Forum

Carole.

Natuurlijk was ik geflipt als ze het me toen had verteld! Ze was zestien geweest! Niet dat dat nou een verkeerde leeftijd was, aangezien iemand er gewoon klaar voor was of niet, al vond ik jonger dan dat wel echt een beetje vroeg, maar Bailey was hoe dan ook zestien geweest en het was een jongen geweest waar ze niet eens verliefd op was geweest! Aan de andere kant, het was natuurlijk altijd beter dan Tristan, want die had haar nooit zo goed behandeld en dan had Bailey beter een eerste keer kunnen hebben in een mooi land, met een jongen die ze in ieder geval nog leuk en aantrekkelijk had gevonden. Dat had ik alleen niet kunnen weten op dat moment en ik vond het behoorlijk logisch dat ik dan was geflipt! Hij was ten eerste al drie jaar ouder geweest en ergens was ik vast bang geweest dat hij Bailey had gedwongen, of dat ze een verkeerde keuze had gemaakt! Als ze het me toen had verteld, dan had ik haar waarschijnlijk met grote ogen aangekeken en haar voor gek verklaard, maar ergens was het ook gek om dat te doen! Ze had het niet eens aan me verteld, dat was eigenlijk hetgeen waar ik nu om flipte! Ik was niet boos, maar het was gewoon gek dat ze me dit nooit had verteld. Na twintig jaar! We waren twintig jaar verder en nu kwam het een keer naar boven! ‘Ik was vijftien!’ riep ik ter verdediging, al zei dat natuurlijk ook niks. Bailey was immers zestien geweest en zij was duidelijk klaar geweest voor heel wat meer dan de zoenen waar ik om was geflipt. ‘En ik kon het allemaal niet zo goed bevatten, dat vind ik nog steeds heel logisch.’ Ik had die avond echt niet verwacht dat ik een zoen zou krijgen en toen dat wel was gebeurd, had ik echt niet geweten wat ik had moeten doen! Sterker nog, ik had heel erg moeten blozen! Iets wat Delano alleen maar leuk had gevonden, heel erg grappig en schattig vooral. Tenminste, als ik het goed had gehoord, want soms had hij ook Italiaans gepraat en daar had ik echt geen woord van begrepen! Bailey had het dan misschien wel gesproken en ze had het me wel eens willen leren, maar ik had er echt geen touw aan vast kunnen knopen! ‘Stouterd! Dat hoor je mij dus wel te vertellen, ongeacht of ik flip of niet,’ zei ik lachend en ik gaf Bailey een duwtje. Ze had het me gewoon niet verteld! Dat terwijl ze mijn beste vriendinnetje was en ze me dat soort dingen hoorde te vertellen! ‘Maar ik ben blij dat hij lief was.’ Dat hoorde je ook wel te zijn! Een eerste keer was voor meisjes gewoon geen pretje en voor mij was het dat al helemaal niet geweest! Al vond ik dat mijn eerste keer gewoon met Zayn was geweest en dat was wel fijn geweest! Als Bailey dat ook had gevonden, met Giovanni, dan was het in mijn ogen goed. Want dat verdiende ze! ‘Kom, we gaan verder. Bedankt voor het gebrek aan details,’ zei ik grijnzend en ik trok het fotoboek weer naar me toe. Toen ik de bladzijde omdraaide, merkte ik dat het Thanksgiving was. Volgens mij was dit de eerste foto die er van ons was, nadat we terug waren gekomen uit het motel. Ik had expres geen foto’s van onze vakantie in Miami er in gedaan, aangezien daar gewoon weinig goede herinneringen aan waren. Ik keek naar de foto, waar we met onze geschminkte gezichten op stonden, omdat we een wedstrijd hadden gekeken van de Denver Broncos. Volgens mij had ik niet eerder op de foto willen gaan dan dit en omdat ik nu schmink op had gehad, was het nog oké geweest. Ik had aan het begin gewoon niet naar mezelf willen kijken en al helemaal niet op een foto! We waren ook veel te mager geweest. 

Bailey.
