavond aan kon blijven. Hij vond het blijkbaar wel leuk staan en het complimentje dat hij gaf, deed haar blozen. Hij vond het blijkbaar zo leuk dat hij haar weer even moest knuffelen in zijn ondergoed en lachend sloeg ze zijn armen ook om zijn middel heen.
Ze nam haar haren en sloeg deze allemaal haar ene schouder, zodat het nu in ieder geval haar nek goed verborg. Ze wist wel zeker dat Michael er anders de hele avond niet over op zou houden en daar had ze geen zin in. Het was grappig geweest bij Ashton, maar nu ze zelf ook een paarse plek in haar nek had, was ze niet van plan om deze ook maar aan iemand te laten zien.
Ervoor kiezend dat ze geen make-up zou doen vanavond, omdat ze daar geen zin in, liet ze zich al op het bed vallen en keek ze hoe Ashton zijn kleding bij elkaar zocht. “Nu moet ik voor de verandering eens op jou wachten,” grinnikte ze terwijl ze haar voeten in de lucht gooide en naar de jongen tegenover haar keek. Ze moest zeggen dat ze het helemaal niet erg vond om hem te zien, zo zonder shirt, maar het zou een beetje overdreven zijn om hem zo mee te nemen. Jammer genoeg.

“Zo bekend zijn jullie inderdaad nóg niet,” herhaalde Luke, en hij legde de nadruk op het woordje nog om aan te geven dat hij er wel in geloofde. Hey Violet was in het begin ook zo geweest en zij hadden nu al hun eigen tour gehad. Hij wist wel dat het goed zat met de twee meisjes, zeker nu hun EP er aan zat te komen en een aardige fanbase hadden opgebouwd in Australië. Hij nam zich voor om, zodra ze weer in Amerika waren, er samen met de jongens naar te kijken en een oplossing te zoeken voor het probleem met het visum van de meiden. Want hoewel de jongens nog wel eventjes in Amerika zouden blijven, wilden ze ook weer naar huis na de lange tijd. En hij was niet van plan om Tesh nog een keer achter te laten, dus moest hij een oplossing zien te vinden.
Het liedje was afgelopen en Luke nam nog een slokje van zijn cola, voor hij op zijn horloge keek. “Het is half 2, hoe laat wilt je vader dat je thuis bent?” vroeg hij voorzichtig, want hoewel hij het super gezellig had nog steeds, wilde hij haar niet te laat thuis brengen. Hij moest een goede indruk achterlaten bij haar ouders en dat zou niet lukken als ze pas morgenvroeg terug zouden komen. Daarbij was hij nog steeds een beetje jetlagged, dus een bed klonk eigenlijk wel fijn. Zeker als ze over een aantal dagen alweer naar Amerika zouden gaan, had hij zijn slaap wel eventjes nodig.
Hij keek om en zag toevallig vanuit zijn ooghoek dat iemand een foto van hem en Tesh maakte. “Ik denk dat het ondertussen wel tijd is om naar huis te gaan. We zijn ontdekt,” mompelde hij in haar oor en hij hoopte maar dat de foto niet gelijk op het internet zou verschijnen. Of dat er zo meteen twintig meiden om hen heen stonden. 

Het was lief dat Luke in hen geloofde, dat hij het idee had dat Tesh en Emily er wel zouden komen. Natuurlijk had Tesh ook niet verwacht dat ze opeens miljoenen fans zouden krijgen en dat ze opeens hun eigen tour zouden krijgen, maar ze had stiekem wel gehoopt op wat meer positieve reacties en die waren soms ver te zoeken, omdat ze met Luke datete en dat konden een hoop mensen niet hebben, waardoor ze niet eens meer naar hun muziek keken. Iets wat heel jammer was, want zij en Emily hadden hun best gedaan voor hun EP en ze hoopte dat er nog mensen waren die het wel écht leuk zouden vinden.