Het was niet netjes om zoiets van je beste vriendin te verzwijgen, maar op dat moment had het me gewoon geen goed idee geleken. Ik had het haar later willen vertellen, als we weer terug waren geweest in Denver en alles weer was gaan liggen. Ik had nooit gedacht dat ik niet meer de tijd zou krijgen om het haar te vertellen, maar het ging gewoon niet naar alles wat in Miami was gebeurd. Wanneer had ik het daar moeten vertellen? Niet! En daarom had ik dat ook niet gedaan. Toen we vrij waren geweest, was er al weer een paar jaar overheen gegaan en toen had ik eigenlijk best snel iets met Liam gehad? Hij wist zelf ook niet heel erg veel over Giovanni en dat had ook helemaal niet gehoeven? Het was niet geweest dat ik gek op die jongen was geweest. Daarbij was het behoorlijk duidelijk geweest dat ik geen maagd meer was! "Ik wilde het je vertellen! Maar als alles een beetje bedaard was. Dat was het niet, dus vandaag dat het er nooit van is gekomen." Ik haalde mijn schouders op, ik wilde ook niet dat ze zich slecht voelde, want dat hoefde niet. Naast Gio en waarschijnlijk Delano wist helemaal niemand dat het was gebeurd. "Ik kan je heel wat details over Liam vertellen? Genoeg zelfs!" Alsof we het daar nog nooit over hadden gehad. Ik wist zo goed dat we ooit over zijn geslachtsdeel hadden gepraat, net zoals over die van Zayn en we het komkommer hadden genoemd, omdat Bailey er bij was geweest. Nu was het nog steeds een komkommer, zodat de kinderen ook geen verkeerde dingen hoorden. Uitgebreide verhalen waren het misschien nou ook weer niet, maar Carole en ik hadden het er wel eens over gehad. De eerste keer van Liam en mij was in het huisje geweest en ik wist dat Carole en Zayn voor het eerst seks hadden gehad toen ze in Frans Polynesië waren geweest. Iets wat wel echt heel erg romantisch had geklonken!  Al had het ook weer niet als Carole geklonken, maar daardoor was het wel duidelijk dat Zayn echt een andere kant in haar naar boven haalde, ze was echt wel door hem veranderd, iets wat alleen maar goed was geweest in mijn ogen! Door hem durfde zichzelf wel te zijn en dat was ze nu gelukkig nog steeds. Ik moest glimlachen door de volgende foto. Het was duidelijk te zien dat er een paar jaren tussen zaten en we zagen er echt niet op ons best uit. We hadden wel ons best gedaan, zeker met de leuke shirts van de Broncos! Maar het was zo goed te zien dat we daar nog veel te mager waren geweest. Ons haar was dan wel netjes geknipt en ons huid zag er heel wat beter uit dan dat het in het begin was geweest. Het was een behoorlijk bijzondere foto. We hadden die dag ook wel echt goed gevierd. Met heel wat lekker eten en natuurlijk met de wedstrijd! Liam en Harry hadden niet heel erg veel geweten over het spel, maar uiteindelijk hadden ze net zo hard meegeschreeuwd. "Dat was echt een leuke avond." Dat was het ook! De foto ernaast was van mijn verjaardag, die een paar dagen later was geweest. Iedereen was over komen vliegen, iets wat ook wel heel leuk was geweest. Daar stonden we dus ook mee op de foto, wij met z’n zevenen. Ze hadden ons zoveel lieve cadeautjes gekocht. Ik had toen zelfs een naaimachine van mijn ouders gekregen! Waar ik heel erg dankbaar gebruik van had gemaakt. Hij was nu natuurlijk niet meer bruikbaar, maar ik was er heel erg blij mee gemaakt, ik had er heel wat mee kunnen oefenen. Een ander cadeautje was geweest, dat Carole en ik naar New York hadden gekund en toen ik de bladzijde omsloeg, zag ik daar ook foto ’s van. 

Carole.

‘Ik ben nu ook niet bedaard. Ik zou nooit bedaren als het daar om gaat,’ zei ik lachend. Gio en Delano waren gewoon een dingetje waar ik altijd om zou moeten lachen. Ik was toen zo verlegen geweest! Ik had echt niet begrepen dat iemand zoals Delano mij leuk had kunnen vinden! Hij was echt heel erg knap geweest en ik had echt niet begrepen hoe het was gekomen dat hij mij interessant was geweest. Misschien was hij ook wel zo’n jongen geweest die meerdere meisjes van de straat pikte en hoopte op een leuk avondje, dat wist ik ook niet! Ik had een hele leuke, vooral hele romantische, avond met hem gehad en zo zou ik het ook altijd herinneren? Ik was blij dat hij degene was die mij als eerste had gezoend en dat ik nog iets speciaals had om aan terug te denken, want anders had Ray alles van me afgenomen die eerste avond en dat had ik hem echt niet gegund! Hij had al genoeg van me afgepakt, dus ik was blij dat ik nog een mooi momentje had gehad met iemand. Het was heel erg romantisch geweest, bij een fontein van het hotel. Delano was wel echt heel erg lief geweest en daar ging het uiteindelijk ook om! Ik schudde meteen mijn hoofd toen ze zei dat ze wel details over Liam wilde delen. Die had ik allemaal al wel een keer gehoord en die hoefde ik nu echt niet meer te horen. ‘Details over Liam hoef ik dan weer niet. Dat is ondertussen niet meer zo interessant. Al blijf ik er bij dat Zayn sexier is,’ zei ik grijnzend. Daar hadden we toen een hele discussie over gehad, op de zolder van Bailey! Op een gegeven moment hadden we niet meer bij kunnen komen van het lachen, ook omdat ik Bailey verplicht had moeten vertellen over mijn droom en toen had ze gevraagd naar Zayn zijn komkommer, ondanks dat ik helemaal niks had kunnen zien in mijn droom! We hadden echt dubbel gelegen, ook om haar nichtje die toen hadden geroepen dat ze ook komkommer had gewild. Wij hadden gedacht dat het een veilig woord was geweest, wat het ook wel was, maar daardoor hadden we nog harder moeten lachen! Ik keek nog eens goed naar de foto en knikte glimlachend. ‘Toen waren we echt thuis.’ Zo had het wel gevoeld. We hadden geschreeuwd en gelachen, onze families hadden ons niet meer zo voorzichtig behandeld en Liam en Harry waren er toen geweest! Die hadden nauwelijks wat begrepen van de sport, maar ze hadden net zo hard meegeschreeuwd en uiteindelijk hadden we echt een leuke avond gehad met z’n allen. De volgende foto was van Bailey haar verjaardag, waar alle jongens toen over waren gevlogen om het te vieren. Iets wat echt heel erg lief van hen was geweest! Ze hadden er voor Bailey willen zijn en ze hadden echt hele leuke dingen voor haar gekocht! Ik sloeg mijn armen om haar heen toen ik de foto’s van New York zag en glimlachte. ‘We waren daar echt, dat is nog steeds zo onwerkelijk.’ Liam en Harry hadden ons daar mee naar toegenomen. We hadden ook nog eens naar hun show mogen kijken, wat echt heel leuk was geweest! Al was het toch stiekem veel leuker geweest dat Harry me mee had genomen naar Broadway en dat ik heel even op een podium had mogen dansen. Dat was mijn droom geweest en die had hij uit doen laten komen! Al hadden Bailey en ik ook heel veel gewinkeld en we hadden heel veel foto’s samen gemaakt! Dat waren vooral deze foto’s! We stonden op de foto bij Times Square, maar ook op hele andere plaatsen! We hadden het daar echt heel erg leuk gehad samen! Het was onze droom geweest om daar samen te wonen en daar was de droom toch een klein beetje uitgekomen. 

Bailey.
Het was er nu in ieder geval uit? Na meer dan twintig jaar wist ze het in ieder geval. Ze flipte er alsnog over, maar dat was alleen maar grappig. Het was heel anders dan dat ze toen had gedaan, want op haar vijftiende wist ik haast wel zeker dat ze echt nou niet echt geweldig had gevonden. We hadden het er toen al wel eens over gehad en we hadden toch wel een beetje dezelfde ideeën gehad. Je had toch wel van iemand moeten houden, dat had het in ieder geval beter gemaakt, meer bijzonder. Nou had ik echt niet van Gio gehouden, helemaal niet zelfs. Hij was een aardige jongen geweest en hij had er voor gezorgd dat ik me op mijn gemak voelde. Ik had het gewild en uiteindelijk was dat wel het enige wat gelde? Dat je het allebei wilde. Dat was ook vaak genoeg niet zo geweest, jammer genoeg. Maar Liam had ook wel weer laten zien dat het uiteindelijk iets heel moois was, als je echt van diegene hield. "Liam is heel erg interessant! En details over hem ook!" Ik vond het interessant? Hij liet wel heel erg goed zien wat hij kon, nog steeds en dat was gewoon fijn? Natuurlijk moesten we een beetje oppassen met de kinderen, maar