‘Eh, de vorige keer was ik rond een uur of vijf terug. Dus nu wat eerder,’ zei Tesh met een onschuldige blik in haar ogen. Die avond was behoorlijk laat geworden en toen had het ook nog wel even geduurd voordat ze had geslapen. Tegen de tijd dat ze in slaap was gevallen, had Luke haar wakker gebeld. Iets wat ze toen niet erg had gevonden, want het had betekend dat ze weer met elkaar hadden gepraat en dat het beter was gegaan tussen hen. Iets wat nu al helemaal zo was. Ze waren dol op elkaar geweest en daar was niets aan veranderd. Ze hielden nog steeds van elkaar en ze hadden een hele gezellige avond.

‘Oh,’ mompelde Tesh toen ze zag dat er iemand bij hen in de buurt stond, met een mobiel op hen gericht. ‘Dan kunnen we maar beter gaan.’ Ze dronk haar cola snel op en zette het glas aan de kant, samen met die van Luke. Ze nam zijn hand vast en trok hem mee naar buiten. Ze haalde haar mobiel uit haar zak en regelde een taxi, die er ongeveer over tien minuten zou zijn.

Omdat het buiten best koud was, nu ze uit een warme club waren gekomen, sloeg ze haar armen weer om Luke heen en gaf ze hem een kus op zijn wang. ‘Daar gaat ons plan om zelf een foto op internet te zetten.’ Nu ze gezien waren, zou de foto sowieso op internet komen en dan zouden de fans het weer van iemand anders weten, in plaats van Luke. Tenzij Luke nu snel iets online zou zetten, maar ze wist niet hoe snel degene binnen was. De meeste mensen waren ondertussen een expert in iets uploaden op twitter. 

‘Aw, I made you blush,’ zei Ashton lachend om de rode wangen van zijn vriendin. Hij had zijn complimentje echt gemeend. Ze zag er heel erg goed uit in het jurkje. Het was iets wat hij niet van haar was gewend, maar juist daardoor was het leuk om dit eens te zien. Ze hoefde er echt niet elke dag bij te lopen op deze manier, maar voor eens in de zoveel tijd was het leuk om te zien.

Hij trok zijn eigen kleding aan en hij keek over zijn schouder naar Emily. ‘Ben je al klaar dan? Geen make-up?’ vroeg hij nieuwsgierig. Over het algemeen wachtte hij meer op haar, maar Emily was nog niet eens zo heel erg langzaam. Vaak was ze een half uurtje bezig, maar dat was het dan ook wel. Hij had ook liever geen vriendin die nog twee uur bezig zou zijn met haar make-up, voordat ze eindelijk eens wat zouden kunnen doen. Wat had je dan aan die twee uur? Helemaal niets. Dat terwijl je ook al bij elkaar kon zijn om leuke dingen te doen. Natuurlijk vond hij het leuk als ze een beetje haar best deed om er mooi uit te zien, maar hij vond Emily ook prachtig op deze manier, zonder make-up.

Hij hoorde een klop op de deur, die waarschijnlijk van Michael kwam. Die had ondertussen goed begrepen dat hij eerst moest kloppen en dan nog voor de zekerheid moest vragen of hij binnen kon komen. Want kloppen en dan alsnog binnenstormen, werkte natuurlijk ook niet. ‘Zijn jullie bijna klaar? We willen nog wat gaan eten voordat we gaan. Cal en ik willen pizza.’

 ‘Jij wil pizza!’ hoorde Ashton Calum meteen gillen en hij schudde grinnikend zijn hoofd. ‘Ja, we zijn klaar!’ Hij was in ieder geval aangekleed en voor zover hij wist, was Emily ook klaar. Dat betekende dat ze zouden kunnen gaan. Ashton liep dan ook naar de deur en maakte die open. ‘Pizza klinkt goed, al is Emmie denk ik iets te chique voor een pizza,’ zei hij lachend en hij draaide zich om naar zijn vriendin. ‘Tenzij ze in die kleding een pizza wil eten, dat mag van mij.’ Hij zou het niet erg vinden om Emily zo mee te nemen, zelfs niet als het een simpel restaurantje was waar maar een paar tafeltjes stonden. Als zij er zelf ook geen problemen mee had, was het prima. 