daarom hadden we ook een regel: als de deur dicht was, dan mochten ze niet binnen komen. Het klonk als een domme regel en het was al wel eens voorgekomen dat Lotus gewoon naar binnen was komen lopen. Gelukkig had ze niets gezien. Je zou dat maar uit moeten leggen! Dat was gewoon heel erg raar om te doen en Lotus nam dat soort dingen nog wel snel over en ze riep er zo iets over uit. Zo was ze gewoon, dat was ze vanaf het begin af aan al geweest en nu ze toch wel wat ouder was, was ze dat nog steeds. Volgens mij zou dat dat ook wel blijven houden, ik vond het wel grappig. Het was gewoon duidelijk te merken dat het Lotus was, ze had haar eigen maniertjes, net zoals Jamy en Noah. Ze waren misschien broer en zusjes, maar ze waren wel heel verschillend van elkaar. Ook hetzelfde, dat dan ook eer wel, maar het was maar net waar je precies naar keek. Ik knikte "Dat was heel erg fijn." We hadden ons echt weer helemaal op ons gemak gevoeld. We waren allebei nog niet zo lang terug uit de kliniek, waar we ons nou niet echt geweldig op ons gemak hadden gevoeld, vooral Carole niet. Het was niet ons huis geweest, ergens waren we zo dichtbij onze familie geweest, maar het had heel erg ver weggeleken. We hadden namelijk de eerste paar weken niet weg gemogen en zoveel bezoek hadden we ook niet mogen hebben. "Heel onwerkelijk. Maar we hebben er echt een geweldige tijd gehad." Heel anders dan we voor ogen hadden gehad. We hadden immers in New York willen gaan wonen. Carole had daar verder gekund met haar dansen en voor mij was het makkelijker geweest met het schaatsen omdat vanuit daar gewoon veel meer opties open waren gekomen. "Ik kan nog steeds niet geloven dat we boven op dat gebouw naar het vuurwerk hebben gekeken." Carole was al niet gek op hoogtes en zo’n gebouw was echt heel erg hoog geweest. Ik had er wel echt van genoten, ik had juist even over de rand willen kijken. Het was zo bijzonder dat vanaf die plek alles zo klein leek! Alles aan New York was zo groot. Die grootsheid had me vroeg aantrokken, maar uiteindelijk waren we in Londen geëindigd. Ook een grote stad en ook in een heel erg hoog gebouw. Ik in ieder geval. Het appartement waar we heel lang hadden gewoond was toch wel een bijzondere plaats, maar het was niet echt het plaatsje van mij en Liam geweest. Dat hadden we nu wel, echt ons huisje! 

Carole.

Thuis zijn in Denver was toen echt niet wat ik er van had verwacht. Ik wist dat we hulp hadden moeten krijgen, dat was logisch geweest, maar de hulp zelf was iets geweest waar ik nog helemaal niet aan toe was geweest! Ik was niet klaar geweest om al die verschrikkelijke dingen te bespreken met iemand die ik nauwelijks kende! De enige die me had begrepen, was Bailey geweest en ik had haar nauwelijks mogen zien! Alleen tijdens de vrije uren die we hadden gehad! Iets wat ik echt niet vol had gehouden en toen was ik er ook echt slecht aan toe geweest! Het was daar echt niet beter met me gegaan, pas toen ze hadden besloten om mij en Bailey bij elkaar te zetten, was het beter gegaan. Ook toen ik een taart had mogen bakken. Daardoor had ik wat afleiding gehad en toen had ik ook wat makkelijker over dingen kunnen praten. Ik had de hulp echt wel gewaardeerd, aangezien de jongens er met z’n vijven voor hadden betaald, maar ik had het toen heel lastig gevonden om dat soort dingen met iemand te delen? Dat was nu wel minder, maar het bleef wel iets wat moeilijk was! Ik had uiteindelijk nog een keer hulp moeten krijgen, omdat ik veel te veel dingen niet op een goede manier had kunnen verwerken en dat was toen echt uit de hand gelopen. Gelukkig had ik heel veel steun van iedereen gekregen, waardoor het toch al wat makkelijker was geworden. Ik keek opzij naar Bailey en knikte. Haar verjaardag was ook echt heel gezellig geweest, zeker omdat alle jongens er bij waren geweest. Dat had toch vertrouwd gevoeld en toen had ik zelfs al iets met Harry gehad! Ergens was dat heel snel, maar op dat moment was het wel goed voor me geweest om iemand te hebben die voor me had willen zorgen, ondanks dat hij er niet altijd had kunnen zijn voor me. ‘Ik kan niet geloven dat ik dat gebouw in ben gegaan. Het was doodeng.’ Dat gebouw was zo hoog geweest! Toch had Harry me uiteindelijk meegekregen in de lift. Ik had hem wel heel goed vastgehouden, echt heel erg goed, want ik was echt bang geweest dat er iets met die lift zou gebeuren! Dat was echter niet zo geweest en toen hadden we op een hoog gebouw gezeten, om te kijken naar het vuurwerk dat af werd gestoken. Iets wat heel erg mooi was geweest. Het was toch een droom van ons geweest om weer vuurwerk te kunnen zien, om er zo dichtbij te zijn en dat was toen gebeurd. Toen had ik me echt vrij gevoeld! Ik draaide de bladzijde om en glimlachte toen ik ons zag staan in onze Prom jurken, met alle jongens achter ons. Ik had wat meerdere foto’s in het boek geplakt. Foto’s van Liam en Bailey, van mij en Harry, maar ook van ons met de andere jongens en ik had zelfs Niall en Carter op de foto gezet! ‘Prom was wel echt geweldig,’ zei ik glimlachend. Het was heel goed uitgekomen dat het een gemaskerd bal was geweest, ondanks dat mensen natuurlijk wel hadden geweten dat er een grote kans was geweest dat de gemaskerde jongens de jongens van One Direction waren geweest, maar de aandacht had die avond best meegevallen en dat was wel heel fijn geweest voor ons. Vooral voor hen natuurlijk! Want zij hadden ook een hele leuke avond willen hebben en die hadden we toen ook wel gehad. We hadden heel erg veel gelachen en we hadden ook heel wat gevierd! Liam had toen voor Bailey geregeld dat ze in Londen had mogen studeren en Harry en Louis hadden me toen gevraagd of ik bij hen had willen wonen! Iets waar ik toen niet eens over had getwijfeld, omdat ik heel graag bij Harry had willen zijn en ook bij Bailey! Want die was natuurlijk ook naar Londen gegaan!

Bailey.
Liam had me toch wel heel wat dingen kunnen laten zien en daar was ik hem echt heel erg dankbaar voor. Hij had ons samen met Harry meegenomen naar New York, maar we hadden ook echt heel erg veel andere dingen gedaan? Ik wist nog zo goed dat Carole en ik net in Londen waren geweest en dat we echt geen idee hadden gehad waar we precies waren geweest. Liam had me later wel een keer meegenomen om echt alles te laten zien. Natuurlijk hadden we alle standaard dingen bezocht! Ik wist nog maar al te goed hoe we samen in de Londen Eye hadden gestaan, welk vaker dan één keer. We hadden een capsule voor onszelf hadden gehad. Er was echt geweldig om de stad van die plaats te kunnen zien. Het leek zo klein, terwijl het echt niet klein was! Het was zelfs heel erg groot, er was echt niet zomaar een maar manier om even van het een naar het andere te lopen. Ik was wel blij dat we nu niet meer in het grote Londen woonden, maar in Oxford. Iets wat ook best een grote stad was, maar we woonden sowieso een beetje achteraf, wat betekende dat we meer rust hadden. We woonden dicht bij een bos, waar we vaak genoeg even konden wandelen. Iets wat de kinderen ook heel erg leuk vonden om te doen. Op pad in het bos om daar de boel ook een beetje te verkennen. Natuurlijk moesten ze dan wel voorzichtig doen, want ik wilde niet dat ze ineens ver weg renden! Maar ze moesten ook kunnen doen wat ze zelf wilden. Dat was iets wat Liam en ik heel erg duidelijk hadden. We moesten ze niet te strak houden, want dan ging het op een gegeven moment toch wel mis. Ze moesten juist hun eigen keuzes en daarmee fouten kunnen maken. Ik keek naar de foto van ons in hele mooie jurkje. Ik vond het jurkje van Carole nog steeds heel erg leuk. Hij was lichtblauw met wit en hij had kanten mouwen. Het zag er gewoon heel erg leuk uit en hij had haar heel erg goed gestaan. Ik had zelf een rode jurk aan gehad. We hadden echt een hele leuke avond met z’n allen gehad! Niall had Carter die avond leren kennen! Dat was duidelijk op iets heel erg goeds uitgelopen, want ze waren nu toch ook al een heel tijd samen! "Dat was het inderdaad." Ik keek naar één van de foto’s waar ik met een kroontje op stond, net zoals Liam. Het was heel erg vreemd,  maar we waren tot prom queen en king uitgeroepen. Ik had daar helemaal niet op gemikt, ik was dan ook echt niet iemand geweest die weken van te voren een campagne had gevoerd, iets wat heel erg veel meiden wel hadden gedaan. Het was wel leuk geweest, ik had toch wel een indruk achter gelaten, maar dat had ik al wel geweten. Er was een meisje geweest die Carole zoveel mogelijk pijn had willen doen, of nou ze was eigenlijk uit geweest op Harry. Ik had haar wel even duidelijk gemaakt wat ik van haar had gevonden. Ik sloeg de bladzijde weer om en keek naar de volgende foto’s, het was bij het huisje, iets wat ergens geweldig was geweest, maar ook weer iets heel slechts. Er was immers een brand aangestoken door die idioten! Daardoor waren de jongens en Eleanor een hele tijd van ons weg geweest. Daarna was het ook niet meer heel erg goed geworden. Liam had raar gedaan, net zoals Harry. De volgende foto was dan ook op mijn verjaardag. "Als ik het goed heb, is dat de dag dat alles tussen jou en Zayn echt begon." Ik wist nog wel dat Carole helemaal in paniek naar me toe was gekomen omdat er een kus was geweest. Een simpele maar achteraf veel betekenende kus. 