Emily vond het leuk dat haar outfit duidelijk gewaardeerd werd en ze vond het inderdaad erg lief dat hij er een complimentje over had gegeven. Vaak droeg ze dit soort kleding niet, dus als er dan wat over gezegd wat op goede manier, vond ze dat erg lief. Dat zou echter helemaal niet betekenen dat ze dit vaker aan zou doen hoor, dit zou vast een eenmalige actie worden. Ergens over een half jaartje zou die jurk vast wel weer een keer tevoorschijn komen.
“Geen zin om mijn make-up nu nog te moeten doen,” grinnikte Emily toen er gevraagd werd of ze haar make-up nog moest doen en ze hoopte maar dat ze het er niet te stom uitzag. Veel make-up had ze toch al niet op, maar ze vond het nu gewoon niet nodig. Daarbij hoorde ze dat Michael nog graag een pizza wilde halen en daar had zij eigenlijk ook wel zin in.
“Oew, pizza,” riep ze terwijl ze soepel overeind kwam van het bed en ze liep gauw door de gang naar beneden.
“Ik ga me nu niet meer omkleden hoor. Jullie zullen het hiermee moeten doen,” zei tegen Ashton toen hij zei dat ze misschien iets te chique was. Daar had hij wel een punt, maar om zich nu weer uit het jurkje te wurmen, zag ze absoluut niet zitten. Laat staan, dat ze zich na het eten dan weer zou moeten omkleden. Liever niet.
“Chique hoor,” hoorde ze Michael tegen haar zeggen toen ze de woonkamer in kwam lopen en ze stak haar duimen op naar de jongen terwijl ze wachtte op Calum, die opeens zijn haar nog wilde doen.
“Waar gaan we vanavond eigenlijk heen?” vroeg ze aan Ashton toen hij ook beneden stond en ze sloeg haar armen om zijn middel terwijl ze vragend omhoog keek. Ze was eigenlijk nog niet uit  geweest in Amerika met de jongens, omdat Michael en Calum het niet leuk vonden dat ze als minderjarige niet mochten drinken, maar de jongens hadden een plek gevonden waar het wel kon. Waarschijnlijk illegaal, maar het klonk allemaal prima.

Luke vond het lichtelijk jammer dat ze waren gezien in de club samen, maar het was wel een prima excuus om redelijk op tijd thuis te zijn. Hij wist dat haar ouders niet de moeilijkste waren, dat had hij wel doorgekregen toen zij en Emily hen meerdere verhalen over hun uitgaansleven hadden verteld. Die twee hadden meer dingen gedaan dan Michael en Calum tijdens het uitgaan en ze waren ook eerder begonnen met het uitgaan, dus hij wist dat ze op een best redelijke tijd thuis konden komen. Dat haalde niet weg dat hij nog steeds een goede indruk wilde achterlaten, want hij bleef tenslotte de jongen die haar een maand had laten zitten omdat hij boos was.
Hij sloeg beide armen om haar middel heen en legde zijn hoofd tegen de hare aan, terwijl ze aan het wachten waren op de taxi. Hij had het enorm koud, maar omdat hij dat op de heenweg al had laten blijken, hield hij nu heel stoer zijn mond. Dat was de bedoeling tenminste. Na een aantal minuten begon hij alweer te klagen dat het hier veel te koud was en dat hij de zon miste.
“Ik snap niet waarom mensen hier in korte broekjes rond kunnen lopen,” zei hij toen er een groepje meiden in een nogal, heel erg, kort broekje langs struinden. Duidelijk te veel gedronken. “Ik bedoel, ik heb een lange broek en jas aan en vries hier nog dood. Wat is dit?” vervolgde hij verbaasd en hij keek glimlachend naar beneden toen ze een kus op zijn wang drukte. “Maar jij houdt me wel warm toch?” vroeg hij daarna lachend en hij trok haar wat dichter tegen zich aan. Ze was immers een stuk warmer dan hij op dit moment.
De taxi kwam aanrijden en Luke haalde zijn schouders op. “We posten straks wel gewoon een foto op het internet. Ik heb liever dat wij ook gelijk iets posten om de roddels tegen te gaan. Want anders gaat het weer zoals in het begin in Australië,” antwoordde hij grinnikend en hij trok haar mee de taxi in.