Carole.

Ik vond dat we toch wel aardig wat dingen samen hadden bezocht, Bailey en ik dan. Ik was natuurlijk vaak genoeg samen op reis geweest met Zayn en ook wij hadden een hoop dingen samen bekeken, maar als ik keek naar Bailey en ik, waren we ook best in een hoop plekken geweest? Miami, ondanks dat het niet de beste vakantie was, New York, Londen, Oxford, Rome en nog veel meer! We waren immers ook wel eens samen op vakantie gegaan, gewoon omdat we dat volgens Zayn en Liam hadden verdiend. Een echte week of twee voor onszelf. Al vond ik het echt niet erg om moeder te zijn! Ja, het was soms druk en ja, we hadden een hoop dingen die we moesten doen in ons dagelijkse leven, maar ik vond het niet erg. Ik was blij met hoe mijn leven was. Ik had nog altijd mijn beste vriendinnetje aan mijn zijde, ik had een geweldige man en de beste dochter die ik me maar kon wensen. Mijn bakkerij liep heel erg goed, ik had een naam voor mezelf gemaakt in de kookwereld en daar was ik heel trots op! Daarnaast hadden we ook nog de stichting en ook daar deden we echt geweldige dingen mee! Binnenkort zouden we nog een benefit-feest geven, zodat we weer geld in zouden kunnen zamelen voor alles wat we nog wilden bereiken met de stichting. Het was misschien allemaal heel druk bij elkaar, maar het waren zulke mooie dingen die we samen hadden bereikt, dat die drukte mij echt niets meer uit maakte. Ik keek naar de foto van Bailey haar verjaardag, die dit keer in Londen was geweest. Ik knikte, dat was inderdaad de dag dat het allemaal tussen mij en Zayn was begonnen. ‘Ik flipte echt toen.’ Het was maar een kleine kus geweest, maar toch was ik meteen naar de kamer van Bailey gerend. Ik had echt niet geweten wat ik had moeten doen, waarom die zoen er opeens was geweest. Uiteindelijk had Bailey me nog enigszins kunnen kalmeren, net zoals Zayn. We hadden besloten dat het een misplaatste zoen was geweest. Iets wat het niet was geweest, maar we hadden het beide echt geprobeerd te geloven. We hadden ons best er voor gedaan om die gevoelens weg te drukken, maar op een gegeven moment was dat niet zo geweest. ‘Maar ik weet ook nog wat er op die vorige foto is gebeurd, die dag,’ zei ik grijnzend en ik prikte Bailey in haar zij. Dat was in het huisje geweest, op Liam zijn verjaardag! Toen had ik iedereen nog buiten moeten houden, zodat ze niet zomaar de kamer van Bailey en Liam binnen zouden donderen, want Bailey was wat van plan geweest en daar had ik haar bij moeten helpen! Ik trok het fotoboek iets verder naar me toe en bladerde er doorheen. Er waren meer verjaardagen, Kerst, foto’s van ons samen tijdens de dingen die we hadden gedaan. Uiteindelijk kwam ik uit bij het moment waarop onze stichting officieel was geopend. Het was een groot feest geweest, we hadden heel wat mensen uitgenodigd, in de hoop dat ze maar zouden komen. Uiteindelijk waren er heel wat mensen gekomen en was het écht een groot succes geweest. We hadden die avond een paar duizend pond op kunnen halen en dat was echt heel erg goed geweest! ‘We hebben er echt goed aan gedaan om die stichting te beginnen, Bails.’ Om de één of andere reden was die doelgroep minder belangrijk voor anderen. Dachten mensen dat die meisjes er wel vanaf kwamen met een paar gesprekken, maar de meeste mensen wisten niet eens hoe al die meisjes zich voelden, hoe erg ze er aan toe waren! Bailey en ik wisten het wel. Ik zou nooit beweren dat ik precies wist hoe iemand anders zich voelde, maar de gevoelens kwamen wel met elkaar overeen. Wij wisten in ieder geval hoe het was als iemand iets van je afpakte wat je niet meer terug kon krijgen en vaak was dat het ergste, dat machteloze gevoel.  

Bailey.
Iedereen had ongeveer wel geweten wat er precies was gebeurd die avond. Ergens was dat heel erg grappig geweest. Carole had iedereen buiten moeten houden, wat heel erg goed was gegaan. Er was niemand ineens naar binnen gestormd, maar volgens mij hadden ze ook wel door gehad waarom we precies naar boven hadden willen gaan. Ik had gewoon besloten dat ik er op dat moment klaar voor was geweest en zo had het ook echt gevoeld. De volgende dag was vooral heel erg grappig geweest. Ik had Liam een beetje willen pesten en had al zijn kleding beneden neer gezet, dat terwijl hij naakt in bed had gelegen! Iedereen had hem natuurlijk vast willen feliciteren omdat hij jarig was geweest. Uiteindelijk had hij er heel erg ongemakkelijk gelegen! "Natuurlijk weet je dat." zei ik lachend. Ik had haar er zelfs nog over verteld! Ze had willen weten hoe het was geweest en dat snapte ik ook wel. Voor ons waren dat soort dingen vooral heel erg vervelend geweest en toch had ik het toen weer anders kunnen ervaren. Carole had gewoon willen weten hoe ik had geweten dat ik er klaar voor was geweest en volgens mij was ze best bang geweest dat ze Harry iets onthield. Maar dat had ze niet gedaan? Je had gewoon zelf kunnen voelen wanneer het de juiste tijd was? Daar zat echt niet een limiet aan, het kwam vanzelf en bij iedereen was dat een ander moment. Ik knikte, we hadden er echt heel erg goed aan gedaan om de stichting om te richten. Het had behoorlijk veel tijd gekost, maar het was het allemaal waard geweest. Het liep nu nog steeds, we hielpen nog steeds meiden die op de een of andere manier een vervelende tijd door hadden gemaakt en niet helemaal zichzelf hadden kunnen zijn. Het ging echt niet alleen maar om zoiets als wij hadden gehad. Het waren wel allemaal meiden die hulp nodig hadden en we zorgden er wel echt voor dat ze dat kregen. We konden dan wel niet alles zelf doen, maar we hadden een heel erg goed team achter ons staan die er voor zorgden dat alles goed kwam. De meiden kregen heel wat begeleiding, maar het was ook echt nodig om ze een beetje ontspanning te geven. Daarom gingen we eens in de zoveel tijd iets leuks met ze doen, wat voor sommige van hen al een hele grote stap was. "Dat hebben we inderdaad. We hebben al heel wat meiden kunnen helpen en daar mogen we best trots op zijn." We hadden er gewoon heel erg veel aandacht op kunnen vestigingen, want het was echt niet iets wat alleen maar in het buitenland gebeurde. In Engeland waren er genoeg meiden die dat soort dingen door moesten maken! "We mogen er echt trots op zijn." Ik sloeg mijn arm om Carole heen en trok haar tegen me aan. Dat mochten we echt! Het was gewoon heel bijzonder dat we het voor elkaar hadden gekregen! We mochten daar ook wel van genieten, al ging het echt niet om ons. Het ging om die meiden en dat we ze zo goed mogelijk konden helpen. Ik keek naar de volgende foto’s. Er waren er nog heel erg veel van ons samen. Niet alleen van mijn zwangere buik, met Carole er naast, maar ook hoe we samen op bed zaten met de tweeling in onze handen en natuurlijk was het ook zo met de buik van Carole en de geboorte van Lelah. Afgewisseld door wat foto’s van Kerst en uiteindelijk natuurlijk ook een foto van toen ik zwanger was van Noah. Als allerlaatste waren een paar foto’s die nog niet zo heel erg oud waren. Op de ene bladzijde stond ik op met een witte jurk en stond Carole naast me en op de andere foto was het precies andersom. "Uiteindelijk hebben we zoveel bereikt in het leven." zei ik zachtjes. We hadden beiden een man van wie we hielden en die van ons hield. Kinderen waar we gek op hadden. Een baan die we met alle liefde deden. Dat terwijl er echt een tijd was geweest dat het echt niet zo had geleken. Uiteindelijk was het wel zo gekomen. "We mogen ons echt gelukkig prijzen." En ik wist ook wel dat we dat allebei deden. Dit was ons leven en we hadden het echt op het juiste pad weten te krijgen. 

Carole.

Als ik keek waar Bailey en ik vandaan kwamen, dan kon ik niet geloven dat we nu hier waren! Ik had niet gedacht dat we ooit nog weg zouden komen uit het motel. Ik had gedacht dat ze ons uiteindelijk zat zouden worden, dat ze ons een keer zouden dumpen, ergens in de middle of nowhere. Toen waren er opeens vijf jongens bij gekomen en de situatie was er eigenlijk niet beter op geworden. Toch hadden die vijf jongens er wel voor gezorgd dat ze ons hadden kunnen vinden. Het was allemaal behoorlijk vaag geweest, want blijkbaar hadden ze ons toen al voor dood opgegeven! Iets wat wij eigenlijk ook hadden gedaan, want we hadden een verschrikkelijk leven gehad en ik had gedacht op sommige momenten dat dood gaan beter was geweest dan blijven leven, maar dan had ik Bailey achter moeten laten! Dat was iets wat ik nooit had willen doen en ik had dat ook niet gekund. Ze was mijn beste vriendinnetje geweest en ze had zoveel voor mij gedaan! Daardoor had ik het niet kunnen maken om haar alleen te kunnen laten en ik was ook heel blij dat ik het niet had gedaan! Want nu zaten we hier, heel wat jaren verder. Bailey maakte haar eigen kleding, ik had mijn eigen bakkerij, we hadden een prachtige stichting opgezet en we hadden ook nog eens beide een prachtig gezin! Dat van Bailey wat voller dan dat van mij, maar zo hoorde het te zijn en ik was er ook blij mee. We hadden het heel goed gedaan, we hadden ons leven weer opgepakt en dat konden niet heel veel mensen zeggen. We hadden er wel voor moeten knokken en het was niet altijd even makkelijk geweest, maar we waren er nu en als we terugkeken, vond ik echt dat we trots mochten zijn op onszelf, maar vooral op elkaar! Ik hield mijn armen stevig rond Bailey en gaf haar een kus op haar wang. ‘Heel trots. We hebben heel wat goede dingen gedaan.’ Door de stichting hadden we een hoop meisjes kunnen helpen! We hadden voor therapie kunnen zorgen, maar ook voor de afleiding! Iets wat ook belangrijk was! Want na al die vervelende dingen moesten die meisjes ook weer gaan genieten van leuke dingen, dingen waar ze al van hadden kunnen genieten voordat alles was gebeurd. Iets wat vaak heel goed werkte, daardoor kwamen ze losser! Ik keek mee naar alle andere foto’s, wat er zoveel waren. Dat we zwanger waren geweest, onze bruiloften, er was zoveel gebeurd in al die jaren, allemaal goede dingen! Mijn bruiloft was geweldig geweest en ik was zo blij met mijn kleine bloempje, ondanks dat ze nu al best groot aan het worden was. Ze bleef mijn bloempje en dat zou ze ook altijd blijven! Ik keek opzij naar Bailey en knikte. ‘We hebben heel erg veel bereikt en dat is echt iets waar we trots op mogen zijn.’ Natuurlijk moesten we ons ook gelukkig prijzen met wat we hadden. Dat deed ik elke dag! Ik had een man die van me hield, een prachtige dochter, een goedlopend bedrijfje en ook nog eens de stichting! Al vond ik het belangrijkste dat ik Bailey nog steeds had. Ze was er altijd al voor me geweest, we hadden vanaf het begin alles samen gedaan. We hadden zelfs een verschrikkelijke tijd samen doorgebracht. Iets waardoor we het hadden overleefd. Zonder haar had ik het daar geen dagen uit kunnen houden, laat staan weken of maanden. Wij hadden er uiteindelijk jaren gezeten en dat had ik echt aan haar te danken. Nu waren we nog steeds beste vriendinnen en dat was één ding wat nooit zou veranderen. We hadden hier en daar wat ruzies gehad, wat discussies, maar uiteindelijk zaten we hier nu toch naast elkaar, keken we terug op alles wat we mee hadden gemaakt. Het was een hoop, meer dan dat waarschijnlijk goed was voor één persoon in haar hele leven, maar we hadden het goed gedaan, samen.